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“今晚的煙花，比先皇遇刺那一天還要耀眼。”
學生宿舍女寢里，明月宴冷不丁冒出一句大逆不道的話。沒人回應她這句話，所有宮主都在注視外面的夜空——代表求援的煙花一朵接著月下綻放，宛如過年般熱鬧。
皇院已經進入緊急狀態，所有居住在皇院的教師都聚集起來，一部分去駐守白金塔，另一部分則是守在學生宿舍樓下。剛才就有教師過來學生宿舍清點人數，并且囑托她們千萬不能離開宿舍，老師們會保護她們。
明雙鯉看著樓下竊竊私語的教師，忽然回宿舍關門，平靜說道：“出事了。”
大家看向她，沒人說話。明雙鯉道：“下面沒看見滅堂牙，這很正常，滅堂牙也算是學生，應該是被限制在宿舍里；下面沒看見琴老師，這也很正常，他的職責是駐守白金塔；但下面沒有涅若，這絕對不正常！”
“外面的混亂已經發生了半個小時，涅若卻還沒過來守護我，只能證明他已經失去行動能力。”明雙鯉看向明朝顏：“朝顏，你能聯絡到你的劍鞘嗎？”
明朝顏能跟劍鞘遠距離聊天這件事，大家都心知肚明，哪怕她藏得再好但宿舍就這么大，她聲音稍微大一點就會被聽見，更何況她說夢話的頻率也太高了……
明朝顏沉默片刻：“她……沒回應我。這個時間，她不可能洗澡或者睡覺，而且無論什么時候她都會帶著通訊器，就算重傷也可以回應我的問候，除非……”說到后面，她的聲音有些哽咽。
“除非已經暈倒了。”明卿云提醒道：“別忘了，我們的印記跟劍鞘的印記是一對的，如果劍鞘死了，我們會感覺到。”
明水云也開口道：“我也聯系不上。”
大家看了一眼明水云那強作平靜都無法遮掩的憂慮，也沒問她是怎么聯系的，只是紛紛心里一沉——經過數個月的交鋒，她們都認可琴樂陰在劍鞘中綜合實力最強，然而連琴樂陰都遇害了，那其他人呢？
“他們恐怕離死不遠了。”明雙鯉在不大的空地上踱步：“外面的混亂絕對非同尋常，而且到現在校長都還沒回來，說明他也被拖住了……連武柱都設計對付，幕后者所圖甚大，而他們最有可能的目標，自然就是圣劍輝耀！”
“但我們還能好端端坐在這里，只能說明劍鞘替我們成為了他們的目標。涅若和琴老師都失去了音訊，或許七位劍鞘都已經被抓住了。”
“我們不能留在這里什么都不做！”
明月宴搖搖頭：“雙鯉姐你別急啊，先不提你想去哪，但如果劍鞘們真的遇到危險，我們又能幫什么忙？在安全地方等待他們歸來，才是對他們最大的負責。”
明黛藍等人也紛紛點頭，或許她們幫不上什么忙，但不拖后腿的基本素養還是有的。
“等待不是美德，正如善良不代表正義。”
然而平時最為聰穎的明雙鯉卻悍然搖頭：“現在不是一兩個劍鞘遇害，是七位！能將七位劍鞘悄無聲息都被一網打盡的勢力，根本不是他們自己所能抗衡！我們再在這里等下去，只能在明天看見他們的尸體，只能任由他們代我們提前下去拜見高祖！”
明雙鯉一拳砸向墻壁，沒有用任何戰法，將墻壁砸出裂痕，但她的拳頭也砸破流血了。她著急的情緒略微緩解，但依然低聲喃喃：“絕不能……絕不能……”
“雙鯉，現在大家都很擔心，你急也沒用啊。”明黛藍說話時既像是安慰又像是祈禱：“而且劍鞘們都是很厲害的人，我家的滅堂牙可是夏暮區的神將，他們肯定能逢兇化吉……”
“不！”
明雙鯉又一拳砸向墻壁，咬牙說道：“我聽到了……你們沒聽到嗎？”
明卿云有些疑惑：“你聽到什么？”
“我聽到涅若身體滴血的聲音，骨頭折斷的聲音，咬碎牙齒的聲音！”明雙鯉挨著墻壁坐在地上，扶著腦袋滿臉痛苦，聲音里帶著哭腔：“他很痛苦……他在喊我去救他！”
明卿云明顯不信，但不等她說什么，另外一邊的明朝顏卻也點點頭：“我也有這種感覺……”
明月宴驚訝道：“你也跟涅若有一腿？”
