河內郡武德縣靠近黃河邊，過去叫“武涉”，據說是周武王渡河伐殷途經的地方，秦始皇時改了名，用意是秦以武德取天下。
同樣欲以武德定鼎的第五倫，也將召集河內諸姓豪強開會的地方定于此。這個縣的對岸，就是被王邑派人點燃后，至今雖然撲滅，卻仍冒著青煙的敖倉，還有許多河南人士避亂，想方設法渡河跑到了此地，一日當初兗州遭赤眉、王師交戰大亂，士人奔魏一般。
第五倫最先召見的人，是懷縣名士，蔡茂。
第五倫給了蔡茂很高的禮遇，親自到自己暫居的縣寺外拱手道：“數月前，余帶著八百壯士西行前往京師，蔡君拜訪并勸阻我；后來馬文淵揮師取河內，亦是蔡君相助，使得他兵不血刃，輕取懷縣。今余欲拜蔡君為‘太中大夫’，不知子禮意下如何？”
這蔡茂是竇融的朋友，物以類聚人以群分，想來應該是個能相與的，但第五倫卻料錯了。
蔡茂朝第五倫微微作揖：“這職位，蔡茂不敢受。”
在我面前玩辭讓？第五倫還欲再勸，不料蔡茂卻肅然道：“我以為，中郎將、太中大夫、使持節官之類，皆乃王者之器，非人臣所當設立也。孔子說，唯器與名，不可以假人。不可以假人者，亦不可以假于人也。”
第五倫有些聽明白了，收起笑容：“敢問先生，余以魏王之號定官制授職祿，假于誰人？”
蔡茂卻搖頭：“雖已來不及了，但我還是要說，將軍稱王，實在是有些草率。”
“從前周文王繼承祖宗道德的余緒，加之其本人的聰明才智，三分天下有其二，尚且能服侍殷商，等到武王即位，八百諸侯不謀而會于孟津，都說‘商紂可以討伐了’。周武王認為天命尚不可知，于是還師等待天時。”
這老家伙繞來繞去的想干什么，第五倫皺眉：“先生的意思是，我舉兵擊莽有違君臣之禮？”
蔡茂卻搖頭：“以仁擊不仁，誅滅暴君，自然是天下大義，但將軍后來的所作所為，不免讓人懷疑是另有用心。”
“漢高皇帝征伐多年，卻仍用沛公名義行軍。今令德雖明，世無宗周之祚，威略雖振，未有高祖之功。卻貿然自尊為王，欲舉未可之事業，恐怕將加速引禍啊。”
第五倫已經將在此人臉上畫了個大大的“×”：“蔡君是在勸我早去王號？”
蔡茂笑道：“倒也不必，只是要補上人臣之禮，向真正的天子納土請服，得到正式加封，如此才名正言順。”
站在一旁的郎官張魚已經忍無可忍，真想一刀砍了這老叟的頭，第五倫卻制止了他，笑道：“向誰稱臣？”
“漢。”
蔡茂說道：“春秋傳云：‘口不道忠信之言為嚚，耳不聽五聲之和為聾。’難道將軍沒聽到民間喧囂，皆慕漢德么？人心在漢啊！這才是天下大勢。”
確實是，否則也不會有那么多人想要投機取巧，打出一面漢旗就像傳檄而定。
第五倫緘默不言，侍奉在側的小矮子黃長遂反問：“先生指的是哪個漢，西漢？綠漢？北漢？總不會是匈奴扶持的胡漢罷！”
蔡茂道：“劉歆協助王莽篡逆，前漢太子嬰癡傻，不可為主，不過是隗氏與劉歆傀儡。”
“河北三劉所立劉子輿者，身份成謎，真假未知；而塞北所謂劉文伯乃是丑虜盧芳所扮，此事將軍已令人傳播于諸郡。”
他朝南方一拱手：“唯獨南陽更始皇帝，龍興鳳舉，率宛、葉之眾，將散亂之兵，喢血昆陽，長驅洛邑，破百萬之陳，摧王邑之軍，威震中原，眼看就能席卷天下，攘除禍亂。將軍既然誅滅無道，一同顛覆新室，就應該與南陽天子聯手，助其掃關西，定河北，御匈奴，好使天下早定，讓黎民免遭干戈之苦！”
至此，蔡茂態度已經頗為明了：蔡子禮在漢哀帝、漢平帝年間以儒學聞名，征召試為博士，對策陳述災異，以優異被擢拜為議郎，遷侍中。恰逢王莽居攝，蔡茂遂告病免職，不肯做新室的官，回鄉隱于市中，直至糾集河內勢力，協助馬援奪取此地。
