朱漆長廊，二人合抱粗的廊柱下，身著千牛備身衣甲的李敬業艱難的吞咽了一下喉嚨里的唾沫。
那喉嚨里早已干涸得沒有一絲水份，好像要冒煙一樣。
但他仍忍不住做出吞咽動作。
頭頂上方，掛在廊檐上的四角八宮燈籠，還有串串朱紅色風鈴，隨著微風輕輕搖曳，發出悅耳的輕響。
據說這風鈴是太史局里的異人親手所制，可驅邪祟。
但它為何就沒驅散殿中那個怪物呢？
李敬業手握住腰間儀刀刀柄。
手心汗津津的。
雙眼死死盯在殿中，那個既陌生，又熟悉的人身上。
蘇大為。
這家伙，還以為他死在外面了。
沒想到居然又回到洛陽了。
當年之事，宮中語焉不詳，也不知蘇大為究竟是為何叛出大唐。
但他肯定是違背了圣人的旨意。
李敬業不喜歡蘇大為。
哪怕阿翁李勣曾幾次三番要他與蘇大為結交。
但李敬業始終不肯低頭。
一個不良人出身的家伙，家里連寒門都算不上。
也未經過科舉，這種人，憑何能讓我這個貴族去主動巴結？
憑他也配嗎？
去歲李勣終于沒熬過去，病逝于長安。
這之后，就更沒人能管得住李敬業了。
他有自己的是非判斷。
對從小錦衣玉食長大的李敬業來說，他是天生的貴族。
自矜身份，重視門弟。
最討厭的就是不確定的東西。
還有低賤的出身。
在他看來，蘇大為這兩樣都占全了。
“一會若武后有令，大家就隨我沖進去拿人。”
李敬業回頭，向身邊一眾千牛衛低聲道。
“頭兒，進去抓哪個？”
“什么抓哪個？”
李敬業剛想罵，話到嘴邊，一轉念：“上面讓抓哪個，就抓哪個。”
雖說蘇大為違了圣意，但聽說他與武后關系匪淺。
這事可不能沖動。
若站錯了隊，只怕要掉腦袋！
既是貴族，對政治要保持敏銳嗅覺，順勢而為。
切不可盲目。
李敬業暗自在心中警告自己。
大殿中，空氣沉凝得像是要滴出水來。
現在的局面，是麻桿打狼兩頭怕。
蘇大為沒有一擊將蕭禮拿下，同時將那些盯在蘇慶節、程家和尉遲等兄弟身邊的刺客清除的把握。
而蕭禮顧忌著蘇大為的威勢，也不敢輕動。
人的影，樹的名。
何況當年，蕭禮曾在遠處見蘇大為與諸多沙門和大能斗法。
那種毀滅性的力量，深深鉻印在蕭禮心中。
可以說，蕭禮是世上最了解蘇大為之人。
對蘇大為的行事風格，智計、手段、異人之能，理解程度，大唐無出其右。
越了解得深，便越是畏懼。
天知道，當年他為了將蘇大為調離大唐，用了多少算計，多少心力。
付出多大的代價。
甚至不惜與那些密宗和尚結交。
好不容易才達成。
但是這一切，在面對蘇大為時，全都蕩然無存。
蕭禮不得不承認。
自己在心底，仍對蘇大為懷著恐懼。
蘇大為的形像，就如一座巨山一樣，壓在他的心頭，壓得他喘不過氣來。
無數次午夜夢回，從夢魘中驚醒時，回想起來，都是被夢中的蘇大為嚇醒。
都是夢到蘇大為回來了。
現在，夢境照進現實。
若問蕭禮感動嗎，他肯定是不敢動。
拚實力，完全沒勝算。
哪怕將宮中的人物全數犧牲掉，也沒有擋住蘇大為的信心。
能賭的，就是蘇大為對兄弟親人的情份。
有情，便會投鼠忌器。
這也是蕭禮唯一的依仗。
空氣里，充滿著劍拔弩張的氣機。
雙方的目光在半空中相遇，寸步不讓，有看不見的火花在激濺。
這是意志的比拚。
拚的是誰先堅持不住，先露出心靈破綻。
誰心慫，便是在這場心理比拚上，先輸一招。
一子錯，滿盤輸。
將導致極為被動的局面。
蘇大為，自然是不想輸。
欲將這躲在背后算計自己的蕭禮，一掌拍死。
