廣州之戰，李定國部遭遇了空前猛烈的炮火阻擊，傷亡非常大。
“王爺、這么打下去不是辦法，咱們要早做打算。”吳三省面對廣州城久攻不下的戰況，只能勸李定國準備撤軍。再打下去除了徒增傷亡和消耗以外，沒什么大意義。
李定國拿著新式的雙筒望遠鏡，看著廣州城，說道：“三省、這么羽紗而歸，吾心有不甘啊。”
“贛南的清軍和閩地清軍已經快逼近肇慶。聽說湖廣我三路大軍，也盡數敗北、黔國公將湘南大部都丟了。若是再不回師，桂林等地會有被襲的危險。”繼續兵圍廣州，李定國部會遭遇清軍的重兵合圍。幾個坑隊友沒一個給力的，讓李定國部成了孤軍。
“撤回肇慶和桂林吧，廣州城來年再打！回師之后派人將吾的親筆信送到夏國公手中，一定要勸夏國公以大局為重盡快出兵河南。”
李定國最后還是決定帶著主力先回廣西和粵西北，他算是看透了另外幾家友軍的實力，打仗光復大明這事還是得靠老李家。
南方的戰事雷聲大雨點小，一頓操作猛如虎，一看戰果二百五。除了李定國這邊拿下了粵西幾府以外，其他人非但沒什么進展，還丟了幾塊地盤。特別是鄭大木，連漳州都丟了，差點就沒了容身之地。
此時西北長安城里，李振新和宋應星等人，正看著吳六四試制成功的蒸汽機，眼冒金星。
沒想到一年多點的時間，蒸汽機原型機就做好了。
“國公，此物真乃神器，沒想到不用外力，就能讓飛輪運轉飛速。這才是真的巧奪天工。吾的書看來是要重編了！”宋老頭激動不已的看著蒸汽機在眼前轟鳴，天工開物這書要注定重寫了，這幾年出現的新機械太多，老人家陷入了幸福的煩惱。
“諸位辛苦，能在這么短的時間就做出蒸汽機，殊為不易。吾這就安排人將獎金發下去。同時要準備啟動二期項目了，大家說說現在這蒸汽機，能在什么地方用？”一年多時間，就創造了歷史，李振新意氣風發。現在看來，修鐵路這事太有前瞻性，路一修好，就有了能用的車，簡直是無縫銜接。
“將爺、這機器現在沒啥合用的地方。要想用，還得大改！”王大寶耿直的說出了自己的看法，這玩意就是個樣子貨，中看不中用。
“怎么可能沒用到的地方？可以做車、紡紗、織布代替水輪機，不都是可用的地方嗎？吾看著現在你們做的這機械力量不小，只要是用力的地方蒸汽機都能用。”這叫啥見識，蒸汽機能沒地方用，開什么國際玩笑？我老李讀書少，可不要這么騙我。
“國公，現在確實不合用，此物看著力氣不小，但這力太蠻，無法制住。”專家宋應星，開口打破了李振新不切實際的幻想。
好不容易做成的蒸汽機沒法實際使用，李振新久久不能相信這個事實。臉紅脖子粗的和幾位技術大牛，探討了半天。結果發現，現在的情況確實是這樣。蒸汽機看著像那么回事，但實際上是無用武之地。
先進技術確實能取代落后產業方式，這一點從理論上來說確實是正確的。蒸汽機無疑是先進技術，可這個技術才剛剛萌芽，所有的硬件和軟件都不成熟，當下的情況是，它根本沒法和已有的技術手段相適應，沒法在實際生產中發揮價值。
怎么辦？李振新第一個想法是讓大家繼續在實驗室里改進，等改進到真的有用之后再推進。可回到辦公室仔細琢磨后，覺得這個想法有點不靠譜。蒸汽機從原型機，到真正成熟估計需要上千種工件的改進。甚至有些改進，并不是實驗室能完成的，是需要在實際使用中發現問題，解決問題的！是要靠成千上萬的人，發揮集體智慧才能完成。
必須要想辦法給原型機，找一個能使用的途徑，這玩意才有可能發展成熟。一旦長時間無法產生實際價值，就會被邊緣化。就像古代中國人發明的活字印刷術和火藥一樣。由于長時間沒有表現出比弓箭和雕版印刷更優秀的性能，所以這兩項技術最后都沒走向成熟，反倒給他人做了嫁衣。
眼下蒸汽機存在幾個大問題，力量不足以當火車的動力，沒有減速變速裝置、太過笨重、能耗比太高、輸出功率不穩定。這些毛病就導致了，它不能做火車，也不能在紡織、機械加工生產中當動力源。
除了這些產業以外，再有沒有什么地方可以用？對了，當年歐洲的蒸汽機最初是干什么的？好像是用來抽水！
李天才苦思數日之后，功夫不負有心人，最終還是找到了蒸汽機暫時的用途，可以當抽水機的動力源。雖然吳六四他們搞的蒸汽機，與歐洲人最初用來抽水的蒸汽機工作原理完全不同，但這玩意確實能改造成抽水機。
方式也非常簡單，就是給已有的水車加上蒸汽機當動力就可以。先不用那么復雜的搞什么虹吸式抽水機，簡單改改現在的翻水車就能上馬。唯一要做的是弄個簡單的減速齒輪，不要讓它轉的太快把水都揚出去。蒸汽提水車有個優點，對功率穩定性要求低，現在這種犯神經病一樣功率時大時小的蒸汽機就能用。
蒸汽抽水車，在陜西是有巨大的需求空間，特別是陜北，那里煤炭便宜，可是水源不足，很多河道，水井都在低洼處，人力、畜力的作用有限起不到大作用。現有的像黃河大水車這種依靠水力提灌的設備，功效低，對河流水流量要求高，除了黃河上能用以外，其它河流用不上。
“宋先生，你看這蒸汽提水車，怎么樣？”想到就做，經過十幾天的制作，第一臺蒸汽提水車就做好了。
“此物可用，北地缺水地區都能用它來提水，可以晝夜不停，力量也比牛馬強。吾建議，不光要在陜北用，在關中和甘肅也要多訂一些。”宋應星，對李振新的天才方案大加贊賞。
“關中等其它地方，不產煤啊！用這玩意不怎么劃算。”目前的蒸汽機太費煤了，在其它地區普及，李振新覺得有點太浪費。
“國公、賬不是這么算的，遇到天災之時，就是能用金子換水都是劃算的。可不能因為貴，而耽誤了農事。有了此物，不但能防備天災，還能給我陜甘大地，多增無數水澆良田。”
最終在宋應星的勸說下，李振新給吳六四下了三百臺蒸汽提水車訂單。一百五十臺放到陜北，剩下的給關中和其它地區。