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“周公親啟，第五倫再拜言……”
雖然第五倫心想什么“你打你的，我打我的”，可聽到昆陽兩字觸發了點印象后，他自覺窺見了天意，還是忍不住要干涉干涉。
雖然隔著太遠不能插手，但可以插嘴啊！
不過以他對大新戰神，大司空、隆新公、虎牙大將軍王邑的了解，知道這老家伙一向與嚴尤不對付，連帶對自己也從來沒正眼瞧過。人家指不定還覺得第五小兒得了“維新公”與他同等而列心有不滿呢。
對這種剛愎自用者，親信都不一定勸得動，更別說第五倫，于是，還是得從身在潁川的難兄難弟竇融入手。
“竇融乃是王邑親戚舊部，他的建議，王邑或許會聽進去一二？”
本著試一試的念頭，這才有了第五倫從河內派人給竇融捎去的這封信。
但真真將帛攤開后，第五倫卻又感覺無從下筆，前世作為一個普通網友，對兩漢之際、昆陽之戰，他只記得名梗，細節一概不知。
左思右想，還是只能從軍爭地利上，分析昆陽這地方雖是大軍南下宛城最方便的路，卻不好攻，不如分兵走魯陽關……
又反復提及劉秀此人，認為是朝廷大敵，希望竇融引起重視——也由不得他不重視，聽說竇周公正被劉秀追得滿潁川跑呢。
雖然時間一變，劇本可能全亂套了，但還是不得不防，第五倫最后又開始借用兵陰陽家那套搞迷信活動，警告竇融：“《左氏傳》云，隕石，星也。吾軍中有善占星者，夜觀天象，預言數月之內，或將有星隕于昆陽左近……”
書罷，第五倫投筆，依依南望，含淚感慨道：
“周公啊周公，我，只能幫到你這么多了！”
也不知他的這微不足道的建議，會對劉秀、竇融、王邑的命運產生何種改變？
總之，千言萬語，匯作四個字：
“小心隕石！”
此時的潁川郡，天氣一片晴朗，毫無異常天象可言，竇融也早就避劉秀于百里之外：反正知道自己的殘兵敗卒打不贏，他又不是一心給新朝殉葬，不跑去投靠王邑，還等什么？
而漢兵則駐扎在父城縣外，朱祐看著依然緊緊閉合的大門，有些發愁，不由回首抱怨道：“文叔，你放那馮公孫回城，此事還是有些冒失了。”
且說前幾日，亭長傅俊綁了督郵掾馮異來降，馮異不肯屈服，劉秀卻對這位屢屢擊退自己進攻的小督郵很感興趣，不但讓人松了綁，還給他好吃好喝。
席間劉秀與馮異交談，發現其既有文才，也長于武略，更是贊賞。馮異通《左氏春秋》，本以為綠林渠帥乃是粗鄙之人，不料遇上了劉秀這太學生，觀其言語舉止，非庸人也，而軍紀也較綠林要好，并非殘害潁川鄉里。
二人相互欣賞，前一刻還是敵手，下一刻相談竟是甚歡。
劉秀還向馮異敬酒，承認他用兵不錯，若要論爭城奪地，自己都有些敵不過。
但劉秀話音一轉，又談及天下大勢，以為王莽譬如亡秦，如今雖然集結了大軍南下，但不過是回光返照，尚不如章邯之兵，長遠看來，必敗！
這是在招降馮異了，而馮異這才發現，自己的堂弟乃至于幾位同鄉，早就投降劉秀，替他出謀劃策了，一眾人等紛紛力勸馮異也一起降了吧。
“異一夫之用，不足為強弱。”
馮異是如此請求的：“有老母在父城縣中，愿歸去之后，以所監城邑獻之，方顯對劉將軍效功報德。”
劉秀很干脆地欣然應諾，直接將馮異放走了，這讓朱祐直跺腳，認為劉秀上當了：“馮異此去一定不歸！”
“他一定會回來。”劉秀卻如此篤定，要論識人之明，他比兄長還要強一些，笑道：“馮公孫，是言出必行之人。”
朱祐直搖頭，還是不確信，直到傍晚時分，遠處的父城縣大門敞開，馮異帶著縣宰、尉、丞出得城來，向劉秀投降。
“如何？”劉秀哈哈大笑，縱馬向前，去迎接馮異。
而朱祐則有些難以置信地看著劉秀的背影，如果說去年，劉秀給人的印象還只是“文質彬彬可靠的老實人”。那從今年起，確切來說，是從小長安慘敗，連喪親姊、親兄，痛失新婦，劉秀在受到巨大打擊后，性情也發生了微妙的變化。