這就是個潛藏的大漢忠良啊，先前之所以幫馬援，是為了結束新朝的統治。又因自詡立了大功，才敢在第五倫面前什么都說，這樣的人留在河內，簡直是個禍害啊！
第五倫止住欲與蔡茂好好辯一辯的黃長，竟一拍大腿：“先生之言，正合吾意！”
“我剛遣人給洛陽的大漢定國上公送了哀章首級，還未來得及派出正使。”
“之所以要加先生為太中大夫，正是想請蔡君作為使者，替我拜見更始皇帝，觀其可否！”
蔡茂告辭而去后，張魚氣得直摸腰間的劍，只道：“大王，蔡茂他……”
第五倫點點頭：“不曾想，時至今日，仍有如此迂闊之人。”
本以為隨著形勢的改變，人的想法是會變得，可惜啊……
和蔡茂相似的“漢家忠良“絕不少，被王莽刺激后，他們一直有兩個執拗的念頭：“這天下是姓劉的，永遠都是，其他姓氏不管做得多好，誰也不配取而代之。”
“只要各方勢力一起降服于最正宗的漢，天下一統，恢復漢朝的一切舊制，就能國泰民安。”
這不過是另一種方式的復古，王莽要復的是三代之治，虛無縹緲只能靠猜的古，蔡茂等人要復的，卻是二三十年前，留在他們腦海中看似天下太平的舊日子。
蔡茂的事說明，新朝徹底覆滅，在失去共同的敵人后，許多過去是朋友，還能夠合作的人，已經站到了自己的對立面。
虧得第五倫有意無意推動下，促成了多漢并立，否則若只有一家時，這樣的人只怕更多，真成“天下誰人不通漢”了。
諸漢的混戰亂相還沒開始，總有人對他們心存幻想，尤其是靠著劉秀贏了昆陽一戰，如今勢頭最猛的更始政權。或許是時候，用血淋淋的事實，讓那些依然活在二十年前的人清醒清醒了。
“張魚。”第五倫點了他的名：“就由你，來送蔡茂過河！”
張魚大喜，他以為自己明白第五倫想要作甚，打包票說，等船到中心，一定忽然沉沒！
“不行，一定要送到對岸去。”第五倫卻好似看出了張魚在想什么，只問道：“綠林渠帥，誰家軍紀誰最差？”
第五倫沒少往南岸派斥候探子，黃長了然，立刻稟報道：“軍紀最好的是鎮守弘農的王常，留守洛陽的王匡次之，而布置在成皋、陳留的張卬、成丹則都很差。其麾下兵卒本就以昆陽新軍殘兵降卒較多，彼輩先前就暴虐欺民，現在換了個旗號，更是變本加厲。”
“那便將蔡茂送到成皋附近，記住，多贈他帛財。”
第五倫笑道：“那些至今心向南陽的人，最好都像這樣，一個個主動跳出來，方便讓我將他們，統統送去南方！”
“蔡公，船到南岸了。”
船櫓撐住了岸，第五倫給蔡茂準備的絲帛等物背負在馬背上，從大船上牽到了南岸，蔡茂則在壯仆背負下，淌水到了陸地上。
他的衣角浸水，蔡茂不由嘀咕：“為何不在碼頭靠岸？”
“碼頭在新軍和綠林交戰時多被焚毀。”
這聲音卻越飄越遠，一回頭，才發現長櫓一送，讓船又離開了岸，張魚在船頭朝蔡茂拱手，面帶笑容：“還望蔡公保重！”
這第五倫身邊的小郎官也太不盡責了，居然把蔡茂扔在南岸就不管，這一帶應該是敖倉附近，也是新軍殘余和綠林混戰最劇烈的地方，那條大溝顯然是鴻溝入河之處，作為關東的大動脈，這條運河永遠是繁忙的，吳楚之皮革象牙、楠梓竹箭，魏宋之漆絲絺纻，通過它往來貿易，而最重要的就是糧食，關東之糧會匯集到敖倉，再分配到各處。
然而今日的鴻溝上卻不見寸板片帆，反倒有不少倒斃的尸體，已經開始發臭，遠近沒有人煙，只偶爾有叼著人手的野狗招搖而過。
這是戰后大亂的場面，幾十年來都一直體面的隱士，如何能適應這種場面？蔡茂捏著鼻子杜絕惡臭，心中頗為震驚，第五倫使人宣揚大河南岸為兵災若擾，民間敗亂，百姓遭禍，本以為多是夸張之言，漢家天兵豈會與新軍一樣？不料今日所見，里閭無人，處處皆是餓殍，看來第五倫還說輕了。
