入秋之后，洛陽城便漸漸熱鬧起來，各路人馬云集，無數商賈齊聚。
處處都張燈結彩，人潮洶涌。
十來年的安穩太平和大發展，帶來了洛陽城的富貴繁華。
與他初次進城時相比，洛陽城區的規模擴大了三分之一，原先臟、亂、差的貧民窟里巷，如今已經成為繁華的商業區。
城郭更是成為了文化中心，而閭巷依然是富豪區，只是已經開始向城郭蔓延擴充。
在原先的城區外圍，增加了一圈真正的平民住宅區，雖然沒那么豪華，但也整齊劃一，顯示出天漢國都的無上氣勢。
每一個初來乍到的外國人，從遙遙望見這座氣勢恢宏的城池開始，便一路驚嘆不已。
他們都是自詡見多識廣，走過了無數的國家和城市，卻從未見過如洛陽這般繁榮而美麗富饒的地方。
這里的人們哪怕只是個普通人，也有著大國的文化底蘊和翩翩風度，彬彬有禮卻又不卑不亢。
城中房舍儼然，各種商鋪鱗次櫛比，滿街紅男綠女，笑意盎然，一看就是一座幸福感滿滿的城池。
在這里，你幾乎能買到世界上所有想得出名字的貨物，吃得到所有見過沒見過的美味佳肴。
這里有來自世界各地的美人，講著五花八門的語言，是個匯聚百川，融匯了各種文化的大都市。
劉志下詔，全國歡慶三天，由朝廷出資烹飪美食，提供美酒，普天同慶。
當然，在洛陽城里，歡慶的時間更久，幾乎長達一個月，讓各路商家都賺得盆滿缽滿，笑得合不攏嘴。
劉志自己的生辰，與母親相隔不遠，但今年他沒打算格外慶祝，辦好太后的壽辰就已經很勞民傷財了。
畢竟這一次他可是大出血了，大部分的錢財都是從他的私庫中拿出來的，數量驚人。
這些年他生財有道，財富增長的速度甚至超過了國庫。
僅僅是白酒和蔗糖的對外貿易，就讓他實現了財富暴漲，最近幾年的科技研究，都是他自掏腰包的。
九月初三，是郾太后的正式壽辰，除了永安宮的命婦宴席，崇德殿中也舉行了隆重而盛大的宴會。
各國使臣和各地使節匯集一堂，宏偉的大殿上人頭濟濟，就連外面的廣場上，都已經擺滿了。
“當當當……”
角樓的鐘聲響起，整個皇城都傳來悠遠的鐘聲。
大漢禮樂有著嚴格的制度，不同的鐘鼓聲代表不同的禮儀，而且從小就是必修課。
只要聽到音樂響起，大漢人便知道代表著什么含義，此刻整個京師都仿如接到了同一個訊號，開始狂歡起來。
“祝太后仙壽恒昌，大漢萬歲！”
整齊劃一的呼聲響徹云霄，連飛鳥都驚得在空中盤旋不已，讓人嘆為觀止。
一盤盤色香味俱全的佳肴，在一隊隊身姿窈窕的宮女手中，呈現在人們眼前。
婀娜多姿的舞女翩翩起舞，為眾嘉賓助興，桌上的美酒顏色各異，琥珀色的是白葡萄酒，玫瑰色的是紅葡萄酒，還有乳白色的蜜酒……
當然，最令人陶醉的是桂花秋釀，濃郁的酒香讓人不飲自醉，忍不住沉湎其中。
主殿中，太后身著雪青色的禮服，笑容滿面，劉志卻沒穿大禮服，只身著赤色黑邊的深衣，俊雅非凡。
在他身邊，是身穿紅色禮服的長公主劉華，無需脂粉的過多點綴，便風華絕代，氣度高華。
這讓在場的許多外國王子和使臣，心里都打起了小九九，盤算著借此機會與大漢結成姻親。
從而得到大漢的庇護或者是親近，總之有百利而無一害。
平原王劉碩和渤海王劉悝，作為皇帝的親弟弟，在這種場合自然是地位崇高。
劉悝談笑風生，不時地向太后和皇帝祝酒，與諸位宗室皇親和大臣也往來頻繁，顯得游刃有余。
而劉碩卻仿佛置身事外，端著酒杯埋頭痛飲，看得劉志直搖頭。
從前劉悝頑劣不堪，讓他頭疼不已，如今兩兄弟卻掉了個兒，讓人操心的成了劉碩。
總之，他好像是欠了這兩兄弟的一般，就沒一個讓人省心的。
