第五倫黃衣高冠，帶著十余名私從賓客，持節抵達藍田縣時，要隨他南下的數百人已在此待命。
“下吏北軍越騎營軍司馬成重，見過克奴伯！”
成重年紀三十許，比第五倫要大很多，早聞這位孝義第五郎頗為年輕，今日一見果然如此，只羨慕他的仕途之順。
成重有一個習慣，見到人后就自稱“前朝開陵壯侯之后”，這倒是讓第五倫一愣，他又不是專門記閥閱家世的士人，哪清楚這是漢朝幾百列侯中的哪位，只嘴上恭維：“原來是開陵壯侯后人！久仰久仰。”
其實成重所說的，乃是漢武時的開陵侯成娩，曾和馬援的祖宗、重合侯馬通合作出塞擊匈奴、圍西域姑師國。
二人說著話，成重也帶著第五倫看看要南下的三百人，看來成重名為軍司馬，實則只相當于一個軍候。
倒是跟著第五倫來的鄭統與臧怒二人面面相覷，暗道：“原來北軍也吃空餉么？”
天下知名北軍之設起自前漢，一直以來都是中央軍，一共八校，分別是中壘、屯騎、步兵、越騎、長水、胡騎、射聲、虎賁，合計達數萬之眾，在內平諸侯、外擊匈奴的作戰中立下了大功。第五倫馬上就要叫“二大爺”的馬余便曾任中壘校尉，只可惜他去了揚州。
眼前這支隊伍隸屬于越騎營。
第五倫好奇地問道：“營中還有越人么？”
成重道：”漢武時，確實是以北遷的甌越人入選，可后來哪還有什么越人，只保留名號而已，士卒多是南方子弟，尤其以右隊、前隊人居多。“
入營后，護衛在第五倫左右的鄭統、臧怒都瞪大了眼，越騎營不愧是中央軍，裝備比他們豬突豨勇好了不知多少倍，瞧瞧那玄色的兩當鎧，飄灑紅櫻的兜鍪罩在頭上，讓所有人從裝束到表情都整齊劃一。
所持矛戟刀劍一看都是上選，可不比他們得撿武庫里裝了幾十年甚至上百年的破銅爛鐵強，幾乎人手一把弩，擁有一到兩匹馬。
臧怒只暗暗艷羨：“若吾等當初有此武備，哪能讓胡人輕易跑掉？”
雖跟著第五倫在塞北打過一仗，但站在正規軍前，仍會有些自慚形穢，鄭統則不然，他作為渡河之役身先士卒的驍勇之士，雖然也眼饞，嘴上卻不肯認慫：”別看武備如何，真打起來可不一定誰輸誰贏。”
一共兩百徒卒，一百騎士，說是徒卒，其實也有馬代步，這意味著他們此番南下速度會很快，不用再靠可憐的兩條腿跋山涉水。
第五倫巡視一番后道：”我看士卒們所乘馬匹，與塞北所見高頭大馬不同，似乎有些……矮小。”
這倒不是北軍空餉吃到了戰馬頭上，成重解釋道：“我部與長水、胡騎、屯騎三營不同，用的多是南方之馬，乃是春秋時唐國骕骦寶馬后代，南方不比塞外的一馬平川，常是山陵丘壑縱橫，北馬難以適應，只有南馬方可，別看馬是矮了些，但登山下溝，如履平地！”
在之后的旅途中，第五倫就見識到了這些南方之馬的本領，且說藍田地處關中平原南緣，亦是最后的平川之地，出了藍田山后，風景陡然一變，秦嶺余脈夾谷而生，道路也變得狹窄，等過了入關第一道屏障峣關
后，大道更是變成了小路，只在群山相夾下的一條縫隙。
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第五倫回望之際，也在抵達上雒縣時，將沿途所見所聞記錄下來，根據成重所言，兩百多年前，劉邦入關走得就是這條路。先破開武關，又派遣酈食其攜帶金帛與峣關守將談判，同時聽從張良之計，在峣山遍插旗幟，布下疑兵，以動搖秦軍軍心。最后“繞峣關，逾蕢山，擊秦軍，大破之藍田南”。
離開上雒的下一站是商縣，此地已隸屬于右隊郡（弘農縣），算是越騎營中不少人的家鄉，可就第五倫所見，這中央軍的軍紀也沒好到哪去，雖然有成重耳提面命不敢虐民，但走在路上縱馬踐踏青苗之事時有發生，第五倫也不像北上時以發代首了。
這頭發再多，也有割完的時候，與知恩圖報的豬突豨勇不同，就越騎營這心不在焉的樣子，不把他薅禿了才怪，更何況他只負責出使，這些越騎兵跟他一毛錢關系都沒有，收買籠絡……代價太高，中央軍又不是奴婢土包子，啥沒見過？
第五倫只暗想：“我寧要一群甿隸奴兒從頭開始練，也不愿收此驕兵悍將啊。”
而就在越騎營途經商縣縣城的時候，一個挑著扁擔的貨郎小販正在路邊，此人名叫杜吳，見到軍隊路過，旁人早就溜了，他卻大著膽子叫賣起來：“柿餅，甜如蜜的柿餅，將軍不嘗一嘗？”
可他卻被越騎粗暴地推攮在地，貨擔砸了，一時間所賣柿餅掉也了一地。
這可是家里辛辛苦苦曬出來換吃食的，杜吳心疼不已，連忙低頭去撿，一些柿餅滾到路上，被越騎兵肆意踐踏，氣得他罵罵咧咧。
