“納斯蘭的詛咒？”雷爾夫拿過了那張紙片，皺著眉頭分辨其中的字跡。“薇爾莉特，這個詛咒是什么？納蘭尼亞這個鬼地方的特產？”
那雙琥珀石一般的眼睛風情萬種地白了他一眼，隨后思索著緊閉，薇爾莉特的手捏住自己的下巴，思索了半天，“這好像是，在老一輩中流傳的傳說。”
“據說，現有的納蘭尼亞領主，也就是泰倫男爵，其實只是曾經統治這片領土的家族支脈，這片土地原本屬于納斯蘭家族。但因為不知名的原因，家族最后破滅了，所以之前離開的分支繼承了原有的領地。”
“但泰倫男爵并未按照傳統繼承納斯蘭公爵的頭銜和地位，甚至連古老的姓氏都沒有恢復。”
“那些老人相信，這些可以稱之為不敬的決定，觸怒了休眠于那片山林里的先祖。”
“最后一位納斯蘭公爵有著神秘的力量，人們傳言說，他是個巫師。”
“但他最引人矚目的，不是他的力量，財富或者地位，而是他的女兒們。”
“被譽為納斯蘭寶石的傳說美女。每一個公爵的子民都沉醉在她們的美麗之下，哪怕僅僅是注視，那些被注視者就會著魔，沉醉在狂喜之中。”
“有人說她們是引領納斯蘭的天使，而有人認為她們是誘人墮落的妖魔。”
“一場災難，吞噬了納斯蘭擁有的一切美好，泰倫男爵的長輩帶著部分子民逃了出來，而剩下的，則永遠陪伴著那個逝去的家族。”
“那片山林，就是納斯蘭城堡的舊址，在山林深處，也許還有破壁殘垣存在著，但我們永遠也不會知曉。”
“每一個進入深林的人，再也沒有出來，那片山林，就像一只吃人的怪物。”
“納蘭尼亞家族的成員，但凡有長子，都會被那片山林吸引，最后，周圍的傭人都會看到，他們的身邊出現一位美麗的女性，在他們消失前不久。”
“那是納斯蘭的女兒，來帶走家族的后代。”
“這就是納斯蘭的詛咒。”
萊爾提出了疑問，“既然有問題的是那片山林，為什么泰倫男爵不遠離那里，反而在臨近的地方修建城堡。”
“因為老一輩的阻撓，也就是我們在城堡之外看到的那些老者。”
“他們不是逃離納斯蘭的那一代，但他們的父輩曾是深受納斯蘭影響的人，對納斯蘭家族還保留著絕對的忠誠。”
“甚至，對于他們來說，納斯蘭家族才是他們的領主，泰倫只是個篡位者，這種異常的心態傳遞到了他們的后代。”
“使得真正的貧民階層，對納蘭尼亞的領主很有好感，但稍微見識過納斯蘭榮光的人，卻對泰倫男爵不太感冒。”
“他們的那片山林的向往，對納蘭尼亞的厭棄，就像是流淌在血脈里的遺傳病。”
“納蘭尼亞家族不得已，只能將居住區緊靠山林，以便那些人眺望讓他們魂牽夢縈的地方。”
雷爾夫將靴子從桌上放下，原本積壓的楠木桌上已經留下了鞋底的泥印。
翻轉到那張手稿的背面，將泥印擦干凈，團成一團塞進自己的口袋里。
“叔叔，你怎么能那么做，那可是重要的線索。”
“什么線索？”雷爾夫隨意翻動著夾在書柜中的書籍，查看是否有類似手稿的殘留。
“像這種貴族子嗣研究神秘側的證據，只能算是無關痛癢的丑聞，既不能帶來好處，也不能帶來績效，兩邊不討好，廢紙就只能發揮廢紙的作用。”
“順便給泰倫男爵解決一下長子的不良作風，免得燒到我們身上來。”
“這個房間，似乎沒有什么價值了。”
“卡倫特的失蹤案，我們還需要更多的情報，分頭行動吧，兩人一隊，在納蘭尼亞收集情報，晚上在旅店集合。”
“我和萊爾，薇爾莉特和卡蓮……”
“我反對！這個分組有問題！”
雷爾夫看著薇爾莉特和卡蓮拒絕的神情，眉毛擰成一條。
“你對我的安排有什么意見嗎？薇爾莉特，老人帶新人是我們最有效的分工，雖然你的工作能力還有待確認，但你的經驗絕對是除我之外最豐富的，這是最合理的方式。”
薇爾莉特將手指舉起，和她的柳葉眉處在同一個水平線，她帶著自信高傲，侃侃而談。
“第一，我是治安督察，我是這里官職最高的，其次，我是納蘭尼亞本地人，我對這里的風土人情最了解，所以，這次的行動應該是由我來主導。”
“第二，以收集情報的工作效率考慮。雷爾夫，你應該放棄你的盲目自信，你可能不了解你在外人眼里的嫌棄程度，如果真按照你的安排，恐怕你們組一天收集的情報無限趨近于零。實際上，我們能夠打聽消息的人，只有三個。”薇爾莉特勾起嘴角，眼神促狹地看著臉色漆黑的雷爾夫，“還有一個負數。”
“第三，萊爾雖然年輕，但他和你的差距簡直天差地別，他的談吐及成熟，我認為足以勝任一個小隊的隊長。”
在聽到對萊爾的贊賞之后，雷爾夫的陰沉臉舒緩了不少。
“那么，你的安排是……”
“萊爾和卡蓮組成一隊，年輕人的集體容易讓人放松緊惕，也許會有意想不到的成果。”
“我們組成一隊，我在納蘭尼亞的交際能力有目共睹，我會協調你那如死人一般的溝通能力，讓我們有可能收集到情報。”
萊爾有充分的理由懷疑這個帶著微笑，思路清晰的女人別有用心。
雷爾夫低頭思索，似乎有了決斷。
他瞥了一眼自己內定的侄媳婦。
“你又有什么想法，卡蓮。”
“薇爾莉特姐姐的安排沒有問題，但理由錯了。”
“我和萊爾閣下處在一只小隊的原因是，我們可能會遭遇吸血鬼的襲擊，我是銀騎士等級的圣騎士，我才是針對吸血鬼的最強者！我要留在萊爾閣下身邊保護純潔者的安全！”
卡蓮虔誠地握住那根長杖，在表面，圣光的虛影凝結出一支長柄戰錘。
你們都是弱雞，我來保護純潔者閣下！