姜維是在馬鞍山撤軍之時，才得到的確切消息，原來魏軍在荊州的最高指揮官并不是杜預，而是魏國皇帝曹亮。
曹亮早在彭澤湖之戰時，就已經抵達了荊州，其后更是全程參與了荊州的諸次戰役，包括西陵之戰，只不過曹亮抵達荊州的消息一直秘而不宣，魏軍之中都僅限于高層將領才知道，普通的將校士兵都不得而知，所以蜀軍這邊一直也是無人知曉的。
當然，這也是蜀軍情報人員的失職，魏國皇帝御駕親征如此重大的事件，蜀軍方面始終卻是一無所知，不能說這不是蜀軍情報部門的一個恥辱。
而且由于誤判杜預為魏軍的最高指揮，讓姜維在制定戰略戰術的時候可能會出現致命的偏差，因為每個人的指揮風格都是不一樣的，如果姜維只是針對杜預制定方案，而真正的對手卻是曹亮，那導致的后果很可能是姜維所不愿意看到的。
事實上，西陵之戰最后的結果也證明了這一點，姜維的許多的計劃都落空了，而唯一的破綻卻被魏軍給捉住了，蜀軍最終遭遇到了失敗，這讓姜維都有些疑惑不解，畢竟這種用水軍偷襲西陵的神來之筆，并不是一般人能做出來的，那怕是號稱是杜武庫的杜預都未必有這么一個能力。
現在姜維知曉了此事件背后的始作甬者，這才恍然大悟，原來一直是曹亮在幕后操控著一切，才會有魏軍出其不意的這么一手。
在軍事指揮上，曹亮被人稱之為千年難得一遇的奇才，在關鍵性的戰役之中，往往會有曹亮的神之一手，出人意表，令人拍案叫絕。
遠的不說，就說魏軍渡江滅吳之戰，吳國擁有長江天險，龍盤虎距，天下無人可以憾動，但曹亮卻突發奇想，研制出了巨型投石車，彈指揮間，強大如斯的吳國水軍灰飛煙滅，固若金湯的建業城也如紙糊的架子坍塌掉了。
這正是曹亮的神奇之處，事事皆可為，沒有辦不到的，只有想不到的，如果姜維真的知道自己的對手是曹亮的話，那他肯定會打起百倍的精神來認真應對。
也不是說姜維的對手是杜預的話他就不認真了，而是說姜維肯定會針對不同的對手制定出不同的應對方案來，如果他知道曹亮來到荊州的話，那姜維首先便要針對曹亮的用兵特點做出相應的調整部署，將一切可能出現的危險情況扼殺掉，不留一絲的隱患。
偷襲西陵的這種匪夷所思的手段也只有曹亮才能做得出來，這也和曹亮一貫的作戰風格相符合，當西陵受到突襲的時候，姜維其實已經察覺到了不對勁，這種高端的手段，還真不是杜預、石苞、劉靖這些將領能想得出來的。
當時姜維便有所懷疑是不是曹亮親征西陵了，只不過那個時候還沒有證據，姜維也僅僅只是懷疑而已。
而到達馬鞍山之后，消息傳來，終于是實錘了，曹亮確實在魏軍軍中，而且是一直都在，整個荊州之戰，都是曹亮指揮的。
蜀軍聞之，眾皆嘩然，這魏主藏得可真深啊，別的皇帝出征，前呼后擁，儀仗三千，生怕別人不知道似的，而曹亮則無疑低調地很，消聲匿跡，隱藏之深，無人可以知曉。
姜維聽到這個消息之后，臉色頓時變得鐵青，敵人暗，我在明，難怪會打敗仗，畢竟姜維的所有謀略，都是擺到了明面上的，魏軍一眼就可以看穿。
而曹亮的手段，卻都是見不得光的，藏得嚴嚴實實，不鳴則已，一鳴驚人，這次的西陵之戰，正是姜維的陽謀敗給了曹亮的陰謀。本來姜維退守馬鞍山，還準備依托馬鞍山險要的地勢，繼續地和魏軍周旋一二，但姜維一聽到領軍者是曹亮時，干脆直接放棄了堅守的打算，率軍直奔永安而去。
不是說姜維沒有膽量與曹亮打，而且曹亮的手段，往往是防不勝防的，馬鞍山雖險，但卻也是相對的，蜀軍此前一直深耕西陵東部防線，對于馬鞍山防線，重視程度也是不足的。
雖然各路人馬云集于馬鞍山，但敗軍之將，如何敢再言勇，氣勢上首先便輸了一陣，再加上馬鞍山并沒有完善的防御陣地，背后還有牽弘的軍隊在活動，種種不利因素再迭加上曹亮親征這事，讓姜維不敢再有任何冒險的舉動，果斷地下令撤軍。
也只有回到永安，回到姜維最為熟悉的防線上，他才敢于和曹亮周旋一二，畢竟隴西之戰留給姜維的陰影至今都難以揮散。
和曹亮的這兩次交手，可以說是姜維人生之中經歷的兩次最為慘重的失敗，以前姜維歷次北伐，雖然未得寸土，但卻是小勝不斷，就算是打不贏，也可以全身而退，損失甚微。
但上一次的隴西之戰和這一次的西陵之戰，姜維不但打了敗仗，而且還是敗得相當慘重，丟城失地不說，兵馬損失都是十分巨大的，這樣的失敗，都不禁讓姜維有些懷疑人生了，這北伐中原興復漢室，究竟還有沒有希望？
按理說，這兩次出征，都是姜維最為接近成功的兩次，因為姜維都獲得了第三方力量的支持，上次在隴西，司馬倫攜眾十萬來降，隴上五郡唾手而得，這樣的大好機會，無疑讓蜀人都眼前為之一亮，認為興復漢室有望。
但隴西一戰之后，蜀軍又被打回了原形，剛剛到手甚至給沒有來得及捂熱乎的隴西五郡轉眼之間又得而復失了，姜維也經歷了他人生之中的第一次慘敗。
這一次的失敗，對姜維的自信心打擊是十分嚴重的，而在這此之前，姜維對繼承諸葛亮的遺志，興復漢室是抱有極大的信心的，自從他執掌兵權以后，無數次興兵北伐，也沒有讓他像現在這樣沮喪。
同時也讓他認清楚了曹亮這個可怕的對手，姜維不禁是生出無盡地感慨，既生維，何生亮？