“與魏和談？”
隗囂最初與方望一樣，反對太過急切立劉嬰為帝，希望為隴右留出進退空間，只可惜當時隗囂連隗氏的主都做不了，這才讓一心想爭天下的叔父鑄成大錯。
如今老隗崔在周原一役后憤懣發疾而死，隗囂終于成了隴右真正當家人，過去大半年一直在安穩內部，舔舐傷口。
隗囂不似公孫述，野心沒那般大，非要做皇帝過把癮，他內心深處，甚至也萌生過與第五倫和談，為隴右爭取一個好條件的念頭。
只是周原一役，隴右良家子戰死千余騎，幾乎家家戶戶都要掛喪布，血仇太深，若就此輕易屈服，內部的不滿恐怕會將隗囂并不牢靠的統治掀翻。
如今聽方望提出此議，不由大為驚疑：“先生此言何意？“
“因為去年決戰后，隴右傷筋動骨，暫時無力東出啊。”方望很清楚隴右勢力的弱點，眼下雖然名義上全據涼州，但隗囂實際控制的，不過安定、天水、隴西和金城四郡，加起來人口竟不足百萬。
而周原一役，不但搭進去一千寶貴的良家子，近萬名隴右豪強徒附兵也被殲被俘。
隴右兵力，保守估計五戶強征一丁，也只能湊出四萬，一下子折了四分之一，受創可想而知。
“反觀第五倫，如今坐擁司隸，再加上其余郡縣，口數便已過千萬……”
再叫他拿了河北幽冀，那就是三分天下有其一了。
這是多么絕望的對比啊，第五倫雖然精力放在經營河北，但留守并州、關中的軍力，也比隴右舉國之兵多，更有源源不斷的關河民夫羸糧相助。
這現實被血淋淋在面前戳破，隗囂有些難受，只道：“原來先生是認為，隴與魏戰，無異于以卵擊石？所以不如降了？”
“和談并非歸降。”方望抬起頭：“尺蠖之屈，以求信也；龍蛇之蟄，以存身也，和談，是為了往后有機會以弱勝強！”
方望有時候會羨慕他的對手馮衍，因為第五倫如今是天下勢力最強者。強者的局，怎么打都是對的，擁有無數個選擇：先打哪，后打哪，即便不小心踏錯了步，也有極大的容錯余地——除非是王莽，否則也不容易忽然崩潰。
但弱者的局卻不一樣，簡直是如履薄冰，如臨深淵！作為謀士，方望只能戰戰兢兢地舉著棋子，在地圖上躊躇四顧，尋找制勝關鍵。
方望奔波于隴蜀之間，幾乎想禿了頭，最后只想到一個讓隴右有翻身機會的辦法。
“以西州地形，攻則不足，守則有余，若六郡子弟死戰，第五倫費數年亦不能平定，不如收取河北冀州有利，是故置隴右不顧而東出。既然如此，他想必也不愿看到隴蜀聯手，隗公不如遣使者暗訪魏王，表明隗氏與漢帝不同，適時可交出劉嬰及劉歆，易幟從魏，不然，則南投于公孫！”
“公孫述雖不如第五倫遠矣，但坐擁益州之富，當今魏蜀之事，權在隗公。隗公右投則第五倫勝，左投則公孫強。”
“如此，借蜀制衡魏，借魏制衡蜀，才能爭取三到五年時間，好讓隴右恢復元氣。”
隗崔明白了：“先生是想讓我虛與委蛇，臥薪嘗膽？”
“然也！越甲尚能吞吳，何況隴地豪杰？”方望又道：“不過，勾踐亦有十年生聚十年教訓，不可勝在己，可勝在敵，縱橫制約不是關鍵，重要還是在自身。”
在如何讓隴右恢復實力上，方望給隗囂提了兩點建議。
“其一，河西四郡如今不過是虛尊劉嬰，并非效忠于隗公，且武威太守竇友更是魏國重臣竇周公族弟。既然魏軍已占新秦中，為免其勾結，必須立刻派遣親信，帶兵換掉竇友！”
張掖、酒泉、敦煌三郡守尉，也要陸續置換，以免被第五倫搶先一步招降彼輩，對隴右形成包圍，讓隗氏號令在涼州暢通無阻。
方望道：“河西四郡雖然地廣民稀，然而水草宜畜牧，漢時各苑牧馬三四萬匹。去年大戰，隴右騎士馬匹幾盡，隴馬利丘陵，涼馬善平川，往后再度東出侵擾關中，還是要靠河西大馬。”
“其二，則是要用好涼州屬國羌胡！”
