“伯魚雖是鄉里之人，但小學時便有出獨行君子之德。”
第八矯用此生從來沒吼出過的大音量，從讓梨開始，對越聚越多的太學生講述第五倫的故事。
“他仁孝而愛悌，其言必信，其行必果，已諾必誠。不愛財物，樂善好施，又能赴鄉黨厄困，修義倉、興義學、開煤窯，團聚宗族。”
溢美如此，第五倫本人聽了都要臉紅。
“更難得的是，伯魚明明做了如此多善事，卻不矜其能，羞伐其德。他修行砥名，聲施于列尉，百姓莫不稱賢，稱之為‘孝義第五郎’！連茂陵原巨先也心生仰慕，想要與之交游。”
第五倫的名聲在常安流傳不算廣，但因其姓氏特殊，一聽就記住了，太學生中還真有幾個知道的，遂交頭接耳說起此人來。
“可這樣的有道仁人，也有緩急困厄之時，他因義釋慷慨赴死的俠士，被五威司命府囚禁，嚴刑拷掠！也不知現在是生是死！”
第八矯講述了“義折強弓”的故事，但他沒搞清楚緣由，第五福也沒跟他說明白啊，竟自動將事情腦補為：“伯魚敬佩萬脩之義，說服馬督郵釋之，馬督郵深受伯魚感動，竟與萬脩一同逃走。伯魚卻不愿走，他回京師自告，甘愿替二君受死！”
這天大的誤會坐實了第五倫罪名，卻也讓太學生們擊節贊嘆。
俠儒已經合流，不少太學生在京為儒生，在野則任俠，追求的是取予然諾。至于合不合律法，他們不關心，只看兩個字：孔曰成仁，孟曰取義！
第五倫將兩字都占了，便足夠太學生們吹爆。
第八矯又道：“縱觀古時賢人，呂尚在棘津遭遇窮厄，管夷吾曾桎梏加身，百里奚飯于牛口之下。”
“賢人有大德于世，豈能坐視其困厄？子貢趕赴楚國求救，解除了孔子陳蔡之困。我身為伯魚宗兄、朋友，今日亦來到太學，想請求同門、同舍諸君，效前朝王咸救鮑司隸的法子，讓朝廷諸公知曉伯魚的冤情！”
“第八矯在此叩首再叩首！”
第八矯下跪，朝眾人三拜，而后起身，將手中黃幡高高抬起，往地上重重一插：“欲救孝義第五郎者，會此幡下！”
他說完就閉上了眼睛，不敢再看。必須承認，第五倫名望遠不如前朝鮑宣，而第八矯在太學的號召力，也差前輩遠矣。
會有人響應么？第八矯心中忐忑，但想到第五倫說過，臨渠鄉諸第應該重新合為一家，一榮俱榮，一損俱損，便下定了決心。
即便無人響應，即便一個人扛著黃幡，吾亦往矣！
太學生們雖然欣賞第五倫的事跡，贊嘆其仁義，但聽說要跟第八矯去鬧事逼迫五威司命放人，都有些猶豫。
嘈雜議論聲持續了好一會，才有一人推開人群走出，大聲道：“吾愿往！”
第八矯驚喜的睜開了眼。
來者，姓劉！
……
劉秀擠在人群里，聽到精彩處時確也擊節而贊，只是他這個人吧，在家里就被兄長劉伯升嘲笑為“重慎畏事”，不像劉伯升那般剛毅慷慨。
在南陽時每每遇事，劉伯升往往一聲怒喝拔刀便上，劉秀卻要先思索半天，反復斟酌才能做決定，趕到時只輪到為兄長善后。
所以兄長才攆他來太學，希望能長見識，練練膽。
但劉秀還是老樣子，今日之事，要為不相干的人怒發沖冠，那是萬萬不能的。
可看到率先出頭之人后，劉秀頓知大事不妙。
“誰首唱不好，偏是劉隆，事情要糟了！”
響應第八矯的人，正是劉秀的老鄉，來自南陽安眾縣的劉隆，字元伯。
劉隆年才十八歲，卻已入太學一年，此人身世可不簡單，他是前漢安眾侯劉崇家族的人——那可是王莽稱攝后，第一位舉旗反抗的漢室宗親。
居攝元年（六年），漢平帝死后，王莽迎孺子劉嬰入朝，居然只封他為太子，而自己做了“攝皇帝“，踐祚稱制。天下人這才反應過來，王莽恐怕不是周公，而是欲行禪讓之事啊！
位于南陽郡的安眾侯劉崇聞訊大怒，也不掂量自家實力，便帶著宗族舉旗反抗王莽。百余人就敢攻打宛城，結果連城門都沒摸到，就被賊曹掾給剿滅了。
