“炭窯塌陷時，上百名炭工都死于非命，只有吾祖少君僥幸得以生還。”
竇融絮絮叨叨說著他七世祖竇廣國小時候被人販賣，淪為挖煤奴隸，差點被黑煤窯塌陷給埋了的事，那是平陵竇氏的起源，兩百年前也是漢家外戚。
不過自從漢武帝后這支家族就沒落了，到竇融這一代重新崛起，成了新室新貴。
第五倫應道：“這說明章武侯自有大運庇佑啊。”
竇融笑道：“非也，只因是年小力弱，爭搶臥位時被排擠到了窯外，才得以僥幸生還。”
竇融只低聲對第五倫道：“伯魚莫非還在怪我搶功之事？”
第五倫忙道：“周公何出此言，以我一營區區數百之眾，豈能令數千胡虜退卻？確實多虧了周公及時南下，若換了其他校尉，路上拖延數日，后果不堪設想。”
竇融嘆息：“但我分了伯魚之勛是事實，更始將軍還將梁丘賜舊部分予我來管，融心中有愧啊。”
“但伯魚勿要擔憂，我已經上書大司空，陳述了伯魚功績，希望他能在朝廷封賞時替伯魚美言幾句。”
先送溫暖、攀同鄉，然后講故事拉近與第五倫的關系，如今更開始搬出背后勢力，招攬第五倫了。
第五倫已經察覺竇融之意，這家伙莫非也看上了新秦中？
“有靠山了不起啊。”沒錯，就是了不起，第五倫心里酸酸的，他這后娘養的雜牌軍真是慘。
三板斧下來，竇融覺得已表誠意，也不需要第五倫承諾什么，眼看外面風雪已停，便辭行出障，只在臨行時對第五倫道：“素聞伯魚愛兵，我也愛兵，伯魚屯田，我也屯田，你我凡事每每不謀而合，志向也相近，真是相見恨晚，若是日后能長久共事，還望伯魚能多多指點。”
言罷告辭而去。
回程的路上，竇融心情極佳，親自來看了一趟后，他認定，第五倫確實是邊塞良將之材，將殘破的邊墻烽燧打理得井井有條。
“這天下，也酷似一座不知何時可能傾覆的炭窯，一旦崩塌，滿朝文武都得壓死。”
“而我也該學學吾祖，稍稍往邊緣睡點，看似冷些，實則更加安全。”
大司空王邑已經回信，說竇融賞爵升官，已經板上釘釘，他留守新秦中的計劃已成大半，而不出意外的話，第五倫應該能做竇將軍手下一校尉。
“伯魚凡事每與我同，又素有名望，頗得新秦中人愛戴。若能得他輔佐，修兵馬，習戰射，外御羌胡，內修仁政，我保全宗族于邊塞河西的計劃，豈不是更易成功！”
時間轉眼到了十一月底，眼看地皇元年就要過去了，來自朝廷的封賞，也終于抵達邊塞。
出人意料，這次來替皇帝行賞之人，除了宮里的黃門外，還有位侯爺：展德侯王颯（sà）。
對此人第五倫當然一無所知，但提起王颯的姑姑，卻是無人不知無人不曉，便是漢元帝時和親匈奴的王昭君。王昭君成為漢匈和睦的象征后，她的家族也飛黃騰達，到王莽時，更封昭君兄子二人為侯，一個叫和親侯，一個叫展德侯，派遣他們往來匈奴，算是朝中主和派的代表。
展德侯王颯曾兩度前往匈奴，對邊境十分熟悉，使至塞上后，第五倫和竇融渡河到特武縣拜見王颯。
這場舉國之力鬧鬧騰騰的北征，最后落得慘淡收場，韓威全軍覆沒，或言死，或言降，王莽派遣五威司命趕赴邊塞調查。而縱觀萬里邊塞，唯一的亮點就是新秦中的這場防守反擊，好歹斬得“數千”胡虜首級。
第五倫一愣，在廉丹那翻了一倍的斬首，去京師轉了一圈后，對外宣揚又翻了幾番，畢竟皇帝也是要面子的嘛。
如此一來，就將竇融和第五倫的賞格抬高了很多，王颯笑道：“陛下聞韓威喪師，大呼吞胡將軍誤予，又聞兩位校尉力挽狂瀾，大破胡虜，不由喜悅，當場便下了封賞。”
“二位同時進爵為伯！”
新室重拾周代五等爵制，他倆先前都是男，這下直接跳過了子爵，升了兩級。
太快了，實在是太快了。
而按照新朝的傳統，對應不同的戰役，有不同的封號，一般擊西羌西海郡者以“羌”為號，鎮壓起義以“武”為號，剿滅叛臣以“虜”為號，與西域城郭有關以“胡”為號。
據說當年，朝廷為與匈奴作戰有功者封爵究竟是“奴”還是“狄”字，還爭論了三天三夜呢！在王莽看來，這可不是小事，子都曰過的：“必也正名乎！”
于是竇融得了“劋奴伯”之號。
第五倫則是“克奴伯”。
這要是剿的是叛臣，就成克虜伯了，第五倫哭笑不得，只安慰自己：“總比什么定蠡男好聽。”
二人成功從五六百號人的“男爵”行列，進入只有兩百多同級者的“伯”。第五倫與竇融謝恩，但心中卻不以為然，爵位什么的，除非直封上公，否則都不用在意，又沒有實際的茅土好處，名頭好聽而已。
