做足了準備之后，項南正式接下了黑娃的任務。
隨即一道光門憑空出現，項南邁步走入其中，緊跟著便是一陣頭暈。
“我叫黑娃，我達叫鹿三，我娘叫鹿惠氏。從我爺爺那輩兒起，就在白家做長工。白家素有仁義之名，連我達和我娘的婚事，都是靠著白家才撮合成的。
為此，我達感激白家一輩子。我兩歲的時候，我娘就死了。我現在已經忘了她長什么樣兒了……”
隨后，項南就聞到一股刺鼻的臭味，那是長年被汗水、油漬浸透后，又發霉發酵之后的味道，跟馬尿一般的腥臊惡臭。
項南掩住鼻口，睜開眼睛，就見自己正睡在一個大土炕上。身上蓋得是油漬麻花的被子，里面的棉花早就板結了，沒有一絲彈性，跟蓋著一層土坯似的。
身子下壓著的是一層麥草，也早被汗水、油漬給浸透了，失去了原有的鮮亮的光澤。
項南一骨碌身坐了起來，感覺到一絲逼人的涼意。
他意識到現在是冬天，好在沒有蒼蠅、臭蟲、跳蚤，不然的話，這個土炕更睡不得了。
起身之后，項南放眼看去，就見屋里有一張桌子，桌子上擺著一個水罐，擺著兩個粗瓷碗。
炕底下有個尿壺，尿垢都有指甲那么厚。除此之外，再沒有其他東西。真是家徒四壁，讓他忍不住嘆了一口氣。
他知道鹿三是白家的長工，窮是肯定的了，心中早早就打了預防針。但現在這種窮法，卻還是突破了他的想象。
就在這時，他聽到門外傳來聲音，咔哧咔哧的。
項南把破破爛爛的棉襖穿好，趿拉上那雙并不合腳的鞋，走了出去。
就見一個三十歲左右，滿臉愁苦的漢子，正在用鍘刀鍘著草料。
項南知道，他就是自己的父親鹿三。他在白家做長工，除了下地干活外，也管著伺候白家的牲口。
項南喊了一聲“達”，走了過去，幫著鹿三扶著草，幫他鍘完了這些草料。
伺候完牲口之后，白家也開飯了。
白家仁義，東家跟長工一個銅盆洗臉，一個鍋里吃飯。
負責做飯的是白嘉軒的媳婦兒——吳仙草。她是白嘉軒從雪地里撿回來的女子，勤奮、能干，做得一手好油潑面。
吳仙草進門之后，第一年就生下了孝文，第二年就生下了孝武，之后又生了幾個孩子，但都沒有養住。
孩子生下來沒兩天，就開始抽“四六風”，隨后都被埋在牛圈里，漚成血水之后，跟牛糞一起運到了田里做肥料。
因為沾了血，所以更養地。
其實所謂的“四六風”，就是破傷風。當時的人不注重消毒，給嬰兒剪臍帶的剪刀，都帶著破傷風菌。
大人感染之后都難逃一死，何況是剛出生的嬰兒，因此得了根本沒救。但其實只要在剪之前，好好把剪刀消消毒就好。
如今吳仙草進門已經九年，白孝文八歲、白孝武七歲，項南十歲。
吃完飯之后，白嘉軒叫上鹿三，帶上村里的人，到城里去交皇糧。
白孝文、白孝武哥兒倆在家里玩拾石子。項南則背起籮筐，拿起鐮刀，到外面去砍柴割草。
窮人的孩子早當家。作為長工的兒子，他是沒資格和財東家的兒子一起玩的。
出了村之后，項南找了個向陽的土坡兒躺下，一邊嚼著草根兒，一邊想著接下來的事情。
這個世界跟書里、跟電視劇里都不是太相同。
書里，鹿三的媳婦兒鹿惠氏沒那么早死，而且黑娃還應該有個弟弟叫兔娃。
劇里，吳仙草沒那么早進門，她是一九一一年，辛亥革命之后進得門。
但不管是哪個世界都好，他第一要務就是活下去，第二要務就是活得像個人。
這種苦窮苦窮的日子，他可是一天都不愿過。
“干他娘的”項南吐出草根，隨后開始割草、砍柴。
他的力氣比十歲的孩子要大得多，甚至是力舉千斤的大力士，也沒有他這么大的力量。因此割草、砍柴他是一把能手，比得上幾個成年的莊稼漢。
因此不一會兒的功夫，他就已經割了一筐枯草。
割完草之后，他沒有急著回去。
因為現在回去，就還有事情做。身為長工，一年到頭，所有勞動力都賣給東家了，幾乎沒有一天清閑的時候。
而他身為一個十歲的孩子，半天割一筐草已經很出息了，足以向東家交差。因此不必急著趕回去，等到了中午飯點再說。
因此項南重新找個向陽的土坡，正準備瞇一會兒。就在這時候，卻見一只狐貍，從草叢里鉆了出來。
它有一條火焰似的蓬松的粗尾巴，搖來搖去，真如起火了一般。
項南一見，眼前一亮，立刻一指頭彈了過去。
狐貍發出一聲哀鳴，頹然倒地，項南隨即上前，把它給抓了起來，隨后用藤條，把它的四肢都給捆住。
狐貍肉是能吃的，狐貍皮還可以賣錢，總之是個好東西。
快到中午時候，項南背著籮筐回到村里。
“黑娃，你筐里那紅乎乎的是啥？”閑漢白興兒見了，揚聲問道。
項南沒理他。
白興兒是村里專門負責幫牲口配種的，屬于是下三濫的行當。
而且他天生殘疾，五根手指像鴨子一樣連著蹼，因此他也怕被鄉民看不起，常常把手藏在袖子里。
這個人心腸極壞，不僅游手好閑，五毒俱全，而且偷拐搶騙，欺善怕惡。
劇中，鎮嵩軍來白鹿原征糧食，就是他跟楊排長告密，害得大伙兒的糧食被收走。因此之后，他被白嘉軒趕出了原上，許久之后才被允許回來。
另外，在田小娥死后，他還裝神弄鬼，妖言惑眾，扮鬼嚇人，弄得人心惶惶、雞犬不寧。
可以說這就是個地道的小人。
項南知道，他之所以開口，就是看中那只狐貍了。
因此，項南并不搭腔兒，只顧低頭猛走。
“哎呀，你這碎慫娃，咋不理人么？”白興兒見狀，趕緊追了上來，“你把籮筐里的東西給額看下，額又不搶你的。”
項南知道，像他這樣的人，越是否認什么，其實就越是那么想的。
他就是欺負自己年紀小，搶了就搶了，反正為了一只狐貍，也沒人會跟他較真兒。
眼見他就要追到近前，項南輕輕一彈。
就聽噗通一聲，白興兒下肢一麻，一下就摔了個狗吃屎，門牙都被嗆破了。
趴在地上動彈不得，項南趁機一溜煙回家了。
(本章完)