風和日暖，全然不像冬月的天氣。
馮之儀從學堂出來，腋下夾著一個藍布包，里頭是兩部書。
他走的興興頭頭的，不為別的，只因前幾天忽然有個算命先生攔住他，說他印堂透著紫氣，是要交大運了。
雖然是無根無據的話，可的確讓他的心情好了許多，連今年秋闈失利的晦氣也覺得一掃而光了。
回到家來一進院子，就見他老婆桐花正拉著一張臉站在院子里，洗衣盆里泡著衣裳。
馮之儀便開口問道：“祖母又弄臟了衣裳了？”
“知道了還問！”桐花沒好氣：“這老不死的真是勒掯死人！活到這把年紀還不死，生生連累兒孫！”
“你再耐煩幾年！”馮之儀勸她：“她總活不過一百歲去，你這秀才娘子的臉面名聲總是要顧的。”
“還有臉說，這次會試又名落孫山，不知什么時候才熬得出頭！”桐花恨恨：“有這么個秀才名頭，戀著科舉發家，害得我想離了這鬼地方也不能。”
說著又喊家里的粗使婆子過來洗衣裳。
“文采兄在家么？”門外有人問。
桐花眉頭擰起來，低聲道：“又是唐玉生那個秕谷殼，多半是揭不開鍋借米來了。就說沒有！”
說著扭身進屋去了。
這唐玉生是個久試不第的窮儒生，都快四十歲了，也只中個秀才，家里又窮，常常斷炊。
馮之儀走到門前，也不開門，隔著門縫問：“藍田兄，不知有什么事？”
“有好事，快開了門我細細告訴你。”唐玉生的聲音透著急切。
馮之儀把門開了，卻只開了一條縫，他自己一半身子擠在門縫里問：“什么事就在這兒說吧，我祖母發糊涂呢，見了人就罵。”
“你可聽說咱們靈珠城來了大人物？”唐玉生干瘦的脖子挺著，小眼睛瞪著，像只討封的黃鼠狼。
馮之儀一聽頓時來了興趣：“什么大人物？你從哪里聽來的？”
馮之儀天生一顆富貴心，兩只勢利眼。
他原本想傍著冷家發達，但冷家早就大不如前，冷員外自己連官也沒得做，那八個兒子也沒一個讀書的料，就剩下幾個臭錢，偏偏還看不上自己。
因此一聽說城里來的大人物，他便忍不住要打問。
“我是聽明澤兄說的，”唐玉生說：“說是京城來了位高公子，到這里以文會友，若有文采好的被他看重，或和詩一首或贈銀一錠。陳舉人得了他一首詩，文采自然不用說了，那字端的有一無二，真是凌空取勢，沉著痛快！孫伯仁得了一錠銀子，雪花似的白，足足十兩！”
“京城來的高公子，別是那個高家吧？”這一番話聽得馮之儀心癢難耐。
京城高家誰人不知誰人不曉？而且高家的書法獨步天下，但凡是個讀書人都知道這點。
“這個就不得而知了，他也不許人深問，”唐玉生道：“不過那排場可真是不小，把散仙園都包下來了。”
聽唐玉生這么說，馮之儀心里越發信真了。
拉著唐玉生進來說道：“藍田兄，午飯便在舍下吃吧，吃完了咱們一起出城去看看！”
“這……”唐玉生滿心情愿，面子上卻還是要客氣一下：“這怎么好意思，我來這里一是給你報個信，二是想借件衣裳穿。”
他身上的這件衣裳早已破爛不堪，補了又補，實在不夠體面。
“好說好說，”馮之儀大方起來：“我這就叫內人給你找一件。”
桐花當然不愿意，把馮之儀扯進里間道：“你把那窮酸鬼領進來干嗎？”
馮之儀便把高公子來的事說了，又說：“他告知了我這件事，我當然要還他一個人情，況且有他這么個朽木比著，才更能顯出我的文采不是。”
“我不信天下有這樣的好事情，”桐花道：“當心遇見騙子！”
“到底是女人，沒見識！”馮之儀冷笑：“依我看事情卻沒表面上這么簡單，說是以文會友，必定是在挑選人才。科考這條路只能按部就班的走，要真是被大人物賞識，不說平步青云也差不多了。”
自古文人兩條路，一條是科舉，還有一條是干謁。
有很多愛才的大人物便是喜歡以文試人，在他們身邊侍奉幾年，到時候一封舉薦信，就可撈個一官半職，比科考容易多了。
桐花聽他如此說，心也熱了起來。
說道：“真要是這樣，那可是天上掉下來的好機會。就是不知道會落在誰的頭上。”
馮之儀聽了連笑了兩聲，說道：“前兩日有個算命的拉住我說，我要交大運了，還說我會遇到貴人。”
桐花聽了，喜得渾身發癢，便親自去廚下端了酒菜，讓丈夫同唐玉生吃喝。
兩個人因為還有事不敢縱情多飲，只是略微喝了兩杯助助興。
之后便收拾了，徑自出城往散仙園來。
到那里一看，幾乎滿城的讀書人都來了。
這些窮酸見了面滿嘴的謙遜之詞，心里卻又覺得誰都不如自己。
馮之儀從進來就在心里掂量，這位高公子還真是來頭不小，在園中設了二十幾張桌子，備了酒菜果品款待。
“不知高公子在何處？”唐玉生已然等不急了。
“看那邊的湖心亭了嗎？”有人指給他看。
亭子四周圍著輕紗帳幔，影影綽綽看得不十分真切，只能看見一個少年公子被眾多仕女環繞，手上拿著一篇文章，似乎在品評。
不一會兒，一個綠衣少女走了出來，嬌聲道：“公子有賞徐琛徐秀才。”
說著連同那篇文章遞上一只銀稞子。
眾人又羨慕的，也有不屑的。
一個人罵道：“就徐琛那半瓶醋還能得銀子，真叫人氣破肚皮！”
“張兄這話就差了，莫要忘了千金買馬骨的典故。”馮之儀笑了：“這高公子此志非小，所以才如此大方。”
“馮兄一向出眾，必定能得高公子的青眼，”那位姓張的人奉承道：“還不快上前露一手。”
馮之儀嘴上說著不敢，卻已經拿起了一旁的筆。
他有一篇最得意的文章，輕易不與人看的，今日寫出來必要震驚四座。