方棟帶著一支殘部往東方逃去。
他很清楚自己有什么本事，然而家里一定要他上戰場給自己增加一筆戰績，何況南疆在朝廷眼中素來是暗弱的，誰知道這么強？
方棟善于屯田，卻并不長于用兵，終是年輕。本來討伐這些南疆來的賊人對他來說只是最初的歷練，卻不想敗得如此凄慘。
畢竟山地之戰，與平原用兵不同，方棟發現自己軍令不同，軍陣難成，被山匪打散，方棟也是得了幾個親兵的救助才逃出來。
現在他只想趕緊尋到南疆主將滕六蘊的營帳，趕緊將戰況回報過去。可如今沿著道路行走，竟不知自己走到了哪里。
“去打探下，這是什么地方。”
方棟現在已經有些不知所措了，他學的所有東西在真正的戰斗中都沒有什么大用，那些書本上也沒說被打散了之后如何找到軍隊大帳。
而這附近皆是山道，他都不知道自己進了哪座山，又得從哪里離開。也不知道走了多久，甚至不知是來到了哪座山里。
山地作戰，他自然沒有帶馬匹，此刻走得是又困又乏，山里還凈是些毒蟲猛獸，跑了這許多日，他就算是從小鍛煉，也感覺要支撐不住了。
那部下去了不一會，猛聽見一聲鑼響，把方棟嚇了一跳。接著十幾個山民打扮的人從周圍的林地里拿著刀就撲了出來，方棟只能率隊迎戰，好不容易才擊退了這群人，追著最后逃走的那個人離開時，卻看到剛剛派出去的部下被人吊在樹上，一把刀扎在心口，已經是死了。
方棟讓人把尸體放下，心里已經沒有什么跑出這片山林的希望了。他現在還沒崩潰，只是因為還要在部下面前撐著面子。
忽然，林間傳來一聲慘叫，正是最后追的那人逃跑的方向。方棟微微抬頭，勉強抬起腳步，帶著人往那個方向追了過去。
陸凝將劍拔出的時候，眼前這人的身上血液都已經凍結成冰了。
“哈……”
她吐出一口濁氣，體內的真氣依然在洶涌。
確實是沒想到，森羅九轉心決哪怕只是小成，也需要一定的沉淀。她離開陸家的時間還是太快了一點，還沒有穩定下來。
此刻她就是覺得身體發寒，卻并不是生病的那種寒冷，而是感覺這種寒冷已經在和自己的身體融合在一起了。根據心決所述，這其實有種走火入魔的前兆，她需要做的是通過第三重功法中的破體要訣，將身體里多余的淤積真氣散出去，重新打好基礎。
可是進山之后，她除了捕殺一些走獸之外，是沒什么好機會的。難得今天碰到一個跑過來的人，還不由分說揮刀就砍，陸凝只好一劍穿心，順便散一散體內的真氣了。
“一個人可不太夠……”壓下心頭產生的戾氣，陸凝又聽見了腳步聲，隨即就是幾個穿著甲胄但渾身都是泥土樹葉的兵士從林中跑了出來。
是大魏制式。陸凝瞇起眼睛看了看，喝問道：“來者何人？”
“你是什么人！為什么在這荒山野嶺！”一個兵士大聲問道，他們依然戒備，不過見陸凝殺了那伏擊者，倒是也沒有立刻動手。
“且慢動手！”
一個甲胄明顯比別人好了些的人從樹林里面走出來，他那張年輕的臉上已經沾滿了泥巴，氣喘吁吁。他出來之后調息了片刻，才說：“你……說的是京城官話，不是這南疆人士？”
“是。”陸凝微微抬頭，看了一眼這人的甲胄，“你的鎧甲制式，是個將軍？”
“我乃……算了。我叫方棟，京城方知恒是我父親。”方棟頹喪地找了塊石頭坐下，“姑娘，你說的官話，想必是京城來的，我……”
“你就是方棟？”陸凝看著這個年輕人，有些意外。從她見到那幾個逃兵到現在已經很久了，沒想到他居然還在山里跑？這是迷路了多久？
“姑娘認識我？”
“有所耳聞。”陸凝語焉不詳地點了點頭，“方知恒……征南將軍？”
