巴博薩的結論是,黑珍珠號不能被視作武器。
黑珍珠號對于巴博薩和杰克來說都具有特別的意義,杰克將黑珍珠號視為自己的精神寄托和歸宿,而巴博薩將她看做自己最為鐘愛的家。
他們作為海盜可以上岸尋花問柳,可以去逍遙自在,一天兩天甚至半年都有可能。但對于他們來說,最終的歸宿和家永遠是黑珍珠號。
海瑟沒有多說什么,只是監視著海盜和海軍們合力將整座石窟藏寶室搬空,那個阿茲特克石箱則被搬到了黑珍珠號的船長室。
在見識過海盜們身上可怖的詛咒后,沒有哪個海軍會不開眼從石箱里偷拿骷髏金幣,而那些海盜才剛恢復正常人的身軀,對于這金幣更是有多遠躲多遠。
站在渡口,海瑟就著月色欣賞著黑珍珠號的全貌。
這艘三桅帆船全長約一百六十五英尺,頂層甲板配備了十四門大炮,艙內則有十八門;無論是船體還是船帆都是詭異的黑色,船首像是經典的托鴿天使。
黑珍珠號的前身是一艘武裝商船,名為壞女孩號(thewickedwench)。十七年前,年輕氣盛的杰克·斯帕羅本來是老爹蒂格船上的大副,但因為他也想當船長,與老爹多次爭吵后憤然出走,來到了東印度公司從底層水手開始往上爬。
這一干就是五年。
當時東印度公司的董事成員卡特勒·貝克特覺得這個小伙子無論作為水手還是領航員都特別拔尖,值得栽培,于是便利用手中權勢將年輕的杰克提拔為他麾下商船‘壞女孩號’的船長。
杰克的確不負貝克特的期待,每次都能夠完美地將貨物送達地點。貝克特對他也越來越友善,兩人之間的關系甚至可以說是朋友。
他們的友情一直持續到杰克發現貝克特在私下搞奴隸買賣,這讓崇尚自由的杰克極為反感。從那以后,凡是被杰克發現跟奴隸買賣有關的任務,他都會毫不客氣地拒絕。
一段時間后,貝克特想找到大西洋上某個原住民島,搶占那里的豐厚資源并實行殖民奴役。但苦于沒有手段,于是他找到杰克,發起談判——島上的財寶分出30給杰克,奴隸買賣收益再分10,只要杰克幫他去迷惑并贏取某個出身自這個島嶼的奴隸的信任即可。
報酬可以說極為豐厚,因為知曉杰克討厭奴隸買賣,所以貝克特加了一條——如果你接受任務卻不完成不返航,那我就將你直接判為海盜。
那時,東印度公司是一個權力極大而且擁有自己武裝軍隊的全球型巨無霸企業,公司的董事大部分都有權利調集皇家海軍并施行判罰,所以貝克特所說并非危言聳聽。
杰克接了任務,然后出海幾個星期后再度返航,聲稱奴隸透露的位置是假的,而且奴隸找了個機會成功逃跑,他們都被那個奴隸騙了。
貝克特知道杰克在撒謊,但他拿不出證據。
他暗恨杰克壞了他的買賣,于是又讓杰克去運送一整船的奴隸,并開出了杰克無法拒絕的誘人價碼。
這是最后一個任務,只要你能夠完成,我就把‘壞女孩號’以一先令的價格賣給你。
在當時,一先令就相當于停泊船只的費用,說白了就等于白送。
杰克果然上套了,他最大的夢想就是擁有自己的船,壞女孩號正是他夢寐以求的目標。
這一次,杰克出海一星期后又朝著原先放走奴隸的方向駛去,一直暗中跟蹤杰克的東印度公司特工火速靠近并上船逮捕杰克,卻發現整船奴隸都不見了,只得將其押回了東非洲。
貝克特大怒,將杰克帶上自己的船,用燒紅的烙鐵在杰克右臂留下了海盜的標記p,然后將船駛到遠離東印度公司港口的海域,強迫杰克在甲板上看著壞女孩號被點燃焚燒,然后被軍艦的火炮徹底炸毀沉入海底。
看著自己人生中第一艘船就這么一炮一炮地被摧毀,杰克忽然掙脫束縛,跳入大海游向壞女孩號。
之后就再也不見其身影。
杰克不知道用什么辦法找到了駕馭著幽靈船飛翔的荷蘭人號的深海閻王戴維·瓊斯,請求對方將自己的船復活。
戴維·瓊斯自然也能看出杰克是一位何等優秀的水手,于是提出了一個交易。他可以將壞女孩號復活,并給杰克十三年的時間自由自在地當他的船長,但約定時間一到,杰克就必須回到飛翔的荷蘭人號上服役一百年。
杰克天性是走一步看一步那種不考慮后果的類型,哪里管得了十三年后會發生什么事,自然滿口答應。
于是,在某個風雨交加的夜晚,掀起怒濤的海面慢慢鼓起,壞女孩號破開海面以煥然一新的姿態重臨人間。
因為她曾被火焰燒毀并被大炮轟沉,所以船體通體都是幽暗的黑色,桅桿上掛著不祥的黑帆,在風雨中獵獵作響。同時,戴維瓊斯還為船體施加了魔法,使得她擁有著加勒比海最快的速度。
從那以后,杰克就將這艘船稱為黑珍珠號。
欣賞著黑珍珠號那詭異之中帶著幽暗神秘的黑色船體,海瑟摸著下巴陷入沉思。
這的確是一艘好船,但并非海瑟的終極目標。
想到這里,海瑟扭頭看向正與諾林頓準將交涉的杰克。
很顯然,諾林頓準將和他手底下的皇家海軍被海盜們打了個措手不及,但因為詛咒解除的夠及時所以海軍方面沒出現太多傷亡。杰克找到諾林頓時后者正打算給這些海盜一個深刻的教訓,聽到是海瑟的吩咐后才勉強壓住怒火。
這時,海瑟身后傳來巴博薩的聲音:
“大人,接下來的目的地是哪里?”
“去無畏號將伊麗莎白小姐和威爾先生請到黑珍珠號上來,然后通知諾林頓,跟隨我們一同起航前往皇家港方向。”
海瑟篤定只要伊麗莎白在黑珍珠號上面,斯旺總督和諾林頓一定不會輕舉妄動,再加上黑珍珠號那冠絕加勒比海的航行速度,不怕他們半途逃跑。
皇家港?巴博薩很想說自己這么一群海盜去皇家港就是自投羅網,但考慮到海瑟那不好捉摸的古怪性格,他還是明智地閉緊嘴巴,向海瑟撫胸行禮后便大踏步向著無畏號走去。