高明臣沒有隨著皇上巡幸。
反倒是他家的三老爺跟著同去。
這天，他和二老爺陪著高老太爺在書房閑坐。
高老太爺年近九旬了，卻依舊耳聰目明。
看著兩個兒子說道：“你們兩個有話不必瞞著我，街上的人雖少，可風言風語還是傳得開。”
高大老爺稍微猶豫了一下，還是開了口：“不知父親指的是什么？可是近來的瘟疫嗎？”
“瘟疫當然也是大事，可你知道我說的不是它。”高老太爺咳嗽了一聲：“皇上年幼，雖然走的時候身邊跟著幾個得力的人，但只怕此時也早已被架空了。”
“我們之前就擔心的事只怕還是要發生。”高景晨搖頭道：“偏偏禍不單行。”
“皇上臨走前是給咱們留不了密詔的，”高明臣說道：“依父親來看，咱們什么時候有所動作？”
“為時尚早。”高老太爺緩緩閉上眼睛，如老僧入定一般：“永王樹大根深，心機謀略又過人。況且他是皇上的親叔叔，若不是有十分把柄，咱們都掀不翻他。”
“在朝中永王忌憚的也不過是咱們高家和司馬家，”高景臣分析道：“只是如今全城戒嚴，咱們互通消息也不大方便。”
“與其說是忌憚，還不如說只有咱們兩家還沒被永王收入麾下。”高明臣苦笑著搖頭道。
“去年科場，他還打算讓吉星高中，以此來收買咱家，”高景臣頗有些氣道：“好在吉星這孩子于仕途上本就稀松，說不叫他下場也就不下場了。”
“吉星年紀小又莽撞，入了官場只會成為咱們的軟肋。”高明臣不得不承認。
司馬家此時也還好，雖然因為瘟疫的關系人多不出門去，但因為有司馬蘭臺事先交代好的一些事項，家里人都照樣執行，所以雖然有幾個下人染了瘟疫，但并沒擴散開。
如今天氣暖和，下人們便在檐下里放了躺椅，叫夫人在外頭呆著。
欒氏心里始終惦記著司馬蘭臺，雖然自己的兒子是神醫，可這瘟疫如此嚇人，到現在還沒有妥善的整治辦法。司馬蘭臺天天和那些染了病的人在一處，必然吃不好也睡不好。
欒氏幾次派人過去探視，都被司馬蘭臺遠遠地趕了回來，并叮囑再也不許過去。
欒氏知道兒子的脾氣，盡管十分的放不下，也只好聽他的。
別的不能做，只好每天早晚念經祈福，祈求神佛保佑自己的兒子。
“今日氣色不大好，是夜里沒睡好嗎？”司馬崦走過來問，雖然如今全城戒嚴，他還是每日都到衙門里去，忙到快正午才回來。
“怎么沒睡好？許是在外頭待的時間長了些，倒覺得有點兒冷了。”欒氏心臟不好，常年畏寒怕冷。如今眾人都覺得暖和的天氣，她卻還是會感到一絲涼意。
于是司馬崦親手扶起夫人，兩個人到房中去。
“我見你近來也是眉頭緊鎖，可是公務上有什么叫人憂心的事嗎？”欒氏給丈夫倒了杯茶。
他們夫妻兩個之間并不像一般人家那樣，妻子不過問丈夫在外的事，丈夫不過問妻子管家的事。
欒氏因為體弱也并不掌家，而司馬崦也并不刻意隱瞞自己的事情。
這是很多時候考慮到妻子體弱，有的事情不叫她知道罷了。
“也不過是憂心這瘟疫的事。”司馬崦道。
“不是說永王已經去祈福了嗎？該平安了吧。”欒氏到底是女人，萬般無奈之下就會寄希望于神佛。
“但愿吧。”其實司馬崦擔憂的并不是這個。
替百姓祈福消災，這本是人君該做的事。如今皇上不在京中，永王便取而代之。
偏偏此時百姓只會感激，絕不會口出怨言，可身為重臣的他卻清楚這件事舉足輕重。
他不禁想起當年皇上臘月里郊外祭天的事，當時皇上因為怕冷不肯出轎，想讓永王代為祭奠，但永王無論如何也不答應。
現在想來，也許皇帝當時就有試探的意思，但永王城府太深了，不肯露出一點兒破綻。
花褪殘紅青杏小，衣家院子里的那棵老杏樹上結滿了累累青杏。
“說來也怪，這樹已經好幾年都不結果子了。之前還說要砍掉，可大少爺說什么也不許。”一個在玉如璧身旁服侍的婆子仰頭看著那杏樹笑道。
樹上衣旭正在吃力地去摘那樹枝上的杏子，他矮矮胖胖的，因為用力臉都紅了，露出又白又圓的一段胳膊。
玉如璧也在樹下微微瞇著眼看他，不時貼心的提醒道：“相公當心，摘一把也就夠了。”
她穿著耦合色紗衫，系著雪青湖綢裙子，面容恬靜，氣度嫻雅。
小腹微微隆起，顯然已有了身孕。
衣旭奮力地又摘了兩把杏子，就揣在自己懷里，然后慢吞吞地下了樹。
看著玉如璧一臉的傻笑，旁邊的丫鬟婆子看了都覺得寒磣。只有玉如璧情人眼里出西施，也笑瞇瞇地回望著他，還走上前替他把掛在頭發上的兩片葉子摘掉。
“你嘗一顆看看可酸嗎？”衣旭喜滋滋地從懷里掏出一顆青杏，在自己衣服上蹭了蹭遞給玉如璧。
玉如璧一點兒也不嫌棄，拿起來吃了一口點頭道：“就是這個味兒。”
其實眾人人都奇怪，這棵樹本來已經不結果子了。但因為大少奶奶有了身孕，想吃酸的。這大少爺不知在這樹下鼓搗了些什么，這顆杏樹今年居然開了花，還結了不少的果子。
玉如璧嫁到衣家已經半年多了，在這半年里，夫人早把管家的權利交給了她。
一開始自然是有人不服的，覺得玉如璧既年輕名聲又不好，因此便暗里使了幾個絆子，卻不想都被玉如璧輕描淡寫地化解了。
便是有些上了年紀的下人倚老賣老，想到夫人跟前去告狀，卻不妨夫人反倒給大少奶奶撐腰，不許任何人說她的壞話。
而且他家的傻少爺更是把玉如璧當成寶貝，整天不離她的左右。
更何況如今玉如璧已經有了身孕，那身價就更是今非昔比了。下人們只能對她又敬又怕，再沒人敢新有別的心思了。