學者先生用他特別的沉穩的嗓音呼喚過萊爾很多次，但這一次讓萊爾覺得自己無福消受。他甚至從背包里掏出了自己的圣光魔杖，在自帶的照明術光輝映襯下，仔細觀察了學者先生的面具。
真的不是一個玩笑，學者沒有如萊爾所想的那樣進行一些“長者的幽默”。
“學者老師，科洛西斯可是龍祭司啊，和您一樣的存在。您覺得我能潛入您的法師塔嗎？”
“彷徨之城就是我的法師塔，萊爾，半開放的。而且我相信你的潛力，科洛西斯沒有那么強大，他在魔法上的鉆研也不如我。更何況他現在已經瘋了，冷靜是一個法師施展全力的前提……”學者先生沉穩的嗓音讓萊爾的沮喪消減了一點，在學者先生的分析下，他的心中也產生了一點可行性。
“學者老師，科洛西斯真的很弱嗎，他的實力如何，五鎖？還是六鎖？”
摩羅克伊沉默了，龍祭司面具上雕刻的冷漠的表情在此時相當應景。
“科洛西斯是相當弱小的龍祭司，但他也是一位合格的龍祭司，哪怕他陷入了瘋狂，他的實力也達到了七鎖，瑪努之王……他是很弱，以我和巨龍為參考的話。”
那可是七鎖啊，哪怕我擁有邪神之力走上破格者之路，也不可力敵，更何況，龍祭司可是壓制邪神的。這絕對不是萊爾能面對的存在，這更像是一個挑戰，一場要命的試煉。
“這是一場試煉。”學者先生就像讀心一樣將萊爾的想法說了出來，他抬頭和巨龍對視一眼，雙雙將目光轉移到萊爾身上。“我和巨龍交流過了，以你現有的知識儲備和法力技巧，科洛西斯是你不可對抗的。我和巨龍是戰斗的主力，但我們還有一個共同的身份，我們都是你的老師。所以，我們決定讓你挑戰一下自己的極限。學生的進步總是我們樂見其成的，如果你做不到……別擔心，孩子。我們會救活你，以巫妖的方式。”
萊爾的心神搖搖欲墜，而他最信賴的導師正在給他加油打氣，尤其是巨龍先生。“還記得我們之前關于誰對付巨龍的玩笑話嗎？親愛的學徒，當你以為虛假的玩笑成真，這也成了一個玩笑。”
“我們這是為你好”學者先生語重心長的進行補刀，萊爾忘了，看上去穩重的教授們在教學方面相當嚴厲，尤其是對他們的學生。
這是一場課外活動，從危險程度來看，符合安德瑞的風格。
既然試煉已經無法逃避，那萊爾也只能全力以赴。他先是求助寶石賢者德斯坦，根據他的記憶繪制了艾什普林克的大致地形圖。那座地下之城是瑪努人的居所，同時也是巨龍科拉納克的巢穴，那么能夠容納寶石巨龍的場地也就只有他的龍巢之中，寶石巨龍在那里，鑄造的龍冠也會在那里，龍祭司也會在那里。德斯坦也明白萊爾潛入行動的危險性，在描述艾什普林克的過程中就連墻上的瑪努珠寶匠留下的壁畫都沒放過。
“巨龍科拉納克是一位睿智慈悲的巨龍，在他的龍巢中篆刻著大量龍語。那是他的特別之處，他會記錄下與我們瑪努一族生存的歷史。”確實挺特別的，正常龍誰寫日記啊。
龍語？歷史？萊爾愣了一下，轉動腦袋，望向蹲在地上挖土的考古學家。執巖先生的感知相當敏銳，他在萊爾的視線中明顯抖了一下，然后刷地站起，絕美的臉龐像是將死之人的遺容，眼神中的逞強對上了萊爾眼中的詭異。
“執巖先生，我的老朋友。”
“我和你不熟，請你自重，疫醫先生。讓我和你一起去送死，想都不要想。我雖然不怕死，但怕疼，而且討厭沒有價值的犧牲。”
“執巖先生，淵博如你怎么眼界會如此狹窄，你還沒看出我的真實目的嗎？”
“你是指在偷盜過程中讓我以身飼龍爭取時間的目的的話，我看出來了。”
萊爾臉上沒有半點被揭穿的慌張，而是玩味地略帶鄙夷地看著執巖先生。就像一個狡猾的騙子盯上了他的獵物。萊爾眼睛微瞇，將眼眶中滾動的惡意擠回軀體里，對付執巖，還不需要噩兆。
“你錯過了一個大好機會，執巖先生。你還不明白嗎，艾什普林克里有什么？”
執巖本想諷刺萊爾的拙劣技倆，但面對那雙眼睛流露出的戲謔眼神，反唇相譏變成了邁向陷阱的下一步。
“有什么？”
“艾什普林克，是一座巨大墓穴，一座有著巨龍骸骨和龍祭司骸骨的宏偉墓穴，雖然……而且他們還能動。想想吧，那其中的巖石會隱藏多大的古老知識，你也聽到了吧？龍語書寫的秘密，這些知識會多么誘人？有哪一位考古學家會錯過如此奇跡？”
艾什普林克是一座死城，但他的居民都還或者，遠遠稱不上一座墓穴。但萊爾早就抓住了執巖先生的弱點，他對“墓穴”這個詞匯相當癡迷。而且那些知識也是真實的，確實能給執巖帶來驚喜。避重就輕，這是說服的藝術。
“也許艾什普林克像你所說的一樣是一座龍祭司之墓，也許那里的知識足夠誘人。但那條巨龍還能動，那名龍祭司還活著。我曾被某位龍祭司強迫‘冷靜’了頭腦，所以我過度冰涼的腦子告訴我，如果答應你，我的骨頭可能還要遭一次罪。”
“是嗎？那如果你早就知道普林西絲就在龍祭司的墓穴之中，你就不會拜訪了嗎？那些真正有趣的墓穴都是無主之墓？你我都明白其中的風險，但學者先生和巨龍先生都需要布置場地。執巖先生，我是你唯一能夠拉攏的幫手？執巖先生，又一次刺激的‘拜訪’……”
“你說的沒錯，我加入！”萊爾能從執巖先生的眼中看到閃亮的星星，他的欲望就和他的力量一樣蒼白，幾個煽動性詞匯就能改變執巖的選擇。而事實上，這種選擇恰恰是執巖潛意識最中意的，他是一名典型的安德瑞巫妖，對知識的強烈渴望和對死亡的無視，可能還要加一些文學社的作死沖動。
萊爾滿意地笑著。我可沒有扭曲執巖，我是在幫助他找到了真實的自己。
他的鑒定能力和知識才是萊爾需要的，但他還是悄悄將炮灰計劃藏在了心底。
執巖先生，加入偷盜者小隊。