而蕭禮若輸，失去的將是自己的命。
誰都輸不起。
“大膽蕭禮！”
就在雙方對峙，誰也沒開口的當口，武媚娘突然雙眉倒豎，向蕭禮投去怒極的目光。
身為大唐皇后，母儀天下二十載。
武后的目光何等凌厲。
特別是近幾年李治無心理政。
朝政幾乎全由武媚娘掌控。
她的雙眼看向蕭禮時，那眼里透出的光，比陌刀更厲害。
像是要將蕭禮一刀斬斷。
劈出他的心臟脾肺腎來。
這個變故，出乎所有人的意料。
殿中上官婉兒、太子李弘，蘇大為，甚至蕭禮，還有殿旁的內侍、宮女們，下意識便將視線集中在武后身上。
“虧本宮對你如此信任，這些年破格任用你，沒想你居然狼子野心，算計我大唐將士，如此狼心狗肺之人，與那禽獸何異。”
武媚娘狠狠一甩大袖，雙眸透出凜然之光：“若非蘇大為，本宮險些被你瞞過，來人，給我把蕭禮拿下。”
上官婉兒：“？？？”
太子李弘：“？？？”
滿殿的宮女太監：“？？？”
最尷尬的要數藏在殿外等著武后召喚的李敬業，抹了一把臉上的冷汗，將頭上一排問號順勢抹掉。
這特么的，武后果然反水了。
“頭兒，咱們是拿蕭禮嗎？那可是兵部尚書。”
“武后發話了，天王老子也得拿下。”
李敬業咳嗽一聲，舉起儀刀，回身將向后的千牛衛道：“隨我上殿，奉武后令，捉拿蕭禮！”
“喏！”
數十千牛衛，齊聲應喏。
一時步甲齊動，金屬甲葉撞擊著鏘鏗作響。
大殿中，蕭禮的神色冷靜異常。
他看向武媚娘的目光，沒有憤怒，沒有震驚，甚至也沒任何意外表情。
只是平靜。
穩如老狗。
那神色像是在說：早知道你會棄車保帥。
蘇大為目光在眾人面上一掃。
將所有人的反應都看在眼里。
太子震驚，很正常，太子并不知道武后與蕭禮的密議與合作。
上官婉兒眼里的擔心，顯然她是蕭禮那邊的人。
至于武媚娘。
她有些心急了。
不得不用這種方式，來與蕭禮撇清關系。
媚娘阿姊，她也怕我嗎？
原來，我現在這么重要。
蘇大為心里微微一笑，當真是說不出的荒謬。
當年自己穿越至大唐，費盡心機想要抱上的粗大腿，如今因為自己的緣故，要與蕭禮撇開關系。
什么時候，自己的影響力變得這么大了。
只是不知，武媚娘與蕭禮糾纏有多深。
也罷，先解決蕭禮，別的事容后再議。
大殿門前，一身金甲，武威不凡的李敬業手捧儀刀入殿。
“天后，請恕末將無禮，奉令上殿拿人。”
“赦你無罪。”
“喏。”
得武媚娘許可，李敬業渾身一松，接著胸膛挺得更高。
兩肩的獸吞在陽光照耀下，凜凜生光。
他昂首闊步，頭盔的獸盔金光閃閃。
手中的儀刀華麗而威嚴。
帶著一隊千牛衛向蕭禮大步圍上去。
“蕭禮，武后有令，還不束手就擒。”
千牛衛都是公卿貴胄家的子弟，自小勤練武藝，入宮宿衛。
雖說有些華而不實，比不得真正戰場上的府兵精銳。
但個個膀大腰圓，賣相極佳。
這么一圍上來，氣勢當真不凡。
但是不等李敬業出手拿人，就聽蕭禮一聲斷喝：“滾開！”
若蘇大為向我動手，我自然無話可說。
只有乖乖束手就縛。
你李敬業算個什么東西？
憑你也配拿我？
噔噔噔！
李敬業瞬間連退幾步。
竟是被蕭禮一聲喝給嚇退了。
剛才那一瞬，這蕭禮身上殺意勃發，兩眼隱隱透出血芒。
簡直如厲鬼一樣可怕。
李敬業從未親自上過戰場，更沒親手殺過人。
被蕭禮一喝，心里先怯了數分。
蘇大為在一旁，饒有興致的看著這一切，心里猜測，這位李勣家的孫兒，日后鼎鼎大名的“徐敬業”究竟是有膽量向蕭禮出手，還是被嚇得不敢動手？
