建寧五年的夏天格外漫長，從四月底溫度就偏高，酷暑難耐，幸好中間并不缺雨水。
劉志帶著郾太后，皇后，耿德妃，還有幾個子女，一起跑到上林苑去避暑。
最近幾年，他幾乎每個夏天都會來避暑，有時候是上林苑，有時候是更遠的廣成苑。
偶爾還會去郊外皇莊，那里如今在楊賜的努力下，成為了大漢的農業科技研究中心。
當時已經成功培育出雜交高粱，使其產量翻番，這極大的鼓舞了人心，讓所有人都對雜交這一技術充滿了希望。
緊接著，他們又成功培育出雜交大豆，讓大豆的產量和品質都有所提高。
雖然這兩種作物的雜交提高之路，仍然漫長，但至少已經踏出了成功的第一步。
高粱和大豆，本身也是大漢的主要糧食作物之一，它們的產量和品質提高，對解決糧食問題，一樣具有劃時代的積極意義。
緊接著，多種蔬菜和瓜果也都培育出優良的雜交品種，極大的改善了人民生活。
但唯有作為南北糧食最主要產物的小麥和水稻，依然遙遙無期，令人看不到突破的希望。
究其原因，主要還是因為高粱、大豆等等農作物都是異花授粉，只要選取兩個不同的品種就可以雜交。
然后從這些雜交品種中挑選出表現優良的，再進行培育或者再次雜交，如此反復，即可挑選出好的品種。
但水稻和小麥卻不同，它們都屬于自花授粉的作物，要想雜交首先就要把它們分開，需要雌性不育株和雄性恢復株。
當時的大環境中，荒野中還有野生稻自然存在，所以他們利用野生稻種，培育出了雌性退化株，但一直無法研究出雄性不育株。
在劉志的記憶中，現代雜交水稻技術的突破，正是從發現雄性野敗開始的。
而且，發現的地點在海南島，這件事情甚至被載入史冊，大肆宣揚，所以他這樣的普通人也會有記憶。
因此劉志指示相關人員在江南揚州，荊州，和海上崖州分別建立了研究分院。
楊賜甚至帶領著一幫學生，親自遠赴崖州島，翻山越嶺尋找傳說中的雄性野敗。
只是到目前為止，依然沒有好消息傳來。
眼看著陽安長公主的成人禮越來越近，然而南洋還是風平浪靜，什么消息也沒有。
這些年來，就連皇后鄧猛也很少提起兄長，宣夫人素來身體孱弱，如今已是一年不如一年。
都說父母在不遠游，但鄧家人卻從來沒有因為此事責怪過鄧演，甚至還十分支持。
六月的某日，天氣格外炎熱，就連上林苑的宮室都熱浪滾滾，好不容易半夜里下了場暴雨，這才解了暑氣。
劉志剛剛入睡，便被身邊伺候的小黃門趙津喚醒了。
自從張讓被逐出京師，他近身伺候的人就換成了趙津，此人也算張讓的弟子，是他一手帶起來的，對劉志的生活習慣都非常清楚。
“陛下，冀州快報。”
“冀州？”
劉志睜開眼睛，想不通這么晚了，冀州能有什么大事件，需要驚動他這個皇帝。
“是誰來報訊的？”
他皺起眉頭，隨便披了件單衣問道。
“是單將軍。”
單超？
這就更奇怪了，單超雖然還管著龍麟左衛，但因為身體原因，基本上已經不怎么出來了。
能讓他連夜奔波，親自送到上林苑來的消息，絕對是驚天動地。
“快傳。”
感受到事態嚴重，劉志急忙傳召，很快，單超就急步走了進來。
不過一看他的臉色，劉志便知道，絕對不是壞消息。
“陛下，承恩公回來了。”
承恩公？
是鄧演回來了。
劉志頓時喜出望外，“快拿來給我看看。”
一封密報遞到了劉志手中，果然是鄧演帶著遠洋船隊歸航了。
之所以消息是從冀州傳來，而不是劉志原先以為的南洋，那是因為鄧演并沒有原路返回。
而是沿著南美洲海岸一直向上，然后經過北美洲沿海，從威克島，硫黃列島一帶，再轉回琉球庵美大島，最后回到了大漢北方港口。