他們最關切的，是實際的職務，別看王莽大把撒爵位極其大方，可輪到實際的職權時，卻小器得很。
卻聽王颯念完了詔令：“二位御土有功，皆拜為裨將軍！”
竇融聞言一愣，在他想來，自己做裨將軍在情理之中，而第五倫頂多是假校尉轉正，剛好當自己下屬，豈料他二人居然平級了，難道真是大司空王邑會錯了意，替第五倫美言太過？
第五倫也有些出乎意料，他本以為，自己這校尉能干到天下大亂了，豈料又進了一級。王莽這次不同尋常啊，為何如此大方。
裨將軍麾下能有兩校尉，這是不是意味著自己能擴軍萬人了？這劇本怎么跟做夢似的？
王颯看出二人詫異，解釋道：“陛下憂心胡虜未平，蠻夷猾夏，而四方盜賊多發，復欲厭之，遂下一書，決定建華蓋，立斗獻，稽前人故事，效仿昔日皇初祖考黃帝定天下時的兵制。”
“遂置大司馬五人，大將軍二十五人，偏將軍百二十五人，裨將軍千二百五十人。”
第五倫和竇融是真的驚呆了，等等，一千多號？你家這將軍，是市場上的菜，論顆賣的么？
王颯繼續道：“其下又有校尉萬二千五百人，司馬三萬七千五百人，軍候十一萬二千五百人，當百二十二萬五千人，士吏四十五萬人……”
“照此類推，合計全國，當有士卒一千三百五十萬人！”
第五倫一直為自己的表情控制自豪，可眼下嘴巴卻合不上了。
他前世經常見網上有人嘲笑古代“百萬大軍”不切實際。
萬萬沒想到，王莽能給你整出個千萬大軍來！這是把全國丁壯都算進去了啊。
雖然知道只是號稱，實際連十分之一都征不到，但也足夠第五倫震撼一整年。
王莽啊王莽，不愧是你，永遠不按套路出牌！
王颯又道：“于是陛下置前后左右中大司馬之位，賜諸州牧號為大將軍，郡卒正、連帥、大尹為偏將軍，屬令長裨將軍，縣宰為校尉。”
難怪這次將軍拜得這么大方，原來是水漲船高，連個小縣宰都做校尉了，他們豈能不升？
第五倫頓時高興不起來了，王莽此舉，儼然是要將全國軍事化，文武合體，搞戰時政治了，大概是受了韓威喪師的刺激吧。只不知道，他來這么一出，假想的敵人是誰，是要繼續頭鐵攘外，還是醒悟過來，要開始安內了呢？
更關鍵的問題是，竇融和第五倫都成了裨將軍，平級，爵位也一樣，那這新秦中，究竟是鳩兒說了算，還是鵲兒說了算？
一山不容二虎，竇融招攬第五倫做下屬的計劃落空，而第五倫也在心里磨刀霍霍，痛擊友軍他很熟練，可要對竇融這給他們送過溫暖的“友軍”下手，還真有點不好意思。
卻聽王颯言：“竇將軍，且將軍中事務放下，速速回朝中去。”
一意想留在邊塞避禍的竇融暗呼大事不妙，心里苦澀，卻得裝作滿臉高興謝恩。
第五倫心中頓時大喜，暗道：“竇融走了，那豈不是……”
“第五將軍亦然！”
一抬頭，王颯笑容滿面：“且與竇將軍一樣，將防務轉交予我，速速回常安去。”
他湊近幾步，給竇融和第五倫透底：“天子極其激賞二位，歸朝后要親自召見，另有重用！”
陪同王颯渡河，在黃河邊登船時，第五倫和竇融對視一眼，簡直是同病相憐。
“恭喜周公。”第五倫唯心恭賀。
“也恭喜伯魚了。”竇融笑里帶著嘆息。
然后各自登舟后，竇融負手舟中，欲哭無淚，心中千回百轉。
第五倫也無語望蒼天，久久不發一言。
為什么會這樣？封了伯爵，又升了官，還得圣眷召見，本該是三倍的快樂，可為何他們高興不起來呢？
第五倫腦子里仍是一團漿糊，沒搞明白王莽這一通王八拳的目的。
按照常理，匈奴威脅在側，兩國還在戰時狀態，不是該由他或竇融留守最穩妥么？怎么忽然空降了一個王颯來收走二人兵權。
思路慢慢清晰：“王颯這主和派駐扎邊塞掌兵，意味著朝廷對外政策，可能要有一個巨大轉向。”
“怕是要從安內必先攘外，變成攘外必先安內，當然，也可能是內外同攘。”
第五倫只揣測，王莽不止是受了韓威喪師的刺激吧，國中大概出了很大很大的變故，只可惜相隔太遠消息滯后，不能及時得知。
但不論如何，竇融也好，第五倫也罷，這段時日費盡心思，或拉幫結伙，或欲三顧招攬賢才，想在新秦中落腳扎根以待時變的打算，都成了一場空。
大半年苦心經營就要放棄么？第五倫滿腹惆悵。
舟至河中，四下是水時，一個大膽的想法從第五倫心中閃過：“我現在要是直接跳反兵變……會如何？”