武媚娘這次是真要抓蕭禮，還是想要借機放了蕭禮？
以自己對武后的了解。
她應該是個理性的女人。
盡管，媚娘阿姊一直用溫柔來包裹自己，用柔情來掩藏自己。
可獅子就是獅子。
那個敢于在太宗皇帝面前，說要捶死照夜獅子馬的女人，可從來不是什么弱女子啊。
她只不過，便得更隱忍了，也變得更狡詐了。
認定目標，便會堅定不疑的去做。
至于手段不重要。
目地才最重要。
她越來越像，那位則天女皇了。
就在殿中場面略顯混亂時。
“母后！母后！！”
一聲凄厲的喊叫，從殿外長廊傳出。
伴隨少女喊聲的，是急促的腳步聲，還有沉重的摔倒聲。
可以腦補到，外面有一位公主正在拚命奔跑。
摔倒了也顧不上喊疼，而是迅速爬起來，繼續風一樣的狂奔進來，一直沖向殿中的武媚娘。
那少女發髻散亂，玉簪和金釵步搖幾欲甩飛。
眉心一點朱紅。
鳳眸淚水滑落，在白皙的臉上沖出兩道痕跡。
她提著裙裾飛奔向武媚娘，口里發出凄涼叫聲：“母后，父皇……父皇他……”
早有老太監王承恩跟在后面，跌跌撞撞的仆倒在大殿門檻上。
還顧不上掙扎爬起來，便發出哭天搶地的喊聲：“天后！天后……圣人他……歸天了！”
武媚娘腦子里仿佛斷片般的一黑。
險些跌倒在地。
幸虧一只大手從旁伸過來，將她扶住。
整個思政殿靜默瞬間。
接著，是如山崩海嘯般的哭喊聲。
“陛下”
“圣人啊”
“圣人，駕崩了！！”
手提儀刀的李敬業整個人都懵逼了。
看著搖搖欲墜的武后。
看到臉色煞白劇烈咳嗽的太子李弘。
還有剛沖入殿，抱著天后哇哇痛哭的安定思公主。
看著亂成一團，也跪成一團的太監宮女們。
還看到上官婉兒，正在小心的挪動身子。
難掩嘴角一絲竊喜。
對了，蘇大為，蘇大為在哪？
還有那個蕭禮？
好不容易，大腦一片空白的李敬業才想起了什么。
轉頭看去。
他看到令人驚恐萬分的畫面——
皇后娘娘身邊那個小宮女，上官婉兒，變成了怪物。
那小宮女裙下的雙腿，化作蜘蛛般的肢節，口中噴出一束絲線，射向蘇大為背后。
同一時間，上官婉兒迅速接近，揮舞著一對鐮刀般的足刀，劃向蘇大為的脖頸。
足刀劃過，殿上紅漆大柱瞬間分成兩半，鋒利異常。
這還不算，殿旁兩側瑟瑟發抖的太監宮女中，突然傳出非人的吼叫聲。
數名太監身上衣衫爆開，化作半人半獸的怪物。
有的體形如熊，渾身毛茸茸的，口中犬牙交錯。
雙眼血紅。
有的手如彎刀，和爬蟲一樣貼地迅速爬上來。
還有幾名宮女尖叫著，跳上大殿房梁，頭下腳上的爬向蘇大為上方。
她們的腳已經化作蜘蛛狀毛茸茸的節肢。
手腳并用。
從口里噴出粘液和絲狀大網。
綠色的粘液從這些怪物口里飛濺處。
沾到哪里，哪里就腐蝕，焚燒。
“怪……怪物！”
李敬業都快嚇尿了。
只覺得自己幾十年人生，從沒見過如此恐怖的畫面。
簡直是一場惡夢。
他驚叫著向后倒退。
想要離這些怪物遠一點。
卻不防背后撞到一堵墻。
不，那不是墻。
李敬業回頭看去。
看到身后自己一名屬下，脖頸突然伸長。
將獸吞和頭盔都頂得爆開。
瞬間化為一個白毛怪物。
那張臉，仿佛穿山甲一般，尖嘴外突，利齒密布，隨著長長的白毛脖頸，左右搖晃。
尖細的舌頭如蛇信般吐著，幾滴粘液從舌尖滴落。
落在李敬業的金甲上，只聽“噗哧”聲響，立刻騰起一團黑煙。
李敬業亡魂大冒，發出驚恐叫聲。
簡直像是洗澡被人闖入浴室的小姑娘。
他的肩頭一陣鉆心疼痛。
