近日的天都安靜得不似一座京城，如同一池被攪渾的水慢慢澄清，許多人都低伏著，像躲在池底的魚。
“娘親，我們不回去了嗎？”小女娃兒揚著頭問。
她娘親蹲下身，捏了捏她粉雕玉琢的小臉說：“這里不好嗎？”
“娘親不是說只是來祭奠一下外婆就回去嗎？”小女娃兒說話一板一眼：“怎么又不走了呢？我有些想舅舅了。”
“你想舅舅，舅舅過些時候也會來京城的。”女子牽起女兒的小手：“舅舅家也不是咱們自己的家，人總要有自己的家才成啊。”
“娘親，那我們的家在哪里？”女娃兒問。
“我們現在這里買一處合意的院子，然后就可以在里頭安家了。”女子一邊慢慢的走一邊說：“你喜歡什么就買什么，無論什么花花草草，還是小玩意兒，甚至是貓兒狗兒都使得。”
“在咱們自己家里養貓就不會被人抓出去練針了吧？”女娃兒問。
“當然不會了，咱們自己家里可不許那些調皮鬼進來。”女子道。
“那舅舅真的過些日子就會來這里嗎？”女娃兒忍不住又確認一遍。
“會的，會的，娘親什么時候騙過你？”女子說著又摸了摸女娃兒的小辮子。
“娘親騙過我的，”小女娃兒說：“桑桑姐都說了，要男人女人抱在一起才會有小娃娃。你卻說我是你吃了仙桃生下來的。”
“桑桑那個討厭鬼，什么壞話都跟你說。”女子忍不住翻了個白眼：“如此看來，咱們更不能回去了。”
前面就是牙行，女子領著小女娃兒走了過去。
“這位姑娘好，不知來這里是要買下人呢還是要賃鋪面？”掌柜的滿臉堆笑，將母女二人迎了進去。
“我要買個院子，”女子直接了當：“不要太大，但必須嚴實。”
“那您可來對了，我們這兒有不少的院子房子。詳情都記錄在冊，我給您拿來慢慢地選。”掌柜的知道有大主顧來了，在京城這寸土寸金的地方，可不是誰想買套院子就能買的。
女子拿著簿冊一頁頁地翻看，小女娃兒就坐在旁邊，安安靜靜地等，一點兒也不吵鬧。
“咦……”女子忽然盯著上頭的一處皺起了眉頭：“這個地方……”
掌柜的趕緊湊上前去瞧，說道：“這個地方恐怕不合適，你要買的是院子，總得是屋舍齊全的那種吧？”
“我是奇怪，這里怎么也掛到牙行來賣。”女子道：“況且這里怎么就屋舍不齊全了呢？”
“您有所不知，這個地方原來是蘭臺醫館。后來這蘭臺公子做了駙馬爺，就不做大夫了。后來也不知為了什么，又與公主和離，然后出家做了和尚。他做和尚之后四處化緣，想要建塔。于是便把這宅子掛到牙行來賣，大約也是為了湊錢。可也不知怎么的。隨后沒幾天，醫館就失了火，燒的什么也不剩。可那地方又大，一般人買不下來。何況有房子還好，房子也沒了，就更不好賣了。因此一直耽擱到現在，徹底成了一塊雞肋。”掌柜的說起來也是無可奈何。
“那如今這個地方如今還賣不賣呢？”女子問。
“這又許多年過去了，何況賣主不在京城，他如今做了行腳和尚，四處給人免費治病。一年大約也就一兩個月回到京城，您還是看看別的地方吧。”掌柜的說。
“我只想要買下這塊地，還請您幫著聯絡一下賣主，看肯不肯出手，究竟要價幾何？”女子說著站起身來，不再往下看了。
“這……這可怎么說？”掌柜的十分為難：“要不您還是再看看其他的吧。”
女子不同他啰嗦，掏出一張銀票來放在桌上：“你現在就給我打個收條，權算定金了。我們如今住在西門的如歸客棧，得了確切的信兒，就到那邊告訴我。”
掌柜的見了一千兩銀票，咬咬牙點頭答應了。
從牙行出來，女子問小女娃兒：“是云的肚子餓不餓？娘親領你去吃好吃的。”
“小兔子也餓了，”女娃舉起手里拿著的線編兔子說：“要吃好吃的。”
“那是云給娘笑一個，”女子抵著女兒的額頭說：“娘就喜歡看你笑。”
小女娃兒勉為其難的笑了一下，和一般的孩子相比，她似乎格外不愛笑。
女子又捏了捏她的臉，轉身領著她向不遠處的平樂居走去。
平樂居在京城里，頂多算個中檔酒樓。不過終究也是幾十年的老店了，很有幾道拿手好菜。
這時候也不過剛剛到飯點，店里的人還不是很多。
跑堂的多是十幾歲出頭不到二十歲的半大小伙子，見有客人來了，就有一個年紀稍大些的上去招呼。
那女子頭上戴著兜帽，進了店門方把兜帽摘下。
小伙子臉一紅，他還沒見過長得這么好看的女子。
她雖然領著個孩子，可看上去還是個未出閣的小姑娘。
就是往年的花魁大會，也沒見過這等姿色的美人。
一害羞便有些結巴起來：“這……這位夫……姑娘，可是要吃飯嗎？”
女子的神情卻十分從容，故意裝作沒看見小伙計的窘態，說道：“有靠窗的座位給我們兩個安排上，再把你們的蝦仁蛋羹、金銀蹄和糯米鵝掌各來一份兒。湯么，鴨血青豆湯就好。”
小伙子心里十分納罕，他來到這店里已經兩年多了，從沒有見過這個客人。可是她一來就能點出店里的招牌菜，語氣儼然多年老主顧，不能不令他驚奇。
“小子魂兒掉了是怎么著？！”掌柜的見他神情呆滯，不免出聲訓斥：“不管男女，來的都是客人。你甭眼皮子淺，總盯著人家看。”
“掌柜的，你可認識她么？”小伙計經常挨罵，已經習慣了：“她剛進店里的時候你不在，可我看她像是老主顧一樣，對咱們的招牌菜熟悉著呢。”
“我不記得有這號人，一會兒上菜我親自過去一趟。”掌柜的只能看到那女子的背影，根本看不見她的正臉。
不一會兒，最快熟的蝦仁蛋羹做好了，掌柜的用托盤盛著端了過去。
“蛋羹蝦仁好了，客官慢用。”掌柜的把菜放在桌子上，特意往那邊看了一眼。
就這一眼，幾乎讓他心膽俱裂。
但那女子只是朝他輕輕一笑，道了聲謝，便招呼小女娃兒開始吃菜了。
“不可能，不可能。”掌柜的喃喃自語：“不可能是他！”
那女子長得太像當年楚腰館的蘇八郎了。可蘇八郎明明已經被吊死在城西門樓上，還曝尸三個月，這是京城盡人皆知的事。
何況蘇八郎是男的，而這人是女的。
應該只是巧合而已。
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