和府。
“和大人，好啊，紀曉嵐的丑聞現在傳得沸沸揚揚，轟動京城。我收到消息，十數位御史言官要聯名參他。”福康安笑著向和珅道喜，“這下他可要好好喝一壺了。”
“好。”和珅笑著一拍手，“紀曉嵐一向被視為清流的領袖，眾望所歸。如今他們卻是窩里反了！好、好！失去清流的支持，我看他今后還怎么跟我斗！”
“和大人，您看我們要不要再添一把柴？”福康安又笑著道。
“哎，不必，欲速則不達。”和珅擺擺手道，“有這些御史的參奏，已經足夠紀曉嵐喝一壺。”
乾隆的性格剛愎自用，疑心頗重。太多人一起參奏紀曉嵐，反倒會讓他心中起疑。
福康安點了點頭。
泰山行宮。
乾隆正在翻閱大臣們送來的奏折。
“嗯，紀曉嵐誘拐有夫之婦，還以三幅古畫逼人休妻……這倒是有點意思。”他看了御史的奏折后，笑著點點頭道。
“順喜，紀曉嵐有沒有奏折？”他又開口問道。
“紀大人沒有奏折，只送來他寫得書。”順喜連忙匯報道。
“我說他這幾日寫得小說，如此情意綿綿，原來是有感而發。”乾隆笑道。
紀曉嵐鬧出這么大緋聞，惹得十幾位御史聯名參奏，在乾隆看來并不是壞事。
因為紀曉嵐素有天下第一才子的美譽，又清廉剛正，鐵面無私，時常犯言直諫，多次搞得他這皇上都下不了臺。
正如和珅所說，清官令人敬，清官也令人畏。做皇上的，其實并不喜歡不被操控的臣子。這也是為何歷代清官基本都不受重用的原因。
比如歷史上十大清官中的西漢趙廣漢，為官清廉，不畏強權，結果卻落得腰斬的命運；明朝清官于謙，保家衛國、抵御外敵、維護社稷，下場卻是抄家問斬。
如今，紀曉嵐傳出這樣的緋聞，在乾隆看來，反倒是收服他的好機會。
“行了，讓紀曉嵐上個折子自辯吧，看看到底是怎么一回事。”乾隆隨即吩咐道。
“是，萬歲。”順喜點點頭。
乾隆隨即又拿出項南送來的《石頭記》翻看起來。
項南送來的《石頭記》，在他看來，寫得是真好。人物生動，入情入理，字字珠璣，無一閑筆，不愧是大才子之書。
他這幾日都看得入迷了，每天都等著項南送新書來。
其實，也不只是他，太后現在也迷上了這本《石頭記》，天天看得手不釋卷。即使眼花看不動了，都還讓宮女幫她念，可以說是相當癡迷了。
只不過，項南的書寫得實在太慢了，兩天才送來一萬多字的稿，實在是不夠看得。
這是乾隆最大的怨念！
項南很快就知道了自己被御史聯名參奏一事，而且他在四庫館修書的時候，那些同僚對他的態度也有微妙的變化，看他的眼神都有些鄙夷、不解、疏離、冷漠。
對此，項南并不以為意。
所謂恩自上出。決定他命運的，從來不是這些同僚，而是龍椅上的皇上。
而皇上連和珅的貪污都能原諒，他這有名無實的緋聞又算什么？
所以他絲毫不在乎這些同僚，以及外面那些無聊人的看法。
他們愛說什么說什么，愛怎么看就怎么看。人生一世，不過百年，這么短的時光，自己還不夠用，哪還管得了別人。
“紀大人，皇上見到了御史聯名參奏您的折子，讓你寫折子自辯呢。”皇上駕前的藍侍衛來紀府宣旨道，“另外，紀先生，皇上讓問問，你的《石頭記》能不能寫快點，皇上等著看呢。”
“臣遵旨。”項南應下道。
“紀先生，皇上都知道這件事了，要不我還是走了吧。”香云驚恐的道。
“香云，你現在走，反倒顯得心虛，欲蓋彌彰，就好像我們真的做了不該做的事。”項南阻攔道，“如此一來，我就更說不清楚了。”
“再說，皇上還允許我上折子自辯，這說明他就沒生氣。”他又解釋道，“而且，我大清官員娶妻納妾的多得是，即便是納青樓女子的，也不少見。
我紀曉嵐孤家寡人一個，就算娶妻納妾又怎樣？皇上不會因此而怪罪我的。何況，我前些年在四庫館修書時，皇上怕我寂寞，還專程派兩個宮女陪我呢。
所以你不用害怕，事情沒你想得那么恐怖。”
“先生，真的如此么？”香云將信將疑道。
“放心好了。”項南笑道，隨后他就寫了自辯的折子，而書稿則只給了一沓白紙。
“和大人，皇上居然沒有申斥紀曉嵐，只是讓他上折子自辯，這可怎么辦才好？”福康安聽到旨意后，馬上跑來和府道。
在他看來，項南鬧出這么大的風化案，滿城風雨，輿論滔滔。皇上怎么也該對他撤職查辦，問他一個有傷風化的罪名。
可是現在卻只是讓他上折子自辯，顯然是有意要放縱他。
“老弟，別急。”和珅擺擺手道，“紀曉嵐素有鳳流才子之稱，皇上也知道他是書生本色。你想單靠一則風化案，就想整垮他，哪有那么容易的事情？”
“那我們費了半天勁，到底是為了什么？”福康安不解的問道。
項南的緋聞之所以傳得這么快，幾天的時間，就傳遍了燕京城，弄得街知巷聞。他們可是出了不少力，花了不少錢。
如果這樣還整不倒項南，福康安就真的郁悶了。
“風化案，不過是個引子而已。”和珅微微一笑道，“紀曉嵐最大的問題，是收留與《紅樓夢》反書有牽連的女子——香云！還意圖向皇上隱瞞真相。
老弟請看，這是紀曉嵐上得自辯折子。他在里面，一句沒提香云的真實身份。”
為了保住自己軍機首輔的地位，和珅重金收買乾隆跟前的太監。大臣們上得折子，很多時候，皇上都還沒有看，和珅就先知道了。
項南所上的自辯折子，就是太監抄錄之后，送泰山行宮給他發回來了。
“哎呀，這可是欺君之罪啊。”福康安看完折子后，見項南果然隱瞞了香云的身份，頓時哈哈一笑道，“和大人，我現在就去草堂，將香云給抓出來。”
“嗯。”和珅笑著點點頭。