意識正在從遙遠的方向回歸。
陸凝微微睜開雙目，有些警覺地看了看四周，直起腰來。
“奇怪。”
她記憶中，最后一刻是莉絲塔看到了大雨中的鷹目館。
室內有十一個人——包括靠在墻邊，閉上眼睛，如同正在睡眠的莉絲塔。
剛剛發生了什么？
陸凝按了按太陽穴，這不是此前游客們一同脫離場景，莉絲塔侵入這片“安全空間”的情況，反而是場景已經結束的狀態。被她扮演的“莉絲塔”已經無法取得聯系了，而場景結束的時候慣有的“總結”也開始出現在她的腦海中。
十月九日，暴風雨平靜下來，八目島與外界重新取得了聯絡。得知島上發生了慘案后，霍華德財團立刻聯絡當地救援部隊駛向島嶼。
令人震驚的是，此次登島參加家宴的霍華德家族全員無一幸存，包括霍華德家的未來之星——莉絲塔·霍華德在內，所有霍華德家族成員均已死亡。由于管家埃舍爾先生的阻攔，我們未能得知其中的具體情形，而其余的幸存者也三緘其口，不愿談起島上發生的任何事件。
根據最早期救援隊所拍攝的影像看，島上或許發生了一些極端恐怖的事件，部分島嶼地帶宛如遭到生化武器攻擊，大量植被死亡，主館八目館也大面積倒塌，像是發生了地震一般。然而，自九月二十五日至十月九日期間，八目島所屬海域未探測到強震。
十一月二日，生還者之一余歸亭宣布，暫時接管霍華德財團的管理。對于其突然的宣布，雖然很多財團下屬公司產生了意見，卻很快就被壓下，余歸亭也在原雷尼克斯·霍華德下屬的協助下順利上位。這不可思議的情況，被人們稱為“霍華德的荒謬劇”，然而，余歸亭終究從一個不為人知的風水先生，搖身一變成為了世界上最富有的人之一。
十二月三十日晚，附近海岸的漁民觀察到八目島上空出現了宛如白晝一般的熾烈光輝。轉天，有人駕船前往附近海域，發現八目島已消失不見。
自此之后，霍華德家族滅亡，終為懸案。
眾人皆已醒轉。
陸凝看到圓谷寺空的臉上帶著一絲陰郁，而心宮淺夏依然是一臉出神的樣子。沒能殺死這兩個人也正常，四階的游客不可能乖乖讓人設計的，就算是陸凝可以用“紅鯡魚”這個技能修改死亡的姿態，想要在別人也有所準備的情況下破壞三個能力也很難，不然這個能力就過于超模了。
——雖然她本來打算盡量這么做的。
“哎呀……看起來奧蘭多先生已經先行一步了。”久住平真發出了一聲感嘆，“有人說一下最后怎么了嗎？我撞見了一個穿著霍華德家傭人的幽靈，被殺了，那個東西應該就是雷尼克斯留下來的后備儀式？還是說被污染了？反正結果上沒什么差異，在島嶼的氣氛徹底被破壞的時候就已經沒救了。”
“我被施里特變的怪物殺死了。”余歸亭聳了聳肩，“潘廚師長的身體缺乏鍛煉啊，跑沒多遠就開始喘了，硬件不達標我也沒辦法。”
這句話說完之后，屋子里忽然陷入了莫名的安靜當中，沒有人開口發言，有幾個人將目光落在了莉絲塔的身上，她似乎依然沉睡在夢境當中。
為什么她睡著了？
渡邊淵子站了起來，向莉絲塔走了過去，直到她走到莉絲塔面前，對方仍然沒有蘇醒。
“莉絲塔小姐？”
渡邊輕聲問了一句。
過了十幾秒之后，她轉過身來，向眾人搖了搖頭：“很遺憾，我們這位突然闖入的不速之客，如今恐怕難以醒來了。”
“這個場景不是她布置的嗎？怎么還困住她自己了？”神崎貴也問。
“當然是因為她也沒把實話都說出來。”廉清宜摸了摸胡子，“就算她真的創造了這個世界，也不一定有那么強的影響力，甚至在表面的強悍下可能還是非常虛弱的。”
“那么我們是趁著她沒醒過來召開一下作戰會議呢？還是靜候她醒過來？”真由理問道。
