寧恪將人放下，站起身，手掌摸到了自己的面具上。
“喂，喂，你想干什么？”
“情況可能比我預想中的要危險。”寧恪平靜地說，“需要讓你受點苦了。”
“什么？你什么時候會跟我客氣說話了？你——”
面具的話語還沒說完，就發出了一聲慘叫。寧恪的指尖綻放出了黑紅色的荊棘花，刺入面具之內，在一瞬間將面具解體為幾十片碎片，然后重新在荊棘的花紋之間拼合成了一把彎刀的形狀。
那屬于妖魔的凄慘叫聲被封閉在彎刀之內，如果能夠被常人聽到，恐怕一定會感覺到毛骨悚然吧。
寧恪已經聽到了腳步聲，嘈雜、錯亂，自外界而來。
這片青樓區域的人，從老鴇到龜公，從客人到歌伎，從年輕人到小孩，此刻都仿佛被控制了一般，邁開腳步走向了這個地方。他們的神態依然如常，但每一個都非常沉默，他們看向寧恪，看向地上躺著的小廝。
“痛死了！寧恪，你這個該死的女人！那幫家伙——你要殺人嗎？你是鎮妖官，不能隨便對平民下手！”
“不勞提醒。”
寧恪目光掃過這群人，她知道背后的人恐怕絕對不會藏在這些人里，當然，她也不會對這幫人出手，無論是作為鎮妖官的責任，還是裁首圣殿的準殿主。
青色的電光在她腳下綻開，人群剛剛靠近，一接觸到電光便紛紛倒下，橫七豎八地躺了一地。
“為什么有青雷劫炁這么方便的東西，你還要把我——”
“閉嘴！不想死就別說話！”
寧恪已經感覺到了某種巨大的壓力，在倒下的人最后，有一個人還在緩緩走來，他的腳步很沉穩，與別的人都不同。而寧恪發現，自己無法看清楚對方的面目。
“鎮妖官……你好。”
這個聲音很年輕，寧恪立刻分辨出了這個聲音。
“你是那個魔教后裔。”
“是的，魔教……現在還是沒有人忘記。不過那都沒什么關系，我要說的是另一件事，寧準殿主。”
寧恪微微瞇起眼睛，但無論用什么手段，那個人的面容卻依然是一片模糊。
太過出名總是有這種麻煩的，寧恪固然不算非常出名的人，但比較厲害的游客也能打探到她的消息——裁首圣殿畢竟也有對外業務。
“我不接受談判。”
“不是談判，游客的任務沒有好談的。就我所知，您并非那些愚蠢而膚淺的人，對于如今的局勢應當有正確的判斷。”
“局勢？”
“魔教在滎陰城確有圖謀，但并不算大，別的鎮妖官也就罷了，但你作為游客，不應該關注這個方向的事情，滎陰城即將發生的事情，與魔教關系不大。”
“是否可信，尚需核實。”
“自然，但你最好不要花費太多時間在這上面。皇帝……還有五天就會來這里吧？你作為鎮妖官，官職恐怕不足以得知其中的一些細節。”
“我知道。”寧恪說。
“那就方便多了。滎陰太守很清楚現在這個滎陰城的樣子給皇帝看是絕對不行的，所以恐怕在皇帝到來之前一兩天，整個滎陰城就會在有序的控制下‘恢復原貌’。”
“外人進入的問題。”寧恪說，“外人有問題？”
“妖魔側有個游客，雖然膚淺，卻不算蠢。她的部署都在城外，而很明顯，她還有一些其他的準備手段——用來要皇帝的命。”
“大魏皇帝不會這么輕易被殺。”
“困難，但不是辦不到。我的情報并不全面，畢竟我只要完成我的任務，不需要管大魏的好壞。”
“那你為什么要出現在這里？”
“來確認一下你的實力……僅此而已。”
說完，他舉了個響指，面容驟然變得清楚，那是一張有些稚嫩的年輕人的臉，同樣左右對稱，當面容清晰之后，他就一頭栽倒在地，和周圍其他人倒在了一起。
也是個謹慎的家伙。
寧恪松開手，荊棘花散開，面具恢復了原狀。
“喂喂喂怎么不打了？那我不是白這么痛了嗎？寧恪你犯什么病？”
