海龍皇城，靠江近海。
數百年前年閻氏一族自凌川起家，一步步從豪紳巨賈，蛻變成為這里的主宰。
城內車水馬龍，人聲鼎沸。
行走在皇城之中，孔征身后三人，不斷地提問。
“孔兄，你是怎么知道凌王那位幕僚有問題的？”
“孔大哥，我們也喝了那酒，不會有事吧？”
“孔征，為何不跟凌王一起進城？”
“對啊，孔兄，我們既然受供奉殿所托，不先去那里看看嗎？”
孔征一路笑而不語。
旁邊，霍麻衣忍不住開口道：“諸位少俠，稍安勿躁，孔少俠到了能說的時候，自然會給大家一一解釋。這畢竟是歷練，大家還得多多觀察。”
陳之信三人只得作罷，他們心中一直有個疑問：即便孔征得了老祖衣缽，會仙家秘術，但這眼界，可不是隨隨便便就能增長的。
孔征又一次變得神秘起來。
“陳之信，海龍皇城內，有靠河的偏僻宅院嗎？”幾人逛了三四個時辰后，幾乎走遍城內的主要街道，孔征忽然問道。
陳之信回道：“那太多了。我家就有這種宅子，需要落腳嗎？”
孔征道：“需要，而且關于我們的身份，保密。”
“懂，我讓我堂兄出面安排。”陳之信直言包在自己身上。
孔天奇問道：“但凌王也知道我們來了，會不會泄露我們行蹤？”
“就得靠他泄露一二，好給這幫人通風報信。我們才能暗中觀察。”孔征回道。
孔天奇沒聽明白：“這是為何？”
孔征看向孔天奇，開口道：“既然是魔道已經潛入海龍上國，這消息又能從供奉殿一路傳到劍玄山，沿途沒有任何阻礙，你覺得是為什么？”
孔天奇想了想，不確定道：“有人故意放消息回去？！莫非……魔道中人，就等著我們來這里？”
孔征笑道：“不妨再大膽想象一下，一，海龍上國雖然名義上在劍玄山勢力范圍內，可因為靠海，國師是紫幽島請的，我們的人只在各地劍廟。二，傳回的消息聲稱，這里有魔道入侵，但具體是哪個宗門、多少人、干了什么事，都沒有寫。很明顯，從海龍上國傳來的消息太籠統了，更像是刻意隱瞞什么。”
孔天奇游移不定，丁玉秋忽然開口，美目望著孔征：“所以求援信有可能是魔道中人寫的？”
什么？
眾人搞不懂為何會弄得這么復雜，孔征對著丁玉秋道：“很可能。”
“可……他們的目的呢？為了埋伏我們？這可不是你們在秘境里搶資源啊，埋伏我們對他們有什么好處？他們能搶到什么東西？而且……說不定還會被反殺幾個。”孔天奇想了一會，接連問道。
孔征一笑：“據說活捉劍玄山弟子，也能在魔門三家換功績。逼的劍玄山到時候來贖人。而且越州仙門剛剛在遺天絕地中收獲不菲，現在趁火打劫一番，也說得過去。”
一盆涼水澆下，陳之信、王吞、孔天奇都沒意識到，劍玄山的形勢居然惡劣至此。
“這也太囂張了吧……”
陳之信難以想象，還有拿修士當肉票綁了勒索的？
孔征倒是沒什么表情，這種事在上一世見得多了。
當年宗門幾個不成器的元嬰修士被人綁了，還是自己贖的人。遇見這種事，難道宗門會放著不管么？正道宗門，很重名譽，這也是發展緩慢的原因之一。
“大道漫漫，仙路坎坷，不可思議的事多著呢。有修士為了求名、有修士為了求利，仙家的名利，到頭來只是為了獲得更多的修煉資源。”孔征唏噓道。
“那他們就不怕報復？”孔天奇問道。