自南洋出發，轉了整整一個橢圓形，然后回到了大漢的懷抱。
“哈哈哈……太好了，立刻收拾東西，明日一早回京師，朕要為遠洋歸來的英雄們，舉行盛大的歡迎儀式。”
皇后鄧猛得到消息，也是喜極而泣，這四年來，她暗地里日夜憂心，為兄長祈禱。
可她也知道，劉志同樣在擔心著兄長，因此很少在他面前展露心思，怕為日理萬機的皇帝增添麻煩。
如今，兄長平安歸來，她終于可以放心了。
劉華一聽到舅父回來了，開心得跳起來，“我要立刻出發，去迎接舅父，一刻也不能等了，他一定有好多精彩絕倫的故事要告訴我。”
見到歡欣雀躍的女兒，一向寵溺她的劉志，除了答應也拿她沒辦法。
天色微曦，劉華便騎著小紅馬，歡快地躍馬揚鞭而去，自從馬夫人去世那年，她出門奔喪之后。
這幾年越發地喜歡往外面跑了，每次她都能找到正當的理由，振振有詞，劉志也攔不住。
剛好大運河永濟渠路段已經完工，劉志考慮到以后要大力發展海運，就讓他們從涿郡往前再延伸了一段，直通港口。
現在雖然不能進型號最大的海上樓船，但一般的樓船，卻可以直達京師洛陽。
這么一算，鄧演應該很快就可以到京師了。
一大早，皇帝的車駕就出發了，中午陽光太猛烈，半路休息了幾個時辰，快日落時才繼續趕路。
因為有郾太后和孩子們在，劉志再心急，也不可能不顧及他們的身體，只能徐徐前進。
到了晚上才進城，回到宮里安頓下來，都已經快半夜了。
龍麟衛回報說鄧演帶著三艘中等樓船，從永濟渠進了涿郡，幾日后將可以到達洛陽郊外。
承恩公從海外遠游回歸，是轟動朝野的大事件，在此之前，許多人都在秘密傳說。
他這一趟出海，其實是幫陛下去尋訪海外仙山，求取長生不老之藥。
當年始皇帝派徐福出海，尋找蓬萊仙島和長生不老之藥，可是人盡皆知的傳說。
如今陛下也崇尚道教，更將天師教立為國教，大肆宣揚。
道教本就有神仙和長生不老之說，雖然沒見他宣方士煉丹，但古往今來，哪個偉大的皇帝不希望自己長生不老呢？
相信如今的皇帝一樣不能免俗。
不然的話，海外絲綢之路明明已經暢通無阻，為何皇帝還要派遣他最信任的承恩公，遠赴重洋漂洋過海。
因此一聽說鄧演回歸，上上下下都開始猜測，到底他有沒有尋到海外仙島，那個長生不老藥又是否到手。
尤其是聽說皇帝要到郊外運河碼頭，親自去迎接，就更加認定了這個猜測。
五天之后風和日麗，運河碼頭邊早早的搭起了簡易涼棚，為皇帝和文武百官遮陰。
由于天熱，劉志一早就動身了，這次的隨行人員中包括了皇后，以及鄧家一門老小。
中午他們便在河邊酒肆中休息，鄧猛心情舒暢，笑靨如花，帝后二人不時地垂首交談，猜測著鄧演此番的經歷。
關于南美洲如今的情況，劉志多少知道一些，此時的瑪雅文明還處于前古典時期，也就是形成期。
脫離了石器時代，但還沒有形成奴隸制國家，應該是奴隸制部落時期。
此時他們已經在天文、歷法和數學以及建筑方面，展露出非凡的天賦，但在其他方面，則遠遠落后于同時期的四大文明古國。
至于后來的印加文明，此時還未成氣候，只能說是散落在叢林中的土著人，談不上什么文明。
當然，劉志相信鄧演并不會干涉他們的文明進程，也不會強行奴役他們，相反，還會為他們帶去先進的技術。
直到下午，才有衛士前來稟報，承恩公已經快抵達碼頭。
劉志率領著人群，浩浩蕩蕩地來到河邊涼棚之中。
望著碧波粼粼的河面，他忽然想起西游記中，唐太宗翹首企盼唐僧取經回來的情景。
還別說，真有那么幾分相似，只是他希望鄧演求取的，不是什么虛無的佛學經典，而是實實在在的糧食種子。