走了沒幾步，他主意到不遠處一群坐在地上，不斷向鴻溝入河口眺望的人，足足有百人之眾，衣著十分雜亂，看著像是流寇盜匪，可打著的旗號，明明是“漢”！
蔡茂顧不上驚喜，也不用主動上去打招呼，那群人就呼呼赫赫地起身，拎著刀兵朝他沖來，一邊走還罵罵咧咧道：“從前日起就有傳言，有新朝大官在此登岸，多有金帛，斬其首可得定國上公賞賜，等了許久，終于來了！”
“蔡公被綠林劫了，生死未卜！”
張魚帶著蔡茂那逃回河邊，游到船上求救的仆人回到武德縣，將這個消息告知第五倫，當著河內諸姓豪強的面陳述經過，說道蔡茂被蠻不講理的綠林兵搶劫，還挨了打，不知生死時，惹得眾人一片嘩然。
奉命一手主導此事的黃長也痛心地說道：“我也未曾想到，蔡君躲過了王莽的暴政，卻倒在了黎明到來時，被漢兵所劫殺！”
然而黃長心里卻在高興地唱著一首漢時歌謠：“公無渡河，公竟渡河，渡河而死，其奈公何！”
心心念念復漢的名士、忠良，卻為打著“漢”旗號的綠林亂兵所劫殺，這場景果然頗為諷刺，可比單純駁辯贏過他好玩多了。
眾人面面相覷：“這哪是漢兵，分明是流寇啊！”
而第五倫又適時讓從洛陽等地逃來的豪右、士人當著大伙的面，亦或是跑到懷縣市井，講述其悲慘遭遇，諸如綠林成丹部屠戮、奸淫擄掠、搶劫富戶、抓平民做徭役等事一一道來。百姓惶恐不已，就算那些被蔡茂影響，對綠漢心存幻想的人，迎其入河內的想法也破滅得差不多了。
幸虧有一條大河相隔，不，幸虧有魏王擁兵保護河內啊！
眾人都是有眼色的，聰明的知道再不歸附，恐步蔡茂后塵，不夠聰明的則繼續大罵綠林盜寇。
大多數人還是務實的，關心的是自家的安全和在郡中的地位。更何況，若天下只有一個漢還好說，反完新自然是恭迎漢官，但一南一北對立，聽說西邊和塞上還有倆，這就使得他們頗為迷茫。
第五倫亦在讓人暗暗傳劉子輿是假身份的消息，一時間綠漢、北漢皆不足倚靠。河內大姓豪強，乃至于士人平民們仔細想了想，還是歸附在魏王治下，維持現狀比較好。
經過此事后，第五倫在河內的選官任能計劃就順利多了，河內距離他的大本營較遠，大刀闊斧改革容易失控，目前只能搞代理統治。第五倫斟酌河內各家勢力的政治取向，去掉那些和蔡茂走得太近的人，最終遴選出了一個名單。
溫縣司馬氏現在連影子都還沒，河內第一大姓，乃是懷縣李章，他家五代人都是二千石，此人作為郡五官掾，頗為干練，在大尹、屬正缺席，臨時擔任郡守的馬援也忙著進攻河東那些天，河內官署，基本都由他來決斷。
而除了蔡茂外，河內最德高望重之人，就是那位“不戰不和不守，不降不死不走”的老伏湛了。此人可比蔡茂聰明多了，作為王莽的老臣之一，只言不提什么復漢不復漢，一心只記掛著教書育人，門都沒出。馬援領教過他的厲害，猜測這老家伙在等著第五倫上門聘請呢！
第五倫自武德抵達郡治懷縣后，先后見了二人，他聘李章為郡丞，安撫了大姓；又請伏湛為郡三老，滿足了士人期盼。
而第五倫在此之后接見的人，卻讓人意想不到。
汲縣人，河內功曹杜詩，是一個不修邊幅的家伙，他的家族在河內不算強大。河內政權更替后，杜詩卻渾不關心，反正漢官新官魏官都是官，只顧得低頭看著簡牘，在上面寫寫畫畫。
“杜君公。”
一個人在他身旁站了許久，忽然發話，嚇了杜詩一跳，抬起頭，才見竟是身穿常服，佩戴遠游冠的第五倫，怎么跑到功曹官署來了！
杜詩欲下拜，第五倫讓他免禮，又指著杜詩木牘上所畫道：“這便是不必人力，依流水便能鼓風的水排么？”
“巧了，我在魏地時，也讓人做過相似的機械！”
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