對于關東儒士而言，羌胡是遙遠的邊塞野人，但對于涼州人來說，羌、胡、氐人，很早就成了他們的鄰居，且你中有我，我中有你。
自入漢以來，便經常將投降的羌胡安置到邊郡宜放牧處安置，如漢景帝時，研種羌豪留何請求率眾入塞歸附，朝廷接受其請，徙其種落于隴西郡。
到了漢武帝時，隨著反擊匈奴，開拓大片土地，匈奴小王一打一打的投降，其部眾多達數萬十萬，遂設立了屬國管理。如今隗囂治下的安定、天水、隴西乃至于金城皆有屬國劃分，除了休屠、渾邪匈奴人外，多是羌部。
這批人是漢朝北軍八校中長水、胡騎兩校尉主要來源，屬國羌胡騎相當于漢朝的雇傭兵，每逢與匈奴西羌作戰，常征召他們。尤其是漢武帝晚年，對匈奴數次遠征失敗，兵力馬匹損失慘重，遂用惡少年、步兵、良家子與屬國羌胡騎混搭的軍隊出征西域。
“然而自從王莽末，濫征邊塞，屬國不堪其苦，王侯紛紛勾結外羌外胡叛逆！”
那“胡漢”的皇帝盧芳，就是安定屬國蹦出來的，如今的隴右內外交困，被第五倫封死了出路，內部的羌胡屬國也不安分，西羌寇邊，西海郡早就丟了，金城屬縣也多為虜有。
“此乃隴右體內之毒也，然而漢宣帝時，讓名將趙充國舉三輔隴涼之力，才勉強平定羌亂，可知不易征討，只能加以慰納。”
方望說這話是有依據的，入塞羌胡不可避免地漢化，一些酋長言語飲食已同中原人無疑，甚至還有識字的，而和他們相處久了，本就民風彪悍、武德充沛的涼州人也開始胡化，他們愛坐胡凳，食胡餅，作戰方式也與羌胡趨同……
不少西州豪杰經常游于羌地，與豪長交友，某些葷素不忌的，甚至有聯姻娶羌女，關系錯綜復雜。若隗囂拿出誠意來，承諾往后帶羌胡騎去富饒的關中劫掠，或許還真能讓他們為隴右所用！
“如此，才能毒輸于外！”
方望道：“霍驃騎以羌胡之兵與六郡子弟合軍，縱橫大漠，漢武以長水、胡騎鎮戾太子之亂，望風披靡。若隗公能收取河西四郡駿馬，再得羌胡精銳依附，三五年內，可恢復實力。”
“臣見涼州羌胡婦人尚能戟挾矛，弦弓負矢，何況其悍夫？他日稍加整訓，以此當東方忘戰之民，譬虎狼向群羊，其勝可必！”
并州北地郡的昫衍縣，有二人亦在討論屬國騎的運用——羌胡與中國之人雜處于邊郡，是數百年來潛移默化形成的事實，任何人都繞不開這個問題。
張純去歲在自家塢堡英勇抵抗胡漢，收獲了犒賞，他被第五倫拜為北地太守，今日在昫衍縣設宴招待向西巡兵至此的車騎將軍耿弇。席間吃的是上好的本地灘羊，張純用筷著慢慢夾，耿弇沒那閑情雅致，只捧著骨頭下嘴啃。
當得知耿弇在上郡所練騎兵，竟只招募因匈奴喪家的并州逃人，卻不吸納上郡屬國雜胡時，張純頓覺他太過年輕。
“早在楚漢之爭時，漢軍便多用翟郡騎及婁煩將，自漢以來，并州除了編戶齊民外，亦有昔日義渠、林胡等部后裔，匈奴入居河南地，侵盜上郡保塞蠻夷，殺掠人民，彼輩亦深受其害，后來助漢武擊胡，多出力焉。”
至于后來屬國騎兵在漢匈戰爭里的運用便不必多提，張純相信耿弇也知道。
“軍馬一月之食，相當于兵卒一歲所需糧食，耗費極大，河套已失，便養不了太多軍馬。倒不如利用上郡、西河雜胡，彼輩往往自備馬匹，飲食長技與匈奴同，若賜之堅甲絮衣，勁弓利矢，讓他們作為邊郡之良騎。即有險阻，以此當之；平地通道，則以輕車材官制之。兩軍相為表里，各用其長技，此萬全之術也。”
耿弇卻只搖頭，之所以不大肆起用屬國雜胡，就因為三個字：信不過！
他目光瞥向外頭站崗的一個年輕將校，模樣與他還有幾分像，那是耿弇的幼弟耿廣，年歲不過十六，在奪取太原后，上谷遂與魏王有了聯絡，他父親耿況正式脫離北漢，投效魏王，還派了耿廣入朝。不過魏王身邊已經有耿弇一個弟弟了，而耿廣愿追隨兄長左近，就來了邊塞，擔當騎郎。
