“有船。”作為小組的狙擊手，做過相應基因改造的人類，白晨觀察遠處情況的能力只遜色于格納瓦。
蔣白棉聞言，從武裝帶上取下望遠鏡，將它湊到了眼前，商見曜照葫蘆畫瓢，做了一模一樣的動作。
很快，兩人看清楚了白晨所指的黑點。
那確實是船，鋼鐵打造但頗為簡陋的船只。
每條船上都有不少人類，有的明明雙腿完好，卻只能在甲板上匍匐爬行，往不同方向撒出漁網，有的腦袋偏尖，搖搖晃晃，做著一些很簡單的工作，有的長了多余的肢體，忙碌著操縱船只。
對“舊調小組”這種在灰土上已經見過太多、經歷過太多的隊伍來說，那些人類的特征是如此鮮明，他們一眼就能認出。
畸形者！
這和次人相似，都是各種污染造就的悲劇，而畸形者們更慘的是，他們身體發生的變化基本沒用，且各有不同，難以形成穩定的族群。
他們就如同人類中的殘疾者，在每年都有不少人餓死的灰土，很難找到愿意接納他們的地方，只能如同進化論中的某些生物一樣，等待著被大自然淘汰。
曾經的“救世軍”一視同仁，沒有放棄他們，但后來受限于糧食問題，不再接收新的。
到了今天，除了某些重輻射區，其實已經看不見這類人。
“沒想到這個大湖上還生存著不少畸形者。”蔣白棉邊觀察邊感慨，“他們看起來像是以打漁為生。”
商見曜一手拿著望遠鏡，一手摩挲起下巴：
“問題是，他們的船哪來的油？”
這些畸形者里面有人能閱讀舊世界書籍，自學成才，掌握了怎么修理和維護那些船只的技術，是可能發生的事情，但人類沒辦法手搓燃油，無中生物。
“這么大的湖應該有不少島嶼，說不定其中一個或多個島嶼上就修建有油庫，儲備極多。”蔣白棉隨口說道，“也可能是有商隊定期到這邊來，用燃油換特產。”
她放下了望遠鏡，將它掛回武裝帶上，然后環顧了一圈道：
“我們還是再往前趕一段路吧，不打擾這些可憐人了。”
這是一方面的原因，另一方面的原因是這個大湖內的魚都受過污染，畸變嚴重，“舊調小組”就算留下來，也不敢品嘗“本地美食”，以此減少物資的消耗。
龍悅紅等人沒有異議。
“舊調小組”的吉普沿湖邊時好時壞的道路，往北開了近一個小時，意外發現在某條舊世界寬闊公路旁有一個附帶加油站的休息點。
這休息點的房屋修葺得頗為不錯，窗戶處甚至有燈光照出，驅散了傍晚的些許昏暗。
在舊世界，類似的休息點必然有一個不小的停車場，這里也不例外，如今有五六臺車稀稀拉拉地填充著那片空曠的地帶。
“怎么有種回到‘救世軍’腹地的感覺？”輪換開車的龍悅紅略感詫異地說道。
向來體恤組員的蔣白棉此時已坐到了后排，她望著窗外的景象道：
“甚至有點像舊世界娛樂資料里呈現出來的某些場景。”
開了很長一段高速公路后，終于遇上了這么一個有加油站、有停車場、有休息區、有各種食物和商品售賣的休息點……
白晨指了指副駕另外一側：
“這里好像屬于‘救世軍’。”
“是嗎？”蔣白棉沒試圖橫過格納瓦和商見曜，觀察對面的情況，而是耐心等著龍悅紅打了方向盤。
然后，她看到四名穿“救世軍”黑色制服的人兩兩一組，巡邏于休息站的入口位置和停車場區域。
這些人或挎著“救世軍”產的“紅楓林”突擊步槍，或端著灰土上較常見的“短脖子”沖鋒槍，從氣質上看，確實像是接受過正規軍事訓練的士兵而非橫行一方的強盜團。
“不是說‘救世軍’沒實質掌控冰原嗎？”龍悅紅疑惑開口。
也就是說，“救世軍”只是每年夏天會大規模往冰原派人尋覓物資、狩獵野物，并沒有建立長期定居點。
商見曜嗤笑了起來：
“任何事情都有例外，就像你做了基因改良才一米七五……”
“等下問問不就知道了。”白晨打斷了商見曜的“吟唱”。
“舊調小組”停好吉普后，基于對這個休息點的陌生，將格納瓦留了下來，看守車輛。