方棟點了點頭，正因為他父親的原因，家里才想把他也培養起來，可是他沒想到真的上戰場指揮有這么難。
“迷路了？”
“是，姑娘若是識路，萬望幫我等離開這大山，在下必有重謝！”
以方棟的身份，一場敗仗倒是不至于讓他有性命之憂。他只要能找回大營，自然還有機會將功折罪。
“并無不可。”陸凝點了點頭，“只是此人是誰？你們又是如何到這里的？說與我聽，我要知這南疆狀況如何了。”
方棟苦笑，說道：“自然可以。”
反正他都落到這個地步了，有求于人，不妨說點什么，真正的軍機大事也輪不到他知道。
“南疆戰事由滕六蘊滕將軍負責，滕將軍已經正面打敗了蠻人的軍隊，奈何這幫蠻子往山里一鉆，便不見蹤影。大魏軍兵雖強，卻少有山地作戰的經驗。我帶一隊人進山試圖搜捕，結果……”
“此地可是大魏境內。”陸凝說。
“南疆蠻子進山之后可不管是何境內。近年來大魏對邊境掌控能力稍顯薄弱，山內各族便有了異動，若是真有人翻山入內，我們也無從知曉。只是此次確證那南蠻已入我大魏山林，自然會發精兵征伐！”方棟急忙說道。
陸凝聽了也不會信。
方棟帶的兵，看之前那幾個逃兵的話就知道是什么質量，當然不會是什么精兵。但滕六蘊若真的是個懂兵法的將軍，在派進山里的隊伍吃了大虧之后，必然會換個思路，不會強行進山搜捕的。
這時，她聽見了林中出現的窸窣聲。
“你們略等一下。”她提劍就沖進了樹林里面。
不過片刻，方棟等人就聽見林中傳來了驚呼，隨即便是慘叫，叫罵，兵刃相撞之聲。只是這些聲響很快便歸于平靜，在他們有些不安的等候中，陸凝拎著一個人走了出來，將人摔在了地上。
“抓了個舌頭，你們自帶去大營。”陸凝說道，“大營扎在哪個位置？我帶你們下山。”
“靈應府西南一百里。”方棟連忙說。
“知道了。”陸凝點點頭，轉身便走。方棟急忙上去把那俘虜扛上肩膀，猛感覺一陣寒氣從肩膀上傳來，凍得打了個寒顫。
“京城的習武之人，還是年輕女子，我竟未曾聽說過？”方棟冥思苦想，也想不到一個符合的人。大魏武官家里亦有女子習武，可哪有這般武功高強之人？
陸凝刻意留了速度等這幾人，腳程不快。但一日一夜，也走出了大山，終于見到了村鎮。又走了兩個時辰，便見到了大營的方向。
“多謝姑娘！”方棟見到營寨上方飄的大旗，精神都振奮起來了。他此時身上的干糧飲水也基本用完，若是再不回來，恐怕就得想點別的法子求活路了。
“既然尋得大營……”
“姑娘可否在此稍等片刻？我等回報了滕將軍后，或需姑娘相助一二。何況，救命之恩，在下亦當回報。”方棟連忙說。
“……可。”
“不知姑娘尊姓？我回營稟報于將軍時，也會討個賞賜。”
“陸，陸地之陸，賞賜便不必了。我知軍中規矩，我不宜進去，若是有需要，去靈應府碧寶樓找我便是。”
陸凝說完，擺擺手便沿著大路繼續走向遠方的府城了。方棟見狀，急忙帶著俘虜去營地復命。
靈應府此時依然可見得些許繁盛，這里是南方珠寶貿易最大的地方，無論是美玉還是蚌珠，在此地均可尋得。雖然因為戰亂導致生意人也不好在此出入，卻也因為大軍在側駐扎，人們還是信此地的安全度的。
陸凝進山的時候，選的也是此地作為據點。她其實直接在靈應府租了間院落，不過與大魏軍隊有牽扯，就需要謹慎一些，畢竟滕六蘊是個什么樣的人她也不清楚，而大魏武將之中，雖然有秦鐘那種本領強悍，人品也得人交口稱贊的人，自然也有那些不可信的武將。
比如方棟這小將，于用兵上就不怎么可信。
