兩人隨即來到云王府。
在馬總管的引領下，一路來到宴會廳。
“李探花，久仰大名，今日一見，果然不凡”一位年約三十余歲，氣度雍容、衣飾華貴的男子笑著說道。
身旁站著一位青春少艾、遍身珠翠的美艷女子，正是蒔花樓的歌姬江南月。真實身份則是白發三千丈那個女魔頭。
“草民李尋歡拜見王爺。”項南躬身施禮道。
知道他就是一人之下，萬萬人之上的云王朱瑞。他與當今的成化帝是同父異母的兄弟，成化帝對他十分器重。
成化帝的父親景泰帝生有十一個兒子。成化帝只將弟弟云王、長兄福王封王。其他皇兄、皇弟都只是封侯而已，可見成化帝對云王絕對是厚愛了。
但即便如此，朱瑞還不滿意，還要謀朝篡位，當真是狼子野心，忘恩負義。
“免禮，請坐。”云王笑道，“驚鴻仙子也請上坐。”
項南、驚鴻仙子坐下之后，隨后美食、美酒流水般送上。
“聽說李探花嗜酒如狂，本王特地準備了五十年窖藏的竹葉青，不知合不合你的口味？”云王笑道。
“多謝王爺厚愛。”項南拱手笑道。
“來，請。”云王笑著招呼道。
“嗯，的確是好酒。”項南飲了一口，笑著點了點頭。
“喜歡的話，我多備上兩壇帶走。”云王豪爽的道。
“不敢，王爺的好意，在下心領了。”項南擺手說道。
“不必謙讓。紅粉贈佳人，寶劍贈英雄，美酒也要送給好酒之人，不然就糟蹋了。”云王笑道。
“王爺好見地。”項南點點頭。
“聽聞李探花受了皇太后的命令，在尋找失蹤的駙馬爺金子光？”云王笑著問道。
驚鴻仙子一怔，知道客套結束，這就到戲肉了。
“不錯，王爺果然耳目靈通。”項南點點頭道。
“但不知可有線索了？”云王好奇的問道。
“在下已經找到他了，只不過，他被人囚禁了起來。”項南解釋道，“只是那人位高權重，在下沒有真憑實據，一時間也不好報官。
而且那人還網羅了大批高手看押，在下獨木難支，又兼投鼠忌器，所以如今也是有些束手無策。”
“原來如此。”云王點頭道，“李探花不愧是李探花，東西二廠錦衣衛上千人馬搜查了一個月，都沒有找到任何線索。沒想到你只用了短短幾天，就已經找到了駙馬爺，果然厲害。”
“王爺過獎了。”項南拱手道。
“只可惜我那皇兄只知吃喝玩樂，荒淫無度，全無識人之明。”云王又道，“若換做本王在位，李探花至少也得入閣拜相。”
“哈哈哈，多謝王爺抬舉。”項南擺手笑道，“其實圣上也曾多次下旨，召我入京為官。只是我久在江湖，逍遙慣了，不愿受官場羈絆。”
“李家一門七進士，父子三探花，世上誰人不知，誰人不曉。”云王笑道，“李探花難道不想光耀門楣，一展所長么？”
“李家一門七進士，父子三探花，全都仰仗皇恩浩蕩，自當以忠義為先。”項南點頭道，“否則，日后九泉之下，在下如何有面目見列祖列宗。”
“李探花，你李氏一族的興衰榮辱，如今都在你這一念之間，你可要三思而后行。”云王面色一僵，冷聲提醒道。
“多謝王爺提點。”項南點點頭，“在下聽聞，以孝治天下者，不害人之親;施仁政于天下者，不絕人之祀。”
云王臉色愈發難看，“李探花，難道你就不怕死么？”
“王爺，夫子曰：自反而不縮，雖褐寬博，吾不惴焉；自反而縮，雖千萬人，吾往矣。”項南笑道，“生，亦我所欲也；義，亦我所欲也。二者不可得兼，舍生而取義者也。在下雖是江湖客，好歹也是讀書人，這些道理還是懂的。”
“李探花，識時務者為俊杰。”云王冷冷的道。
“王爺，在下一向識時務，倒是在下看王爺糊涂的緊。”項南擺擺手道，“其實皇帝有什么好做的？
要做明君，就得三更睡五更起，操心國事，日理萬機。大明如今弊病叢生，一曰土地兼并；二曰官員貪腐；三曰邊備不力；四曰宗室臃腫；五曰宦官亂權；六曰外患不止……
要想處置這些弊病，不僅要面對重重阻力，而且要勞心勞力，披肝瀝膽，到死也未必能解決一條。
而做昏君，也無非是吃喝玩樂，驕奢淫逸，百年之后還要落一個千古罵名。依在下看，還不如做個富貴王爺，位高權重，吃喝不愁，享樂不盡，還不用操心國事，豈不是好事一件。”
他做過三世皇帝，聽上去很爽，其實一點都不爽。遠不如做個富家翁、武林盟主、隱士奇俠爽得多。
而且明朝對宗室向來優厚，雖然限制他們的權力，但待遇卻是歷朝最好的。和清朝宗室動不動被打壓不同，明朝宗室只要不謀反，花多少錢都是朝廷擔著。
因此在明朝做個富貴王爺，是非常爽的一件事情，實話說比當皇帝強多了。項南都不明白，朱瑞干嘛那么想不開，非得篡位不可。
“大丈夫生居天地間，豈能郁郁久居人下!”朱瑞擺手道，“聽李探花口中所言，對我大明弊政似乎知之甚詳。本王想請問你，若為明君，這些弊政該如何革新？”
“王爺真想知道？”項南笑著問道。
“自然。”朱瑞點了點頭。
“說來也很簡單。”項南回答道，“一是攤丁入畝；二是高薪養廉；三是廢除軍戶；四是縮減宗室；五是君王勤政；六是改土歸流……”
“李探花請詳細說說。”朱瑞好奇的請教道。
將來他若是真的當了皇帝，這些弊政或許真要改革，所以現在聽聽也無妨。
項南隨即詳詳細細地跟他講解起來。
他要讓朱瑞知道，做皇帝遠不如他想得那么好。所謂能力越大，責任也越大。
若想當明君，要吃的苦頭可太多了，簡直難以想象。而要當昏君的話，其實還不如當個富貴王爺。
因為做昏君，還有忠直大臣諫言，也做不到為所欲為。而做個富貴王爺，就沒那么多拘束了，想吃吃、想喝喝、想玩玩，只要不謀反，一輩子享用不盡。
(本章完)