玉微對司教的“謝禮”進行了婉拒。
即使隔著斗篷，也能感到司教流露出疑惑的目光。
機神依靠信仰活動，白金機神能接受信仰，代表這也是其動力。
既然如此，為何要拒絕？
但玉微沒有向他解釋。
他只是看向神殿外，凝視那不斷祈禱的人民，緩緩開口：
“這樣的信仰，太過殘酷。”
“太麻木了，太壓抑了。”
玉微說道：“這樣是不行的。”
司教顯得一頭霧水，但還是對玉微虛心提問：“您指哪方面？”
“如果有哪些方面尚能改進，您可以放心提出，管制局會進行思考。”
玉微回過頭，認真凝視對方的雙眸：
“你們將整個城市的人變得愚昧，讓他們去犧牲，他們甚至對此欣然接受。”
玉微說出了他的想法。
他在乎的并非信仰本身，而是吉利斯城邦為了信仰的純粹，把人都變成愚昧的祈禱機器。
然后，再教導這些祈禱機器去犧牲，讓他們在極端環境下，視極端行為是日常。
這樣的城邦文化，讓玉微皺眉。
他對此皺眉，反倒令司教驚訝：
“您在意的居然是這個嗎？”
他顯得有些疑惑：“您的城邦不是這樣做的嗎？”
玉微望著他，沒有說話。
這讓司教更是一頭霧水。
他望向玉微之外的傳道者，但大武小隊搖搖頭，都看著玉微。
很明顯，他們都讓玉微發言決定。
司教晃了下腦袋，卻悄悄發出一條訊號。
發完這條訊號后，司教看向突然“無理取鬧”起來的英雄，認真解釋道：
“我們如此構建城邦，也是沒辦法的。”
他變得非常有耐心，一邊讓群眾繼續祈禱，一邊詳細的對玉微說道：
“這個城邦，本就是斯達巴帝國最混亂最弱小最危險的邊陲之地。”
“現今還算好的，過去比現在慘上無數倍。”司教斗篷后有光芒一閃，流露追憶的神色。
“莫約百年前，吉利斯城邦的人不夠多，其中保持虔誠信仰的人更少，能提供給機神的信仰之力十分不足。”
“這稀薄的信仰，造成機神的力量衰弱，無法完美阻攔魔獸。”
“每當城邦受到攻擊，很多人死去，即使成功討伐魔獸，往往也需要一場巨大的獻祭，將虔誠信徒燃燒。”
說到這里，他語氣帶上一絲悲傷：
“如此一來，信仰比例日漸降低，太復雜的思考，甚至會讓人們怪罪機神的失利，信仰偏激轉變成怨恨。”
“沒有信仰，機神就沒有力量，無力抗衡魔獸，下一次遇襲只會更糟。”
“最后，我們復制了大量公民，大部分人從出生教導他們虔誠，少部分人接受教育，負責治理、思考、管理，凝聚更豐富的靈魂。”
這里所說的，就是普通公民，以及“管制局”和維持秩序的守衛。
他認真對玉微訴說：“如今的城邦，是經歷大量犧牲與奮斗，在一代代人獻祭下打造的。”
玉微認真的看著他，目光似乎穿過那身黑袍，看見司教隱藏在下方的面容。
他問道：“包含你自己的犧牲？”
司教晃了下腦袋，有些訝異：“您看出來了？”
“既然您看出來了，那大概也能理解了。”
他發出一聲苦笑：“我們是一群老古董了，都是舊城邦時代的產物。”
“那個時候，大家還沒有信奉教條而活，想要他人犧牲，至少要先獻上自己。”
他指了指自己，又指了下旁邊那些黑衣人。
司教掀開自己的斗篷，展示給玉微看：
“無可奈何下，我們獻祭了一切。”
所謂的“司教”，只不過是殘片而已。
吉利斯城邦的高層“管制局”只剩下靈能大腦，司教也不遑多讓。
從斗篷下露出的，是一具機械一樣的身軀。
大量的金鐵，拼湊成一個殘破的人形，只有在雙眼中隱隱閃爍靈魂的火光。
傳道者眼神一凝，更進一步略過表象，看出“司教”身上混亂的靈魂氣息。
他根本不是一個獨立的存在，更像大量靈魂黏合出來的存在。
玉微認真地看著他每個零件。
第一次見面，玉微就明白“司教”是什么東西。
他甚至稱不上“人”，只是用力量驅動的部件。
