一大早天就陰著,令人氣悶難當,好像隨時都會下上一場大雨。
玉府人聲寂寂,只看得見幾個仆人在往門外的馬車上搬東西。
玉如璧一襲素衣不施粉黛,拜別了家中長輩,準備去家廟無求庵。
全府上下的人都知道,大小姐自己要去廟里清修,為家中長輩祈福。
梔子哭得雙眼紅腫,站在車前扳著車轅哀求道:“小姐,我知道我手笨嘴拙,可你好歹帶上我,也多一個人伺候。”
“有奶娘跟著我就夠了,我是去清修,自然一切從簡。你留下來服侍老爺和夫人吧。”玉如璧微微笑著摸了摸梔子的頭說。
梔子哭得更厲害了,一句話也說不出來。
小姐的苦心她怎么能不明白?把自己留在府里,過一兩年就能嫁人了,如果跟著她到廟里去就不能夠了。
什么時候小姐都會替別人打算得好好的,多少委屈煩難都自己咽了。
玉如璧上了車,車夫揚起馬鞭。馬蹄噠噠,車聲轆轆,梔子跟在后面追了老長一段路,直到馬車走遠了才哭著往回走。
玉柏坐在窗前,一臉的頹喪,兩眼失神地望著窗外那棵梧桐樹。那還是新婚時他和發妻一同栽下的,玉如璧第一次會叫爹爹也是在那棵樹下。
如璧這名字是他取的,身為父親,他希望女兒如同白璧一般潔凈溫潤。
玉如璧也的確長成了他所期望的樣子,才貌俱佳,溫婉知禮。
可偏偏世間好物不常在,一場飛來橫禍讓無瑕玉璧墜入泥淖,外人看了尚且痛惜,又何況身為親生父親。
一想到年紀輕輕的女兒進入空門帶發修行,玉柏的心就墜入無底深淵。
顏氏知道老爺此時心境落寞,在一旁慨嘆解勸道:“老爺且放寬心些,如璧是個有心胸的孩子,為了全家的名聲著想去家廟清修。咱們也該體諒她,你好好保重,免得讓她擔心。”
玉柏沉重地嘆了口氣,心中的郁結無論如何也散不開。
這時天上滾過一串悶雷,眼看著就要下雨。
管家從外頭飛跑進來,帽子都跑歪了。
一進門就說:“老爺、夫人,衣大人來了!”
“哪個衣大人?”顏氏一時沒省過來。
“是衣尚書衣大人,他親自來了。”管家說。
“衣大人來做什么?”玉柏也感到詫異,他一向和衣崇柏沒有什么私交。
“是來上門提親的,”管家用袖子抹了抹臉上的汗說:“衣大人說他親自上門來提親,請老爺和夫人見一見。”
“這……提什么親?給誰提親?”玉柏和顏氏兩個一邊起身一邊問。
“小人也沒敢細問。”管家如實說道:“只是暫且把衣大人請到前廳喝茶。”
玉柏心中狐疑不定,衣崇柏號稱大夏官場上的“衣鬼頭”,心機可不是一般的深。
他親自上門提親,究竟是怎么個緣由?
不過人家既然來了,玉柏自然得出面款待。勉強打起精神,和顏氏一同到前院來。
“不知尚書大人到了,有失迎伢,還請恕罪。”玉柏進門就施禮。
“玉大人說哪里話?是我不請自來,還請原宥唐突之罪。”衣崇柏生的十分精明,尤其是那雙眼睛,看人的時候仿佛能一眼入骨。
一旁顏氏命人上茶上點心,看著衣旭站在旁邊,就說:“衣公子快請坐,不知你喜歡吃什么點心?”
“夫人不必張羅,我今天帶犬子來是要向貴府提親的。”衣崇柏直截了當:“因為實在有些倉促,禮數上難免有些缺欠,還請見諒。”
“大人親自上門,不知……為誰提親?”玉柏陪笑著問。
“令愛如璧小姐正當芳齡,犬子衣旭今年二十有一,尚未婚配。衣某今日前來便是替犬子向如璧小姐提親的。”衣崇柏笑容可掬:“不知二位意下如何?”
玉柏和顏氏當場都愣了,一時竟不知該說什么好。
衣家的門第當然比玉家高出許多,但衣旭是個傻子,誰家有女兒也不想嫁給傻子為妻。
可此一時彼一時,玉如璧如今名聲不好,有些門第的人家都不愿娶她為正妻。
顏氏的心思更為活絡,很快就理清了當中的利害關系。大約也是旁觀者清的緣故。
與其讓玉如璧在家廟清修,青燈古卷了此一生,還不如把她嫁到尚書府去。
如此自然能幫襯娘家不少,就算有人想再說三道四,也得掂量掂量。
玉柏卻還遲疑:“大人可是要聘我家女兒為正室嗎?”
“這是當然,我都親自來了,當然是明媒正娶。”衣崇柏笑著指著旁邊站著的兩個官媒說:“不信可問她們兩個。”
顏氏在一旁卻著急了,小聲對玉柏說道:“老爺,如璧還沒走遠。”
一句話提醒了玉柏,連忙叫人:“快去把大小姐追回來!”
話音未落,衣旭就沖出去了。
此時外頭已經開始下雨,豆大的雨點砸下來,打在人身上生疼。
“再快著些,別叫小姐淋了雨。”奶娘在車上對車夫說。
如今小姐身子弱,淋了雨可不是鬧著玩兒的。
車夫緊抽兩鞭,馬兒奮力跑了起來。
來到無求庵門前的時候,雨已經下起來了,所幸還不算大。
車夫撐了傘在車下等著,奶娘先從車上下來,回頭去扶玉如璧。
一匹馬從后邊箭一樣沖了過來,馬上的人的,顯然一路淋著雨。
那馬到跟前就停下了,騎馬的人從上面滾下來,站到了無求庵門前,伸出手攔住了玉如璧。
玉如璧抬頭一看,衣旭像落湯雞一樣擋在自己前邊,淺笑著問他:“你怎么來了?雨下大了,到里頭避避吧!”
“我不進去,你也別進去。”衣旭抹了一把臉上的雨水說:“跟我回去。”
這時的雨已經越下越大,像瓢潑一般。
玉如璧只當他說的是玩笑話,也不生氣,耐著性子哄他:“這是我家的家廟,你莫攔我,先到門房里避避雨,回頭我叫人給你拿果子吃。”
“我爹已經上門去提親了,”衣旭努力在雨中睜開眼睛,因為他想看清玉如璧的樣子:“我要娶你為妻,白頭偕老,不離不棄!”
衣旭的小眼睛里閃著堅定的光,有那么一瞬間,讓人覺得他不是個傻子。