陽城外。
徐世績剛剛收到了李密的問罪，苦笑著搖了搖頭。
和李密麾下那些老將不同，徐世績如今才二十四歲，在李密麾下，屬于最邊緣的一個。
他在十七歲的時候便目睹大隋王朝飄搖直下，無藥可救，便投入了瓦崗軍，當時在翟讓麾下。
兩年前李密入瓦崗，在斬殺了張須陀后，便是他力勸翟讓退位讓賢，奉李密為主公。
甚至自發替李密收買人心，可謂是對李密忠心耿耿。
但近兩年來，隨著各路反軍加入瓦崗，李密對他們紛紛委以重任，轉而對他愈發排斥。
這一次，攻占洛口倉的大功，也與他無緣。
只能被派遣到陽城之外負責盯守。
“我豈會不知孫穎昨天夜襲？王世充養寇自重，借我瓦崗水漲船高，如今成了大隋兵馬大將軍，我若想立功，正要借孫穎此人方可！”
放下了李密的問罪書，徐世績眸中光芒閃爍。
在骨子里，其實他還是把自己當作了反賊。
畢竟天下乃是大隋的天下，深入人心，瓦崗軍造反，名不正言不順。
除非有朝一日，瓦崗奪取了天下，那么他們便是替天行道，順天應民。
一直以來，他自負胸懷韜略，卻不被李密重視，連立功的機會都沒有。
這就形成了一個惡性循環，李密越輕視他，他越沒有立下戰功的機會，無法展現自己真正的才能。
而如今……
徐世績望著十里外的陽城，嘴角翹起。
此時陽城外部，連串的商船正在緩緩駛入，陽城守軍正在沿岸護送，防止他偷襲。
而他，根本沒打算騷擾。
“孫穎啊，你對主公造成的威脅越大，我的功勞就越大！”
徐世績默默望著這一切，傳令全軍，不可輕舉妄動。
在暴雨之后，他面對陽城守軍，一直采取觀望態度。
他們挖掘護城河時，他在觀望。
昨夜里他們奔襲洛口倉方向的后勤部隊，他也在觀望。
等到李密他們都無法應對孫穎的時候，他立功的機會就到了！
……
洛陽城，賀若莊。
在送走了第一批商船后，許牧的心情非常好。
一日四萬石的糧食，試問天下同行，誰能做到？
如今萬民城的仙味居也已經步入了正軌，隱隱霸占了整個洛陽高端的餐飲市場。
三大酒樓已經成為了過去式，昨日里，段玄坤甚至親自找上門，向范逐求和。
許牧編篡的那個童謠，傳遍了整個洛陽城的大街小巷，幾乎所有人都知道三大酒樓的丑陋面目。
這個時代的百姓淳樸，這種八卦事件傳播得非常快，導致三大酒樓的生意每況愈下。
所有人寧愿去仙味居排隊，也不去吃三大酒樓的殘羹剩炙。
所以段玄坤請求范逐不要再推波助瀾，暗中操盤了。
只要仙味居不再推波助瀾，百姓們很快就會淡忘這件事。
久而久之，三大酒樓還能撿起一些老客人。
畢竟整個洛陽城，酒樓市場非常大，遠非仙味居一家能夠獨占的。
然而……
范逐卻正色拒絕道：“不好意思，仙味居正打算在洛陽開第二家分店。”
言外之意，便是仙味居要吃下整個洛陽酒樓市場！
段玄坤聽后，面色陰沉，一句話沒說，直接拂袖離去。
這些自然是許牧授意的。
他的計劃里，就是進行行業壟斷。
民以食為天，先從餐飲開始，壟斷整個洛陽城。
因為這塊蛋糕實在是太大了，經過了許牧的粗略計算，洛陽城人口達到了百萬！
而且能夠在東都洛陽居住的百姓，都小有資產，消費能力更是堪稱這個時代之最。
所以他在永康里開的一個酒樓，絡繹不絕，每日盈利兩百貫。
一月下來，便是六千貫的恐怖數字！
而若是壟斷了整個洛陽城的酒樓市場，每日盈利甚至有機會達到兩千貫！
一月下來，便是六萬貫！
再晚幾十年的唐朝，將誕生形容富商的一句詩：腰纏十萬貫，騎鶴下揚州！
對許牧而言，若壟斷了洛陽城酒樓行業，不過是兩個月的盈利而已。
想到這里，許牧在賀若莊又坐不住了。
帶著王昭，許牧進城開始選址。
首選人流量大的區域。
逛了一上午，許牧便確定了東市和西市兩個地點，可以開設新酒樓。
中午的時候，正好逛到了白馬寺，許牧干脆在白馬寺外的一個小攤邊隨便吃了點面餅，準備下午接著逛。
三家酒樓，顯然不足以覆蓋百萬人群。
要消化這些百姓的飲食需求，至少要八家仙味居。
“這個面餅……”
許牧咬了兩口，便覺得有點一言難盡。