“你確定要打？”
“呃……”
怒目可不傻，它很清楚寧恪的本領，所以連寧恪都要提前準備交戰的戰斗，真打起來說不定連自己都會被打碎。
“那家伙是什么人？游客是……”
“你只要知道非常危險就對了。”寧恪將面具掛回自己臉上，“但是他的話的確提出了一種可能。我剛剛還認為，這滎陰城里意圖對皇帝下手的只有這一股勢力，但現在看起來卻不然。”
“怎么？那可是魔教，你沒活那么久，可不知道當年魔教有多么瘋狂，不過是謊言而已，隨便說說你就信？”怒目怪笑一聲，“看看地上躺的這些，可都是受害者！”
“別搞得你好像很正義一樣。”寧恪敲了敲面具，“無論是不是魔教，都是鎮妖司要面對的，先回去找林夕音，把這件事匯報。”
谷衷嘆走進鎮妖司滎陰城內的衙門。
鎮妖司的人手從來都不太夠，谷衷嘆已經是典正，同四品職位，手底下的人數卻遠不如一般的四品官員手下人數多。
四個司異，是他手下最能干的幾個了，剩下的都是一群跑雜活的，連巡邏的任務恐怕都負擔不了的人。
而類似谷衷嘆這樣的典正，如今滎陰城就有六個。這個數量恐怕隨著皇帝抵達滎陰城，還要翻一番。
秦傳虞今日倒是沒有讓鎮妖官們都去點卯，而是去參加滎陰太守的午宴去了。雖然人還沒回來，谷衷嘆也對宴會中會討論的內容有了預感。
恐怕皇帝即將抵達滎陰的時間已經確定了。
“典正為何嘆息？”
谷衷嘆看到一個三十多歲的男子走了過來，那是他手下的司異之一，柳風梧。
“啊，風梧，今天巡邏如何？可有異狀？”
“這城內變成如此情況，可以說有，也可以說沒什么異狀了。”柳風梧搖了搖頭，“典正也知道，滎陰城曾經如何，如今又如何。便是隆冬時節，原也不致如此。”
“滎陰太守未曾接待圣駕，謹慎總無缺失。”谷衷嘆笑了笑，“也辛苦諸位些時日。待到圣上返京，我等也可休沐些時日。”
“不是這個問題。”柳風梧說道，“冬日早來，北方各州已有雪災，塞北戰事卻連綿不絕。軍中需糧，民眾需安撫，而帝無一策出，反而來此地大興土木……”
“慎言，風梧。”谷衷嘆打斷了他的話，“鎮妖司固然不似其他官員需上朝議政，但也不可妄議今上決斷。”
“典正，今上……真的有決斷嗎？”柳風梧苦笑。
谷衷嘆比了個噤聲的手勢，柳風梧也不說話了。
“寧恪回來了？”
“還沒有。”
“那林夕音醒了嗎？”
“醒了，不過我沒有打擾她。”
谷衷嘆點點頭，就去找林夕音了。
柳風梧剛走出衙門口，就看到寧恪快步走了回來。
“寧恪？你去哪里了？今早也沒看到你——”
“典正可在？”
柳風梧看到寧恪的神情，愣了一下：“去找林夕音了，出事了？”
“很有可能，風梧，你可有任務？”
“并無……我知道了，我跟你去。”柳風梧反應也很快。
“跟我來。”
寧恪和柳風梧很快就沖進了林夕音的屋子，此時谷衷嘆還沒來得及說些什么。
“典正，有發現。”寧恪說道，“我暫時沒有時間將其整理成報告，目前時間緊迫，需要鎮妖司盡快行動。”
“什么事？”谷衷嘆立刻從林夕音桌上拿過紙筆。
“城內發現魔教殘余蹤跡，根據追蹤得到的線索，不只是魔教，還有妖魔在圖謀對皇帝陛下的刺殺行動。刺客身份姑且不明，目前在鎮妖司的巡邏下大概尚未進城，但我們必須提高警惕。”
“我知道了。”
在寧恪將大致情況匯報完畢之后，谷衷嘆思索片刻，便已經在紙上落下了一個開頭。
“你們三個去找到李蘭仕，一同行動，多點一些人手，不要落單。魔教余孽的手段不明，寧恪既然已有接觸，此次以寧恪指揮。我會盡快將這份報告遞呈林欽辰，茲事體大，未能全面查明之前，不得外傳。”