他的存在，和“神力”一樣，他也是靈魂熔爐的產物。
但“神力”是靈魂熔爐燒出來的光與熱，他卻是熔爐剩下的殘渣。
靈魂能燃燒成以太的，只有最純粹信仰的部分。
其余分數“自我”、“記憶”、“感情”的地方，只會凝結下來，落在熔爐邊。
這些燃燒不完全的“靈魂殘渣”，無法繼續燃燒，只是無用的雜質。
但吉利斯城邦很窮，這種東西當然也不能浪費。
何況，這些殘渣里面，曾有城邦最智慧的領袖、學者。
他們智慧高深，所以信仰在靈魂中占據不多，能燒出大量殘渣，里面模糊有著生前的智慧。
不知哪位天才靈機一動，改造機神的一點黃金物質，打造成小小的機器人，將這些殘渣注入其中。
這就是“司教”，燃燒完的余火，混合著燃燒殆盡的灰燼。
說到底，不過是一段由記憶驅動的機關罷了。
司教看上去會說話，能思考，卻不過是依照殘渣記憶作出的條件反射。
如果這世界有人工智能的判定，不免讓人懷疑他的對話真的是回答嗎？他的腦袋真的能思考嗎？或者只是殘渣記憶碎片對外界的反應？
但對司教本人，他會說：“我無所謂！”
自己是否真的是人，該做的事情都不會改變。
即便只是記憶驅動的機關，他也是無數賢者智者凝聚而成，帶有崇高的使命與存在意義。
只要還能動、還能思考，就要為城邦的延續前進。
不只是他，其他黑衣人也是如此，他們也是那些“正常思考公民”的殘余。
為了存續，他們拼上一切。
司教如此想到：“即使，不擇手段！”
玉微直視著他燃燒的眼睛，司教也筆直的回望。
他，以及周圍無數的黑衣人，都是燃燒靈魂后，繼續為城邦奉獻的“零件”。
嚴格來說，他甚至不算“個體”，是大量靈魂殘渣黏成的灰燼團。
但就算不可燃，也相信自己能為城邦奉獻，在別的地方發光發熱。
所以司教的眼中，非常溫和，流淌著靜謐的火焰，其深處卻堅不可摧。
他溫言道：
“我們的城邦，在您看來可能不美好。”
“但在苦難中，以我們身軀點燃的火光，才令希望延續。”
“為了虔誠，必須愚昧。”
“為了后人，必須犧牲。”
或許很愚蠢，或許很愚昧，但這里就是如此，以犧牲構筑的“愚者之城”。
“也因為此，吉利斯城邦多存在了一百年。”
他金屬的面龐，露出一個滿足的笑容：
“雖然很艱苦，但至少能過活。”
他對著玉微，不斷敘述吉利斯城邦的艱辛，以及眾人如何努力讓它存續。
那并不壯闊，甚至堪稱“平淡”的歷史中，卻藏著最驚心動魄的犧牲。
這段歷史，甚至打動了來自諸天的傳道者。
浮云道人眼中流露滄桑。
楚悠皺起了眉頭。
謝小嫻眼底似燃起了火。
奧鯨因此瞪大眼睛。
但最重要的聆聽者，玉微的眼睛卻緩緩閉起。
天人感應，在講述間發覺某種“危機”。
不過，與此前不同，這個危機早在意料之中。
他早有預料，吉利斯城邦會對“機神沙亞”另起意思。
玉微閉上的雙眼中，金眸露出明亮光芒，似乎跨越了空間，看見“地下”。
在司教“長篇大論”的時候，都市地下有一群人正在前進。
趁著英雄之宴爭取的時間，管制局調動了大量人力。
和不久前的“犧牲”一樣，有無數人在地下行進。
但這次的數量，是原先的百倍！
上一次，走在這條道路上的只有千人。
如今卻有數十萬人，整齊排成隊列，一個個向前走。
無數黑衣人，領著幾十萬人行走在“斷崖”邊上。
早在玉微等人降落前，吉利斯城邦就依照司教的命令，緊急動員這群人。
這幾十萬人，全部都是老年人。
之前玉微在廣場上，沒看見任何老人，便是因為吉利斯城邦所有老者都聚集到死。
機神每一次消滅魔獸，都要消耗城邦的老年人，加上年老被魔素侵蝕死亡，如今這幾十萬人，已是整個城邦所有老者，
平時，他們或許是別人的爺爺、別人的姥姥、別人的父親、母親，但這一刻，他們的身份就是“祭品”。