遠遠地，三艘高大的樓船印入眼簾，潔白的船帆在陽光下熠熠生輝。
直到鄧演精神煥發地走到他面前，劉志都有種仿如隔世的錯覺。
一別多年，海上風吹日曬，當年的翩翩少年，早已是皮膚黝黑，干練精瘦的中年男子。
但眉眼間蘊含的堅毅，依舊是那么的熟悉。
“臣鄧演不負陛下所托，前來復命。”
“哈哈哈……衍成，快給我說一說，這幾年都經歷了什么。”
劉志大步走過去，親手將他扶了起來，迫不及待地想聽聽他的述說。
有時候，他甚至有些羨慕鄧演，能夠無拘無束地遠洋，去冒險，過著雖然危險重重，卻又精彩萬分的日子。
十七年過去了，他的靈魂中，依然還有著現代人不屈的氣息。
緊接著皇后以及宣夫人，還有鄧遠等親人都上前相見，一番寒暄之后，劉志與他同車而行，促膝詳談。
“這次遠洋幸不辱命，也幸虧了陛下事前提供的資料，當時我們到了波利尼西亞，確實遇到了劃獨木舟的土人……”
鄧演一路娓娓道來，將他們從金州出發，沿途所見所聞，都一一詳細地告訴了劉志。
他口才很好，說得又盡量的明白簡樸，聽起來確實是引人入勝。
讓人仿佛跟著他經歷了種種風浪和趣事。
“……當時我們在茫茫大海逆風行駛了幾個月，要不是指南針，差點都以為迷航了。
好不容易才見到陸地，結果到處都是高聳入云的險峻山峰，連個可以停泊的港口都沒有……”
這些經歷他如今說起來雖然簡單有趣，但當時的艱險卻只有他們自己知道。
“……那里的土人十分有趣，也很友好，剛開始言語不通，后來住了幾個月，漸漸地就學會了不少。”
鄧演是個天生的冒險家，但他骨子里卻有著大漢傳統的儒家仁愛思想，絕不會做出掠奪者的惡劣行徑。
“……陛下所說的玉米和土豆，他們都有所種植，確實味道不錯，尤其是用土豆燉肉湯，香濃無比……”
聽說玉米和土豆這兩種最基本的糧食作物找到了，劉志也很欣慰，看來這趟遠洋非常值得。
實際上，他們在南太平洋上曾經遇到大風暴，當時無遮無擋，損失很大，而且還嚴重偏離了既定的方向。
導致事后多走了很長時間，才調整過來。
去的時候差不多八千人，回來的時候連沿途小國家派過來的使者，滿打滿算也只有五千多人了。
損失的三千人，一部分永遠的深埋海底，一部分因為氣候水土不服，在路上生病去世了。
可以說，鄧演能夠帶著這么多人平安歸來，在劉志看來，實在是一個奇跡。
回到皇宮，劉志為他舉行了盛大的晚宴，雖然他離開京城權力圈多年，但只要陛下對他的信任不減，就依舊舉足輕重。
“朕聽說京師都在傳言，說朕派承恩公出海，就是為了尋找海外仙山和長生不老之藥。”
劉志舉起手中的白玉杯，笑容滿面地揭開了謎底。
“今日，承恩公歷時四年，終于從海上歸來，現在朕告訴你們，他確實是替朕尋找寶貝去了。”
此言一出，滿堂嘩然，難道世上真有長生不老之藥？
雖然歷來就有此傳說，但是世人大多將信將疑。
“來人，呈上承恩公帶給朕的寶貝。”
劉志哈哈一笑，只見幾位裊裊婷婷的宮女手中端著銅盆走上來，盤子上覆蓋著紅綢，讓人看不清端倪。
“諸君可想開開眼界？”
劉志神秘的一笑，更加勾起了所有人的好奇心。
看這架勢，如果是真有長生不老之藥，這尋到的還不少呀。
難道這長生不老之藥，在海外仙島之上竟然能夠批發不成。
一個個都來了興趣，瞪大了眼睛看著劉志揭開了紅綢，露出了里面的廬山真面目。
呈現在他們眼前的東西確實從未見過，有金黃整齊的豆粒，還有或紅色、或白色、或黃色，形狀大小不一的塊莖……