月光如水，灑落在海邊臨時的篝火營地。營地外圍的柵欄，是最容易拆卸與安裝的草繩長桿。營地內部的帳篷，也是山靼樣式、收放輕便的獸皮小帳。整個營地的樣貌，都充滿了東北亞游牧部族的遷徙特征，與阿伊努部族的定居小屋很是不同。
“嗷！嗷！…”
作為游牧部族的標配，經過訓練的獵犬，尤其是聰明強壯的薩摩耶，以及擅長狩獵的西伯利亞萊卡犬，才是營地警戒的主力。眼下的營地里，多了不少陌生的氣味，巡邏的獵狗，也不時會有幾聲嚎叫。就在這悠遠飄忽的狗聲中，王國的幾位話事人，就都坐在營地中心的帳篷里，神情嚴肅的，聚在篝火前議事。
“塔米草，派去北余寒濱部，讓兩艘遮洋船前來支援的信使，大概什么時候能到？”
“祖隊長，三名騎兵快馬奔行，應該連夜就能奔到八十里外的寒濱部。但從寒濱部走海路到這里，會要沿著海岸繞個半圈，估計得有兩百里。也就是說，兩艘遮洋船，哪怕接到消息立刻啟程，再快也要在一兩天后，才能抵達這里！…”
“一兩天后？這時間，有些長啊！不知道來不來得及？…”
祖瓦羅皺著眉頭，看了眼一臉凝重的小老弟洛山達，沉吟道。
“！帶他去大酋長那里！”
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“主神庇佑！兩位祭司大人，真是虔誠無畏的典范！只是，天臺宗前來襲擊的船隊，究竟有多少人、多少船？他們位置在何處，什么時候抵達，或者埋伏在哪里？還都是一片迷霧！”
幾聲雜亂的問詢后，外圍的營地漸漸平靜下來。很快，雄壯的虎奴就提著一個矮小的和人，大步走進了帳篷。他就像棕熊提著只馴鹿的幼崽，一步一震的，把對方丟在了披甲持兵的眾位首領面前，悶聲道。
兩位總祭司神情激動，為誰去上陣廝殺，為主神榮耀戰斗，爭得面紅耳赤。作為女真騎兵的隊頭之一，旁聽的哈兒蠻酋長阿力一臉嚴肅，等待著兩位“祭司酋長”的決斷。而王國武士長塔米草也是一樣，他已經習慣了直面敵人沖鋒。無論祭司們的決定是什么，他只需要為主神廝殺獻身就好！
“祖瓦羅總祭司！祖瓦羅學長！都是主神的祭司，我又怎么能貪生怕死，從即將到來的廝殺中退縮？！…”
“至于來不及帶走的幾百石大米，可以先放在這營地里，留幾個人看著，等下一次再回來運…”
“只有一個人？”
“嗯？！森野清騙我！和人竟然是從陸地上，夜間偷襲我們！”
“不可能！我祖瓦羅作為探索船隊的隊長，西海教區的總祭司，決不可能丟下王國船隊！接下來的廝殺，我必須在場！所以，洛山達，還是由你去護送工匠！…”
在場的部族眾人中，只有旁聽的和人祭司，龍造寺家弘神情閃動。他摸了摸鼻子，對這些“大商膠人”的輕生重死，對這種“無畏廝殺”的部族血勇，委實是有些感慨！只不過…他看著兩位激動的祭司，尋了個空隙，突然出聲道。
“說是有南邊緊急的消息？…”
“而我們這些帶來的軍隊，有一百個女真勇士、兩百四十個王國本部與山靼戰士、三百多個阿伊努部族兵。然后，又多出了這么多貨物、八十一個和人工匠…我們的船隊，來的時候都運了兩趟，眼下回去，恐怕要運三趟！”
“？！家弘，你愿作為王國的使者，南下蠣崎氏打探？…”
“對！只看到一個。不知道從哪里冒出來的…”
“啊！山靼的各位…各位大人！我…我是助…助三郎…蠣崎氏的武士…我…家老讓我…啊不，我自己帶來了天臺宗船隊的消息！…”
“所以，蠣崎氏未必會與天臺宗一起出兵，甚至未必知曉天臺宗襲擊的謀劃。但他們一定知道天臺宗的僧兵數量，也很有可能愿意告訴我們，來避免我們未來的報復！…”
“所以，眼下的關鍵，還是要弄清楚對方的情報！小人有一個想法，可以最大程度的，保持船隊與武士們的安全，保證穩妥…”
“而在確切的消息傳來前，無論是五艘大船，女真、山靼與王國的勇士，還是蝦夷…咳！阿伊努的農兵，都可以就在這處營地固守！這六七百軍勢聚在一起，依托修好的營地，只要不分散上船…那哪怕是兩千氏族武士，也是打不破的！而無論天臺宗帶來了多少善于水戰的關船，他們也沒法在岸邊射手與軍陣的保護下，打敗我們的船隊…”“至于把兩千軍勢運到蝦夷，再北上遠征數百里，直到這北方的蝦夷海岸…以天臺宗的能力，決然是做不到的！恐怕只有關東管領上杉氏，才有這樣雄厚的實力！…”
“主神見證！我愿率領王國船隊，與即將到來的和人神廟船隊廝殺！而更重要的工匠護送，請求由您親自負責！”
“嗷嗷嗷！嗷嗷嗷！！…”
“大酋長！抓了個小個子…說是什么…叛逃的南邊部族，帶來了我們需要的情報！…”
