得知女兒喜訊后，馬援才意識到，三十六歲的自己，大概明年就要做外祖父了，這真讓他百感交集。
大概是太過沉浸在這種感覺中，馬援才會鬼使神答應了耿弇的請求，讓他帶著五十人自稱“朝廷使者”，前往武始縣城（邯鄲市峰峰礦區）。
身份是假的，節杖是偽造的，只有耿弇那一口關中茂陵口音，以及難以掩飾的高傲勁倒是很像真貨，反正朝廷使者往來頻繁，每個月都會過上一兩個，由不得對方不信。
耿弇走后，賊曹掾趙尨才有些擔憂地對馬援說道：“耿伯昭乃是北道大族，郡大尹視之為賓客，萬一有所差池……”
馬援卻絲毫不擔心，耿弇的膽識智謀，他可是親自試過的：“秦末時，酈食其一老儒尚能輕松斬得陳留令首級以獻高祖，何況是耿弇？”
“若是他連這點事都辦不成，那死便死吧，魏成唯一的損失，就是耿純失去了一個族侄，如此而已。”
且所，第五倫這大半年來，對西北三縣一直是放養，試圖麻痹李家。而在鄴城練兵時，皆揚言是要去協助更始將軍等人擊赤眉，出發時也是往南走，然后才悄然向北折返。李家現在應該沒什么防備，趕在馬援所率主力被敵人發現前，先試試能否以奇取之。
否則，若是武始縣里那些李家的旁支故吏聯手附近的欽口山盜賊頑抗，就那復雜的地形，可有得打了。
靠著第五倫的立體地圖，附近的地形概要都在馬援心中，這欽口山又名“滏山”，有滏水出焉，泉源奮涌，若滏水之湯。
山腳下是武始縣城，往西有一條險道直通涉縣，是為太行八陘之四的“滏口陘”，山嶺高深，實為險厄。
三軍就在數十里外蟄伏，每過一刻，他們被滏山賊發覺的可能會越大。眼看太陽已經滑過了中天，武始縣城方向還沒動靜，扣押的放羊娃、行人卻越來越多，遲早會暴露，眾軍吏都有些著急，直到派去縣城附近的斥候趕回來報訊。
“成了！”
即將日暮之際，馬援率前隊匆匆抵達丘陵間的武始縣城時，卻見耿弇正坐胡坐城頭酌酒，腳邊踩著一個胖乎乎被繩索綁了的官兒，他居然已經挾持了倒霉的武始縣宰，并順利在圍攻中退出縣寺，還控制了一座城門，怎么辦到的？
見馬援抵達，經歷了一場驚心動魄劫持的耿弇面不改色，低頭對馬援喊道：“馬校尉，如何，這趟算我贏了罷？”
不愧是才十八九歲的小鬼頭，都什么時候了還想著兩人的比試，馬援樂了，笑罵道：“如今我是你的上司，你贏，便是我贏，亦是伯魚所說的雙贏，更何況……”
“這場仗，還沒完！”
確實如此，雖然耿弇出其不意劫持了武始縣宰，可此人亦不過是本地豪強及李家故舊的傀儡。雖然他們遭到襲擊失神了一會，但此刻反應過來，立刻開始組織人手反撲，也不管對面是朝廷王師、郡尹大軍。
城東、城西、城北，到處都有人涌過來，想要將頭裹黃巾的流民兵趕出縣城。
而隨著一陣喊殺聲，滏山方向亦有一支賊人殺過來，他們打算來個里應外，將黃巾兵擊退。
“來得好，也省得吾等進山里剿了。”
馬援讓隸屬于耿弇那五百人立刻入城，自己則將兵匆匆于南門外墻下列陣，給耿弇下令道：
“我擊外，你擊內！”
“看究竟是你先控制縣城，還是我先擊退賊眾！”
“馬文淵這是以為，我只能擅長騎戰么？他卻是想錯了。”
耿弇給自己選擇的取城路線，是城墻之上。
站在這兒，方不過六里（一漢里400多米）的小縣城一覽無余，耿弇取下一支輕箭，搭在角弓上，大拇指扣弦，瞄準縣城中央方向射去，箭若流星高高拋起然后滑落，直接越過了一個小里閭，落在一條通往南北的必經之路上。
“大善。”
耿弇了然，回頭看著他親自從征兵中挑選出的百人隊，他之所以不喜歡流民兵，而要求從編戶齊民里有選擇的征，是需要一些有特殊技能的人：箭術。