算了，看在他們母親曾經善待自己母親的面子上，也看在那個被自己取代了的真正劉志面上，他就懶得與這兩兄弟計較了。
眼不見為凈，劉志淡然挪開了眼光，與前來祝酒的袁盱相談甚歡。
這場盛大的宴會，由內府總管房植主辦，不過另一個人也居功甚偉，這就是最近幾年來一直跟在皇帝身邊的中書省侍郎荀爽。
荀爽作為大漢唯一三元及第的魁首，一直在朝中享有盛譽，當初外放為北匈奴邊遠縣令。
但三年后，他卻成績斐然，得到了鎮北將軍皇甫規的大力贊賞，上書給劉志，倍加稱贊。
他上任之初，北匈奴才剛剛收復，邊境上很不太平，外逃遠東的北匈奴王和當地一批心懷叵測的匈奴人相互勾結。
不時地劫掠邊境，制造各種各樣的混亂，給邊境上的人民生活帶來了無限痛苦。
這里的治理問題，是個巨大的挑戰，主要還是因為當地的匈奴人無法與大漢歸心。
在這種情況下，哪怕是才華橫溢的荀爽，要想干出一番事業，也是難上加難。
當時很多人都在暗地里等著看笑話，甚至有人認為，皇帝其實一點都不喜歡荀氏子，故意給他出難題。
但荀爽本人卻毫不在意，欣然赴任。
短短三年的時間，他的成就卻令人刮目相看。
不僅配合皇甫將軍把邊境防御得風雨不透，還讓當地人在短時間內，就對大漢的統治有了認同感。
如此成就，令所有人都大跌眼鏡。
原因說起來很簡單，不管是哪個民族，誰不想過上安定富裕的好日子，誰不愿意歌舞升平？
只要讓他們的生活質量迅速翻番，再把幾個煽風點火的陰險份子抓起來殺掉，立馬就安靜了一半。
然后發動當地人懸賞，誰能舉報那些異己分子，就可以擔任官職，與漢官一起治理百姓。
在巨大的利益面前，沒有人還會忠心耿耿于一個逃亡之君，畢竟當年此地就隸屬于另一個部落，并不是呼衍王的嫡系。
他尊重當地人的習俗和文化，并未強迫他們去改變，而是采取了潛移默化的辦法。
而且發揮了本地牛羊放牧的優勢，開辦了羊毛氈作坊，并親自尋找銷路，使他們的生活蒸蒸日上。
三年后，劉志下詔調他回京師擔任中書省侍郎時，無人有一句反對的意見。
到了此時大家才驚覺，原來皇帝真的偏愛他這個三元及第的魁首，往往最艱險的環境，也最能體現人的才華和能力。
據說他離開北匈奴邊境的時候，百姓們十里相送，依依不舍，把他當做了自己的親人一般。
由此可見荀爽的能力，確實超凡脫俗。
回到京師洛陽的荀爽，雖然職務并不高，卻成為能夠隨侍在皇帝身邊的近臣。
很快劉志就讓他擔負起草普通詔書的任務，荀爽有一筆好字，整齊干練，而且文筆簡練，絕不拖泥帶水，很符合劉志的喜好。
如今的中書省，不再是當初僅僅負責內廷和外廷的聯絡之職，他們還擔負起部分決策和參謀的功能，日益重要。
在皇帝身邊的這幾年，荀爽顯得很沉靜，整天都在埋頭學習，乍看起來似乎也沒有什么驕人的成績。
但細心的人卻發現，他隨侍在皇帝身邊的時間越來越長，與皇帝的關系也越來越親近。
這次普天同慶的國宴如此重要，房植作為主持人，雖然一絲不茍，但到底年事已高，已經有些精神不濟了。
實際上主要的事情都是靠荀爽來操辦，他的能力也有目共睹。
盛大的宴會從早上一直持續到晚上，各國使臣和來賓欣賞了無數精彩紛呈的節目。
夜深了，宮中的宴席雖然已經散了，但洛陽城中卻燈火輝煌，處處都人聲鼎沸，好一座火樹銀花的不夜之城。
三天三夜的狂歡，讓這場盛會達到了頂點，也讓所有人記住了這場無與倫比的慶典。
大漢的富強之名，隨著離去的使臣們，傳播到四面八方，也讓漢國的威望更上層樓。
就在慶典剛剛結束，好幾名使臣都私下里求見劉志，向他提親，希望能將美麗高貴的長公主下嫁，永結兩國之好。