“我是說我的劍鞘！”明朝顏眼里噙著淚水，擦了擦眼淚說道：“不知道為什么，但我心里就很難過，好像灌了鉛一樣喘不過氣……沒有任何理由，但我覺得她肯定是在受苦，我也想去救她。”
“其實，”明黛藍舉起手：“我也覺得我家豆丁正在經歷什么不好的事……”
明水云也提供證明：“琴老師之前在白金塔遇到襲擊時，我也曾有過這種感覺……”
“這只是你們因為恐懼、擔心、憂慮所產生的幻覺。”明月宴勸道：“只要你們洗個澡回床上睡一覺就好了，相信你們的劍鞘吧，明天早上他們就會出現在你們面前……”
“月宴。”在床上抱著玩偶的明桃浪忽然說道：“魏老師說過一句話：圣人說人在站立的時候，腰椎骨是舒服的狀態。別說風涼話了。”
“什么風涼話！”明月宴大聲反駁道：“但我說的沒道理嗎！？”
“誰不知道你家劍鞘千面能夠變化成其他人？”明黛藍也忍不住說道：“如果說誰沒被抓走，那必然是你的千面劍鞘！別說抓走他，根本沒人知道他此時此刻到底是什么模樣！”
明月宴臉色露出些許尷尬，但很快就恢復正常，切了一聲：“反正我只是好心提醒你們一句——”
話音剛落，明月宴忽然感覺自己被大山壓碎了。四肢被折斷，胸膛被踏碎，骨頭在慘嚎，血液沿著缺口逃亡……但等她抬起頭，那種痛徹心扉的苦痛卻消散無蹤，仿佛剛才只是她的錯覺。
然而明月宴心里很清楚地意識到這絕非錯覺——千面在受難！
明雙鯉注意到明月宴的表情變化，也沒譏諷：“看來連千面都沒逃過一劫。”
明黛藍忽然從床上跳下來，問道：“雙鯉姐你有什么辦法？”
明朝顏悲傷說道：“我們甚至連他們在什么地方都不知道……”
“別忘了，我們自己就是最大的籌碼。”
明雙鯉從她枕頭下掏出一柄短刀，看得大家揚了揚眉毛——這宿舍生活還真是殺機四伏——但明雙鯉卻不是用短刀對準其他人，而是貼向自己的脖子！
“雙鯉！？”
“雙鯉姐你干嘛？”
明雙鯉用刀鋒舔出血珠，抬頭看著陽臺外面，大聲說道：“執劍人，我申請跟你對話！我知道你在保護我們，你肯定聽得到我的聲音！”
“我并非想用自殺威脅你，只是想表明我的決心！執劍人，請聆聽我們的聲音。”
半分鐘過去，什么回應都沒有，大家臉上露出失望，然而明雙鯉卻是表情更為堅決，將右手放在墻上，左手持刀朝著圣劍印記用力一捅——
「唉。」
一聲沉重的嘆息在寢室里響起，明雙鯉的短刀直接被這個聲音震飛。明雙鯉驚喜地環顧四周：“執劍人！？”
「睡覺吧，天亮之后便塵埃落定，這件事你們沒有參與的能力。」
“沒問題！”明雙鯉高聲說道：“但我需要一個承諾——我需要你保證劍鞘們沒有生命危險！”
「不可能。」執劍人拒絕得斬釘截鐵：「我既沒那個能力，也沒那個義務。劍鞘本就是消耗品，規則不保護他們。」
明水云驚訝道：“你沒那個能力？但你明明——”
「你低估了別人，也高估了我。我只不過是一個藏在圣劍輝耀后狐假虎威的庸人罷了。」
“既然你不能保證他們活著，”明雙鯉說道：“那我需要你告訴我，涅若在哪！”
“還有千面！”明月宴站起來說道。
“還有我家豆丁。”
“還有我……”
「你們以前不是有很好的自知之明嗎」執劍人似乎笑了：「難道你們認為劍鞘需要你們吶喊助威？還是需要你們的戰術指導？你們除了拖后腿，在戰場上難道還有其他作用？睡覺吧孩子們。」
“但這次不一樣。”明雙鯉搖搖頭：“他們現在處境很危險，甚至危險到連你都不敢承諾他們的安全！”
「怪不得你先問第一個問題，原來在這里等著我。但是這一點并不能改變你們的弱小，你們的存在并不能為他們的勝負天平添加任何砝碼，只會令你們自己陷入危局。」
“我不知道其他人怎么想！”明雙鯉決然道：“但我明雙鯉！絕對不能！眼睜睜看著涅若死在我看不見的地方！絕對！不能！”
“我答應過他的！這是他唯一的請求！他說自己進不去極北英靈殿，像他這種懦夫只能跟最后一眼看見的敵人永生永世陷入亂戰之中，除非最后一眼看見的是親人！他只希望最后一眼能看見我，來獲得極北英靈殿的敲門磚！”