商見曜直奔巡邏中的一隊士兵，準備以手按胸，高呼“為了全人類”，結果目標之中的一位搶先用手肘指了指休息區那片連在一起的房屋：
“有什么問題進去問。”
他言下之意就是不要干擾自身的巡邏，分散守衛們的注意力。
“好吧。”面對“救世軍”，商見曜還是相當有禮貌的。
進了那片房屋的大門，蔣白棉等人眼前皆是一亮。
燃油發電機的轟鳴聲里，一盞盞節能燈散發出偏白的光芒，照亮了整齊排列的餐桌。
這些都是四人桌，但有的被拼在了一起，圍坐著七八個人。
大廳近門處，有個柜臺，后面站著一位不高但比較寬，相貌普普通通的灰土男子。
他同樣身穿“救世軍”的黑色制服，腰間別著把烏北7。
“要看通行證嗎？”商見曜自來熟地問道。
那男子愣了一下：
“如果你有的話。”
蔣白棉立刻將洪光明開的那份通行證遞了過去。
那相貌普普通通的男子伸手接過，隨意掃了一眼。
“本通行證不包含智能機器人。
“對應四名人員進入聚居點時，不能攜重武器、高科技裝備，不能帶板條箱。”
呃……那男子抬起腦袋，又驚訝又凝重地望向了蔣白棉等人。
他是從另一個角度解讀通行證附帶的那兩條內容的：
對面這個團隊真的有智能機器人，有重武器，有高科技裝備而不是設備。
“我們什么都沒帶，也沒背板條箱。”蔣白棉露出了笑容。
比起紅河人，她的長相更符合灰土人的審美，那男子看得怔了一下才道：
“符合通行證的要求，可以進入北安湖休息點。”
“你們真的是‘救世軍’的？”龍悅紅好奇問道。
那男子點了點頭，伸出右手，按住左胸道：
“對。
“不過對你們來說，是不是沒太大的意義，難道我們不是‘救世軍’的人，你們今晚就不在這里休息，補充燃油和別的物資？”
“補充也有文明和不文明的區別。”白晨簡單回了一句。
不文明指的是直接開搶。
那男子為之語塞。
過了幾秒，他才笑道
“你們可以試試。”
他看起來頗有信心。
“是嗎？”商見曜一下躍躍欲試。
蔣白棉斜走一步，擋在這家伙身前，笑著說道：
“我們只是很疑惑冰原上怎么會有‘救世軍’的休息點。
“對了，怎么稱呼？”
那男子咕噥道：
“常海江。”
他頓了頓又道：
“類似的休息點，我們‘救世軍’在冰原上還重建了不少，主要供我們來往的隊伍休整和補充。
“你們不會以為只有夏天，我們‘救世軍’才往冰原派人吧？”
確實是這么認為的……龍悅紅突然有點尷尬。
常海江指了指北方：
“最簡單的，我們建立了好幾個冰原氣象觀察和研究站，一年四季都有人駐守。
“冰原的氣候變化間接影響著我們‘救世軍’北方的糧食收成。”
啪啪啪，商見曜鼓起了掌。
蔣白棉則心中一動，取下戰術背包，翻找出一張照片，遞給了常海江：
“你有沒有見過這個人？”
那照片上的是丁苓的丈夫季強。
雖然丁苓沒有多余的照片，但“舊調小組”有格納瓦，當時就完成了掃描，建立了電子數據，重返烏北后，他們依靠票據交換找專門的店鋪打印出了照片。
常海江拿著照片，端詳了一陣道：
“沒見過。做什么的？”
“做科研的，也是你們‘救世軍’的人，兩年前到冰原來，再沒有回去。”蔣白棉簡單解釋道，“我們受家屬委托，來冰原找他。”
“兩年？”常海江動了下眉毛，“他單位沒有給死亡通知？”
“這我就不太清楚了，可能家屬還不愿意接受，不想就此放棄。”蔣白棉張口就來。
常海江認可了這個解釋，點了點頭道：
“嗯，咱們灰土人的習慣，生要見人，死要見尸。”
他又仔仔細細看了照片一會兒：
“是沒什么印象。”
就在商見曜發出嘆息的聲音時，常海江話鋒一轉：
“但兩年前，確實有一批行事風格比較奇怪的人經過。
“他們沒進休息點，只是派了三個人進來補充燃油和物資，購買了一批熟食，似乎很防備我們，也不知道為什么。
“大家都是‘救世軍’的人，何必這樣？”