倒是位于隊伍后方的第五倫瞧見了這一幕，讓臧怒給杜吳一塊隨車攜帶的布匹，就當是全買了。又接過杜吳手里碩果僅存的幾枚嘗了嘗，笑道：“果然很甜。”
杜吳捧著布感恩戴德，可還來不及追上去道謝，第五大夫的車駕已經駛遠。
三月上旬，“扼秦楚之交，據山川之險”的武關武關已被甩在后方，此地頗為險要，入藍田而關右危，道南陽而東方動，朝廷專門設置了武關都尉鎮守。
稍事休息后，一行人再度啟程，他們走的，乃“武關東道”。這是沿著丹水河谷開辟的道路，東接熊耳諸山，數百里內，普遍是大山長谷，狹窄難行。
第五倫算是明白了，這所謂的右隊郡（弘農），就是個拼湊起來的散裝郡啊。境內基本都是山，縣邑分布在黃河、洛水、丹水等河谷旁，雖然直線距離看似不遠，但卻隔著高聳的分水嶺，相互間交通極其困難。就比如武關這片，去一趟郡城宜陽得翻山越嶺走一個月，還不如到常安、宛城方便。
自出了傳統的“關中”范圍后，成重與越騎營也變得警惕起來，與還算安定的京畿不同，外面的世道已經紛亂，行人商賈不敢出縣，官吏赴任得帶足私從武裝，否則就會便宜沿途的山大王們，這一路處處都是打伏擊的好地方啊。
十余日來，第五倫對行程、住宿都從善如流，不讓成重和越騎營為難，今日卻下達了一個讓人匪夷所思的命令。
“要分成兩隊走？”成重感到莫名其妙。
這又不是大軍出動，還需要分興軍、踵軍不成？
更何況，第五倫先是要求隊伍放慢速度，然后令五十人作平民裝束，藏好甲兵，驅車在前方數里行走，他們則在后方緩緩而行。
“克虜伯。”成重力勸道：”我聽聞析縣（河南西峽）有盜賊出沒，還是聚眾而過較好。“
“越騎營也怕小小盜賊么？“第五倫堅持如此。
成重不知道，第五倫就是故意要如此安排，好吸引析縣盜賊來打劫，他此行的私從里，還帶著幾個第四氏的人，他們交待：“去年吾等就是在析縣遭劫，被搶光衣裳錢帛的。”
第五倫記在了心里，正巧此番途經析縣，身邊又有越騎營保護，正好來個引蛇出洞，看看究竟是誰人敢搶他家。
順便也瞅瞅越騎營的戰力，是否真對得起他們這身裝備，若是三百人竟被數量更少的盜賊擊潰，那第五倫的造反計劃都可以提前了。
這之后的路上，成重從策行事，鄭統和數十人在前一段距離行駛，而第五倫在后方，手抱弩機，目光則落在左右密布的層林中，時時傳來野獸的嚎叫，也不知那群盜賊會不會上當。
在抵達一處拐彎的時候，前隊繞過去看不見影子，第五倫卻見遠方一片林子上頭有群鳥翱翔，卻遲遲不落下去，疑似有人，立刻讓人通知成重當心。
還不等消息傳到，卻聽到一聲鼓點，伴隨一陣嘈雜的喊殺，前隊果然中了埋伏，數十名衣衫襤褸的盜賊從林中沖殺出來，手持簡陋的兵器沖向路邊，他們行動極快，越過溝壑跳上官道，直接殺奔過來，而前方數十人急忙聚攏在路上抵御，扯了外面的白衣，露出甲胄，或掏出弩機，對準沖過來的賊人就射。
“還真敢劫啊。”
成重罵罵咧咧，覺得受到了極大的羞辱，立刻召集后方的越騎士，他們的馬兒不愧是南方馬，都不用走狹窄的路面，直接從道兩旁的崎嶇地表上朝前方沖去。
而第五倫也棄車上馬，帶著私從往前走，但就在一隊越騎接近來襲盜賊之際，林子里又傳來一陣鑼響，那些盜賊竟立刻調頭便跑，速度比來時更快，成重他們只來得及逮住幾個尾巴，其余人都鉆進了密林里。
“前隊反擊太快，一看就知道有詐，對方又不傻。”第五倫只道可惜，卻又拿賊人沒辦法，看看周圍的高山深峽，對方往林子里一鉆，官府便無計可施。
不過這股盜賊確實不同一般，居然還以金鼓號令手下，所以去來如風。
這哪是普通盜賊，這是訓練有素的盜賊啊！
怕不是哪家豪強武裝，甚至是官軍扮作的吧？
等第五倫讓人將被抓的盜賊押過來，讓鄭統稍稍使點手段審問。
“可還記得汝等去年劫過旗為‘第五’的商賈？”
“劫了太多次，不記得了，我只會數一到四，數不到五……哎呦，停，停！我當然記得，小人這身衣裳就是那時候扒來的。”
“汝等頭領是誰？”
“嗨，吾等都是活不下去自發進了山林，哪來的頭領啊……呀呀呀，別打了，我招！”
他們也不是什么鐵骨錚錚的漢子，受不了痛，便如實招供了自己的頭領是誰。
“統領吾等的渠帥，乃本縣南鄉人鄧曄。”
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