朱祐過去只在其兄劉伯升處，才能看到的豪杰大勇之氣，開始在劉秀身上浮現。讓他變得更有魅力，且并未影響到關鍵時刻的睿智與冷靜。
“文叔，與過去不一樣了。”
朱祐卻不知，劉秀見馮異當出降，原本心里沒底的他，亦長舒了一口氣。
劉秀信奉讖緯和時運，只感慨道：“自從進了潁川后，我的運勢，似乎在慢慢變好！”
四月中旬，劉秀已連下潁川數縣，得到馮異、傅俊等人投效之際，同樣是南陽人的任光，卻做出了一個抉擇。
他沒有去魏地過安定日子，而是讓族人賓客護送岑彭之子北上后，自己則緊隨第五倫腳步，表示愿意附其驥尾，在其身邊效力。
“聰明人啊。”馮衍歪頭看著年紀比自己大了不少，滿臉敦厚之相的任光。
“他知道自己曾拒絕第五公征辟，走投無路才來，而如今魏地之勢已成，論功績、資歷，便排在了創業臣屬之后，若任伯卿再回魏地去，只在馬援、耿純做事，那就難有出頭之日了。”
“反倒是此番西行，卻又是一個表明忠懇，躋身親信的好機會！”
第五倫同意了任光之請，詢問了他在嚴尤軍中擔任何職？
“做過糧官，又為安集掾。”
“那伯卿便是我的安集掾了。”第五倫讓任光官復其職，顧名思義，負責安集軍眾，跟在后面監軍。
任光一如馮衍所料，他已經將宗族賓客全都帶到河北來投效第五倫，但既沒有帶來一支軍隊，推薦的人才如同鄉吳漢，又陰差陽錯沒被第五倫征辟到，這邊連個熟人都沒有，一時尷尬，只能從頭開始奮斗。
得了安集掾，他已十分高興：別問主公能給你什么，先問你能給主公帶來什么！
故而任光使出了十分的力氣來做事，期間行軍路上，他觀察第五倫的兵卒，發現皆是十里挑一的強軍。不但極有秩序，要么是個人技藝超群，要么就曾做過什長、伍長，若魏地兵卒皆能如此，難怪第五倫能力阻赤眉，名震河濟。
“若他日能取了河內，隔著大河，南據綠林也不在話下。”
再花了天把時間一數人頭，任光發現，第五倫明面上號稱八百，實則所攜人數卻超過了一千！
而第五倫這趟西行入京究竟想去做什么？依然是一個迷，作為剛加入的外圍人士，任光自然無法獲知真相，卻也只能硬著頭皮跟下去。
他已經別無選擇了。
而這一路上，馮衍也沒少找任光攀談，任光還是老樣子，只要不是第五倫親詢，就藏拙，調頭就是對馮衍一通吹捧。讓馮衍降低了對他的戒備心，不知其腹黑，只當任光真只是一個普通鄉嗇夫、小糧官，沒太大見識。
馮軍師一高興，又忍不住夸夸其談，吹噓起他的見識來。
他們已經走到了河內的最西邊，開闊的平原上，一座巍峨大山，仿若是從麥田里猛然升起，一彈指頃的功夫，干凈利落地斬斷了前行的道路。
“伯卿可知道這是什么山？”
任光滿臉茫然：“太行？”
“錯，這其實是王屋山。”
馮衍告訴任光，這里是太行余脈，王屋是也，而橫于黃河以北，與王屋相對的那條山系，則是薄山（中條山）。
而兩山之間的小小缺口，據說是上古時被愚公移開的路，如今變成了太行八陘（xíng）中的第一陘：軹關道（河南濟源）。
兩山夾一路，形勢頗為險要，軍隊穿梭在谷底，兩側的懸崖以排山倒海之勢挾持著他們行進，山體所投射的巨大陰影遮蔽著整條道路，高高危聳的怪石仿若站崗放哨的士兵，讓生長于南方平原，未曾見過北方山勢的任光環顧兩側，都不由得心生疑慮：前方該不會有埋伏吧？
幸好第五倫沒有大笑，目前這條軹關道連接的河內、河東（山西南部），都還在新朝控制下，尚屬安定，即便有些匪盜路賊，也不敢來侵犯軍隊。
“此道看似險要，但已是兩地最便捷的通道了。”
馮衍告訴“啥都不懂”的任光：“魏惠王曾言，寡人之于國也，盡心焉耳矣。河內兇，則移其民于河東，移其粟于河內，河東兇亦然……走的就是這條道。”
畢竟放在三百年前，不管河東、河內還是現在的魏地，都是極盛時魏國的一部分，就算到了漢初，仍有人把魏郡稱之為東魏，而河東為西魏。