這其中包括了貴霜帝國和安息帝國這樣的大國家，更有條支和犁軒這樣的小國。
但劉志卻全部拒絕了，以大漢如今的強盛姿態，用不著讓公主來鞏固外交關系。
何況當年他就曾許諾過，永遠不會把安陽送去和親。
他的女兒，只要幸福快樂就夠了，怎么舍得讓她漂洋過海遠渡重洋，一輩子再難相見。
哪怕是去別的國家做王后，他一樣不愿意。
尤其是安息帝國，那位自命不凡的國王，明明已經有了好幾位妻子，居然還敢讓使臣向他提親。
滿嘴噴糞地承諾讓漢國公主當王后，以為誰會稀罕不成？
劉志嘴上沒說什么，非常有禮貌地婉言謝絕，但心里卻記恨上了。
哼！敢糟踐他劉志的愛女，等著瞧吧，總有一天朕會讓你付出代價。
慶典過后不久，各國使臣便開始陸續返回，鄧演也來向劉志辭行，準備回南洋去了。
他計劃休息兩年，先建造一支蒸汽機船隊，然后代表皇帝從海上出使羅馬。
如果順利的話，等歸航之后，他就準備進行第二次南美洲之行。
劉志自然是十分贊成，兩人把酒言歡，秉燭夜談，這一次分別，又不知要何年何月才能再相見。
送走了鄧演，京師中的各諸侯王也走得差不多了，劉碩在慶典一結束，就迫不及待地返回了屬地。
唯有渤海王劉悝，每次來了京城，都會拖拖拉拉舍不得離開，仗著郾太后的偏愛，打算又留到明年春天再動身。
這年冬天，朝中也在悄悄地發生著變化，先是內府總管房植病倒了，劉志賜他東鄉侯，又賞賜了些田地財物，準他回鄉養老。
接任他的人選，正是荀爽，這也早在眾人的意料之中。
緊接著，秘書省大學士尹頌告老還鄉，由陳蕃繼任，這些年來他在朝中越來越受到重視，如今更成為一品大員，國之棟梁。
沒多久，太傅馬融亦告老還鄉，榮歸故里，他也確實年事已高，臨走前推薦自己的得意門生鄭玄，出任太子太傅。
而太傅一職就此空懸，劉志沒有委派任何人繼任。
高密鄭玄今年三十六歲，一生的遭遇亦十分的傳奇。
他雖然出身世家，但其出生之時家族便已經敗落，從小便在鄉間務農，家境貧寒。
其從小學習書數，在算學上展露出無與倫比的超人天賦。
鄭玄十六歲的時候，不但精通儒家經典，詳熟古代典制，而且通曉讖緯方術之學，又能寫得一手好文章，被稱之為神童。
因家境困苦，迫于生計，在十八歲那年，他不得不出仕，充任鄉嗇夫之職。
鄭玄在任上勤勤懇懇，撫恤孤苦，甚得鄉里的好評，不久便晉級而成為鄉佐。
但他不愿為吏以謀生，一心向往研究學術。
他利用一切可以利用的機會刻苦學習，每逢休假日也不回家，而到學校中向先生請教各種學術問題。
鄭玄的父親對此極為反對，一再督責和訓斥，但他仍不改初衷。
到二十一歲時，已經博覽群書，不但具有深厚的經學功底，并精于歷數圖緯之學，兼精算術。
當時杜密任太山太守，到高密縣巡視時見到了鄭玄，認為他是一個不可多得的人才，便把他升調到郡里為吏錄。
鄭玄到了北海郡不久，便辭去吏職，入太學授業。
他的老師第五元先，是當時京兆平陵大姓，曾任兗州刺史，是位很有學問的經學博士。
鄭玄從師第五元先，先后學了經學和算學，又從東郡張恭祖學習詩書。
還師從陳球受業，學習了《律令》。
在此期間，他游學于幽、并、兗、豫各州，遍訪名儒，轉益多師。
鄭玄的青年時代，就是這樣匆忙而充實地過去了。
到了而立之年后，鄭玄已經成了一名有著較深造詣的經學家。
他的學問在關東已經可以說首屈一指、無出其右者了。
當他感到關東學者已經無人再可請教了的時候，便通過友人盧植的關系，離開故鄉，千里迢迢入京師，拜太傅馬融為師。