就像是吸氣后是呼氣、湯里加了鹽會咸一樣的自然，托尼和賈斯丁·漢默的會面，依舊是以漢默昂揚而來、分別時卻總是氣急敗壞為結局。
托尼趁佩珀不注意，溜到了衛生間里，從西裝里掏出了一個簡易的血檢機，把大拇指按在了上面，上面顯示出了“10”的字樣。
托尼當然不會在意漢默，第一，他在托尼眼里只是個故作優雅的蠢貨小丑；第二，他最近除了忙活設計各式新型戰衣，更多的精力其實都放在了研發能替代鈀元素的新能源上。
他可是向克里斯打了包票，絕對會自己解決鈀元素中毒的問題。雖然因為克里斯手里那個神奇的瓶子，托尼并沒有性命之憂，但對托尼來說，臉面可要比性命重要，不蒸那饅頭也得爭口氣。
這段日子，他幾乎實驗了一切已知的元素，無論是常規一些的還是稀有難以流通的，統統都在他的實驗名單里，但是無一例外，沒有任何一種元素可以代替鈀元素參與方舟反應堆的氧化反應供能系統。研發新型戰衣不過是發泄自己無處安放的憋屈感的一種方式罷了，只有新完成的戰衣，才能讓托尼屢屢受挫的天才發明家的自尊心得到些許的慰藉。
等到摩洛哥的賽事結束后，回去試試復合元素能不能起作用吧。托尼如此想著。
如果是原本的時間線，沒有克里斯手里那個罐子的托尼，因為體內鈀元素的毒素不斷累積甚至濃度高達50以上，幾乎每一天他都能看到自己的死期接近。因為這，他開始自暴自棄，不僅將自己的收藏無償捐贈了出去，還讓佩珀成為了史塔克工業的法定繼承者，甚至還把Mark
Ⅱ號送給了羅德。
他每一天都在朝死亡前進，因此他也開始墮落，隨心所欲地開始放縱自我。不僅是肆意舉辦各種各樣的晚會宴席，甚至還參加了摩洛哥的這場賽車比賽。也就是在這里，他遇到了世界上另一名可以制造微型方舟反應堆的家伙——伊凡·萬科，也就是“鞭索”。
不過現在的托尼可沒有心思搞那些有的沒的，畢竟自己的性命不會有什么問題，雖然依舊打算把史塔克工業交給佩珀打理，并且給羅德一臺他心心念念的淘汰款戰衣以順便堵住惱人的軍方的嘴，但是敗壞自己的名聲和賽車競速這種事還是算了。
賽車比賽即將開始，所有人的目光都集中到了比賽場地上。整備隊伍對車輛的狀態進行了最后的調試，賽車手們一個個穿著厚重的防護服，帶著手套和頭盔坐上了賽車，與車輛進行著磨合。
也有相當一部分人沒有專心期待這場環繞摩洛哥的首都拉巴特這一整個城市的賽車比賽，而是把目光投向了貴賓席上戴著太陽眼鏡的托尼。怎么說也是這場比賽的贊助商，賽事的安排人自然給足了托尼的面子，給他預留的座位也跟他的性格一樣，那么的“低調”。
佩珀則是留在了酒吧之中，通過電視屏幕的轉播觀看現場的賽事。這種比賽，其實她并不感興趣，僅僅只是保留了最低的期待感在打發時間。
這時，一名戴著鴨舌帽的男子走到了佩珀的座位邊上：“美麗的女士，請問這個位置有人嗎？”
佩珀坐在一個靠窗的二人座上，她對面的位置原本坐著的人是托尼，此刻并沒有人坐。“不好意思，這個位置有人了，抱歉您得去找其他位置了。”佩珀并沒有因為男子戴著鴨舌帽而起疑心。摩洛哥最近的天氣說不上寒冷，但風也算得上有些大，戴個帽子出門非常正常。
但是男子并沒有因為佩珀的話而離開，而是像沒有聽見一般拉開了位置，拿起了桌上托尼喝過的酒杯，根本不在意地一飲而盡。
佩珀皺起了眉頭，剛要說話，鴨舌帽男強行發話：“如果我沒有猜錯的話，你應該就是維吉尼亞·佩珀·波茲小姐，對吧？我看你和安東尼·愛德華·史塔克先生關系很不錯啊。”
一般而言，不會有人叫出別人的全名，如果只是奧巴代亞和克里斯這類簡短的名字還好說，佩珀和托尼的全名都算得上長，一般人即使是叫他們，最多也就是“安東尼·史塔克”和“維吉尼亞·波茲”這樣，而不是像眼前這個鴨舌帽男一樣，仿佛有怪癖似的非要叫出全名。
佩珀略有些緊張地看著鴨舌帽男，他低下了頭，繼續說道：“我就覺得奇怪，那家伙本該因為鈀元素的問題郁郁寡歡才對，可最近卻非常悠閑地活蹦亂跳，想必是因為你的存在給了他鼓勵吧。”
“鈀元素？什么鈀元素？”佩珀被他話語中提到的詞匯吸引了注意力。雖然并非專業人士，但跟托尼在一起待了這么久，佩珀也不是什么都不懂，至少她知道，無論是史塔克工業大樓里的那個方舟反應堆還是托尼胸口的微型方舟反應堆，都是以鈀元素的氧化反應來供能的。
“他沒有告訴你，把那么致命的要緊信息告訴在他心里頗具分量的你嗎？不過，無所謂了。”鴨舌帽男抬起了頭，眼珠直瞪著佩珀。佩珀注意到了他語氣的轉變，感覺有些不妙，連忙站起身試圖與他拉開一段距離。
鴨舌帽男探出了手抓向根本不在其手臂可觸及范圍里的佩珀，伴隨他的動作，他手臂的肌肉瞬間膨脹撐裂了他穿著的長袖，骨骼也瞬間變形延長，將佩珀一下抓住：“你大可試著逃跑、尖叫，看看你的英雄男友會不會來救你。”
一把被舉起的椅子從男子的背后狠狠砸下，敲打在了他的背上，鴨舌帽男根本動都沒動，而是轉過頭來，用昏黃的眼珠盯著剛剛攻擊他的人。
哈皮見椅子攻擊無效，從西裝得口袋里掏出了托尼交給他的防身用的伸縮棍，棍子一甩展開，砸向男子抓著佩珀的手臂，嘴里大喊著：“放開她！”
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