“我答應過他，他死在哪里，我就看著哪里！”
雖然大家隱隱有所預料，但聽到明雙鯉承認，大家還是忍不住驚訝——涅若居然真的是天際人！
「身為皇者，理應以億萬生靈為棋，百萬武者為兵，視民為草芥，視臣為仇寇，方能以孤家寡人之身統馭萬里江山。」執劍人：「因私情而輕自身，作為皇者，你不及格。區區一個劍鞘涅若，不值得你生死與共。」
“如果成為皇者的代價就是要失去一切，那它又有什么值得稀罕？”明雙鯉舉起自己的右拳，露出手背上的雙鯉印記：“我可以退出尋劍爭位，但你必須讓我找到涅若！”
“而且涅若，他也不是區區劍鞘……”她咬牙說道：“他也是我唯一的親人！”
執劍人沒有回應，明雙鯉面露絕望，這時候明朝顏忽然說道：“據我所知，執劍人一脈最注重規則，對吧？破壞規則，對于你來說是唯一無法容忍的事。”
“在尋劍爭位的規則里，你答應過保護我們的安全。”明朝顏從抽屜里拿出一把匕首，雙手顫抖地用匕首對著自己脖子：“如，如果你不想我破壞規則，那，那你就去救我表姐，哪怕事后讓我退出也沒所謂……”
表姐？
稍微對明朝顏家譜有些了解的其他人，很快就猜到她的劍鞘是誰了。
“我，我也一樣！”明黛藍翻了一下自己抽屜，唯一算得上是兇器的只有眉筆，便雙手扶著墻做出一副要撞墻的姿態，結結巴巴說道：“你不救我家那個矮豆丁，我也會破壞你訂下的規則！”
連最慫最愛美的明黛藍都如此表態，其他人也不再猶豫：“我也一樣！”“我也愿意！”
明卿云跟明水云遲疑了一下，也紛紛點頭：“雙鯉跟朝顏的態度，就是我們的態度！”
「這算是威脅嗎？」執劍人似乎帶著一絲怒意：「為了幾個外人，不惜犧牲前途也要威脅一直在保護你們的我。真是江山代有才人出，一代更比一代強啊……」
“執劍人，我知道你其實很愛護我們。”明雙鯉忽然說道：“你也是皇室成員，對吧？”
“不僅將尋劍爭位定在皇家學院，又給我們分配了絕對忠心的劍鞘，讓我們姐妹住在一起，不允許別人傷害我們，甚至不允許私下戰斗，平時茶歡校長也會照顧我們……雖然這宿舍實在不是人住的，但在皇院的這幾個月，卻是我這一年來睡得最安心的日子。”
“你只是借著尋劍爭位這個名頭，將我們從外面的爭名奪利抽出來，讓我們在皇院作為學生過上一段無憂無慮的日子。”
聽到明雙鯉這番話，有的人露出恍然大悟的表情，有的人臉色平靜早有預料。明雙鯉深吸一口氣，真心誠意地懇求道：“就當做是我們恃寵而驕，但執劍人你既然已經照顧了我們這么多，能不能再讓我們任性一次？”
寢室里沒有任何聲音，所有人都屏住呼吸，等待執劍人的最后審判。其實就算執劍人不愿意，她們也不可能真的自殺，而且自殺也不容易，畢竟皇院老師就在下面，只要你還有一口氣就能拉起來。
「看來是我的術式出問題了，明明只是單向的效忠，為什么現在卻連你們都陷進去了？」
明雙鯉如釋重負，笑道：“感情沒有單向，真心會得到回應。”
「其實，方法一直在你們手中。像君王一樣，命令臣子指引方向吧。」
明雙鯉一怔，但旋即意識到什么，握緊右拳大聲說道：“以明雙鯉的名義，涅若，為我指引你的所在！”
其他人也紛紛說道：“以明水云……”
“以明黛藍……”
“以明朝顏……”
當命令遂行，她們手背上的印記淡了幾分，然而與此同時，一個奇妙的相對坐標出現在她們心中，讓她們清楚意識到劍鞘的所在位置。
明雙鯉深深鞠躬：“感謝您的允許。”
「雖然外面清理得差不多了，但也說不定有漏網之魚，離開了皇院，我可保護不了你們。至于你們怎么離開皇院，我可不會管。」
“放心，我有辦法避開老師出去。”明雙鯉一副經驗豐富的模樣。
「你們想去就去吧，任性是年輕人的權力，祝你們好運，你們一路上很需要這個。不過，說不定也有需要你們的地方。」
明水云問道：“什么地方需要我們？”
「接人，或者收尸。」