耿弇和弟弟長于幽州，上谷邊塞外有大量漢武帝后就近放牧的烏桓部落，也有部分人遷入塞內，充當屬國騎。耿弇記得，年少時家里就有個烏桓騎奴，教弟弟騎馬射箭，看上去頗為忠懇。
可某一天，這騎奴將帶著年少的耿廣狩獵，一去不返！奴兒公然劫走少主，想要出塞交給匈奴左賢王，換取富貴。這件事震驚耿家，還是耿弇催馬輕騎追擊，在烏桓奴出塞前截出了他，親手將其射殺！救回了弟弟。
耿弇依然記得，自己拉弓指著中箭將死的烏桓奴時，此人昔日柔和的眼睛里，卻盡是憤恨和不羈！
就像以為養熟的狼狗，忽然掉頭狠狠咬了你一口，原來平日的乖順，全是裝的啊！
“非我族類，其心必異。”
耿弇咽下一塊羊肉，簡單說了自己的理由。
張純卻搖頭啞然失笑：“不然，有時恰恰是這些‘非我族類’，比中國之人更加忠心。”
最典型的例子就是漢時與他們張家齊名的金氏，那金日磾本出于匈奴休屠王族，母子被擄至漢庭為馬奴，金日磾長大后卻成了漢武最為信任的孤忠之臣，阻刺殺，受遺詔，世代忠良。
還有霍去病部下中大量胡將，封侯者有高不識、仆多、復陸支、伊即靬四位皆是歸降的胡人，而大名鼎鼎的趙破奴，亦是從匈奴境內投漢，八成也有胡地血統，卻為漢破樓蘭，數出塞，被匈奴俘虜后不忘大漢，幾年后硬生生逃了回來。
這些胡將之忠勇，不遜漢將，連漢武都贊譽他們為“葷粥之士”。
“還有宣帝時光祿大夫義渠安國，此人雖是邊塞雜胡之后，與羌同祖，下手殺戮金城羌人時卻最為熱衷。”
張純年紀大，見過太多例子，一些新皈依于漢的胡人胡將，對大漢的認同與熱愛，甚至超過了他們這些世家士人，表現得更加虔誠、更加狂熱。
同理，某些從漢地投效匈奴的人，諸如中行說等，對待母國亦比普通胡人更加險惡兇狠！
這種皈依者狂熱確實存在，然耿弇卻以為，漢時的這類場面，恐怕難以重復了。
“彼輩能忠，無非是見漢強大，而匈奴削弱，于是附強棄弱。”
“然而戎狄之人，強必寇盜，弱而卑伏，不顧恩義，其天性也。昔日強漢，今已四分五裂，邊塞空虛，正是羌胡趁機寇亂之時，即便將彼輩吸納進了軍中，亦是誰給好處多就投誰。”
屬國騎是純粹的雇傭兵，看價錢辦事，盧芳軍中也有大批投效，因為能跟著匈奴人一起搶掠。耿弇可沒那么多好處能給他們，他需要的是與匈奴人有血海深仇的邊塞流人，而不是一群戰前不給金帛就拒絕開弓，隨時可能嘩變投敵的大爺兵！
“屬國騎往后肯定會用。”
耿弇吃完了羊肉，起身道：“但魏王說過一句話，打鐵還需自身硬！與其過多倚重屬國胡騎，倒不如先練出一支并州人、新秦中人組成的精兵，痛擊入塞匈奴、胡漢，打出威風來，方能以武力折服邊塞羌胡，使之甘心依附強者！”
竟是與隗囂、方望截然相反的態度，張純頷首，耿弇之言確實也有道理，二人正要再議秋日邊塞防御之事，卻聽到外頭一片邊警鼓點之聲！
等二人走出府邸后，卻見昫衍縣以北的秦昭王長城上，烽燧已被點燃，煙柱高高升起。
煙是從東、西，兩面傳到來的，西方來自新秦中，東方來自上郡、西河，這又是一場大規模入寇！
張純嘆息：“匈奴人和胡漢果然來了。”
每年夏、秋兩次入塞打草谷，這將成為邊塞的日常，中原紛亂，惡鄰居最喜歡乘隙而入了，秋后馬肥，若能再搶一些糧食和奴婢回草原，這個冬天就穩了。
“是啊，又來了。”
耿弇介甲上馬，戴好胄，看向身后這三四個月練就的并州輕騎，他們人數不算多，但有一個算一個，都與匈奴有血海深仇，滿目皆是戰意！
“但這次，并州的莊稼，可是硬茬！”