獵戶和弋射者被征募入伍，加以訓練，然后由耿弇集中起來，今日便派上了大用場。
“隨我沿著城墻移動，但見城中有人列隊而過，視為叛賊，直接居高臨下射之！”
而隨著耿弇的號令，其余四百步卒，除了留下一百守南門外，其余三百也沿著墻隨弓手行動，先前往東門！
一里多的距離，簡直瞬息便至，想要沖過來攻擊徒卒的李氏叛逆，耿弇讓人故意放他們靠近到數十步內，才從城墻上猛地齊射，傷敵十余后對方狼狽潰退。
耿弇讓眾人勿追，目標直指城門！
他這套戰術避免了混亂的巷戰，天色全黑的時候，東門、北門皆有條不紊，順利拿下。當然，也有不少慌亂中結伴而逃的當地百姓被無情射殺，耿弇對誤入戰場的無辜者熟視無睹，不斷喝令放箭，不得猶豫，他眼睛只盯著尚在叛軍控制下的西門。
不斷留下守門后，徒卒已只剩下百余人，而城內的叛逆都被逼到了西門來，想要守著這兒，以期待滏山賊的支援，這下他們必須以少打多了。
城頭的射手幾乎沒有損失，只是有人摸著腰間空空如也的箭壺道：“耿參軍，箭矢已盡！”
“吾亦盡矣。“
耿弇果斷背起大弓，抽刀出鞘：“天黑了，夜戰，短兵利！”
他第一個躍下高不過兩丈的墻垣，揮刀向負隅頑抗的賊人斬去：“隨我下城墻，奪西門！關起門來，再慢慢打狗！”
耿弇即將奪取縣城四門之際，馬援也在城外與滏山賊陷入了苦戰。
因為前往武始縣城的道路狹窄，馬援的部隊拉得很長，最初到的只有千余人，還分了五百給耿弇。
馬援只能帶著剩下的人，在城西力阻賊人。
“往西邊路口去兩百人，守住路，勿使我軍后隊被阻斷。”
馬援則帶著其余三百人披堅持銳，結成陣與賊人硬碰硬起來。
在第五倫頃全郡之力打造下，“黃巾兵”們的裝備著實不俗，三分之一的人披甲，每個人都能擁有鐵制兵器，畢竟郡武庫的存貨雖然良莠不全，但全拿出來，可是足夠武裝數千人的，暫時沒受到鐵器被滏山賊截斷的影響。
然而，對面的滏山賊寇，也絕非馬援對付過的赤眉別部遲昭平能比的，竟也有不少人披甲戴胄，手里刀兵明晃晃的，不再是賊人熟悉的農具草叉，在最初的混亂中交戰時，竟打得有來有回。
這讓流民兵中曾經是黃澤賊的士卒驚呼：“這哪里是賊，甲兵比官兵還好！”
看來跟爹不疼娘不愛的黃澤賊不同，滏山賊才是李家扶持的精銳啊。
賊人過去一年里屢屢劫持，第五倫一直沒管，讓他們得意慣了，十分驕橫，這股心氣讓他們面對突如其來的官軍竟沒有懼怕，反而嗷嗷叫著殺過來。
這算是流民兵成師以來的第一場硬仗，還是夜里。好在第五倫考慮周全，在鄴城讓他們練習過夜戰，伙食改善后夜盲癥也沒那么嚴重，他們借著城頭的些許微光，與不知數量幾何的賊人鏖戰。
雖然天是黑的，但馬援心里卻沒瞎火，讓前方一個隊擋住蜂擁而至的賊人，其余人等則在墻下慢慢結陣，順手還親自殺了兩個驚慌失措亂竄的家伙，再讓人將他們人頭高高挑起來。
“亂跑或者調頭，便是這個下場！”
軍法的壓力讓流民兵們遏制住想要開溜的雙腿，相互靠攏，手里緊緊握著矛，雖然黑暗中不斷有賊人亂射的流矢飛過來，但所有人都緊張得抿著嘴，這一刻隊伍里出奇的安靜。
陣已成，馬援立刻號令，讓前方用身軀和甲盾擋住敵人沖鋒的老兵們退回來。
他們退卻之際還出了意外，因為緊張加上天黑，有士卒調頭時慌不擇路，直接撞到正在放平的矛上，被尖銳的矛頭戳進了胳膊里，他嗷嗷大叫起來，惹得這一隊的新兵更加慌張。
一旁的軍官是個臉上有烙印的刑徒兵，竟沒有絲毫猶豫，手起刀落，沒有砍矛頭，而是直接砍了那人的手！
而被血濺了一臉的新兵們都被嚇得不敢言語，仍然得聽著腰鼓的節奏，開始緩步向前。
