九月底，綏遠府內正在舉行一場盛大的儀式。綏遠鐵路全線貫通，知府方以智為了紀念這一特殊的事件，舉行了隆重的慶典活動。
“知府大人，鐵路修通以后，我綏遠必將越發繁盛。”幾個商界領袖圍著方以智，進行商業互吹。
“這是自然，此路一通，國朝掌控北地百年無憂。”
“大人，聽說你將要到長安就任巡撫，這我等以后可無人照應啊。”
“諸位莫要擔憂，國公爺對綏遠非常看重，這次接任吾知府之職的是軍政委員王俊濤，你們大可安心經商。”
方以智的職位發生了變化，升職為陜西巡撫。這事李振新和張同敞早就決定了，可之前一直沒有時機，綏遠府必須要有重臣做鎮。這里不但是掌控草原的中樞，也是興平軍重要的軍糧基地，能力一般的人真勝任不了，也讓人不放心。
鐵路修通后，情況就好了很多，沒必要再讓方以智這種重臣坐鎮。
慶典結束后不久，王俊濤就到了朔方城。看著眼前這個年輕的后生，方以智百感交集，他還真有點不放心，將這里交給王俊濤。
“生源、綏遠就交給你了，此地對我大明至關重要，你可千萬不能懈怠！”
“府臺大人放心，學生來綏遠之前，國公和總督都有交代，學生深知肩上之則，一定不會讓諸位大人失望。”
“那就好！其它的事都有條呈，吾就不多費口舌。只是有一事，還得多說幾句。明年綏遠大多數商家和農戶的免稅期就到了，你一定要將稅務的事理清楚。據吾的判斷此地一年商稅過百萬，農稅過十萬石是不成問題的。到時候吾可要問你要這些稅的！”
“啊？怎么會有這么多？”
“這還是算少了，這幾年綏遠除了向軍政府，每年供應五六十萬石糧食以外，再無進項！但明年以后，這里就不但要供糧還要供錢！”
“府臺大人，這五六十萬石糧食的錢從哪里出啊？”
“這好辦，此地現下一年產糧過百萬石，當地民眾所耗不過三十萬石，剩下的你平價收上來，再賣給草原上的部落，賺下的錢就能填這個窟窿了！吾這幾年就是這么做的，當然錢可能有點不夠，剩下的開支你用收韃子商人的商稅來補。”
“府臺，這也太苛責了，綏遠這邊還得留錢養人哪。”
王俊濤一聽方以智的要求，整個人都不好了。一年繳稅百萬不算，還得給上邊繳五六十萬石糧食，這羊毛薅的太過分！
“那里有苛責？吾告訴你，將這些錢糧都繳上去，綏遠府留下的錢，也比一般的府多。鐵路一年掙的錢，就夠你吃喝了！國公爺這幾年給綏遠花的錢不在少數，現在到了往回收錢的時候。”
方以智這人，算賬的方式有問題。將修路、筑城、移民、建廠的投資都算到了花費中。從這個角度來說，綏遠建設確實花了大價錢，所有開支有兩三百萬兩。但賬不是這么算的，這些投資除了修路以外，其實都差不多收了回來。
不說別的，光草原這條商路開通以后，帶來的貿易進項一年就有五百萬兩以上，再加上每年幾十萬石的糧食，貢獻已經很大。可在方以智看來，政府往外花錢，就是損失！
乘著軌道馬車，方以智依依不舍的踏上了南下之路。看著車床里飄過的風景，他盡力的想多看一眼。這次離開綏遠，不知道再有沒有機會到草原上來。當綏遠知府三年，老方心中充滿了滿足感。這個富裕的府州，是他一手建成的。有多少名人俊杰，有這個榮幸干成這樣足以彪炳史冊的大事？
“蜜之，你終于回來了？咱們陜西可等著你這個巡撫大人，盡快任職哪。”方以智到了長安城，李振新帶著一眾文武出迎，這是對重臣應有的禮遇。
“國公、取笑了！短短幾年時間，我大明江山終于有了復興之相，此乃我等之幸，國公和總督居功至偉啊！”
“你方蜜之的功勛一點也不差，在塞上建了一處江南，史書上少不了你的名聲，吾都有些羨慕了！”張同敞加入了商業互吹的大軍，開始往方以智臉上貼金。
“我說，咱們就不互相吹捧了！趕緊進城，酒席都擺好了，時間一長就涼了。”最見不得這種文人互相捧臭腳的場景，國公爺趕緊打斷了大家的聊天，讓人都進城再說。
方以智一來，政務上的事，李國公就不用怎么操心。終于有機會過幾天咸魚的生活，作為一個穿越客，身上肩負的歷史責任太重，總是有忙不完的事，閑的時間太少。
有的人天生就是忙碌命，老方剛來不久，李國公就又接了一個業務。草原上傳來消息，準葛爾部大汗巴圖爾逝世。他的兒子曾格接任汗位，屁股還沒坐穩，就惹了麻煩。部落的北部出現了大量鄂羅斯軍隊，他們在喀爾喀蒙古和準葛爾部蒙古交界處，修了很多軍事堡壘，并時不時地攻擊搶掠這兩個部落。
曾格作為一個新統領肯定不能忍，他必須要用軍事行動鞏固自己的地位。所以帶兵出擊鄂羅斯人的駐地，一場大戰下來，威沒立住，還吃了大虧。更要命的是，他的弟弟車臣汗和鄂羅斯人勾結，趁機作亂，差點將曾格的老巢給端了。
內外交困的曾格，最后想到了大明。畢竟他老爹是向大明稱過臣的人，現在小弟有了危機，大明是否要主持一下公道？于是他派使者到綏遠求救，讓大明派兵援助陷入危機的準葛爾部。
“國公、北地離咱們太遠了！派兵過去不合算，我看弄點火器過去就行，沒必要派兵。”張同敞覺得沒啥必要管這些蒙古韃子，現在大明自己的事都沒搞清楚，管那些人干什么？
“密之，你怎么看？”
“國公、吾覺得不能坐視不理。其實派一旅人馬過去，就能平定北疆。”
方以智果然沒讓人失望，他在草原呆的時間長，對那里有感情，想法很符合李振新的口味。準葛爾部的危機，正好是興平軍在新疆和蒙古地區顯示軍事存在的機遇。再說對于沙俄這頭餓狼，李大帥可從來沒有好感，必須要盡早把他們的狗爪子給剁了。
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