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“我還是不能理解，那樣一股強大的力量，為什么他能夠說不要就不要了。”
廢城之外，灰髯老者仍舊覺得匪夷所思：“諸界之中，怎么會有這種人？”
他仍然對銜尾蛇令牌的破碎感到惋惜，如果說如今的而青都界是一團亂麻，那么掌握那枚令牌，就等于握住一把鋒銳的剪刀，足以將任何亂象撥亂反正。
在太華韶薇的對峙之中，也似乎能充當一枚決勝的籌碼。
灰髯老者自忖，假如持有令牌的是自己，那即使到死，他都絕不會甘心放手。
“真是太可惜了。”
不管回想多少次，令牌損毀的結果都讓他覺得難以置信。
有位棄醫從文的思想家說過，人類的悲歡并不相通。
有時候以己度人，恰恰能夠彰顯人與人之間的不同。
鹿鳴沒接話，他牽著小瑩，回頭望向已經隱沒在殘垣斷瓦中的朝白居舍，思索那句提醒的含義。
一時入了神。
直到耳邊傳來熟悉的催促聲，才猛然驚醒。
“少主？少主！我們接下來該去哪兒？”
原來是五叔，鹿鳴略一思索，很快有了決定：“我們去找銜尾蛇解散前的七位元嬰，傳信給此界的韶薇門人，讓他們盡快與宗門取得聯絡，將信息傳遞回去。”
鹿鳴是這次任務的主要負責人，大小事務全由他安排，灰髯老者只負責保護他的安全，在具體事宜上，也要遵從他的意思。
但在此之前，還有一些事情要做。
他蹲下身來，使視線與抱著自己左手的小女孩平齊，露出溫和的笑容：“小瑩，哥哥現在有事要做，所以要拜托你在一個叫做蘭芷宗的地方住上一段時間，那里的人都很友好，會代替哥哥照顧小瑩的。”
事情已經演變到難以收場，任務無法在短期內完成，為了爭取更多的臂助，動身越早越好。
但小瑩不能和他們一起，相對于修者，毫無修為的她太過脆弱。
哪怕只是簡單的趕路，也會對她造成難以挽回的傷害，單單御劍加速時的沖擊，就不是她能夠承受的。
即使五叔愿意護持，帶上小瑩也會大大拖慢進程。
所以鹿鳴要先把她送到蘭芷宗，托人照顧。
“那哥哥一定要來接我哦。”
小瑩有些不舍，她終于放開鹿鳴的左手，撲進他懷里：“小瑩會聽話，會想哥哥的，所以哥哥一定要來啊。”
“嗯，一定會的。”
鹿鳴胸中莫名升起一股暖意，像是有陽光照進心中，融化了越來越冷硬的內心。
從小到大，他的主要目標就是修行，完成任務，讓自己更加強大，以成為韶薇未來的支柱。
但此刻，另外一種不同與此的小小責任感，從充滿依賴的擁抱中誕生。
灰髯老者看出他很喜歡這個孩子，開口問道：“少主為何不把她送回韶薇？寄人籬下始終不太方便。”
鹿鳴抱起小瑩，將真元注入她脖頸間抵御烈風的項鏈：“韶薇如今不比當年，門內弟子執事渾身都是煞氣，環境太過冷硬，不適合小瑩。蘭芷宗雖進取不足，門中也算和睦，照顧人他們也擅長。”
灰髯老者聽出其中的不滿，微微地皺了皺眉，但最終還是沒有說什么。
“五叔，走了。”
朦朧的光圈罩住小瑩的身體，項鏈已經被激活。
隨后一團劍光裹住鹿
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鳴的身影，以比往時慢了許多的速度，直入青冥。
“你這么厲害，為什么不去報仇？”
捧著已經再無作用的玄鳥令牌，曹長明不解地問著面前的老人。
一根筷子砸到他頭上，疼得他蹲下身來，雙手抱頭。
他受過不少傷，本應習慣傷痛，但朝白的每次提醒，傷害不大，卻是極疼。
直到現在，他都沒能適應這突如其來的痛感。
“要叫師傅。”
正在整理行裝的朝白頭也不回，淡淡地說道。
曹長明不記得自己已經挨了多少支筷子，每次都是這個原因。
但他仍然執拗地不肯改口。
他有過師傅，有過宗門，所以哪怕天天被筷子砸，也不愿意叫面前的老人一聲師傅。
“為什么不去報仇？”
曹長明再一次問了一遍。
他跑上前，擋在正要拾取鞋子的老人面前：“根本就沒什么可收拾的，你說啊！”
確實沒什么可收拾的，無非是兩雙碗筷、幾件衣服，幾柄訓練飛劍和一些不值一提的東西而已。
幾乎和普通人家沒有什么不同。
任誰來到這里，都不會相信這是一位大修士的居所。
朝白終于停了下來。
“你知不知道為什么銜尾蛇里那么多人，天資比你好，修為比你高，心性比你堅韌的也有一些，但我偏偏挑中你。”
曹長明不答話，只是盯著他的眼睛，似乎不得到問題的解釋，就不會罷休。
“除了資質好，和羽十封有仇之外，還因為你并沒有完全被仇恨蒙蔽雙眼。”
朝白撿了個板凳，慢慢坐下：“我見過不少好苗子，但到銜尾蛇來的，大多背著痛苦的回憶和仇恨。他們的心神被仇恨支配，看身邊的世界都帶著恨意。”
“羽十封是個瘋子，徹頭徹尾的瘋子，我如果教了他們，他們就會是下一個羽十封。”
“但你不同，你看青山依舊鮮艷，嗅花依舊芬芳。報仇是你的目標，但你不會為這個困難的目標舍棄人性。”
朝白直視曹長明的雙眼：“在報仇以后，你有機會成為更好的人。”
“那你為什么不自己去報仇呢？”
曹長明仍然在問，但語氣已經不再咄咄逼人，而是帶上了一些理解和猶豫。
朝白掀開自己的衣服，露出胸腹之間可怖的巨大傷痕。
傷痕從左肩一直延伸到右腹，橫亙在老人枯瘦的身軀上。
不難想象，當年所受的創傷是怎樣嚴重，傷口稍稍再深一些，就能把人體分成兩半。
即使是現在，傷痕上仍然有詭異的裂口不時綻開，撕扯開剛愈合的粉紅色傷疤，流出暗紅色的血液來。
這些血液沒流出來，就會消失，從外面絲毫看不出內里的傷勢。
“你要記住一個道理，一山還有一山高。”
朝白放下衣衫，重新遮擋住傷口：“百年前，我被他追的狼狽，惶惶如喪家之犬。百年后他又有精進，我卻連他留下的傷口都不能愈合。”
“為什么不報仇？很簡單，因為打不過。”
“那你真的是同...有過節嗎？”
曹長明猶豫了一下，最終還是沒有把天門二字說出來。
朝白卻沒有他這份忐忑，直言道：“恰恰相反，我曾是天門弟子，后來叛出而已。”