“啊！”
“干嘛呢，一驚一乍的。”白塵掏了掏耳朵。
“突然想起來，修行學院的統一招生考試是在年初進行的，再不去報名可能就來不及了。”白露兒說，“我是年底外出清理崩魔的，過了一個多月才回到城里，年都沒過……仔細算算，現在都快開春了。”
“原來現在是年初么。”白塵瞥了一眼窗外無云的天空，“這天氣，我還以為是盛夏呢……我懂了，天崩之后，季節不存在了吧？”
“您還有心情管季節呢？”白露兒道，“咱們今天就去看看吧，希望來得及。”
宙極城共有數十所修行學院。不過，招生考試是全城統一的，各校根據成績擇優錄取，模式有點類似于地球上的高考。
在去報名的路上，白露兒介紹了基本情況：“全城最好、歷史最久的學院是宙極城神鳴道院和云海道院，我當初就是從神鳴道院畢業的。”說到這里，白露兒的語氣中頗有些嘚瑟。
“行吧，名門大派難考，在哪個時代都一樣。”白塵回應道，“看不出來你個鬼才居然能是名校畢業……”
報名處是一間大廳，熙熙攘攘，人頭攢動。不過，來這里的大多是報名的考生，工作人員沒幾個。
白塵領了表，填了姓名，年齡欄隨手填個十六歲，然后便對城民編號欄犯了難。他還不是宙極城的城民。
“這城市的組織度這么高。”他用筆尾撓了撓頭，嘀咕道，“我這種黑戶，沒有編號，該怎么填啊？”
白露兒還沒回話呢，白塵就聽到身旁有人說：“沒有城民編號？你該不會是荒民吧。”
白塵扭頭，看向身旁。
說話的人比白塵高了半個頭，身材結實，眼睛狹長，正偏著腦袋瞅著白塵的報名表。
白露兒通過心音解釋道：“不屬于三大城中任何一座的人，被歸類為‘荒民’。”
東州的三大城以外，還零零散散地分布著一些荒民聚落，數量難以統計。
不過，適齡的荒民也是可以進入修行學院學習的，前提是通過考試。若學業有成后選擇留在宙極城，他們便有機會成為城民。
“噢，多謝。”白塵點點頭應道。
“不是吧老弟？你還真是荒民？”沒想到這人反倒愣了愣，狹長眼睛掃了掃白塵身上襤褸的衣衫，“我以前也只是聽說，沒想到還真親眼看到了活的。”
白塵一邊填表，一邊隨口應道：“那你就多看兩眼唄。”
“欸，現在是個好時代，你們荒民都有機會進入修院。”這人看白塵一副敷衍自己的態度，冷哼了一聲：“不過，我建議你還是先去下院進修一番，再來報考修院的好。”
說完，他填好了自己的報名表，起身離開。
“囂什么張啊。”白露兒傳來一陣充滿火氣的情緒波動，“竟然這么跟祖先大人說話！這小屁孩，我要不是身體成灰了，一口唾沫就能噴死他！”
“你氣什么啊？”白塵有些奇怪。
白露兒解釋了一番，白塵便明白了，這人說的“下院”指的是宙極城給少年兒童初等教育的機構。
按白塵的理解，這人說的話大概就跟“你一個野人加文盲，參加什么高考啊，先把小學讀完了再來吧”差不多一個意思。
“就是說，宙極城因為發展強盛，民間出現了歧視荒民的思潮嘍？”白塵饒有興趣道。
“喂，祖先大人您不生氣嗎？”白露兒對白塵的反應很是不解，“您可是被那個無知的蠢貨秀了一把優越啊！”
她沒想到，白塵是這么回答的：“等咱們恢復了修為，可以再秀回去嘛。”
白露兒想了想，好像是這么個道理啊。
白塵將報名表放到報名陣符上，表格無火自燃，在一陣光焰中消失了。陣符顯示出“報名成功”四個字。
“根據布告，考試在七天后開始。”白露兒說，“如果您需要的話，家里還留有我以前的復習資料。”
回到家后，白塵第一次走入白露兒的房間。
“我這是來到了廢紙收購站嗎？”這是白塵進入房間后的第一句話。
這房間里除了白露兒的床以外，其他空間幾乎都被發黃的舊書占滿了，和白塵原本想象中的閨房大相徑庭。
“我喜歡看書嘛，舊書不舍得扔，就越屯越多嘍。”白露兒引以為榮道，“這是藏書室，本來隔壁房間搭了個小實驗室的，不過被我弄炸了。我還差點因此被小區住戶聯名趕出去。現在那房間被我用作雜物房了，您今后可以睡在那里。”
白塵的嘴角抽了抽：“其實我不介意睡在這廢紙堆里。”
他飛快地掃了掃房間里的書目，發現大多數是各類修煉功法、道術典籍，從最基礎的筑基鍛體功法到高階道術都有。
白塵指著高階道術典籍——這是最讓他驚訝的——問道：“這些貴重秘籍就你就這樣胡亂擺在這？而且都是特別高深的神通，你能施展嗎？”
“啊？貴重？哦……你們那個年代，高階功法和道術是很難找的對吧。宙極城早就鼓勵典籍流通啦，這些教材在二手書店花幾十塊錢就能買到。”白露兒答道，“雖說我暫時施展不了，但仔細鉆研還是能看懂的。”
白塵在舊書堆中翻了翻，發現了幾本介紹起死回生之術的典籍。它們都快被翻爛了，上面有白露兒做的密密麻麻的筆記。
“那個……其實我一直在做高階道術的低階化研究。”白露兒有些不好意思地說，“為了復興白家嘛，所以優先鉆研復活術嘍，還挺難的。”
她本以為，這種異想天開的做法會引來白塵的斥責，卻沒想到白塵如此回道：
“看來，你下過一番苦功。”白塵翻了翻最厚的那本典籍，白露兒在那上面做的筆記和注釋簡直比原本的字數還多了，“以第五境的修為，能做到這種程度，可以說是奇跡了。”
說真的，若換成白塵，他可自認為做不到。
白塵可以想象，白露兒這樣一個女子，在家人全部離世后，待在這狹小的屋子里，孤獨地鉆研道術，這有多么不容易。
“我說，”白塵想了想，話鋒一轉道，“你才華如此橫溢，干嘛做個苦哈哈的自由修行者啊？去隨便干點別的什么，也不至于窮成這樣吧？”
以白露兒第五境的修為，哪怕放在天崩前的那些大組織大門派，都可以算是重要的中堅力量了。故而白塵對她“自由修行者”的職業感到奇怪。
“這問題太扎心了。”白露兒道，“要不是我從上院畢業那年，在道術研究院的招聘考試上不小心把實驗室炸了，現在我也是年薪幾十萬的研究員了。”
“……我收回‘你才華橫溢’這句話。”