“公開的作戰會議大概是沒辦法開了。”陸凝瞥了圓谷寺空一眼，“我想有人或許有什么話要說？”
“我們之間已經互相知曉對方的手段，此前算是我們失去了冷靜。”圓谷寺空反而沒有表現出過多的憤怒來，只是有些冷淡，“公開你的能力不過是對自己能力不自信的表現，就算要這么做，我們也會在拉攏了可靠的盟友之后。”
“但是你們還有拉攏的機會嗎？”陸凝淡淡一笑，“渡邊淵子已經將大部分的交易做完了。”
“是的，在我們之間，只剩下最后一樣東西可以交換了，但那是我們絕對不會拿去做交易的東西——我們不會放棄最后的兩個晉升名額，絕不。”
“不錯。”陸凝點了點頭，又看了一眼心宮淺夏，“你能代表她？”
“心宮除了自己熱心的東西以外，并不會對外物投注太多關注。我可以代表她。”圓谷寺空點了點頭，“不過你說得對……我們不適合公開場合的會議了，私下聊吧。”
說完，他看向了余歸亭和廉清宜那一組：“二位，有興趣談論一下嗎？”
“哈哈，沒什么不可以的。”廉清宜站起身，余歸亭也就跟著站了起來。兩個人并無什么避諱地跟著他走進了一間小屋子。
“看起來新的戰線就要組合成了。”陸凝不甚在意地看向了久住平真，“那么二位，介意敘敘舊嗎？”
“當然，很高興能夠再次見到你，陸凝。”久住平真很有禮貌地說。
三個人也走進了一間小屋，韓熙轍一貫是板著一張臉的，陸凝就當他不存在，反正久住平真這個人還是能正常交談的。
“上一次見面是在三階，兩位的升階速度也很快，不過我沒想到能夠在這個升階場景再見。”陸凝率先開口了。
她自己是知道自己的升階速度不同于常人的，晏融那個速度屬于厚積薄發，而其余的人很少會按照她這個節奏，太短的積累往往導致經驗上的缺乏，容易在升階過程中遇到未曾處理過的情況。
所幸她還算擅長反擊破局，應對這樣的情況總還是更順手一點。至于別的人……大概只有那些有特殊理由的人才會快速升階，舉例來說，像是杜寫意那種收到了上級命令的人。如今回頭看時，曾經一同升階的友人已經基本上都被她落在后方了。
“那么，你們為什么會這么快？我記得你們還帶著一個小女孩……小靜？”
久住平真的臉色苦澀了一些。
看到這個表情，陸凝就知道發生了些什么。集散地的死亡實在太平常了，而萬代靜那種有一些心理上缺陷的人更是不好生存。
“我知道你在想什么，很多人都是同樣的想法。”久住平真換了個認真的語氣，“見過小靜卻不熟悉的人都會覺得她缺乏常識，有些自閉，無法與陌生人正常交流，但我要告訴你，小靜沒有任何生活上的問題。她自己一個人像是荒野上的狼崽一樣生存了十五年，在集散地更不會有生存的問題。就算是那些場景，威脅也未必比她原先的生活環境惡劣。”
“聽起來，萬代靜的死亡存在一些人為因素，而這正是你們追求升階的原因。”陸凝總結。
“沒錯，我們并不會經常一同進入場景，小靜也是會獨自參加場景的，我只是通過自己的一些朋友關系去幫忙照看一下。”久住平真說。
他并沒有隱藏自己的悲傷與憤怒，在這里停頓了一下。至于陸凝倒是沒有太大觸動，她和萬代靜的接觸畢竟很少。
“一個自稱為‘不言騎士’的人，在場景幾乎接近尾聲的時候，突然攻擊了小靜，在當時的情況下，沒有任何人察覺他會成為敵人，因為這個人雖然沉默寡言，卻一直作為沖鋒在最前方的探路人，大家都挺感激他的。”久住平真低聲描述道，“按照我詢問來的結果，當時的情形是，哪怕這個人以積累的威望強行要求大家處死小靜，那么也不是不可能做到的事情。但他沒有那么做。”
