天色已晚，陳寔摸黑走在路上，望著遠處的依稀燈火，心中卻仿佛有一團火在燃燒。
他從考場上種種不同尋常的細節里，敏銳地察覺到，也許，寒門崛起的契機真的到了。
拐了一道彎，迎面有火把的光亮，映照著兩張年輕的臉龐。
“父親，你可回來了。”
是陳紀和二弟陳政，兩人估摸著父親回來的時辰，打著火把出門來迎接。
“今日的考核怎樣？”
陳政心直口快地問道，陳紀悄悄拉了他一把，他卻茫然無知。
“哈哈，很好，為父有信心拿個頭名回來。”
陳寔哈哈一笑，語氣里充滿了自信和愉悅，聽得兄弟倆激動不已。
“真的，太好了，哈哈哈……”
愉快的笑聲喚醒了寂靜的田野，而宮中的劉志此時也一樣充滿了期待。
他想搞科舉，想讓寒門崛起成為能夠與世家比肩的一股勢力，雖然任重道遠，但萬里長征總算是踏出了第一步。
希望這一次能夠發掘出幾個寒門出身的大才，為下一次的改革鋪墊道路。
想到此處他便覺得渾身又充滿了力量，低頭開始認真地批閱起奏章來。
第二日晨間剛剛上完太傅的課，張讓就趕著來稟告，“陛下，益陽公主到了。”
劉淑進京的事情是早就安排好了的，她一個小孩子，劉志擔心長途跋涉吃不消，還特意吩咐路上走慢點兒。
“到了？那我過去一趟，母親應該很開心才是。”
他是穿越之身，對這個妹妹沒多大的感情，接她過來主要就是為了讓母親高興。
所以，他得在劉淑見到郾夫人之前，親眼看一看，然后事先吩咐幾句話。
張讓卻沒動，表情有些奇怪，看著劉志囁嚅著說道。
“回陛下，奴婢辦事不力，被渤海王混在送行隊伍里，一起到了京師。”
“什么？”
劉志腳步一頓，這小子的膽子也太大了吧，諸侯王無召入京，是可以殺頭的重罪。
他到底是有恃無恐呢，還是愚蠢無知？
心中不由得有些怒氣，自己三番五次拒絕了他的請求，沒想到他不但不警醒，居然越發放肆了。
“先過去再說吧，他要來，你也攔不住，不過一個失察之罪是跑不了的，罰你半月銀錢吧。”
越是身邊寵信的人，就越是要賞罰分明，才能讓他們行止有度，知道約束自己的行為。
這是他從歷史上真正的漢桓帝那里總結的經驗，張讓他們這些個宦官，其實之前也未必有多壞。
還不是皇帝的無底限包容，才讓他們一步步踏入深淵，最終墮落成為肆無忌憚的惡魔。
“喏，陛下。”
張讓立刻連聲答應，知道劉志并沒有怪罪于他，也就放心了。
至于半個月的銀錢，他還真沒在意，反正他現在也不靠著那點錢過日子。
劉淑等人暫時安置在夏門亭中，劉志過去的時候，益陽公主和渤海王，還有亭長孫懷，都到門外迎接。
“拜見陛下。”
十二歲的小姑娘，弱質娉婷，雖然華服美袍，眼神里卻帶著些怯懦。
渤海王劉悝很識趣地躲在妹妹身后，低著頭，一副老老實實的樣子。
劉志很親切地笑笑，“小妹路上吃苦了吧？”
“不辛苦，走得很慢。”
劉淑趕緊回答，劉志又看向孫懷，“孫亭長，好久不見了。”
“勞陛下掛懷，我很好。”
孫懷還是如以前一樣，不卑不亢，不過，劉志卻感覺得到，他的氣質比之兩年前更沉穩了。
幾人來到大廳，分尊卑次序坐下，整個過程中，劉志連眼角也沒有瞟劉悝一眼。
接下來，劉志又詢問了馬氏夫人和其他弟妹的情況，得知平原王劉碩一直閉門讀書，馬夫人也很低調。
這讓他稍感欣慰，要是個個都跟劉悝一樣不著調，那還得了。
至于劉悝，據說就跑到渤海郡轉了個圈，然后嫌棄那地方又冷又偏僻，便直接跑到兄長劉碩的封地呆著了。
可惜，舒服了沒幾日，與平原郡毗鄰的泰山郡就開始鬧匪災，他覺得不安全，正好劉志派人來接劉淑，便動起了歪腦筋。
化裝成仆從混在隊伍里，劉淑性格本就懦弱，被他一頓威脅加哀求，只得戰戰兢兢幫他一路隱瞞了下來。
這個不長腦袋的家伙，攤上如此胡作非為的弟弟，劉志也有些頭疼。
算了，就是把他送回去，估計也是不安心，還要千方百計的跑回來。
還不如放在眼皮底下，嚴加管束，畢竟他年紀也不大，今年才十四歲，也許還能有所轉變。
不過，他也不會如此輕易地讓他如愿以償，那樣他會更加失了敬畏之心，越發放肆了。
嗯，先讓他吃吃苦頭再說吧。
打定了主意，劉志愈加不理會他可憐巴巴的眼光，只和顏悅色對著劉淑說話。
“這次接你過來，是因為母親頗為思念，你來了就同她住在一起，日常陪她說說話，替我好好孝順于她。”
劉淑趕緊正襟危坐，連聲答應。
“好了，你先下去準備著吧，一會兒我陪你去母親那邊。”
“喏。”
待到劉淑退下之后，劉悝立刻躍躍欲試地站起來，誰知劉志卻把目光轉向了孫懷。
“聽聞你一直在專心讀書，不知道這次有沒有參加考核？”
“我基礎太差，恐怕還不夠格參加推舉，慚愧。”
孫懷恭謹地回答。
其實劉志對他一直很有好感，當初剛到京都，就住在夏門亭，孫懷對他母子多有照顧。
后來無論是袁著的事情，還是李固和杜喬的事情，他都是冒著風險，盡可能地施以援手。
要認真說起來，孫懷不但無過，還是有功之臣，但他受了梁冀案的牽連，到現在也只是個小小的亭長。
再說了，如今的考核還是要先有推薦名額，而因為他是孫壽的從兄，想必那些人根本不會考慮他吧。
可沒有什么好借口的話，他也不好直接給他升官啊。
何況孫懷為人嚴謹正直，不畏權貴，又性子古板……
劉志看了看坐立不安的劉悝，心里忽然間便有了主意，要不就讓孫懷任渤海王傅，專門負責管教劉悝，豈不是一舉兩得。
劉悝一直各種小動作，想引起劉志的注意，可此時對方涼幽幽的一眼瞟過來，卻覺得遍體生寒。
不由得滴溜溜打了個冷戰。