說完這一番“兵法謀劃”，龍造寺家弘一手握拳，一手握住脖頸的蜂鳥護符，面露無比的虔誠，眼含期待的起誓道。
祖瓦羅神情一厲，瞬間拔出腰間利斧。而洛山達也抽出把重斧，轉身去套第二層皮甲。塔米草提起長槍，又丟了把和刀給龍造寺家弘。阿力則提起一把重錘骨朵，背上女真重弓。就在眾人準備迎接戰斗的時候，營地外的狗叫聲，卻又驟然停了下去。
“洛山達主祭！我把陸上的這一路，交給你負責！你一定要把最重要的工匠，安安全全的帶回寒濱部！”
“關于南下與蠣崎氏私下聯絡的使者…咳！我，王國忠誠的主神祭司，龍造寺家弘，以我龍造寺先祖，與太陽主神的名義起誓！我愿意作為王國的使者，南下蠣崎氏，打探確切的情報，說服蠣崎氏中立、甚至倒戈！…這次南下，我有充足的把握，絕對不負主神的使命！…”
說到這，祖瓦羅頓了頓，看著洛山達的眼睛，鄭重道。
“洛山達，那艘新買的和人商船，受損后速度太慢，我已經讓它先向寒濱部航行了。眼下的營地處，三艘槳帆長船、兩艘和人商船，最多也就每艘塞五十人，裝下兩百五十個戰士…”
“嗯…既然如此，那家弘，你就帶上王國的信物，還有一份小小的禮物，南下蠣崎氏…”
龍造寺家弘瞪大了眼睛，看著渾身狼狽，跪在篝火前的助三郎。這一刻，他有一種不詳的預感。這種武家的卑鄙操作，他實在是太熟悉不過了！他很肯定，作為武家，蠣崎氏在成堆的黃金與山靼的騎兵面前，一定會有非常靈活的底線。這也是他有把握南下蠣崎氏，說服對方的原因。只不過，蠣崎氏的底線之低，似乎還要超過他的預料，低過蝦夷之海…
“如果對方前來襲擊的船隊規模龐大，那或許，王國就不該帶著船隊返航，而是應該把船就停在這里，盡數從陸路撤走…而若是對方的船隊弱小，當然這個可能性不大…但萬一真是這樣，我們就該找一處占據上風口的海岸，盡可能的聚集力量，主動伏擊他們！…”
“他說的什么？”
“但是，我們不知道，和人海上的襲擊，會在什么時候來。我們也不清楚，蠣崎氏會不會在陸上發動偷襲…我想了想，我們需要兵分兩路！習慣坐船、更善水戰的王國本部與山靼武士，帶上一部分貨物登船返回，做好沿途廝殺的準備。而習慣奔行、擁有騎兵的女真勇士，帶著阿伊努部族兵一起，優先從安全的陸路，把最寶貴的工匠們，帶到寒濱部的村莊營地…”
聽到這樣的安排，洛山達驟然瞪大了眼睛。他一手按住腰間的銅斧，一手握住脖頸的蜂鳥護符，起誓道。
祖瓦羅思量許久，看了虔誠的龍造寺家弘好一會，終于緩緩開口。龍造寺家弘眼中，喜色一閃而過，正要跪下領命…營地外卻突然爆發出一陣警惕的狗叫，吠聲極為兇猛，是示警的叫聲！
“主神庇佑！兩位祭司大人…我們可以派出一名使者，去往南邊的蠣崎氏，充當探子與說客…蠣崎氏的利益，與天臺宗的利益，其實完全不在一條線上！蠣崎氏的利益在和人地，在我們王國兵鋒的威脅下。而天臺宗的利益，卻僅僅只是黃金。和人地的傷亡，對他們可有可無…”
聞言，祖瓦羅與洛山達對視一眼，同時停下，一同看向龍造寺家弘。對于這個綁在身邊、沒有退路的“和人祭司”，兩人都有足夠的信心，也頗為看重。而眾人目光齊齊望來，龍造寺家弘滯了滯，才小心翼翼地說道。
“嗯？家弘？你既是和人出身，也是從那什么天臺神廟出來的，肯定對這些神廟祭司很熟悉…你有什么好建議？”
聽到這一句，祖瓦羅眼神閃動，洛山達則點了點頭。對于龍造寺家弘，無論兩人是否完全相信，但這個打探情報的計劃，確實是很有些道理！而南下打探的人選，除了龍造寺家弘外，似乎也沒有更好的選擇了…
果然，當助三郎結結巴巴的開口，那一股卑鄙無恥的武家味道，就熏得龍造寺家弘面沉似水，好像吃了個蒼蠅。而在祖瓦羅饒有興趣的驚喜目光中，一個出身卑微的平民武士，竟然就把天臺宗所有的底細，都知曉、泄露的一干二凈！
“十…十艘關船…五…五百僧兵！每人都有大弓，射的很準！…每艘船上，還有兩張水戰的什么弩…唐弩！估計兩…兩天后，天臺船隊就會抵達這兒。他們要襲擊運黃金的船隊，或者尋找機會，劫掠黃金營地…”
“啊？蠣崎氏的軍隊在哪里？家老說…不，不是…是我偷聽到家老們說…他們會一直南下，直到勝山館，絕不回頭！因為…本家剛吞下了下國守護，需要整合新得的領地，決不會和尊敬的山靼盟友發生沖突，損失任何寶貴的氏族武士！…”
“是！是的！我以佛祖的名義起誓，以我兩歲的兒子、死去的兄長起誓！…我說得都是真話，一點沒有假！…不然，就讓我下油鍋地獄（油地獄）！…”
(本章完)
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