“得令。”三人立刻抱拳拱手，出去調兵了。
而此時，滎陰太守府外，大量馬車停靠著，車夫們不敢擅自離開，只能坐在車上一邊搓手一邊等候著里面的宴會結束。
“來，兄弟們，吃點東西。”
一個大漢拎著籃子走過來，揭開上面的屜布，把一些熱騰騰的饅頭和蒸好的臘肉掏出來，那群車夫連忙聚集過來，紛紛拿上一塊，還連聲道謝。大漢分完食物之后也不立刻離開，反而把籃子往旁邊一放，笑呵呵地說：“大冷天的也不容易吧，怎么各位都沒備幾個懷爐之類的？隔著兩條街就有賣的，不貴。”
“不貴也買不起。”一個車夫吃飯的空擋回答道，“我們只是駕車的，哪有老爺們那么好的日子？只是這天氣也太差了……老哥，怎么是你出來送飯？太守府連個丫鬟都沒有？”
“廚下都忙壞了，我就是個打雜的，被抓了壯丁。”大漢——趙漁樵摸出個煙袋，丟給一個帶著煙袋鍋的車夫，“請兄弟們抽兩口。”
“謝啦。”
“唉，太守府里也忙成這樣？”
“你們都是給大人物趕車的，也知道這里來了多少人。現在整個太守府都繃著，不瞞各位，我可是受不了那氣氛，故意攬了這個活，免得在里面看那幫人的臭臉。”趙漁樵嘿嘿笑著，“不過各位也說對了，太守府是真的缺人。我這雜役也是剛來不久，這滎陰城里啊，是越來越不好混咯。”
“我家大人剛來的時候，這滎陰城還不是這樣。”一個車夫快速吃完了東西，將那煙葉袋子拿過來，捏了一撮出來，先吸了一口味道，才摸出煙袋將它塞進了煙袋鍋里。
“怎么說？”
“哎呦，那會還沒那么冷，街上也都是人，小販嘛，只要不是太冷清的地方總能見到兩三個。比不上京城，但也是算得上繁華。也不知道出了啥問題，現在變成這樣子。”
“我聽說過，是滎陰太守下了令。”
“嘿，可真是不顧人死活。幸好我不住在這里，攤上這么個太守，滎陰城的人可倒了大霉。”
車夫們你一句我一句聊了起來，而挑起話頭的趙漁樵就往那里一蹲，不時捧上幾句，聽著他們開始胡扯起來。
雖然混入了很多一聽就是胡亂臆測的消息，不過很快，趙漁樵就聽到一個人說話了。
“……嘿，滎陰城的青樓可讓人感覺不怎么樣。”
“你那是沒福分進去吧，哈哈！”
“我講真的！我們家大人——哈，反正前日我駕車去過一趟，那里給我的感覺就挺奇怪的，反正我是看了一眼之后就坐在車上，根本沒敢亂走。”
“你說真的，不是因為沒錢？”
“有錢我也不會選那種奇怪的地方，那里一個小丫頭看了我一眼，我就感覺頭發都立起來了。你們那是沒本事去，要是去了也能感覺到。”
“吹牛吧，大老爺們還能被小丫頭片子嚇住。”
趙漁樵適時接話：“要是這么詭異，你們家那位老爺，有沒有事啊？”
“老爺？老爺平日里也是這樣，再說了，誰敢隨便看老爺啊。”
“也是。”趙漁樵微笑道。
這時，里面傳來了罵聲，趙漁樵連忙起身說：“對不起了兄弟們，看起來我得回去，被發現在這里偷懶，要扣我月錢哩。”
一群車夫表示了解，趙漁樵便提著籃子回到了滎陰太守府內。
“哎呀……真是頭痛了。還有人在搞事，挺好。但是這事搞得有點太大了，別弄得大伙都脫不了身啊……”
他回到廚房放下了籃子，拿起了笤帚和簸箕，繼續著打掃的工作，慢慢就靠近了正在舉辦午宴的前廳那里。
當然，以他一個雜役的身份，肯定是進不去的。可趙漁樵畢竟是武林中人，耳聰目明的本領固然比不上陸凝那被集散地專門強化過的，但靠近點聽聽墻根也做得到。
誰讓他們這大冷天的還在外頭開宴會的？有錢人的愛好真讓人看不懂。