大駭之下，將肩甲掀掉。
咚地一聲，那獸吞部金甲落在地上，被毒液焚化成一灘黑水。
好厲害的毒！
李敬業心跳都差點漏拍。
這時才發現，不論殿上宮女和太監，又或者隨自己上殿的千牛衛，都有一些人變作怪物。
這些怪物，目地只有一個。
蘇大為！
它們從天上、地下，從空中，以各種姿態，各種方式，撲向蘇大為。
武后臉上變色。
太子李弘搖搖欲墜。
而安定思公主，已經如泥一般軟癱下去。
所有人里，只有一個人在后退。
蕭禮！
他的動作飛快，簡直如鬼魅一般。
一閃退出殿外。
只消再一閃，便能從蘇大為手上逃脫。
就在此刻——
一聲低沉的鼓聲。
猶如敲在所有人心頭。
時間、空間，仿佛定格在這一瞬。
所有怪物都凝在半空中，血紅的雙眼大放光芒。
不知從何處走出一襲白衣的翩翩公子。
手拿一面精巧手鼓，一只玉掌在上面輕輕敲動。
他的動作很慢，充滿柔美之意。
第二聲鼓響，凝固的時間，重新恢復流動。
但原地已不見了蘇大為。
所有沖向蘇大為的怪物發出尖利叫聲，一齊爆裂成一灘黑水。
黑霧翻涌騰起。
思政殿上充滿令人刺鼻的腥臭氣息。
上官婉兒化身的蜘蛛娘尖叫聲，揮動足刀，斬斷絲網。
她數支尖足跳動，如跳躍的蜘蛛般，向后掠起。
眼看要從窗口飛出。
一只粗壯的大手，猛地一下，掐住她的脖頸，將她提得凌空吊起。
“大唐百騎，黃山公，救駕來遲，天后恕罪。”
方才那白衣公子，頭束金冠，腰佩暖玉，手提白色手鼓，一個旋身，盈盈下拜。
“臣，明崇儼，見過天后。”
武后身側，一團陰影儒動，一個人形從中走出。
“大唐緹騎齊忠恕，特來救駕，請天后示下。”
殿外，不知何時多了一排身穿星圖繡衣，面戴青銅鬼面的人影，如同古之巫覲。
將思政殿層層護住。
“太史局十二星官，皆奉天后差遣。”
前一刻，妖氣騰騰，詭異橫行。
但轉瞬間，萬鬼懾服。
大唐百騎、緹騎、太史局、異人齊至。
這才是，護衛李唐，橫壓天下的真正力量。
而做為這一切力量核心。
天下二圣中僅存的大唐天后，武媚娘狠狠一甩大袖，身上鳳袍長裙發出獵獵響聲。
身上百鳥團簇，圍著當中那只鳳凰，仿佛活了一般，不斷舞動。
武媚娘雙眸透出幽幽冷芒，用異常冷清且鏘鏗的語聲道：“查！給本宮一查到底，看看這紫微宮，究竟還混入多少妖魅。”
“喏！”
數百，數千異人，齊聲應喏。
“先隨本宮看看，蘇大為究竟有沒有抓到那蕭禮。”
武媚娘說著，橫眼看向李弘：“太子可隨本宮同去？”
李弘臉色蒼白，不見一絲血色。
殿上空氣里刺鼻的腥臭味刺激著他的味蕾，他的腸胃。
那種像是人死后腐爛數日傳出的腐尸臭味，如酸臭變質垃圾場的味道，夾著古怪的血腥氣，令他胃部一陣陣痙攣，幾欲嘔出。
但是在被武后問到時，他仍然咬牙強撐道：“兒臣，愿隨母后同去。”
武媚娘微微頷首，目光轉向安定思公主時，聲音轉柔：“安定可隨內侍去后宮歇息，待此間事了，母后再和你敘話。”
“不，母后，我要去，我也要去。”
安定思扶著哥哥李弘的胳膊，勉強站住。
但其實李弘的腿也在發軟，兩個人相互倚著，只要有一個撐不住，必然會一起摔倒。
還好有機靈的宮女和太監上來，經由百騎和緹騎異人檢視之后，上前分別攙扶住太子和公主。
武媚娘不再多話，一揚大袖，昂首走向殿外。
早有數名宮女上前，主動托起天后長長的裙裾。
那五彩斑闌的鳳裙，長尾舞動，真猶如百鳥之王鳳凰。
然后是左右百騎、緹騎相護。
太史局星官如星辰陣列相隨。
