劉景十七歲，王充同樣十七歲來赤林觀，今已二十三歲。
六年來，眼見多少同道得授天祿，與其仙凡兩隔，他卻始終入道無門。
二十歲前，每年還能在赤林觀修行五六月，近些年，就只在授箓前后的十天半月里出現了。
修行敷衍，“向道之心”卻越來越廣為人知，而且常以前輩姿態指點他人。
劉景被“教導”過好幾次，非常厭煩。
沖其點點頭，不等回應，劉景便大步朝外走去。
庭院門口，明德正在埋頭掃地，一見劉景便高興的擁上來。
道童樂于親近劉景，因為劉景出身大族卻平易近人，修行超越常人卻不擺譜。
他被父母送入赤林觀近兩年，修行不如劉景三個月，偶爾還需劉景指導。
人逢喜事精神爽，道童的圓臉看著更喜慶了。
劉景隨手拋出價值百十來文錢的碎銀，笑著問道：
“明玄師兄此時在問心殿么？”
“嘻嘻，劉景師兄就是大方！”
明德捧著碎銀，眼睛笑成了一條縫，咧著嘴道：
“你要找明玄師兄的話，可得趕緊，聽說他今日要去后山請示師尊。”
劉景連忙告辭離去。
他這邊前腳剛離開練功院，王充也到了門口，沖明德喊道：
“喂，小道童，西劉洼的那個后輩問你什么了？”
西劉洼是劉景出身的家族，柳州縣有名的豪族，縣尉劉澤恩就是劉景三叔。
王充家同樣是個大族，不過是鄉級別。
家世、風度比不上劉景，修行資質和劉景差得遠，在赤林觀的名聲更是沒得比。
自從月前回赤林觀見到了劉景，此人心中的嫉妒情緒，每一秒都在積蓄。
眀德抬了下腦袋，瞅著傲慢青年漫不經心的道：
“沒什么啊。”
“臭小子你......”
王充咬牙瞪眼，卻不敢像對山下平民那般，任意打罵呵斥。
氣呼呼的從錢袋里捏了十來個銅板，猶豫了下，又放回大半后，冷聲道：
“可以說了罷！”
眀德滿臉鄙夷的接過五個銅板，懶懶地道：
“劉景師兄問眀玄師兄在不在問心殿，我說在。”
話音剛落，面前人的干瘦臉頰一陣變幻，臉色越來越難看。
“不可能！我修煉了六年，他還不到四個月，絕對不可能！”
王充內心狂吼，臉色近乎扭曲。
但剛剛劉景走出練功房時，臉上一閃而逝的喜色，他是親眼所見。
再想到傳言中，劉景只差一步即會突破。
若是平日，王充還能冷靜思考，畢竟對修行人來說，一步即為天塹。
可后日即是授箓，敏感之時，他那針眼般狹小的心胸更加容易受刺激。
“不行，我得跟去看看！”
王充紅著眼沖出練功房。
赤林觀位于赤嶺山前山，山后則遍布奇絕高聳的殷紅石柱，很是怪異驚奇。
道觀是石林的門戶，觀主清靜道人兼任著赤嶺山神。
問心殿在道觀的內院，與山后石林一墻之隔，透過飛揚屋檐，高聳石尖清晰可見。
和幾個抱著書冊的道觀學徒擦肩而過，劉景步入問心殿。
就見一幢清雅的山水屏風前，高冠束發，一身道袍的明玄，坐在案臺后低頭批注著什么。
青年道人聞聲抬頭，眼中靈光閃現，頓時驚異道：
“你突破了？”
明玄對劉景有印象。
一是劉景是他好友推薦而來，二來劉景的天賦確實不錯，特別是心性。
他推測劉景明年就能授箓，沒想他還是低估了。
“不到四個月啊，真是驚人的天賦！”
如果是有奇遇，那更不簡單。
對于修行之人，氣運有時比天賦更重要。
驚異的同時，明玄不由有些惋惜：
“如此奇才，真該入我道門學金丹大道，而非做天庭的腐朽犬狗啊。”
然而轉念一想，只能苦嘆：
“我們又哪里高人一等，在這赤嶺墮龍潭，吾師徒二人難道不是天庭的守戶之犬？”
思及道門沉淪，眀玄心底凄涼。
