往前走了約有三四十里，因為天氣太熱，走一會兒就得停下來喝口水歇一歇。
蘇好意站在一塊大石頭上手搭涼棚，向遠處望了望，那邊似乎有一個小小村落。
于是松下一口氣說道：“總算有村子了，就是不知道能不能找到車馬送咱們回去，到了地方多給些車錢也使得。”
因為天熱路長，他們這么步下走著實在受罪，但此時身上沒有錢，就不能買車買馬。
但雇車馬卻并不用先付錢，只要叫主家跟著，到了地方再付錢就是了。
他們走到村頭，見路邊立著個小小石碑，刻著村名“紅石村”。
“正是吃午飯的時候，街上一個人都沒有，”蘇好意往路上看了看說：“今天這太陽真毒，簡直就是老君的煉丹爐。”
她頭上戴著個柳條編的草帽，時間久了柳葉都蔫了，軟踏踏地垂著。
蘇好意看了看，指著一戶人家說道：“師兄，咱們就到這家去吧。你看他家的煙囪還冒著煙，一定是剛剛做好飯。咱們進去先說討水喝，要是這家人樸實好客，自然會邀請咱們吃飯。到時候咱們就半推半就的吃一頓，然后再跟他們說雇車的事兒。”
“都隨你。”司馬蘭臺從不在這些小事上和蘇好意計較，何況她又是個伶俐人。
蘇好意他們走到門前，剛要叫門，就從里邊走出一個人來。
蘇好意覺得這人甚是面善，還沒等她開口，那人先說話了：“小公子怎么是你？”
“真是好巧。”蘇好意也忍不住笑了。
原來這人不是別人，就是蘇好意進山尋司馬蘭臺之前在騾馬市上遇到的那個孫寡婦。
當時蘇好意為了進山方便，特意將自己騎的馬換成了驢子。
當時賣驢的那個人怕上當不肯換，是這位孫寡婦用自己的牛換了驢，之后又跟蘇好意做了交換。
“快別在這大太陽底下站著了，趕緊進屋來。”孫寡婦來不及和蘇好意多說，連忙把她和司馬蘭臺往屋里讓。
蘇好意再想不到會在這里遇見熟人，便問孫寡婦：“孫大嫂，不知這家是你什么人？”
“這是我娘家，”孫大嫂說著給蘇好意和司馬蘭臺端了兩杯茶上來：“是粗茶，我們貧苦人家實在沒什么好招待。”
“大嫂客氣了，這位是我師兄。”蘇好意向孫寡婦介紹司馬蘭臺：“我們兩個現在正往回趕呢。”
孫寡婦向司馬蘭臺行了個禮，有點兒不太敢看
“真是不知道今天有貴客到，”孫寡婦有些愧疚地說：“不然說什么也得割二斤肉去。”
蘇好意一邊喝茶一邊和孫寡婦聊天。
原來，孫寡婦在得了蘇好意給的銀子后，回去便安葬了婆母。
沒過兩天得知自己的母親病了，于是便帶著孩子回來照顧。
“我那兄弟在縣城里給人做長工，這時正忙著，回不得家來。”孫寡婦笑著解釋：“我頭晌剛到，忙著洗洗涮涮又做飯，剛才聽到外邊有動靜，還以為是我那丫頭從她舅姥姥家回來了。誰想出去一看，竟然是你們二位。”
蘇好意方才在進院子的時候就看見草棚里拴著她當初交換的那匹馬。
“我也料想不到會有這么巧的事，本來就是想找戶人家討杯水喝。”蘇好意說。
“這就叫無巧不成書，”孫寡婦笑道：“其實自從您周濟了我之后，我這心里總是不落忍。要不是您慷慨解囊，我是實在沒法子安葬婆母了。二位還沒吃飯吧？不嫌棄我們這粗茶淡飯的就將就著用一口。”
“那……我們就恭敬不如從命了。”蘇好意等的就是這句話，也就沒虛客氣。
孫大嫂給他們盛上飯菜后，又單獨盛了一份兒到西屋去，喂自己的母親吃。
“這位大嫂真是個孝順的人。”蘇好意小聲地向司馬蘭臺感嘆：“先是為了安葬婆母，把家里的牛賣了。如今聽說母親病了便回來伺候，這樣的人上天理應多眷顧她些才是。”
“你若愿意，自然可多幫襯她一些。”司馬蘭臺道：“她覺得你對她有恩，其實她又何嘗沒有幫你我呢！”
“我也是這么想的，不如一會兒去給他家老母親看看病。”蘇好意道：“反正你有袖里吞金的本事。”
“不過舉手之勞，只是我現在身上沒帶著藥，只好給她開方子，讓她自己去抓藥了。”司馬蘭臺道。
“那也使得，你開的方子總比一般人要高明多了。”蘇好意笑了。
吃過了飯，蘇好意向孫大嫂道謝，又提出讓司馬蘭臺給他家老太太號一號脈。
孫大嫂自然感激得無可不可，說道：“我正想著找個游方郎中開個草頭方子，這地方偏僻，并沒有個像樣的大夫。”
司馬蘭臺給老太太請了脈，說道：“老人家有些痰濕之癥，待我開一副方子，你照方抓藥，吃上七天應該就無事了。”
“多謝公子，多謝公子。”孫大嫂連聲道謝，看司馬蘭臺的樣子就知不是凡人。
見孫大嫂收好了藥方，蘇好意便說：“不知這村里可能雇到車馬？我和我師兄想雇一輛回去，到了以后多付車錢。”
“公子何必說這些見外的話，您那馬現就在棚子里拴著呢。”孫大嫂道：“這么熱的天，趕路要是沒有車馬不得中暑？你們在這兒歇個晌，天涼快了就騎著馬往回走。往前再走個六七十里路就是陳家店，你們在那兒住一晚，天亮了再走。”
“這馬我已然換給你了，就是你的，”蘇好意道：“我們身上如今沒有錢，你若不介意，待我們返回仙源山后再把錢和馬給你送回來。”
誰想她這么一說，孫大嫂卻生氣了：“公子說這話我就不愛聽了，難道我們窮人眼里只認得錢嗎？我如今也不跟你算細賬，你若還看得起我，就什么也別說，騎了馬回去。知道你們不愿占我這寡婦的便宜，我也不鬧虛的，你們或是派人將馬送來，或是將這馬折成銀子給我都使得。但不要又給銀子又給馬，那樣你們就自己去找車嘛吧，我不管了。”
三五第一_