馬援這時候不逞匹夫之勇了，坐下沒馬的時候，他能做好一個指揮官的角色：“按照訓練時的樣子，排好隊，矛放平，向前走！”
雖才幾百人，但亦結了一個小方陣，前幾排長矛都是放平，后排的戈、戟則是傾斜。
咚咚咚，咚咚咚，第五倫延續了新秦中豬突豨勇的優良傳統，讓流民兵中帶著幾個掛腰鼓的士卒，敲著節奏，指揮眾人前行。
半年來無數次的訓練起了作用，雖然很多人是初臨戰陣，但仍下意識地向前邁步，集體的力量能夠壯膽。
他們越走越快，而對面沖過來的滏山賊，只能看到一支層層疊疊的隊伍向自己壓過來，而且前排皆著札甲，目光一點不兇狠，反而有些呆滯，就這樣不減速地行了過來。
滏口賊幾個殺紅眼的賊人猶豫了一下，竟依然沖了過來，想要殺出一條血路來。為首的大漢先是往下面一滾，手中環首刀叩開兩根長矛，向前邁進一步，剛要砍邊上的矛桿，迎面卻有根長矛刺來。他急忙橫刀揮擋，身邊卻又有一根長矛斜刺，卻卡在札甲上，幸好幸好。
但頭頂立刻有一柄長戈落下，鮮血飛濺，賊人倒地，被絡繹經過的士卒踩在腳下。
類似的事不斷發生，敢正面硬沖的賊寇，都被長矛刺出了血窟窿，被戈戟戳破了腦袋，慘叫著倒斃！
滏山賊本來想要乘夜亂沖一氣，將官兵打散，好救回武始縣城，豈料卻碰到了硬骨頭。
而隨著大隊火把從后方抵達，馬援的后隊一千人已經殺到，滏山賊眾一看，再不敢來觸碰，丟下百多具尸體后，開始紛紛向后退去。
“原來賊人這么弱。”
“原來吾等這么強！”
有序勝過無序，方才還有些慌亂的流民兵們心中大定，馬援明白他們的目標，沒有急著帶眾人向黑夜里追擊，而是指揮方陣開始轉彎，派了一個百人隊保護西邊側翼，大部隊則朝西門前進，那兒擠著大量賊人，可以將其殲滅。
正值耿弇也帶著部下從城門內持短兵向外沖殺，城內外的賊人已經喪膽，被追得匆匆往外潰逃，豈料才出城，就撞上了長矛組成的森林，人擠人之下，紛紛被戳倒在地。
到頭來，被內外夾擊的反倒成了他們。
“降了，吾等降了！”
賊虜們受不了這無情的屠戮，剩下的百多人只能跪倒在地，扔了手里的兵刃，重重稽首只求活命。
馬援適時下令收矛，讓人將俘虜抓起來審訊，而他則踏過滿地尸骸與血污，朝西門走去。
走到西門邊時，有一具躺在大門邊的尸體忽然暴起，卻是個手持利刃的悍賊，哇哇叫著想拉一看穿戴就是軍官的馬援同歸于盡。
馬援輕松閃過，將刀捅進了此人的心窩，卻發現其背后也中了一支箭，卻是耿弇射來的，力度拿捏得十分恰當，沒有太重透胸而出把馬援也一起干掉。
即便如此，馬援還是抱怨了一句：“你是想射他，還是射我？”
身上滿是血點的耿弇沒有搭理，只快步走到城門處，將刀重重插在那兒作為標記：“是我先掃控制四門，走到西門下，馬校尉，這次是我贏了。”
“你贏就是我贏，亦是伯魚雙贏。”馬援樂了，也沒有搭理這個爭強好勝的小伙子，只轉過頭看著黑黝黝的滏山，滏口道就在山腳下，綿延向西，直達巍峨的太行。
對馬援來說，這趟作戰，有一件事比起女兒有孕更值得開心的事。
也比跟耿弇著小兒曹打賭比輸贏更有趣的事。
他滿是期待：“君游吾弟，就在這條路的另一頭吧！”
萬脩確實在滏口道的另一側，有了第五倫打好招呼，他和豬突豨勇已經順利過了上黨，與馬援之間，只隔著一個涉縣。
鮑永派給他們的向導，還指點著狹窄道路盡頭的小城邑說道：
“涉縣過去其實還有另一個名，叫做……”
“沙縣！”
明天繼續加更。
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