除了搶先向王莽告發劉崇謀反的一系外，安眾侯國七歲以上者，不論老幼都被族滅。劉隆作為族中孺子，因為年紀小被赦免，眾人都暗暗稱他為“安眾孤兒”。
安眾侯國有一脈因大義滅親得了嘉獎，一口氣封了一個列侯、七個關內侯。那家人倒也有點良心，撫養劉隆長大，還資助他上太學，讓劉隆作為養子，過了家世那關。
因為同在南陽，又都是長沙定王劉發的后代，劉秀和劉隆頗有交情，平日里多有拉攏，他覺得這位與新莽身負血海深仇的少年，往后一定是兄長舉事的助力。
可劉隆什么都好，唯獨脾性與那猴急的安眾侯劉崇一般，這不，又做出頭鳥了！
劉秀了解劉隆，此人面如重棗，一激動就變色，眼下就紅得厲害。
而劉隆在太學里有很多朋友，頗得人心，他站到第八矯黃幡下振臂一呼，零星有了響應者，不一會就聚得數十人，尤其以南陽籍居多，連鄧禹都沒忍住，站了過去。
劉秀給鄧禹使眼色，讓他回來別摻和此事，劉隆卻開始和第八矯議論，馬不夠，待會要怎么去常安了。
劉隆倒是絲毫不客氣，拍著胸脯保證此事包在他身上，然后就徑直朝劉秀走來，幾步到了跟前，哈哈笑著舉起劉秀的手，替他做了決定。
“吾等可以騎文叔……之驢進城！”
……
就這樣，本欲置身事外的劉秀竟被劉隆拉進了隊伍，他一去，朱祐、強華等人也緊隨其后。
唯獨舍中的莊子陵，只掩著耳朵煩躁外面的吵鬧，翻了個身繼續睡，冬日正好眠啊，屋外那群驢兒真是喧囂。
劉秀只羨慕地看了眼莊子陵，就被眾人裹挾著，來到太學舍外的廄中。
劉秀家的黑毛驢就栓在這，不止一頭，而是幾十頭，豎著長耳朵，一臉懵逼看著同樣黑衣高冠的太學生們。
之所以養這么多驢，卻是劉秀到常安后發現，這兒養馬成本大到驚人。在故鄉時就很擅長經營田疇產業的劉秀靈機一動，與同舍生、南陽豪右韓子合伙出錢買驢。由劉秀從家中帶來的仆從照看，然后租給進城的太學生代步，獲利八二開，劉秀拿大頭。
掙來的錢，劉秀則用來結交朋友，也在太學得了個“樂施愛人”的名聲。
太學生們一人一頭驢，數十人浩浩蕩蕩出了太學直趨常安，這場面好不壯觀。只是他們沖動有余而謀略不足，第八矯也沒經驗，竟不知接下來該去哪，只計較著，要不直接去到五威司命府靜坐堵門？
朱祐插話道：“五威司命府中，諸位司命朋比為奸，還有誰是好人？向他們申冤有何用，依我看，不如去道上攔著四輔三公的車駕。”
急性子的紅臉劉隆更是一拍驢屁股，大聲道：“誰知道四輔三公何時過路？要不，吾等還是直接去壽成室外，叩闕高呼，然后再去公車司馬門上書皇帝！”
“好！”
“大善！”
“如此定能引得天子矚目，救得第五伯魚出獄！”
劉秀騎行在后面，聽到這話感覺一暈，差點從驢背上栽下來。
素來重慎畏事的劉秀，被這群愣頭青強行拉來，眼看他們一步步踏入深淵，真是絕望啊。
方才劉秀仔細想過此事的可行性，前朝王咸叩闕成功是個特例，當時整個太學生員不過三千，三分之一的人出動，聲勢浩大，逼得朝廷撤回鮑宣的死罪，也不敢報復太學生，法不責眾嘛。
可今日他們只糾集了數十人，加上屁股底下的黑毛驢也不過百，人還沒到闕下，指不定就被奮武（執金吾）抓了，更別提靠近守備森嚴的公車司馬門。
更要命的是，領頭人中，還有劉隆這個“安眾孺子”，叛逆余孽，是生怕朝廷發現不了他的身份啊。一旦暴露，這事恐會被有心人與”聚眾謀逆，妄圖復漢“聯系到一起，可以進五威司命府跟第五倫作伴去了。
看著這群憧憬去干一番大事揚名天下的同學，劉秀心里著急。好在他一向仁智明遠，多權略，又暗暗關心新朝局勢，朝政每下，必先聞知，甚至還能為同舍生解說一番，劉秀略加思索，很快就有了計較。
他遂拍驢上前，攔住眾人去路。
“文叔，你這是作甚？莫非后悔不想去了？”劉隆滿臉憤慨。
“非也，只是想請諸君聽我一言！”
