大帳之中，梁九功伸手接過急件，也知道這其中輕重，不敢怠慢，立即快步搶到了康熙面前，跪下雙手將信件呈上。
康熙伸手將信件拿了起來，拆開速讀。
梁九功在旁邊看得清清楚楚：萬歲臉上的神情先是震驚，隨即便轉為了哀痛。
他眼看著就快站不住了，梁九功慌忙上前去，搶著伸出手臂就扶住了康熙：“皇上！”
帳子里宮女太監們不知道出了什么事情，都嚇得跪了下來，帳外的侍衛們見狀，一個個面面相覷，驚疑不定。
康熙伸手沖外面護駕的將領搖了搖，示意自己無事，隨即略微定了定神，走到一旁，扶住龍案道：“傳諸阿哥。”
御前侍衛在外面高聲應了，轉身便上馬奔馳而去。
這一日，寧櫻還在帳子里帶著三格格和弘歷，就聽外面紛紛亂亂地傳來了消息——說是萬歲不打算繼續巡幸了，要馬上折返，趕回京城去。
因為十八阿哥病得很嚴重。
十八阿哥年紀雖小，卻聰慧異常，在宮里年幼的皇子里，也算是出類拔萃的一個。
康熙很是喜歡這個小兒子——雖然他的生母王氏身份低微，只是個知縣之女，又是漢軍旗，
但因為這個頗為受寵的兒子，王氏在宮中從來無人敢欺負一分。
康熙怎么也沒想到，在離開紫禁城之前，他剛剛去看過的十八阿哥還好好的。
不過一兩個月的光景，這么好的一個孩子便病重到了這種程度。
大概是人老了，承受失去幼子之痛便分外徹骨。
康熙在大帳之中，老淚縱橫。
但是萬萬沒有想到的是，太子此時出現了。
他的初衷是想來安慰父親的，但是話說出口卻變成：祄病無濟，區區稚子，有何關系？
十八阿哥的病沒有關系的，區區一個小孩子，有什么關系？
太子的意思是：皇阿瑪若是表現得越不在意，或許老天爺就不會收走祄的命了。
這就好像民間的說法都認為：越是嬌生慣養的孩子越容易夭折，越是放養的孩子，反而能像頑強的野草一樣活得非常健康。
所謂的“賤名好養活”也是這個道理。
太子提出的這個辦法，就是仿照民間的這個說法。
康熙聽了，雖然也采納了，然而瞧著太子臉上輕描淡寫的神情，康熙心里很是不痛快。
太子前腳剛走，康熙面對身邊親近的大臣們便訴苦：幼子病重，連你們都知道一遍遍的寬慰朕，勸朕不要過于悲痛；而太子是兄長，十八阿哥是他的親弟弟，他怎么能這么冷血，瞧著就跟個沒事人一樣呢？
簡直太讓朕寒心了。
弘暉和弘昐也聽說了十八阿哥病重的事情，知道要回京城了。
貴人諸多忌諱，京城里，若是尋常的病痛，不至于如此張揚。
能這樣急報——說難聽點：其實就是催著皇上能不能快點回去，趕得上見十八阿哥最后一面了。
弘暉和弘昐都意識到了十八阿哥病情的嚴重性。
上書房里，十八阿哥就坐在他們前面幾排，年紀比他們還小。
人卻是很可愛的。
往日在上書房的時候，十八阿哥聰慧玲瓏又愛笑，任誰都喜歡。
弘暉雖然知道從輩分上來說，這是自己的小叔叔，但是實際上，一直將十八阿哥當做一位可愛的小弟弟來看。
他記得有一次，正在讀書的時候，旁邊六阿哥家的男孩子，一不小心揮手將硯臺潑翻了，濺了他一身的墨汁。
那時候，十八阿哥就立即過來，問他有沒有衣裳換，又說自己今日從阿哥所多帶了幾件御寒衣袍，先讓他換上。
聽說十八阿哥病重，弘暉也挺難過。
“阿瑪，十八叔得的是什么病？”弘暉伸手握住父親的手，關切地仰著臉問四阿哥。
四阿哥一時間也說不清——這事兒都成了皇阿瑪的心頭痛，誰都不好再往他傷口上撒鹽。
只是模模糊糊地聽說是小兒發熱，但是毒氣攻心。
因為十八阿哥年紀太幼小，太醫們用了多少湯藥，始終是救不回來。
宗室之中，孩子們夭折的概率實在是太大了，越幼小的孩子所面對的風險也就越大。
就像柔嫩的小樹苗，風一吹就折斷了。
在回京城的路上，壞消息一個接著一個的傳來：十八阿哥病情更嚴重了，現在連親娘都不認得了，整個人都陷入了彌留之際。
幾乎就是強撐著一口氣在與病魔做最后的掙扎了。
康熙神色悲痛，一夜之間，兩鬢之間白發添了十幾根，人也仿佛蒼老了不少，御前伺候的人都更加小心，只差沒把心提在嗓子眼了。
阿哥們——不管心中難過與否，至少在康熙面前，一個個都做出了悲痛惆悵的表情。
與此形成鮮明對比的是：太子這幾日卻很是放肆，甚至與皇阿瑪賞賜給皇子們的美貌宮婢關在帳子之中，調笑不出。
大有今朝有酒今朝醉的風流態度。
幸虧皇上顧不著他。
但饒是如此，太子身邊的人還是急得如同熱鍋上的螞蟻——一個個苦口婆心的勸太子千萬不要在這個關節眼上如此作死。
這簡直是在惹怒龍顏的邊緣，不斷反復瘋狂試探。
晚上，連續趕路了七八個時辰的大部隊人困馬乏，終于歇息了下來。
三格格也沒有在馬車上坐過這么長的時間，實在太受罪了，等到奴才們剛剛安置好床榻，她倒下就睡著了。
弘歷睡得比她還快。
寧櫻伸手給孩子們掖了掖被子角，清揚默不作聲地把燈火給滅了。
剛剛往后退了幾步，四阿哥正好過來，一彎腰從帳子外面進來，寧櫻撞在了他身上。
四阿哥一伸手把她給扶住了。
兩個人手握在一起，怕吵醒孩子，很默契地就誰都沒說話，一起走到了帳子外面。
“白日里沒顧得上過來瞧瞧你……”四阿哥伸手摸了摸寧櫻柔嫩的臉頰，才開口說了這第一句話，忽然遠處就響起了動靜。
動靜還不小。
寧櫻在他懷里遠遠的望過去——萬歲的大帳之中，火光凌亂。
帳子之旁，人影來回晃動——一隊隊軍士們身著鎧甲的身影被映照在帳子上，透著一片緊張與慌亂。