司馬蘭臺要去的是東條街四方巷的白府，白家世代茶商，他家的買賣主要供應北方。
托了吏部衣家的關系找到司馬蘭臺，畢竟以他家的身份地位還不夠直接去司馬府請人。
病人就是白府的當家人白世成，他的病已經拖了三四年，期間看過無數名醫，不但沒好，反倒漸漸重了，所以才請了司馬蘭臺。
白家二爺親自在門前等著，司馬蘭臺的車到了門前還未停穩，白二爺就急忙走上前來。
司馬蘭臺不茍言笑，這是盡人皆知的，白二爺不敢多說話，生恐唐突了蘭臺公子，只是問了安就在前頭領路。
墨童把馬車交給白府的家丁，背著藥箱跟在自家公子身后。
初夏時節桃李樹都結了青果，只有石榴花開得灼灼烈烈，一把火似的燒紅了半個院子。
白大爺不過四旬多的年紀，但多年的肺病已經折磨得他病體支離，意氣也都消磨盡了。
“久聞蘭臺公子大名，在下若不是十分走不動，必定親自到門口去迎接的，”白大爺十分虛弱，說話只能用氣聲：“難得公子這么晚了還肯到寒舍來，在下感激不盡。”
“員外不必多禮，似你這般癥狀，到了夜里必定呼吸艱難。”司馬蘭臺一看白大爺的樣子就清楚了一半，他若不來，白大爺這一夜只怕又要倍受煎熬。
白世成的原配葛氏就在旁邊，聽司馬蘭臺如此說，不禁念了句佛含淚說道：“公子果然是神醫，我家老爺就是這樣，越到夜深越是氣悶，只能整夜坐著，昨夜子時差一點兒就……”
想起昨夜的兇險，葛氏遏制不住地手腳冰涼。
白大爺昨夜喘不過氣來，憋得雙眼翻白，差一點就死了。
“待我先診一診脈。”司馬蘭臺語氣輕緩，無形中令白家人慌急的心緒安定了幾分。
落日熔金，西窗的竹影投射在金絲楠博古架上，郁香沉沉，屋內落針可聞。
司馬蘭臺半垂著眼簾診了會兒脈，收回手看了眼藥箱，墨童急忙從里頭拿出一只細布袋，里頭裝著一件樣式極其古怪的東西，中間用一根黃瓜藤粗細的金絲連著，一頭連著個馬蹄盞一樣的東西，盞口覆著一層薄薄的皮膜，另一端好像個大夾子。
司馬蘭臺把馬蹄盞那頭放到白員外的胸口，夾子那端則放在自己的耳朵上。馬蹄盞換了幾個地方，又從前胸移到后背。
葛氏和白二爺互相看了看誰都沒說話，但眼中的驚疑顯而易見。
他們單知道看病要望聞問切，還是頭一次見這個法子。
等到司馬蘭臺把這東西拿開，墨童又連忙接過去，小心地放回布袋內。
“公子可要聽一聽我家老爺染病的情形嗎？”葛氏小心地詢問。
她其實更想問的是自己的丈夫還有沒有救，因為在司馬蘭臺之前已經有好幾個名醫斷定白員外命不久矣。
但這話真的不好出口，又何況是當著病人的面。
“先不必，待我說一說脈案，”司馬蘭臺道：“員外的病起初只是干咳，略微有些發熱。期間必定用過疏散的方子，短期內便不再發熱了，但早晚咳嗽的更加厲害。也一定吃過止咳的藥，情形時好時壞。隨后便伴有氣喘胸悶，白天還好，夜里加重。怕熱喜涼，故而之前的那些大夫想必都是按熱癥給治的。”
“公子真是神醫，的確就是這么個情形，再也不錯的！”白員外的情緒有些激動的說：“實不相瞞，在下每年從春分起便覺得胸口如火燒一般，直到秋分每天都要靠吃冰來緩解。”
“這就難怪了，越是吃冰越損傷肺氣，病情自然加重。”司馬蘭臺微微頷首：“何況員外的身體日漸羸弱，更不能吃冷的。”
“那依公子來看，在下的病究竟是何病源？還有的治嗎？”白大爺問，說實話，他已經不抱什么希望了。
雖然向生是人的本能，但昨夜瀕死的感覺讓他清楚自己的病勢究竟有多重，故而此時已經不敢心存僥幸了。
“員外的病其實是受涼所致，加之飲食不當，只是開始的時候癥狀輕微，沒怎么在意罷了。時間久了，治的又不得法，導致肺經閉塞，漸漸呼吸艱難。如今尚可治療，但即使痊愈也不可能和未病之時一樣了，要有個準備。”司馬蘭臺如實交代。
“這……果真還能治？”白員外一家聽了還有些不敢信，生怕又是空歡喜一場。
“我留下三天的藥，三日后再來復診。”司馬蘭臺說著從藥箱中拿出幾味制好的藥來，都是珍珠大小的丸子，顏色不一。說明了用法用量，之后便起身告辭了。
葛氏和白二爺都送了出來，葛氏急忙要付診金，墨童道：“不急，我家公子治病都是這樣，等復診之后再付就是了。”
白家人不敢相強，殷勤的將司馬蘭臺主仆送到門外。
再回來時，葛氏的臉上添了三分喜氣，跟二爺說道：“蘭臺公子到底是仙源山出來的，什么都不問就知道大爺的癥狀，他留下的藥也與眾不同。”
“既然能斷的準，用藥也必然能見效的。”白二爺說：“一會兒吃過了晚飯就讓大哥把第一頓的藥吃了吧，看看今夜情況如何。”
這時候太陽已經落山，府里掌起了燈，晚飯也已備好。
葛氏親自服侍著丈夫吃了半碗米粥，又等了片刻才把藥吃了。
因為經歷了昨夜的事，所以葛氏一定要守在丈夫身邊，不肯去睡。
這一夜和以往沒什么大的差別，白世成依舊覺得胸悶憋氣，還是要坐起來。
不過好在沒有像昨晚那樣兇險，也似乎不那么怕熱了。
“沒加重就是好事。”天快亮了，白世成對葛氏說：“我略微覺得有些餓，你叫廚房給我煮碗粥吧。”
葛氏當然高興，都說病來如山倒，病去如抽絲，如今只吃了一頓藥病情就有些減輕，可見是有效的。
第二日，白世成一共吃了三頓藥。到夜里子時忽然咳嗽起來，葛氏連同身邊伺候的丫鬟又是捶背又是撫胸，折騰了好半天，白世成哇地吐出一口血，滿屋人頓時嚇得沒了主張。
“老爺怎么吐血了？！這可怎么辦？”葛氏拖著哭腔慌了手腳：“去把二爺叫來吧！”
“慌什么，”白世成喘息著說：“這口血吐出來，我倒覺得好受多了。”