劉景不知自己無意間勾起了面前人的愁緒，只是奇怪對方突然沉寂了。
想著修行人可能隨時有所感悟，便沒敢驚擾，素手靜候。
半響，明玄回過神，抬頭恰見窗外陽光透入大殿，披灑在劉景身上，眼前頓時一亮：
“好一個英姿勃發的修行中人！”
由此，更加可惜可嘆。
但他明白，天地已不是道門的天地，而屬于法度森嚴的天庭。
收起自怨自憐，明玄直接問道：
“你可是要參加今年的神道授箓？”
“是！”
劉景精神一振，朗聲回應。
明德點點頭，又道：
“若無意外，今年只你二人了，但人雖少，要得經箓，可并不容易。”
其實，最初是有五人參加今年授箓的。
但在第六人突然降臨后，兩人負傷退出，一人下落不明，兩人主動退避，選擇明年。
空降的第六人，頃刻間獨攬今年的赤林觀授箓名額。
那人名為張甲虎，自稱是個小山溝里的農夫。
可看一看前面五人的遭遇，誰人能相信這番鬼話！
劉景猶豫了下，試探問道：
“明玄師兄，張甲虎到底什么來歷？”
沉默了會兒，明玄垂下眼皮悠悠道：
“赤林觀受靈霄寶殿敕令，在此掌管授箓儀式，以接納英才入道，須秉持超然于外的態度。”
與此同時，一段低聲細語如微風般飄入劉景耳廓。
“其外公是披霞山七品山神的馴獸官，另外，此人隨身飼養著一頭猛虎。”
劉景暗自驚異：
“這是傳聞中的千里傳音之法？”
本想追問術法，但兩人交情并不深，今日相助已然不易，得寸進尺恐會壞了情誼。
只好默然施禮，低聲道謝：
“多謝師兄指點。”
明玄恍若未聞，取出一木牌遞給劉景：
“后日酉時，持此憑證來問心殿。”
木牌兩面各有文篆，背面是“赤林觀”，正面則是“得天之箓”，同時帶有八卦符文。
待劉景收好木牌，明玄又囑咐道：
“內視雖成，但法醮律令、科儀符篆等基礎切莫怠慢，后日師尊會親自考核。”
言罷，便低頭繼續批注賬簿。
劉景知道自己該告辭了。
離開大殿后，劉景心中暗自思忖：
“顯然，張甲虎一旦得知消息，必然會對我不利。”
其實未得授箓，大家同是凡人。
此身自小跟隨父親學習軍中武藝，劉景更是時常練習，普通的三五人他毫無畏懼。
擔憂的是那頭猛虎，畢竟出自山神門下，恐怕不是普通大貓。
想到這，劉景越發迫切下山。
前日返回縣城里的大兄劉軒來信，說給他帶了只“異鳥”。
若屬實，那么又是一項異能到手，而且是戰斗所用，猛虎又何足畏哉。
“劉景師弟，如此匆匆所為何事啊？”
剛走出問心殿大院，一個干瘦青年擋住了路，怪聲怪氣的喊話。
自然是等候多時的王充。
“山下家人來信，我得下山一趟。”
劉景客氣回罷，就要繞過此人，不想衣袖忽然被拽住。
“你，你是不是內視成功，要參加授箓了？”
劉景抖了下手臂，沒掙脫，只好敷衍道：
“個人有各道，王師兄你只管修好自己的道，操心他人無用。”
“不行，你怎么可以這么快，你，你是不是學了妖法！？”
王充雙目充血，滿臉猙獰的嚷嚷起來。
往日裝起的風度丟的一干二凈，丑態畢露。
“什么亂七八糟的。”
劉景猛地用力，自小習武的強壯身體，王充這孱弱模樣哪里抵的住，頓時被甩了踉蹌，差地跌倒。
赤林觀并非傳統師門，眾人都是借地修行，尊禮的，互道一聲師兄弟，無禮的，誰又搭理誰。
再說，劉景本就不待見王充這類人，隨口道了聲“抱歉”，干脆離去。
王充狼狽站好，恨恨的看著劉景背影，心里怒罵：
“六年，我耗了六年時間，憑什么你四個月就超過我六年？！”
嫉妒滋生了惡毒。
干瘦身影直奔赤林觀外的草屋住所，那里住著張甲虎。