劉秀聰明，也不說阻止的話，那樣會讓他被眾人視為膽怯，適得其反。也罷，既然都被裹挾進來了，就幫他們一把，他只能將即將失控的太學生們，往成功率更大的方向上引導。
劉秀笑道：“今日赴義的太學生，多是前隊郡人，而皇孫、功崇公王宗的封地也在前隊新都縣，生于斯長于斯，與吾等算同鄉。我聽說，他對前隊士人十分友善，素有敬賢高名，頗得天子信重。”
“功崇公府就在城南尚冠里中，可不比壽成室東、北兩闕更近？若能說動功崇公出面，以他的地位威望，定能救出第五伯魚！”
……
趕在太學生和驢兒們抵達前，揚雄也來到城南尚冠里，先在里門處等了許久。
京師一百六十閭，以北闕甲第和尚冠里最為尊貴。尚冠里位于壽成室與常樂室之間，皇城腳下，北邊就是京兆府尹，南邊靠著城墻，位置天造地設。
過去這兒住的多是列侯宗室，亦或是朝廷重臣，漢宣帝和霍光都曾在此安家。十年前天下移鼎，姓劉的大多被天子所感化，”主動“搬走，這兒改成了姓王的地盤。
里中僅剩的一戶劉姓人家，就是國師公劉歆府邸了。
“讓子云翁久等了！”
等了好一會，就在揚雄以為自己不得進時，國師府終于來人了。卻是下大夫劉龔，那個跟桓譚在長陵官學辯論形神燭火，提出“精神是否能換個身體繼續活”的劉伯師。
劉龔與桓譚相善，對揚雄亦是敬重的，但他叔父劉歆偏要讓揚子云多等會，這些老頭兒脾氣上來就是這樣。
他攙扶著揚雄往里中走去，這兒路面寬闊，環境典雅，家家高門大院，絕非偏僻的宣明里能比。
“子云翁上次來，是什么時候？”
劉龔的話勾起了揚雄的回憶，上一次來？大概是八九年前吧，那時候他和劉歆關系還不錯，甚至還教劉歆的兒子學春秋戰國諸侯奇字。
但讓揚雄印象更深的，還是他第一次來尚冠里，去的也是劉歆家，當時劉歆的父親，大學問家劉向還在世。
劉向曾校書于天祿閣達二十年，家中藏書眾多，揚雄經常由劉歆帶著過來借書看。那時他萬萬沒想到，自己后來會繼承劉向的工作，在天祿閣上繼續完成他未校完的書籍。而劉歆則不滿足于單純的學術，對改制產生了更加濃厚的興趣，二個最好的朋友漸行漸遠。
國師府和當年變化不大，揚雄不用劉龔引導都能繞一大圈，只可惜物是人非啊。
他們來到后庭，卻見一位身著素白服飾，頭戴術士冠的老人正盤腿坐在枯萎的桃樹下。他頭發花白，以一根墨玉為簪，正手持木棍在地上畫圈，顰眉思索，仿佛沒注意到身后的腳步聲和揚雄的到來。
劉龔知道兩位老人數十年恩怨情仇，識趣地退下，而揚雄拄著拐站了許久，終于撐不住了，索性往旁邊的石頭一靠，坐了下來。
“主人沒有說話，客人能夠隨便就坐么？”劉歆畫圈的手停了下來，幽幽說道。
換了往常，揚雄肯定要反唇相譏啊，但今天他是來求人的，只好壓著心里的惱怒，干笑著說道：“子駿別來無恙啊，多年沒見，頭發竟還沒全白……”
“揚大夫，你不長記性啊，又叫錯字了。”
白袍的劉歆回頭，對灰袍的揚雄如是說，和頭發散亂不修邊幅的揚子云相反，他每一絲頭發每一縷胡須都梳理得整整齊齊，頗有仙風道骨之意。
“我二十多年前就已改名、字。”
“如今是劉秀，劉潁叔！”
……
而與此同時，五威司命府，又批閱完一大堆積累案件的孔仁伸著懶腰，正打算去休憩一番，掾吏郭弘卻匆匆來稟報。
“孔司命，門外來了些郎官，外郎，自稱要為第五倫鳴冤！”
“終于來了。”
孔仁輕蔑一笑，不過是一群沒有任職、無權無勢的外郎，不知要等幾年地方才有空缺。他料想第五倫的朋友也就這點能耐了，隨意地問道：“有幾個嫌仕途太順利的外郎為第五倫請命？”
郭弘喉頭動了動，小心翼翼地說道：“上百人！”
……
PS：(劉秀)資用乏，與同舍生韓子合錢買驢，令從者僦（租），以給諸公費。——東觀漢記
共享毛驢創始人：劉秀秀。