“我來！”
江棠側頭，就看見西澤爾滿臉興致勃勃，顯然不是在開玩笑。
“不行。”
江棠卻想也不想地拒絕。
西澤爾有些急。
“為什么！我的舌頭品嘗過世界上無數優秀的料理，在食物挑剔這方面絕對沒有誰能夠比得上我！”
他腦中突然靈光一閃，再次回憶起上次火鍋事件。
“你怕……我腸胃受不了？”
西澤爾的眼尾止不住地往上揚。
這份喜悅，在看到江棠點頭之后，更是上升到極致。
西澤爾徹底忘記先前的郁悶，笑意燦爛璀璨到連朝陽都要遜色三分。
不過，高興歸高興，試菜還是要試菜的。
西澤爾不會輕易放棄他的想法，他仍一力堅持。
“我只是不能吃辣，腸胃還沒嬌貴到那個地步！”
“那就，試試吧。”
江棠看西澤爾像贏了糖果似的高興，笑著搖搖頭，起身往廚房過去。
她決定挑兩道入口溫和不刺激的菜給西澤爾。
正好家里食材調料一應俱全，江棠握住菜刀，便陡然沉浸進入她所揣摩的角色唐菱狀態里，眼神也隨之起了變化——
握住刀，廚房便是她的戰場。
她是戰場的王者，所有食材都是她聽話的士兵，隨她指揮，任她擺布。
輕描淡寫的自信氣息都在方寸之間，哪怕炒的是簡單的白菜，也硬是做出了國宴的架勢，平平無奇一道菜也在她手下光芒萬丈。
江棠把做好的菜往西澤爾面前一放。
“怎么樣？”
西澤爾很捧場：“很專業！很漂亮！”
江棠：“……我是說菜。”
西澤爾這才有空暇去關注菜的模樣，瞅兩眼，沒瞧出特別的。
“看上去很不錯！”
“西澤爾，我要最真實的反饋。”
“當然！我一定會盡我所能地挑剔這道菜的缺點！”
西澤爾自信滿滿地說完，拿起筷子夾起菜葉，隨著白菜送進嘴里，來自江棠親手調制的味道也在他舌尖蔓延開來。
“還好嗎？”
西澤爾顧不得說話，僅能從神情看到些許古怪。
江棠以為他是發現什么不對。
“有什么問題直接告訴我，我才好改掉。”
西澤爾：……
他，他竟然挑不出問題！
這當然不是因為江棠的菜做得有多么完美，而是西澤爾腦子里對這道菜的定義就是——
這是，江棠為我做的菜。
為我做的菜。
我的菜。
……這種菜怎么可能難吃！
它當然是世界上最美味的東西！勝過所有巧克力和甜點的滋味！
西澤爾壓制住心頭咆哮的家伙，尷尬地咳嗽兩聲，都不好意思去看江棠。
剛剛還說得信誓旦旦，這么快就掉鏈子，太丟臉了。
“怎么了？”江棠發覺他神色的異樣，擰眉，“是不是太難吃了？”
西澤爾含糊嗯嗯兩聲過后，把菜吞了下去，又用清水瘋狂漱口。
江棠：“我的菜有這么難吃？”
西澤爾一驚，說話都結巴了：“不，不是，不難吃，只是我，我很挑剔。”
他艱難擠出挑剔這兩個字的時候，居然沒什么底氣。
江棠坦然笑道：“那倒無所謂，你可以直接告訴我。”
西澤爾絞盡腦汁：“味道有點偏淡。”
江棠若有所思：“是嗎？那我重新做一份。”
在江棠暫時進廚房期間，西澤爾用手無力地撐著腦袋，長吁短嘆。
從遠遠看到，那道身影竟然莫名有些滄桑。
過了一會兒。
江棠重新端著菜出來。
“這次嘗嘗味道。”
她把菜放在西澤爾面前，卻發現西澤爾全程都沒有看她。
也多虧避開江棠，不斷在腦子里重復挑剔食客人設，西澤爾才逐漸進入狀態，撥開自帶的濾鏡光環，在入口之后，嘗到了菜的真正味道。
這次，他信心篤定。
“火候有問題，炒得太久失去了白菜本有的脆嫩。味道方面，是酸味過重，壓過了其他味道……”
西澤爾侃侃而談，區區一道白菜，竟然被他指出了十來處問題。
一口氣說完之后，他信心大振，終于敢迎著江棠視線尋求夸張。
江棠被批評了，卻是在笑。
還朝西澤爾豎起大拇指：“厲害。”
這次西澤爾說得很詳細，讓她也有了改進方向的靈感。
下一道菜，她有信心做得更完美。
而西澤爾，也就此成為江棠的專業試菜師。
之后幾天，西澤爾都以試菜師的身份連續來到江棠家里。
來的時候，他總會帶著各種甜點小零食。
再帶著一肚子的試菜離開。
兢兢業業到江棠都有些不忍了。
他卻不以為意地說試菜也有很多樂趣。
讓江棠一時找不到話語來反駁。
后來劉老爺子康復出院，在家休息幾天過后重新回到南記。
自然，也把江棠叫了過去，檢驗這幾天的學習成果。
江棠將八道菜盡數做了一遍。
老爺子光看過程，就差不多了解到結果。
不過他還是親自品嘗了一番。
在嚴格管理下，劉老爺子在味覺方面退化得不算嚴重，還能憑借豐富的廚師經驗來彌補這方面的缺失，所以他的評價也是最中肯、最準確的。
而老爺子，毫不猶豫地給出“完美”的評價。
“你找了試菜的人？”
老爺子火眼金睛，一眼就看破。
他還知道，這個試菜的人水平很高，不是專業大廚，就是會吃的老饕，不然也不能給出方向準確的評價，讓江棠找到所有問題。
江棠對此也很滿意，她笑著點頭道：“是的，還是你見過的人。”
“他啊。”老爺子腦子里浮現出西澤爾的臉。
少年情懷喲。
“老師笑什么？”
“沒笑沒笑。”
老爺子才不肯承認，兩三下含糊過去之后。
“現在這八道菜的基礎你已經打得差不多，接下來就準備開始學你劇本上的那些菜吧！”
一個月的廚藝訓練，重頭戲到現在才算來了。
老爺子親自上陣，近距離為江棠演繹什么叫做真正的頂級大廚風范。
“你要學的這道菜，是粵菜里的經典高級菜式，有天下第一湯的美譽，它要把三個月大的肉鴿脫骨，再在鴿子腹中塞入上等官燕，入高湯蒸頓數小時，最后成就這道鴿吞燕……”