“嗯？”陸凝也有點疑惑了，“難道這個人腦子有什么毛病？”
“不知道，沒有人知道理由。這家伙就像他報上的代號一樣，什么東西都沒說，小靜就這么不明不白地死了。我和韓熙轍本來想要查出這個人來，結果發現調查受到了阻礙。”
“五階的影響？”
“是的，有五階的游客屏蔽了他的資料！這可不同尋常！”
屏蔽他人資料是需要花費積分以及簽署集散地的協定的，就連陸凝所在的薔薇十字都沒有這么一項福利，可見這里面花費定然不菲。
這時，門外忽然傳來了一聲冷笑。
陸凝抬眼，看到門被推開了一條小縫，便嘆了口氣：“代田真由理，你有什么想說的？”
代田真由理直接推門走了進來：“我知道一點線索。”
“什么？”
韓熙轍猛然起身，這還是陸凝第一次看到他這么大反應。
“哈哈，真沒想到，一同在這里的人居然真的有些相同的經歷。”代田真由理反手將門關上，“神崎！看好門，不要讓任何人靠近！”
外面傳來一聲沉悶的回應。
“好了，讓我坐下，你也坐下。”代田真由理自然地湊到了陸凝旁邊坐了下來，“不言騎士？看樣子我們有同樣一群敵人。”
“一個。”韓熙轍沒有坐下，而是冷肅地看著代田真由理，“就算他有同伴，也不是我們的目標。”
“別傻了，四階的游客，牽一發而動全身動不動？”代田真由理擺了擺手，她的情緒在陸凝看來相當復雜，憤怒、不甘、憎恨等都有，就連現在這句話都沒有說出多少諷刺的意味來。
“交易。”韓熙轍說，“你要什么。”
“不需要，我就是要給他們多找麻煩，只要你們夠強。”代田真由理惡狠狠地說，“如果有，那就是放棄你那個什么只找一個的想法，一定要把他們都干掉！”
“好。”韓熙轍立即點頭，久住平真苦笑了一下，也應了下來。
“陸凝！你也好好聽著——咱們很像，你說不定就要被納入他們的執行名單了！”
“別危言聳聽，你進來之后只賣了關子沒說過一句有意義的。”陸凝冷酷地說。
“好吧。這個‘不言騎士’就是一直追殺我們的人，也是我忙著過來升階的原因，只有升階才能逃過他們的追殺，我相信在五階他們還沒有形成氣候。”
“追殺你們？”久住平真重復道。
“不只一組人。”代田真由理搖了搖頭，“追殺我們的是‘不言騎士’、‘蹈火騎士’和‘長生騎士’，你們說的那個，恐怕只是‘不言騎士’中的一員而已。”
“一員？”
“這群混蛋同屬于一個不知道從哪里冒出來的騎士團，打著正義的旗號，只要有一點不入他們眼的事情，他們就會執行正義，凈化邪惡。你們說的那個女孩遇到不言騎士也算是倒霉了，這群陰險的家伙就是一個字都不說，內心計算你的罪狀夠了之后突然襲擊的，毫無預兆，甚至上一秒他還可以和你并肩作戰。”
“罪狀？那算什么？他們哪里來的資格輕易審判？何況這還是在集散地？”久住平真是真的覺得荒謬了。
集散地的道德水平不算特別高，哪怕是高階組織維系住了秩序的基本框架，但這里的性質就決定了人們很多時候還是會選擇一些不擇手段的事，更別說場景之中了。
“不能理解吧？我也不能！”代田真由理猛地一拍桌子，“在場景里殺個把人，放點火推進一下進度什么的，到底關他們屁事？”
陸凝此刻倒是沒參與話題，她只是在回憶。
記得萬代靜這個人……經常會有饑餓的樣子，而且近乎什么都吃。如果她真的吃了什么，那種在普通人眼里罪大惡極的行為，遭到所謂“不言騎士”的突然攻擊也是可以理解的。
不過，代田真由理說得也對，陸凝并不敢保證自己在將來也不會做出什么出格的事情，更不愿意有這么一群自命正義的人在陰影處盯著自己。
(本章完)