呼……呼……呼……
小小的身影在樹叢中飛奔著，全然不顧樹杈將臉頰和衣服劃出裂口，紅色的頭發在風中飛舞著。
她叫香燐，本次草忍村派來參加中忍選拔考試的下忍之一。
說是參賽下忍，其實她不過是同行草忍村下忍的‘回血藥’，因為她并非草忍村土生土長的忍者，而是中途加入的外來者。
香燐是渦之國的旋渦一族，說穿了就是逃難者。
昔日戰亂之時，渦之國因為其特有的強大生命力和封印術而被其他忍者大國忌憚，最終群起而攻之將渦之國徹底毀滅。極少數殘存下來的旋渦一族也紛紛隱姓埋名躲藏起來。
香燐是被她的母親帶到草忍村的，一開始她還以為自己找到了可以安心居住的村子，但很快她就發現自己錯了。
草忍村之所以會接收她們母女二人，是看中了旋渦一族特有的能力。只要啃咬旋渦一族的皮膚就可以藉由汲取對方的查克拉來恢復自身的傷勢，這是醫療忍者稀少的草忍村急需的力量。
一開始她們的生活雖然貧困但由于母親的保護使得香燐沒有受到什么傷害，這位偉大的母親將所有傷害都由自己承擔。香燐目睹著母親日復一日被無數身上帶傷的忍者啃咬得遍體鱗傷，渾身上下幾乎沒有一處完好的皮膚。而她能做的只有縮在角落里暗自發抖，等到那些忍者大人離開的短暫空隙才能跑到母親身邊竭力照顧安撫母親。
但是，因為草忍村對他國擅自發動的一場軍事活動導致草忍村的忍者損傷慘重，香燐的母親作為‘隨軍藥品’竟然被數不清的草忍村忍者活活咬死。
等到忍者部隊歸來，香燐沒有看到母親那熟悉的笑臉，而是一具被啃咬得慘不忍睹的尸體。
甚至沒有給女孩留出傷心哭泣的時間，草忍村單方面宣布香燐將接替她母親的位置，成為草忍村新的‘不可或缺’的一部分。
漸漸的，少女身上也多出大量咬疤。這些咬痕之深甚至連旋渦一族的體質都無法恢復，殘留下來的疤痕似乎在訴說著少女漸漸絕望的內心。
這一次，草忍村只派了六名下忍來參加中忍選拔考試，其中五名是被草忍村寄予厚望的未來之星。與木葉村或砂隱村這樣的超級大國不同，中忍是草忍村這種中小型忍村的中流砥柱。每多一名中忍，就意味著草忍村能接取更多任務賺取更多金錢，忍村的實力也可以更進一步。
所以，為了能夠協助這五名下忍中最出色的兩位下忍成功獲得中忍晉級，草忍村的首領甚至將香燐放了出來用于充當這兩名下忍的‘補血劑’。必要時，還可以將香燐當做棄子和工具。
本次中忍選拔考試的第二場考核選在死亡森林，考核內容要求下忍以三人為一組，隨即將12個天卷軸和12個地卷軸隨機分配給通過第一場選拔的24組下忍。只有成功獲取天地卷軸并在五天內通過死亡森林抵達目的地才算通過第二場選拔。
本場要考核的是下忍們的團隊作戰能力、野外生存能力和偵查及反偵查能力。
草忍村第一場考核中被刷掉一組，只剩下香燐所在的那個組合。當中兩名下忍平時因為出眾天賦而被村子上下以最好資源供應，稱得上嬌生慣養，一下子哪里能適應死亡森林這樣惡劣的環境，更不用說還有其他村子的下忍組合虎視眈眈。
進入死亡森林的第一天，那兩名下忍就在一次突如其來的遭遇戰中與香燐走散。
一直以來香燐根本沒有被草忍村教授過任何忍術或是體術幻術，沒有了那兩個草忍村下忍，以香燐這小胳膊小腿能否活過這個晚上都是未知數。
呼……呼……呼……
香燐劇烈地喘息著，她拼命向前奔跑，但身后沉重巨大的腳步聲越來越近。
終于，她腳下一滑重重摔倒在遍布青苔的地面上，鼻梁上的眼鏡也一下子甩飛。她剛要忍痛爬起身來時忽然聽到身后傳來劇烈的低吼聲，頓時渾身一僵。
一頭足有五米高的巨熊流著口水緩緩靠近，剛才的沉重腳步聲便是出自它。它用貪婪的目光看著香燐，看來今晚可以飽餐一頓了。
“誰……有沒有誰來……救救我……”
香燐渾身顫抖著縮在原地，徒勞地握住苦無對準巨熊，失去眼鏡的她眼前一片模湖，難道自己要在這么模湖的世界里被這個大家伙吃掉？媽媽……香燐要來見您了。
吼！巨熊再也按訥不住饑火，爆吼一聲朝香燐撲去。
香燐嚇得緊緊閉上眼睛。
但就在這時，上方忽然傳來響亮的大喊聲——
“你這大笨熊，給我滾開啊！
香燐勐地睜開眼睛，看到一道金色的身影從頭頂的參天巨樹間飛躍而出，重重轟在那只巨熊臉上。
鮮血與碎牙漫天飛舞，如此龐大體格的巨熊被這道小小的金色身影轟得凌空飛起，遠遠跌飛出六七米后才重重砸落在地上并翻滾數圈，撞得周圍樹木斷折一大片，塵土飛揚。
是、是誰？香燐慌忙在身旁摸索著，拍摸幾下終于找到了自己的眼鏡。
戴上眼鏡后，香燐這才看清救了自己的金色身影的具體模樣。
這是一位身高不比自己高多少的少年忍者，他戴著木葉村的護額，滿頭金發像刺猬一樣，帥氣面龐兩側各有三撇胡須，身穿一襲深藍色為主橙色為輔的衣褲，外面套著一件白色外套。
他站在癱倒在地陷入昏迷的巨熊身上，居高臨下地看著香燐，臉上的笑容好似陽光般燦爛：“哦！沒想到出來打水還能救下女孩子，你是哪個忍村的？”
“我、我是……草忍村的……”香燐畏畏縮縮地低聲說道。好強，好帥氣，他一定是木葉村本屆最值得關注的下忍了吧？跟眼前這人比起來，自己就像是路邊的雜草，不值一提。
啪嗒。金發少年輕巧地落到香燐身前，蹲下身歪著頭打量著香燐。后者越來越害怕，卻不敢逃跑或是與金發少年對視。他是木葉村的，是打算殺死我來奪取地卷軸嗎？無所謂，與其被草忍村的那些家伙活活咬死，倒不如死在他手里，反正自己剛才也被他救過一命……
“你的紅頭發，真漂亮啊。”
少年的話忽然打斷了香燐的胡思亂想。我的紅頭發……漂亮？有那么一瞬間，香燐很想哭。
一直以來她和母親的紅頭發都被草忍村上下嫌惡，認為是‘惡心’‘怪異’，這個超厲害的木葉村忍者，說我的紅頭發……漂亮？
“別擔心啦，不會搶你的地卷軸。不是因為你很漂亮，而是因為我們這邊也是地卷軸。”
金發少年蹲在紅發少女身前，笑嘻嘻地伸出手來：
“我叫鳴人，請多指教啦。”
“我、我叫香燐。”少女一時間迷失在鳴人的笑容之中，恍忽間，她握住了鳴人的手。
金發的少年與紅發的少女，
在此相遇了。