老一輩的將星逐漸凋零，而大唐中生代和新生的將領們，還沒有誰能讓李治放心授以兵部尚書之職。
幾番思量下，李治選蕭嗣業入京，拔為兵部尚書。
蕭嗣業，出身蘭陵蕭氏。
曾祖蕭巋，后梁孝明帝，廟號世宗。
祖父蕭珣，南海王。
祖姑蕭氏，隋煬愍皇后。
蕭嗣業少年時便跟隨隋煬帝，后隨蕭皇后入東突厥。
貞觀九年，蕭嗣業歸國，因知突厥的情況，領突厥部眾。
后來，蕭嗣業任鴻臚卿，兼單于都護府長史。
貞觀二十年，薛延陀咄摩支南奔荒谷，李世勣派遣通事舍人蕭嗣業前往招慰，咄摩支投降。
顯慶二年，蘇定方與右衛大將軍阿史那彌射、左屯衛大將軍阿史那步真，以及折沖府都尉蘇大為，折沖府右果毅都尉阿史那道真等人，分兵討伐西突厥。
在大敗西突厥，沙缽羅可汗阿史那賀魯西逃后，蘇定方命蕭嗣業與蘇大為一起率兵追擊。
顯慶六年，高宗派遼東道行軍大總管契苾何力、浿江道行軍大總管任雅相、夫馀道行軍總管蕭嗣業、鏤方道行軍總管程名振、沃沮道行軍總管龐孝泰和含資道行軍總管劉德敏率軍十余萬渡遼水。
平壤道行軍大總管蘇定方、平壤道大總管劉伯英、與新羅聯軍由百濟故地南北合擊高句麗。
其間，由于回紇叛亂。
契苾何力、蕭嗣業所部被迫返回。
不久，李治下詔以左武衛大將軍鄭仁泰為鐵勒道行軍大總管，燕然都護劉審禮、左武衛將軍薛仁貴為副，鴻臚卿蕭嗣業為仙萼道行軍總管，右屯衛將軍孫仁師為副，率兵討伐回紇。
大唐老一輩剩下來的這些將領，皆是百戰余生，每一個拿出來，都有名將之姿。
但是在將星輩出的大唐，卻顯得似乎沒那么奪目。
這些老將，皆是知兵之人，是大唐的寶貝疙瘩，在李勣還在鎮守著高句麗，還沒率兵返回前，蕭嗣業成了兵部尚書的不二人選。
此外，李治也開始注意培養軍中的人才梯隊。
如李思文、程務挺、王方翼、郭愛等一批中青年將領，皆被他納入兵部，以熟悉帝國軍事，為將來接班做準備。
蘇大為之前的想法是，既然李治懷疑自己的用心，甚至擔心自己助長武媚娘的權勢，使他的布局失衡。
為了避嫌，他故意不去兵部走動。
這讓一批隨他回長安的將領，如高崇文和李辯等人，皆有些怨望。
本來李勣和高侃是想他們跟著蘇大為多歷練，誰知蘇大為回長安后，便老實做他的不良帥，毫無在軍中進取的愿景。
這讓高崇文等人全都傻眼了。
暗自不知給李勣和高侃去了多少信。
原本，蘇大為想就這樣茍下去。
安穩的日子，挺好。
但最近遇到的一系列事，還有方才武媚娘讓王福來帶的話，提醒了他。
樹欲動而風不止。
到了眼下這個位置，無論蘇大為裝得多么低調，都會有人的眼睛盯著他。
哪怕他表現得再無害，也會有人不信，有人想要除掉。
既然選擇站在武后一邊，很多事，便無從選擇。
逆水行舟，不進則退。
若還是這般“無為而治”，下一次的明槍暗箭，可還能躲過嗎？
只有千日做賊，哪有千日防賊的道理。
到了這個時候，就得繼續往前走了。
不良帥的日子雖安穩，卻早已容不下他。
蘇大為心事重重。
既想著高陽公主的案子。
又心掛前途未卜的未來。
不知前方會有怎樣的風波和巨浪在等著自己。
他緩步走向兵部。
在入口處，被職守的金吾衛攔住，驗過魚符，方才放行。
待進了兵部院子，一眼看到許多人正在前方公廨門前，進進出出的忙碌。
要說大唐最熱鬧的衙門。
除了商貿，接待各國的使節的鴻臚寺。
兵部，更是重中之重。
大唐以武立國，從太宗到李治這一朝，戰事越發頻繁。
蘇大為邁進院中時，看到的正是一批兵部的吏員正在進出忙碌。
“快快，武威的地圖，還有安西四鎮那邊的地形圖，快點拿進來。”
“吐蕃的卷宗放在哪了？”
“西域波斯與大食，那邊的卷宗，快！”
“還有天山南，回紇與突騎施的資料。”
“黠戛斯部現在的首領，有關他的卷宗，快抽調出來。”
往來的吏員之緊張忙碌，幾乎讓蘇大為產生錯覺，以為自己看到的是后世的股市。
唯有能使人賺錢瘋狂的股市，才有這份熱情。
嗯，兵部確實是大唐一個頗為賺錢的部門。
歷來打仗只有花錢的，但大唐的兵制習慣，每攻破一國，便大肆搜刮財貨，歷來都是越打越富。