馬上，這群老人就要為城邦犧牲。
但他們面上都是狂熱、虔誠與驕傲，沒有一絲畏懼與怨恨。
在城邦的教條中，這是最高的獻身，為了所愛之人的崇高奉獻。
更何況，此次獻祭與平時不同，有著更崇高的目的。
人群旁的黑衣人回頭，接到司教傳來的訊息。
黑衣人目光露出欣喜，笑了一聲：“好！”
接著，他深深凝視幾十萬民眾，發出巨大的聲音：
“機神沙亞，已接受我們的信仰！”
他眼中閃爍那架發光的巨神，能感受到巨神體內的“神國”已經敞開。
這表示信仰以建立起聯系，有了錨點，能讓信徒的奉獻被接受。
于是，黑衣人高呼：
“向新的神明，獻上你們的靈魂！”
“在心中想著保衛所愛之人，保衛所愛的城邦！”
“你們的意愿，順著虔誠的信仰，將會影響神明的意志，讓它愿意庇佑我們！”
“光榮吧！你們的犧牲，有望成為最后一次！”
聽見呼喊，所有老者不由目光一亮，虔誠的開口：
““圣哉機神！””
黑衣人望著人權，金屬的臉龐也露出笑容。
那笑容，屬于“期待未來”的人。
他們想做的事情，非常簡單。
玉微用混洞消滅魔獸，既帶給他們震撼，也讓他們看見機會。
如果此等機神，能為他們所用，那吉利斯城邦就再也不用獻祭！
機神的思維，會受到獻祭者的影響，隨著信仰一同涌入的，只有最純粹的意念。
如果幾十萬的情感意念一次涌入，或許就能影響機神的意志，讓它愿意庇護吉利斯城邦。
而機神駕駛與機神共鳴，也會因此被影響。
如果白金巨神愿意相助，吉利斯城邦也許能有更好的未來。
這架機神，不需要獻祭轉化神力，也許能改變城邦所有的困境。
在昏暗的地下，靈魂熔爐發出光芒，照亮無數臉龐。
每一張臉，都滿懷希望。
他們前進，并未有一絲躊躇，即使前面就是萬丈深淵，下方還有一個把靈魂燃燒的巨大熔爐。
但光明的未來，就在眼前。
那這一點點犧牲，就十分值得。
他們想以犧牲，打動白金的機神，換取庇護。
然后，這立刻觸及玉微的感應。
他目光望向虛空，幾乎能看見城邦眾人在做什么。
他們在算計玉微，玉微卻沒有怒氣。
他只是輕嘆一下。
玉微不由默著神殿外面的“教條”：
“唯有愚昧，塑造虔誠，唯有苦痛，保持信仰，唯有犧牲，換來救贖。”
他對司教提問：
“如此愚昧人的智慧，只為求存？”
司教正在等待“獻祭”的成功，負責拖住玉微等人，因為毫不著急，有問必答：
“是啊。”
他那張金屬面龐笑了笑：“這就很夠了。”
“我們的努力與犧牲，并未白費，打造了直到如今的成果，還能不斷延續到未來，成為新的希望。”
司教想到接下來要發生的事情，更是充滿信心，笑著說：“這樣不也挺好。”
他看著玉微，男孩似乎被他說服了，沒有再提問。
玉微陷入沉默，眼睛看向不斷祈禱的人民。
千萬人民，變成一片無邊際的人海，此刻都面露虔誠，對著“他”祈禱。
如果只看表面，他會發現，吉利斯城邦的子民滿臉幸福。
在這個世界，有吃有喝，還能祈禱，安全的活著，甚至有值得奉獻的崇高意義，還不夠幸福嗎？
每個人的虔誠祈禱，都發自內心，純粹無暇，帶著一絲滿足。
即使這樣的純粹、這樣的滿足，有司教等人不斷宣揚的原因，有他們刻意壓制一切思想，不斷純化信仰的原因。
但絕不能說，這是虛假的。
因為他也是真實的，來源于人心深處，直達靈魂的意愿，甚至在靈魂燃燒時，能綻放最耀眼的光。
就像那群正要獻上自身的老人，充滿驕傲與狂熱。
對他們來說，這已經“足夠”，已經是“常理”。
但玉微沉默一會，再次開口時仍然嚴肅：
“這樣的世界，太慘了。”
“它是不對的。”
他抿嘴，露出不高興的表情。
白發男孩似乎看見不喜歡的故事，皺眉嫌棄：