再之后還有宮女、侍女、侍衛，李敬業的千牛衛，殿外金吾衛。
陣勢嚴謹，氣勢森然。
滿地的尸骸、怪物的尸骨，武媚娘置若惘聞，甚至直接從上面踩過去。
那種柔軟怪異的觸感，令跟在后方的李弘喉頭又是一陣蠕動。
他從后方看向母后背影
感覺眼前的母后，與父皇如此相似，好像將兩個影子合而為一。
不，眼前的母后，更像是大唐的皇帝……
他趕緊把這個念頭掐斷。
方才在殿中遇到那么多異變的怪物，已經足夠李弘震驚了。
但是直到走出思政殿，看到外面的景像，李弘才真正明白什么是震駭。
大殿外的廣場中，層累著無數尸骸。
有大唐金吾衛，也有那些不知名的怪物。
血流成河。
簡直難以想像，只不過短短瞬間，在這處廣場究竟發生了何事。
為何會有這種地獄修羅般的景象。
早有太史令李諺上前行禮道：“天后，臣奉命追查蕭禮勾結詭異，禍亂大唐之事，不想他竟在今日發動，幸得天后運籌帷幄，臣等戳力殺敵，不負使命。”
武后連眼睛都沒轉一下，無視修羅場般的殺戳現場。
無視腳上踩著粘稠的血水，聲音平靜道：“甚善。”
從這兩個字，完全聽不出武后的喜怒。
但李弘的一顆心，卻是往下一沉。
他雖年輕，雖然相較父母還有些青澀稚嫩，雖然自小是大儒教授學問。
但絕非不通世事，絕非不懂帝王心術。
世上絕沒有這般巧的事。
這么多異人、組織，在此時同時對蕭禮的人發難。
這其中涉及多少精密調度，多少布置與謀劃？
這只能是母后早有預謀……
他還沒從方才蘇大為回歸的激蕩，驟聞父皇駕崩的悲痛，還有方才滿殿怪物的恐懼中恢復過來。
心中雜念紛亂。
但同時亦有一個聲音不斷響起，越來越刺耳。
都是計劃好的，這一切，都是母后計劃好的。
縱然沒有阿舅回來，這蕭禮也是一件利用工具，必然難逃一死。
只是恰逢阿舅歸來。
那么……
父皇呢？
父皇為何恰在此時駕崩？
這是偶然，還是計劃好的？
母后，你該不會，不會……
李弘死死咬著嘴唇，將下唇咬得血肉模糊，卻毫無所覺。
安定思公主在一旁見了不由大驚：“大兄，太子！你的唇，你怎么了，莫要嚇安定！”
“太子！”
身邊一群侍從慌忙上前，有人四顧喊道：“快傳醫生，太子受受了！”
“休要大驚小怪，只是方才太過緊張罷了。”
李弘忙喝止眾人，又安撫安定思公主：“安定乖，阿兄無事，別聲張，別驚擾到母后，我們，我們以后兄妹便要……”
他想說相依為命。
又覺得有些不妥。
把話硬生生忍住。
好在這時有侍從拿著傷藥上前，那是殿前金吾衛奉上的貼身金創藥。
據說是跟過蘇大為征過吐蕃，所以身上習慣帶著縣公傳下的藥，據說名“云南白藥”。
一番忙亂，處理傷口，倒是將方才的情緒沖淡不少。
前方聽得有人高喊：“蘇大為在這里！”
鳳駕加快速度趕去。
只見宮中一角，蘇大為正站在一具尸骸前。
遠遠看去，正是蕭禮的衣甲穿戴。
武媚娘見狀，沉凝的神色微微一松，人還未至，語聲先到：“阿彌，你果然沒讓本宮失望，留下了蕭禮這個首惡。”
“首惡”二字，似乎加重了語氣。
蘇大為將目光從地上移開，投往武媚娘時，神情有一絲古怪。
既有一絲懷疑，也有某種遺憾。
“此人甚是狡猾，用金蟬脫殼之法逃了，我沒能留住他。”
剛剛趕至的武媚娘，臉色微微一沉。
鳳眸張開，一眼看到，那委頓在地上的蕭禮，赫然只是一具干癟皮囊。
就像是被抽掉了皮肉，只剩下外皮和衣甲。
“這是怎么回事？”
縱是武媚娘見多識廣，也不由為之驚愕。