解決董兆恩案之后，項南回到軍機處，吩咐軍機首輔傅恒，“劉墉辦事得力，不畏強權，勇于任事，任刑部侍郎之職。”
“皇上，犬子才疏學淺、德行卑微，當三品按察使已經勉強。何況此次查案，多有賴于皇上鼎力支持，他不過是做了臣子該做的事，不應升官嘉獎。”劉統勛卻道。
“哎，老中堂此言差矣。有過則罰，有功必賞。為人臣子能夠做好該做的事，就已經值得嘉獎了。”項南擺手道，“朕就是要立劉愛卿這樣的榜樣，只要勇于任事，認真做事，不負朕望，就能得到嘉獎。”
“臣代犬子拜謝皇恩。”劉統勛磕頭道。
“快快起來，老中堂。”項南笑著將他攙起來道，忽然他捂住額頭，雙眼一翻，栽倒在地。
一時間軍機處眾人都大吃一驚，急忙將項南扶起，請太醫來看。
太醫到了之后，一診項南的脈搏，就發覺脈象混亂，似有若無，好似命不久矣。
“皇上，皇上……”眾大臣都頗為慌張，連聲喚道。
“朕……頭痛欲裂……怕是天不假年……朕一旦去后……傅愛卿、劉愛卿、尹愛卿、汪愛卿……你們幾位就從……朕養心殿的暖閣……《百壽圖》后面……拿出傳位詔書……”項南說罷，一口氣沒捯上來，再度暈去。
太醫再探脈搏，發現已經綿軟無力，氣若游絲，可以說已經命懸一線，命在旦夕，估計最多不過兩三天的命了。
眾軍機大臣面面相覷，都覺得事情頗為棘手，項南一向很是健康，都很少宣太醫，卻沒想到一病就病得這么快，簡直讓人無法想象。
隨后，項南被送回宮中，擱在暖閣的床榻上。
後宮眾嬪妃得知此事，也是慌得不得了，沒想到項南出去時還好好的，回來時就傳出病危的噩耗，讓她們簡直難以接受。
因此紛紛圍在養心殿，想要服侍皇上。關鍵時刻，還是瑯嬅拿出皇后的架勢，命其他嬪妃都去安華殿為皇上祈福，自己則在榻前侍奉湯藥。
其他嬪妃雖不樂意，但誰讓她是皇后，所以也只得遵命去了。緊跟著，九位阿哥都來到養心殿，跪在殿前為項南祈福。
到了深夜時分，夜靜更深，瑯嬅悄悄來到暖閣內懸掛的《百壽圖》前，輕輕卷起花卷，從其中拿出一個精致的雕漆盒子。
隨后，她將盒子打開，就見其中有一個紙卷。再將紙卷打開，就見卷上寫得是“傳位于皇三子永琪。”滿漢文字各寫了一遍。
瑯嬅一見，大吃一驚。
她的兒子永璜是嫡長子，身份最為尊貴；兒子永琮也是嫡子；三子永璉是皇帝即位后的第一子，稱為貴子。
這三個兒子中，永璜身份最為尊貴，還監國近十年時間，朝野內外都有極高的聲譽；永琮勇冠三軍，熟悉兵法，之前的征戰屢立戰功；永璉文才出眾，勤奮好學，這幾年也跟著南征北戰，同樣立下不少戰功，堪稱文武雙全……
可是皇上居然沒選她這三個兒子，反而選了三皇子永琪做太子，簡直豈有此理，實在太讓她震驚了。
要知道永琪的額娘是海蘭，當初進王府的時候，不過是個繡女的身份，阿瑪額爾吉圖是個被革職的員外郎。
所謂子憑母貴。有這樣的額娘，憑什么永琪還能繼任為帝，而自己的三個兒子卻都沒份兒？
一時間，瑯嬅氣得咬牙切齒，恨不能把項南從榻上拽起來，好好的質問他，為什么要這般偏薄她們母子。
不過，她也知道這樣做是徒勞的，因此連忙將紙團放回木盒，又將木盒放回畫后面，隨后才走出養心殿，將永璜給叫了進來，并將項南傳位給永琪的事說給了他。
“什么，阿瑪要把皇位傳給三弟？”永璜一聽，都忍不住大吃一驚。
他一直以為自己這太子之位應該是穩得，但沒想到最后卻是永琪得利。
“沒錯，我看得清清楚楚。”瑯嬅點頭道。
“皇阿瑪怎么會這么選，那我所做的一切，豈不是白費了，反而為永琪做了嫁衣？”永璜不悅的道。
“你做了什么？”瑯嬅一愣，隨即問道。
“額娘，別怪兒子不孝，皇阿瑪之所以頭痛欲裂，直至昏迷不醒，都是兒子的功勞。”永璜隨即說道。
“什么，你怎么能做這種事？”瑯嬅一聽都震驚道。
“額娘，孩兒不想像前太子一樣，做四十年太子都撈不著登基。兒臣今年已經三十六歲，監國都監了十年了。
而且，皇阿瑪年前派孩兒出訪歐洲，您真以為是他要傳位給兒子么？不是的，他是要借機鏟除兒子的羽翼。
戶部尚書于敏中、刑部尚書勒爾謹都是兒臣的人，現在被囚禁的囚禁，被貶職的貶職，皇阿瑪已經在對付兒子，兒子不能坐以待斃，所以只能出此下策了。”永璜解釋道。
“這……好吧。”瑯嬅點點頭，隨后又問道，“知道此事的還有誰？”
“太醫院的崔太醫、阿瑪身邊的進忠、宮女良子。”永璜隨后道。
“這幾個人一定要處置好，絕對不能走漏消息。”瑯嬅囑咐道，“另外，找人偽造你阿瑪的筆跡，我偷偷放進盒子里。”
“是，額娘。”永璜點點頭道，正要轉身離開，忽然嚇得呆住。
瑯嬅見狀，不禁一愣，“永璜，你怎么了，快去辦吶。”
“皇……皇……皇阿瑪……”卻聽永璜結結巴巴的道。
瑯嬅回頭一看，頓時也嚇呆了，就見項南好端端的站在他們母子近前，氣色如常，精神如常，兩只眼睛都放出光來，那像是一個要死的人。
“你們干得好事！”項南怒斥道，隨即上前，一巴掌抽倒永璜，一腳踹倒瑯嬅，隨后高喊一聲，“來人！”
門口的八位阿哥、四位顧命大臣聽到聲音，連忙走了進來，見到項南紛紛跪下磕頭，“兒臣（微臣、奴才）給皇阿瑪請安！”
“哼！”項南恨恨的看了他們一眼，他們雖然不像永璜一般有篡逆之心，但是也有幾人對他的病情，根本都不在意，哭得一點都不傷心，令他可是大失所望。
(本章完)