碧寶樓也是靈應府特有的客棧之一。尋常客棧常有的是食宿一體，而碧寶樓則是商宿一體，樓下并不出售食物，而是販賣玉石珠寶為業，樓上是住宿之處。想也知道，這樣的地方是專門給那些顯貴之人撐身份的。
陸凝在這里給自己留了個房間，隨后便回了自己租下的院子。這院子價格很是便宜，若不是她身上財物不夠，甚至可以直接買下來。畢竟這是個兇宅，據說有三批寶石商住在此院，卻都破產，一個自縊家中，一個持刀殺光家中仆從后自殺，最后一個服毒自盡。
但按陸凝所看，這院子里并沒什么妖氣。前面所傳言的三個，若是確有其事，那可能就是碰巧。
她推開院門走了進去，自己騎來的馬匹還在廄里吃草，院子里也沒有人進來過的痕跡。當時她租下院落之后，便為宣泄體內真氣進山了，殺了那些南疆人之后，體內多余的真氣已經基本用盡，現在只要調息疏導經脈，將自己的內功基礎打牢即可。
回屋打坐，三個周天之后，內心的戾氣盡去，這練武途中的小插曲也算是解決了。陸凝睜開眼，感到腹中饑餓，便出門去，她記得轉角之處，就有一賣餐食的棚子。
到了近前，陸凝發現此地吃晚飯的人還不少。由于靈應府還算繁榮，人也不少，一些腳夫行商之類的人就在這里買些飯食來吃。陸凝要了些吃食之后，坐下來聽那些人閑談，發現南疆情況并不樂觀。
靈應府已是少有的安全之處。南疆各部的蠻人已經入山，而山里那些族群原本與南蠻便是一路人，只是當年收了大魏羈縻而已。如今大魏勢微，蠻族又生了二心，便成了南疆的禍患。
如今，往來商人都要留意，那蠻人劫道可是不管中原規矩的，若是尋常山匪還可以用財買路，但碰上蠻人那還是趕緊逃命吧，他們是見中原人就砍的。
“唉，前幾日，城內又貼了征兵的告示。這冬日都要來了，怎么還要征兵啊。”
“冬日練兵，那還算好的。你是不知道，此前秋收的時候，還征了一批丁員走。當時知府老爺都快氣壞了，田間皆是待收的禾稻，卻沒人去收，最后連七八歲的幼童和年過花甲的老翁都拉上，堪堪搶收完。”
“真的？秋收征兵，秋收不讓那幫兵士幫著收割也就罷了，居然還征人走。”
“你啊，怕是不知道。這大魏的軍隊啊，早就不行了。以前還有鄉勇、民兵。后來，用來養他們的錢就沒了，這些兵自然也就沒了。運氣好碰到個好點的老爺，那就照應照應當地的武官，若是碰到個貪的，哈哈，那不是連皮帶骨都給你剝個干凈！”
“這一任知府老爺不知怎樣？”
“唉，也是個貪的，只是貪得沒那么狠，也知道得拿出點東西才能繼續高升，咱們才能留下一條活路。”
“城里東西又貴了。布價高了十文，米價高了六文。”
“不錯了，還能買得到東西。你可知，好幾個府鎮，就算你掏出幾十兩銀子來，也休想買到一粒米？”
“竟然緊迫到如此地步了？”
“老兄，兵馬未動，糧草先行。那城外大軍，吃喝用度，一天下來便是多少？他們吃的用的，哪個不是要從周圍府鎮調撥？”
“怎么？京城就不給發糧嗎？”
“我就是打北邊來的，京城還要管塞北的仗，南方這點小打小鬧，哪入得了他們的眼？”
“倒也不是，我聽說糧草倒是在路上了，可因為未見功勞，這糧草可不算多。滕六蘊又不斷在征兵，也不知道想要干什么。”
陸凝聽著這些人的閑聊，慢慢吃著晚飯。她對南邊的仗打成什么樣了很感興趣，不過現在，她對于人群之中那顯眼的一抹綠色更感興趣。
這幫人的交談里面，有個不斷在強調大魏已經不行了，從上到下都已無力處理南疆事務的家伙，一副腳夫打扮的人，只是他身上散發出來的生命氣息在妖目之下，具備木行之色。