光在幾十里的軹關道上，他們就走了整整三天，千曲百折之后，穿過軹關險塞，任光才發現，不知不覺間，路面已經從谷底升起，放眼望去，土地平曠，屋舍儼然。
這已經是河東地界了，回首望去，山腳的桃花已經凋零，而在這兒，依然是漫山遍野的姹紫嫣紅，仿佛還是春天。
在新朝，河東被稱之為“兆隊”，兆隊的兵力也被調往洛陽，為大司空的四十萬大軍添磚加瓦，第五倫有使者及符節，倒是通行無阻。
河東土地廣袤，富饒而平闊，一行人雖沒時間停留太久，但一路上，亦見到了夏后氏之墟、晉國之新絳、魏都安邑，還有那白花花的解池。
這兒的水利可不比關中差，漢武帝時間開修的許多溝渠尚在灌溉土地，使得河東地大力強，所以制關中之肘腋。
終于，在四月下旬時，已經跋涉了上千里的一行人，終于抵達了河東的盡頭，濤濤黃河岸邊，對面，是一座繁榮的渡口。
第五倫捧了一把黃河水，沒有下游渾濁，但也不如新秦中的上游清澈，他和這條河，是當真有緣啊。
他過去沒來過此地，遂指著對面的津關道：“敬通，那就是蒲津關了吧？”
“正是！”
馮衍說道：“所謂關中者，諸關之中也，北則蕭關、東則函谷，南則武關，西則散關，但于大河之上，亦有一關，便是蒲坂津。“
“自春秋時起，此地便是關河大防，秦晉兩國數爭。楚漢之際，高皇帝、韓信亦從此渡河擊西魏。前朝武帝元封六年，立蒲津關，蓋設關官以譏行旅。武關、函谷以限東、南，而臨晉以限并州、冀州。”
既然是關，那肯定駐扎有軍隊，對面確實有師旅駐扎，由師尉郡管轄。
師尉大尹，正是那個因為在青州抵御赤眉做得太好，又揚言要兼兩州之牧，被王莽調回來的田況。此人曾于去年，阻止豬突豨勇渡河東行，跟第五倫算有點小過節。
也是在這，任光終于提出了他追隨第五倫以來的第一個建言。
“明公。”任光說道：“我雖在前隊，也經常聽聞這田況不近人情，加上關隘必有搜檢，我軍向朝廷報了人數八百，倘若人數超過太多，只怕會遭到阻撓，壞了明公大事，反而不美。”
一路來，他已經猜到，第五倫這趟回朝，所謀甚大了。
確實，這時候是沒必要耍小聰明的，第五倫多帶人的目的，卻不是指望他們一起進京，而是另有打算，眼下既然任光提了，遂笑道：“伯卿之言有理，我部多出來的兩百余人，因師旅疲乏，恐怕要在兆隊郡休整了！”
第五倫讓人留給給兆隊大尹一大筆帛，讓他幫忙安置這些因為路上磨破了腳、扭傷了腿，不得不原地休養的士卒。
此番進京，風險可不小，第五倫沒有百分百成功的把握，還是走一步看一步。
打仗沒有什么巧妙，簡單說就是兩句話，打得贏就打，打不贏就走唄！
他這次特地選了河內、軹關道、河東、蒲津關這條線，這既是他們的來路。
“也是吾等的退路！”
這兩百多帶的兵卒，就是留著守退路的，第五倫一貫是未慮勝先慮敗。若發現自己計劃又一次白出，實在行不通時，他也不會勉強。
不如就用耿純之策，帶著第五氏、耿氏、馬氏的宗族，裹挾上那些愿意或不愿意跟自己走的家鄉人才，沿著來路，打回魏地去！
屆時，馬援也會按照約定，在獲知消息后突襲河內，作為接應。而第五倫則負責“順路”打下河東，屆時盡取古時全魏之地，地盤也擴大了三倍，反正穩賺不虧。
可現在想那些還為時尚早，第五倫及麾下精挑細選的八百壯士，還有大事要干！
小卒要過河了，要邁出那一步了。
站在波濤滾滾的黃河邊，第五倫一身戎裝，回過頭看著萬脩、耿弇、彭寵、馮衍、任光等人，第一個踏上舟船。
船有點晃，而第五倫的手，指著對岸船影憧憧的蒲津關，還有津關之后，那日薄西山的新室中心。
這一次回來，和以往返京述職不同，第五倫心情莫名的激蕩。
因為，從天鳳四年到地皇四年，來到這時代的第六年個年頭，第五倫終于，等到這一天，能夠說出，那句話！
“入關！”
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