只有最近幾年打高句麗，曠日持久，頗有些入不敷出。
蘇大為一愣神間，忽然看到有一個中年人負手向自己走來。
“瞧你有些面生，你是何人？第一次來兵部？所為何事？”
院中眾人都十分忙碌，站在院子里的蘇大為有些顯眼。
蘇大為目光收回，落到眼前的中年人身上。
此人年紀接近四旬，方面闊口，肩膀寬闊。
身高七尺有余。
身上著常服，但腰桿挺拔，不像是尋常人。
有一股子軍中銳氣。
特別是此人臉上，留著絡腮胡須，看上頗為威嚴。
一雙眼睛炯炯有神，一般人被他盯上，只怕心肝都要顫抖。
“在下長安縣不良帥蘇大為，郎君如何稱呼？”
蘇大為向對方抱拳，不卑不亢道。
看此人身著常服，也沒帶著兵部符牌，未必是兵部的人。
不過看他身上的氣質，頗有些像是軍中將領。
就是不知其名，不知是什么來頭。
“你是蘇大為？”
對方愣了一下，臉上閃過狐疑之色，上下將蘇大為打量了一番。
“長安應該就我這一個蘇大為，如假包換。”
蘇大為淡淡的道。
那中年人目光落在蘇大為腰上的橫刀，以及金魚袋。
這才收起疑心，向蘇大為行叉手禮道：“原來是蘇將軍，在下右領軍衛中郎將，程務挺。”
左右領左右府？
左右領軍衛，唐代官署名，唐十六衛的兩衛。
其中上將軍各一人，大將軍各一人，將軍各二人，掌同左右衛。
右領軍衛中郎將，等同驍衛，品階為正四品下。
其品階，與蘇大為輕車都尉，壯武將軍等同。
但程務挺是實職的禁軍統領，按理說，他這個正四品下的品階，實權是遠高過蘇大為。
蘇大為腦子一轉反應過來，微微側身表示避讓：“程將軍何須多禮。”
大家平級，最多就是拱手抱拳就好。
蘇大為腦子一閃，突然想起來了。
這程務挺，豈不就是大唐名將程名振之子？
據說程務挺自小跟隨父親程名振征戰，以果敢有力聞名。
頗得程名振的兵法真傳。
“蘇將軍，我聽過不少關于你的事，今日一見，你比我想像得更年輕。”
程務挺目光掃在蘇大為的臉上。
他的目光中，難掩驚訝之色。
蘇大為出道便是隨蘇定方和程知節征西突厥。
此后征百濟、高句麗，倭國，戰功赫赫。
特別是在與李勣聯手攻高句麗時，被李勣拔為副大總管。
在大同江邊，反其道而行之，在枯水季偷偷筑壩蓄水。
最后一舉淹沒八萬高句麗軍，成為壓倒平壤的最后一根稻草。
此戰傳回長安，早已成為軍中聊天的佳話。
平日里將領分析近來大唐的戰例，都不可避免的要提及蘇大為的用兵。
“程將軍客氣了，我有事想找兵部尚書，不知……哦，程將軍怎么也在兵部？”
你特么是禁軍里的中郎將，好像這個時候，不該泡在兵部才對。
“你找蕭尚書？請隨我來，我來為你引路。”
程務挺為人并不是話很多的那種。
但他也屬于嗜好兵法，有些用兵近癡的味道。
素來佩服軍中名將。
聽得是蘇大為，他的態度便有些不同。
甚至主動熱情的替蘇大為引路，一邊走一邊閑談起來。
蘇大為才知道，這貨是喜歡兵事，在本職做完后，沒事便喜歡往兵部跑，看看有些什么新鮮戰報。
如果有，他會第一時間求到手里，細細研讀。
據他自己說，兵部尚書蕭嗣業也頗喜歡他，有意將他征召入兵部。
可惜程務挺本身是左右領左右府的人。
身為禁軍，若無李治點頭，他可沒法改舍下禁軍的差事，跑來兵部任職。
兩人邊走邊聊，聊起兵法，程務挺一改往日的寡言少語，頗有些遇到知己之感。
與蘇大為一直聊到兵部尚書蕭嗣業的公廨前，程德挺約好改日登門向蘇大為請教兵法，這才抱拳離去。
“請幫我通傳一下，就說蘇大為求見。”
站在公廨門前，蘇大為向守在階前的侍衛抱拳道。
一人點點頭，走進去通傳。
過了片刻，這名侍衛出來，身后還帶著一人。
跟著侍衛出來的人，一見蘇大為，便忍不住大呼小叫起來。
“蘇帥，真的是你？”
此人身高臂長，眉目俊朗。
嘴角微翹，給人一種未語先笑之感。
一見蘇大為，先大笑起來，向蘇大為行了叉手禮，然后湊上來，又自來熟的，頗有幾分得意的小聲問：“蘇帥，你來求見蕭尚書，該不會是想走走門子，討個實職肥差吧？”