采用液態法釀造蒸餾的酒精，剛開始的時候僅限于在醫院中使用，沒過幾天大管事委員會的人就提意見能不能在城里適當的賣一點酒啊。現在所有喝的酒都是從外邊進的高價酒，錢都被外人賺走了。李振新實在磨不過這些人，最后只得拿出了一部分酒精摻了水放到供應社去賣。
一時間濃烈的酒精酒還被市場上瘋搶，認為這才是好酒的標準。能治病的酒，難道是差酒嗎？這也是讓人很無語的誤會。
農歷十月秋糧都入庫了，城里的閑人開始變多了，總不能讓這些人一直閑下去。在和委員會的人討論之后決定，讓閑下來的人去修路，把城里還有通往礦場的路好好修一下。城里的路，用生產鋼鐵的廢爐渣和石油廢瀝青鋪正好處理一下廢料，城外的路直接修沙石路估計一個冬天還修不完。
大干快上的玻璃大棚目前有一千多畝，大部分都種上了小麥和蔬菜，能在陜北一年收兩茬莊稼，這被很多人稱為奇跡。而對李振新來說只能算是一種無奈，都是讓缺糧給害的。估計用大棚種小麥也僅此一家了。
軍隊不能長時間的閑置，李振新在十月（農歷）的時候，決定適當的邁出向外擴張的步伐，總不能一直守著這一畝三分地過日子，戰略空間太小了，只要清軍一進攻就被堵在狹小的清澗河谷地帶，一點輾轉騰挪的空間都沒有。
管事委員會的其他人建議直接打延川縣城，把哪兒占了之后就算是有了一縣之地，但李振新思考了幾天后放棄了這個計劃，目前想要在離延安府不遠的延川縣城站住腳還有點吃力，他把戰略方向放到了離延川城四十里地的馬家河。
馬家河是一個三角地帶，是清澗河東段河谷的入口，控制了哪兒之后就想到于把延川縣的東南部畫入了自己的勢力范圍，稍加消化半個延川縣就歸自己所掌控了。
目前清軍把馬家河作為防御振川城的最前沿，駐扎著三五百軍隊，修了一個小圍子做防御設施。因為李振新勢力所展現的進攻欲望并不強烈，所以在這一線清軍并沒有給予足夠的重視。說白了現在陜甘一帶的清軍，軍力嚴重不足，大部分時間都是拆東墻補西墻，哪兒緊張就往那個方向調兵。
能在這種情況下左右騰挪，最后平定陜甘的混亂，在清初大臣中并不怎么出名的三邊總督孟喬芳，其實能力相當不錯。這要是放一個能力平庸的人過來，估計局面早都不可收拾了。
從李振新的角度來說，馬家河的戰略位置十分突出，只要占領了此地，附近的大山就會變為戰略腹地，以后即使爆發戰爭，通過山路進行貿易的商道也一時半會不會中斷。現在正好趁著清軍的主力還在陜南一帶的時機，通過拿下馬家河把戰略縱深前出。
拿下馬家河的難度并不大，李振新掉了五個步兵連一個輜重連，一個輕炮連，一個騎兵連總計近一千人作為主攻步兵，由肖正南領兵前往。
鍛煉隊伍，尤其是鍛煉肖正南獨自領兵作戰的能力，是這次軍事行動的主要目的之一。
戰事進行的很順利，不到一天時間駐扎在馬家河的清軍就退到了延川縣，整個延川縣風聲鶴唳，以為羊毛賊終于忍不住要進犯縣城了，可沒想到他們占了馬家河后就按兵不動，開始在哪兒長期駐扎，修起了棱堡。看這個樣子，羊毛賊的野心非常小，就是為了占一個小小的鎮子。
但他們占的這個鎮子太讓人難受了，離縣城太近就像是一根扎在眼睛里的刺，怎么看怎么難受。延川城的守軍在忍無可忍的情況下，對馬家河處的虎威軍發起了幾輪進攻，但都被虎威軍的火器給打了回去，幾番交手下來沒沾上便宜還折損了兩三百人。最后只能無奈的收縮在縣城里向上邊求援，看看上邊要怎么處理。
陜西巡撫和三邊總督暫時顧不上這里，反正這羊毛賊既沒有大舉進攻州縣城池，那就先放一放再說，等騰出手了再收拾。這伙賊兵是屬刺猬的，兵力不足的情況下還真拿他們沒辦法，而大舉調兵則會影響大局，得不償失。
這一段時間的作戰，李振新總體很滿意，肖正南越來越像一方主將了，看來以后讓他獨自承擔作戰任務會讓人放心不少。等棱堡修好之后，李振新讓肖正南安排留三個步兵連一個騎兵連在哪兒駐守，同時在那兒再建一個六十人炮兵隊負責棱堡的火炮防御。
接替肖正南駐守棱堡的前線指揮官是以前的第一騎兵連連長羅志祥，羅志祥在前段時間對清軍作戰的時候，所展現的指揮能力讓李振新影響深刻，目前來說把他放在與清軍接觸最前線，是比較不錯的選擇。希望他能夠在獨當一面的對敵作戰中，有更快的成長。
對于李振新來說獨當一面的指揮官實在是太缺乏了，現在只有一個肖正南可用，如果地盤再近一步擴大老指望這一個人肯定是不行，還是要給其他人多給機會，盡快的把隊伍練出來。
占領了馬家河以后，城里的氣氛立馬就不同了，從此以后振川城就能勉強算后方了，只要守住哪兒，清軍就不會動不動涌到城下，也不用一有戰事就全城動員了，這讓人安心不少，干活更有勁頭了。
這段時間城里新修的瀝青路成了旅游景點，很多人下了工就往瀝青路上跑，這么平坦的馬路他們這輩子都沒見過，沒想到就出現在了自己住的城里，這以后有個下雨下雪，就再也不怕爛泥坑把鞋搞臟了，這生活可是越來越舒坦了，就是延安城，或者是西安府估計都比不了。傍晚時分，大小子小屁孩，使勁的在馬路上蹦噠，就是看看這路面有多結實，很多大人見小孩子們不知輕重的折騰馬路，拿起鞋底子就是一頓抽，變抽變感慨這幫小子可是遇到了好時候，放到外邊去能走上這么好的路？簡直是做夢。