日升月落，又是幾日過去。
暑氣雖然回落，瘟疫卻已無力回天。
清晨的竹林下，一頂帳篷孤零零地立在那里，陶制的藥爐飄散著淡淡藥香，燒過的余燼里還有幾星火炭，明明暗暗，不甘心就此熄滅。
何明倫領著知州策馬前來，看到藥爐前面的司馬蘭臺便下了馬。
司馬蘭臺正將藥爐里的藥湯篦入粗瓷碗里，聽見有人來，連頭都不曾抬。
知州看著明明已經處境堪憂卻依舊白衣勝雪，容色齊整的司馬蘭臺，不禁慨嘆，眼前這位果真是神仙般的人物。
他在這里任職也有六七年了，早知道司馬家的七公子在仙源山上，也曾興起過拜訪的念頭，但終究還是沒有成行。
有些事，還是慎重的好，否則有可能適得其反。
可這場瘟疫還是讓他們見面了，只可惜，是誰也不愿見到的局面。
何明倫已經不知在心里叫苦幾百幾千遍了，可面上還要裝作老成持重的樣子。
“大人，屬下實在已經苦求蘭臺公子多次了，可他就是不肯離開。”何明倫低聲說：“屬下口拙計窮，又不敢用強，只能勞煩大人親自出面了。”
司馬蘭臺的身份讓他們不能不忌憚，不能像對待百姓那樣，只能用軟的，可又勸不動。
“蘭臺公子，老夫昨日才回到明州，這些日子實在辛苦你們了，請受老夫一拜。”知州大人不提官職，只以老者自居：“公子連月勞累，很該休息了，這里自有別人照管。”
司馬蘭臺這才把目光調轉，清冷的眸子如月魄，直看得兩位大人一陣心虛。
“是讓官差來接管吧？”司馬蘭臺并不疾言厲色，但直指要害：“把村子圍起來，直至百姓死光。”
之前何明倫還打算把染病和未染病的分開，但并沒付之行動。以現在情形看，村子里每天至少會有十數人染病，又無藥可醫，分明就是讓人等死。
“已經下令讓染病的留在村里，沒染病的搬出來了，”何明倫急忙解釋道：“這也是沒法子的事，這瘟疫無藥可醫，再不控制，只怕其他州縣也會被殃及。”
“是啊公子，不是我們心狠，而是到了緊要關頭，須得拿出壯士斷腕的決心才成。”知州沉沉嘆息：“有什么罪責，造多少殺孽都算在我的頭上吧！”
何明倫在一旁哭了起來，哀求道：“公子，在下知道你醫者仁心，可就算你在這里守著也于事無補，還是起身回仙源山吧！”
知州也說：“公子不是迂腐的人，道理不需多言，老夫比你癡長幾十歲，今日倚老賣老，請你速速離開這不祥之地吧！”說著就要上前去。
“二位切莫近前，”司馬蘭臺制止道：“我也染了瘟疫，你們還是離遠些好。”
他話音未落，知州知縣便都腿軟的跪下了。
司馬蘭臺染了瘟疫，這個晴天霹靂讓他們肝膽俱裂。
有些話不必說出來，二人心知肚明得很。
對他們而言，全縣的人都染了瘟疫也不及司馬蘭臺一人染疾可怕。
因為就算全縣的人都死光了，他們也有法子交待。
知州可以說自己忙于剿匪，未能兼顧。況他剿匪有功，也可抵消一部分過失。
知縣可以說這瘟疫太過難纏，天氣異常，再加上周邊州縣鬧洪災，藥物不濟，何況這病本就連仙源山的神醫們也束手無策。
朝廷自然也會申飭，甚至還有可能罰奉降職，可都還有回轉余地。
挨上數年，走走關系，便又能官復原職了。
比不得司馬蘭臺出事，他是司馬家的少爺，當朝廷尉的獨子，靖國公的親外孫。
在他們治下染了瘟疫喪了命，他們就是有一百條命也不夠賠的。
“二位回去吧！我還要照顧師弟。”司馬蘭臺說完就再也不理他們兩個了。
端起藥碗走進帳篷，宋沁躺在帳篷里奄奄一息。
司馬蘭臺用竹葉和周圍山上采來的草藥煮了湯藥給他喝，但也只能稍減痛苦。
“師兄，”宋沁渾身疼痛難挨，又一次哀求司馬蘭臺：“你別再管我了，沒用的。”
“把藥喝了，”司馬蘭臺扶起他的上身道：“一會兒我給你行針。”
“師兄，”宋沁不肯喝藥：“我現在只求速死，你幫幫我吧！”
司馬蘭臺不語，他從來只救人不殺人。
宋沁也沒再哀求，他不想讓司馬蘭臺為難。
悄悄藏起一根針，長痛不如短痛，他自己了結吧！
何明倫問知州：“大人，咱們該怎么辦？”
“盡人事，聽天命吧！”知州長嘆：“只求老天網開一面，能給你我留條活路。”
竹林里起了風，反倒讓這里變得更加寂靜。
司馬蘭臺伸手摸了摸咽喉，腫痛的感覺越來越明顯，要不了多久，他也會高燒不退，全身疼痛。
讓青鸞夫子他們離開的那天，司馬蘭臺就已經知道自
己染了瘟疫。
既然有人要留下，那就自己留下吧！
知州和知縣并沒走，司馬蘭臺也不去理。
天災人禍聚在一起，總是百姓受苦就是了。
他只恨自己沒能找到治愈瘟疫的法子。
南風吹過來，揚起他的衣角。
他又想起了蘇好意。
這些天他大半時間都在想她。
想兩個人的初見，想蘇好意偷果子被吊在樹上，想她在海家公子滿月宴上言辭犀利，想她小心翼翼邀請自己游船。
想她每次向自己道謝，想她偶爾的晃神，想她唱曲兒的時候妖嬈銷魂，想她偶爾偷耍的小心機。
想她吃嗦手螺滿手油漬，想她吃冰雪紅豆丸子微微瞇起雙眼，想她喝醉了兩腮酡紅如施脂，想她剛睡醒時星眼微蒙似乖貓。
想她頑皮時的嬌俏，體貼時的溫存，想她情動時的大膽，也想她絕情時的冷淡。
天空高遠，南風浩蕩，可都比不上司馬蘭臺此時的想念。
那么活潑潑鮮亮亮的小人兒，那是老天施舍的恩物。
他小心捧著，用心護著，苦心謀劃著，要和她天長地久。
卻不料，如今竟是自己先拋棄了她。
司馬蘭臺想的太入神，連有人走到他身后都沒有察覺。
后頸被擊，眩暈也不過是一剎那，緊接著就是毫無知覺。
三五第一_