“報復？”孔征啞然一笑，“防止報復的手段太多了，比如天人血書、比如雷印契約、比如命魂之誓、比如不悔蠱等等等等，你以為修士就是打打殺殺，或者練氣打坐？”
一路上，聽著孔征說了這么多匪夷所思的事，三人漸漸明白，修士的世界，根本不像他們當凡人時，以為的那種美好。
街角，西轉。
陳之信回過神來，率先打破了安靜的氣氛。
“孔兄，前方就是我陳家宅院，我進去安排一下，你們在后門等我。”
孔征忽然開口：“不用了。還有沒有別的地方？”
孔征瞇起眼睛，發現這附近有些不正常。
炎熱的天氣，攤販絲毫不顧生意冷清，在陳家宅院不遠賣著東西。幾個乞丐目光緊盯著大門。對面鋪子里的老板，搖著扇子坐在門口，孔征自從成功淬體后，五感較之常人要高出不少，他能感覺到，這群人的目光都在有意無意地盯著這里。
陳之信不解，聞言無語道：“再偏，就是義莊了。旁邊還有個土地廟，那邊蚊蟲滋生，都是些下人居住的地方。”
孔征忽然道：“你去義莊安排一下。”
義莊？
陳之信看了看王吞，看了看孔天奇，發現二人表情都很驚訝。
“孔兄，你是認真的？”
“少廢話，快去。”
陳之信悻悻離開。
孔征吩咐道：“丁師姐，你和孔天奇留在這里轉一轉，別暴露。主要注意點那幾個人。”
孔征摸出幾塊銀錠，都是剛入凡間時候換的，他將自己懷疑的幾人說給二人，二人應允。
“王吞，你去皇宮附近轉一轉，隱藏好身份。看看有沒有古怪的地方。”
王吞點點頭。
“老霍，你買身衣裳扮作儒生。打聽一下儒林詞會的事。徐玉明和杜沖既然混跡在那里，那里肯定有問題。”
霍麻衣一愣：“我一個？”
“怕的話，街上給你買個書童去。”
霍麻衣苦笑應諾。
孔征道：“晚上義莊見。”
……
……
陳之信走在路上，覺得孔征思維太跳脫，自己完全跟不上。
他考慮著孔征的深意，但怎么考慮，都覺得孔征有些小題大做了。
不過，這不是他操心的事。
孔征能活著從遺天絕地出來，肯定有過人之處，這般防患于未然，也沒有錯。
小題大做，總比傻乎乎的送上門強。
想著，陳之信進了義莊。
義莊內，紙灰彌漫，里面停了七口棺材，還擺了三個草席，里面不用說，裹得都是死者。
早年就聽說，這里是安王殿下設立的義莊。這里是棺柩暫放之地，其中還有義舍、學堂、錢號、工坊，都是給窮人用的。安王是皇帝的四兒子，生下來便體弱多病，經常做些善舉，被稱作賢王。
可惜，自己入仙門前兩年時，安王就撒手人寰了，義莊中錢號、工坊早已撤除，現在主要用來停棺和辦學。
后院書聲瑯瑯，前院哀嚎啜泣，陳之信表情復雜，這就不是一個讀書的地方，可惜有些人生下來，根本沒法選擇。
陳之信走了進去：“有管事嗎？”
一位老頭走了過來：“在下張松覆，敢問閣下來此何意？”
陳之信打量著管事，文縐縐的模樣，說話不卑不亢，好奇道：“你是義莊管事？”
“是，這里有三位管事，我等都身兼學堂先生，為了維持學堂辦下去，兼管義莊事物。有辱斯文，還望閣下見諒。”
陳之信一愣，連忙還禮：“先生大德，切莫自謙。我隨朋友遠道而來，身上銀錢不多，想在義舍暫住幾日，不知可否？”
張松覆聞言一喜：“歡迎之至，舍內簡陋，院堂腌臜，還望閣下不要嫌棄。”
陳之信聞言，拿出些銀兩：“不好白住，這是善錢，給先生們添點伙食，切莫拒絕。”
張松覆感激一拜，急忙將陳之信迎了進來。