在隋朝，全國流行吃餅，甚至有的人家三餐都用餅來代替。
只是平日里吃慣了仙味居的飯菜，許牧吃了兩口后，便覺得寡然無味，放在了一邊。
倒是王昭，從不挑食，吃的津津有味，不多時，就把他的那份吃得干干凈凈。
許牧正準備餓著肚子接著逛，突然看到小攤邊上，幾個乞丐小心翼翼地偷瞄著他桌上咬了一口的面餅。
說是乞丐并不準確，許牧轉頭看去，發現他們居然都是小孩子，大約七八歲的模樣。
被許牧盯著，他們連忙低下了頭，不敢和他對視。
只是腹中不停咕咕叫著，還有喉結不斷蠕動，時不時偷瞄著他桌上只咬了一口的面餅。
“洛陽城，還有乞丐？”許牧喚來了這個面餅攤的主人。
面餅攤主連忙笑著解釋：“公子有所不知，這些人原本不是乞丐，應該是城外的佃農，前些日子漲了一場大水，沖毀了無數房屋，死了不知道多少人，他們能夠僥幸活下來已經是天公憐見了。”
“似這樣的人，在白馬寺的南邊，還有不少，都聚集在那兒哩。”面餅攤主指著南面，唉聲嘆氣道。
許牧臉色一皺，看著這所謂的大隋盛世，搖了搖頭。
在亂世之前，隋朝有九百六十萬戶，總計約五千萬人。
但到了唐初天下平定，統計人口，卻發現只剩下兩百余萬戶。
雖然有不少變成了流民，無法統計，但因徭役，賦稅，戰亂，災害等原因，死亡的百姓，恐怕不計其數。
“王昭，再買十斤面餅，給他們分發一下吧。”
許牧低頭看了眼桌上被自己咬了一口的面餅，心情頗為沉重。
“公子仁善，必然大富大貴，世代公卿。”面餅攤主露出了喜色，連忙說道。
他方才一番感慨，正是這個目的。
上白馬寺祈福的大多是貴人，這些貴人有的心善，憑借他幾句悲天憫人的感慨，大多數人都會在他這里多買些面餅。
許牧一眼邊看穿了這個攤主的小心思，微微搖了搖頭，但也沒有揭穿。
難怪這個攤主看到這些乞兒聚集在面餅攤附近，也不驅趕。
“給。”
王昭買了十斤面餅，拿著分給了這些乞兒。
頓時引得一番爭搶。
力氣大的多搶了些，力氣小的便只拿到了少部分。
但每一個臉上都洋溢出了滿足之色。
他們年紀都很小，因為長期挨餓，營養不良，導致面黃肌瘦，弱小的身子在風中搖搖欲墜。
身穿著滿是破洞的衣服，這群乞兒得到了面餅后，居然沒有抓起來就吃，而是亮著小眸子，悄悄抬起。
先前他們不敢直視許牧，現在也不敢，只是匆匆一瞄，便低下了頭，紛紛跪拜在地，朝著許牧叩頭。
叩得非常響，實實在在地叩在地上。
做完這一切后，他們便把面餅捂在了懷里，一溜煙地往南邊走了。
許牧看著他們消失在了視野里，才緩緩站起身。
“公子？要不要讓仙味居送些吃的過來？”王昭看許牧吃不慣路邊攤，輕聲說道。
許牧還是看著白馬寺的南邊，擺手道：“走，我們跟上去看看。”
雖然給了他們十斤面餅，但許牧還是想看看他們到底居住在哪里。
是什么，讓這群十歲不到的小孩在白馬寺下乞討。
而且得到了食物，居然不舍得吃，而是捂在懷里，帶了回去。
……
當真正走到白馬寺南邊的時候，許牧望著眼前……難民窟，久久無言。
尤其是他跟著那些乞兒回來，發現那些乞兒欣喜若狂地喊著“大人”，然后各回各家。
說是家，其實不過是簡陋的，不能遮風，也不能擋雨的木框架搭建的臨時住所。
連茅草都沒有幾根。
隨后，各家中都傳來了歡笑聲。
這些出門乞討的小孩，家中父母大多臥病在床，年少的他們便承擔起了家庭重任。
而他們唯一能做的事，便是外出乞討。
這些難民們看到穿著齊整的許牧走了進來，紛紛以異樣的眼光望著他。
目光復雜，有驚慌，有害怕，有自卑，有希冀……
許牧圍繞著難民窟逛了一圈，發現這個難民窟里，大概有一千余人。
都是自發聚集在這里。
因為遭了難的原因，洛陽官府也選擇了睜只眼閉只眼，沒有驅趕他們。
而且災后通常都是疫病叢生，尤其是冬春之際，這些難民們，大部分人都染上了各種病癥。
通常，在難民窟里，得了病的結果，只有一個。
這是一個貧民和難民都不敢生病的時代。
“老楊啊，這個盛世，可曾如你所愿？”
許牧在心中長嘆了一聲，想起了還在萬民城的楊廣。