“你的文化課成績那么好，不會海外派遣的。”溫特斯真的不甘心。
“我自己申請了海外派遣。”巴德語出驚人，神情平靜。
“什么！”溫特斯騰地一下站起來，他盯著巴德，不明白摯友為什么要主動往死路去。
心中千言萬語匯成了一個詞：“為什么？”
“沒事，海外派遣沒你想的那么壞。”巴德拍拍石凳：“你坐，聽我給你慢慢說。”
“你知道我家里的情況。”巴德不緊不慢地開口。
溫特斯輕輕點頭。
這話題很敏感，所以溫特斯從來不談，但他知道巴德的父母都是修道院的佃戶。
“我的父母都是佃農，他們是勤勞虔誠的好人。把我拉扯大，他們真的很辛苦。”巴德的神情柔和而莊重。
“我知道。”溫特斯嘆了口氣。
評價人的標準不該是財產多寡——但這話也就是說說而已。
“其他人都在四處送禮請托，我沒去。不是因為我不想去，而是因為我沒有錢去疏通關系，上下打點。”巴德冷靜到殘忍。
他的語氣中沒有憤懣：“沒有錢，不是我父母的錯；有錢去送禮，也不是別人的錯。現實如此，我雖不滿，也只能接受。所以我去海外，是必然的結果。”
“就算不能留在聯省，也該搏一搏！去其他共和國。”溫特斯痛苦又無奈：“海外派遣是死路！在維內塔，有人寧可坐牢也不去海外。去向分配也不止是看錢！”
“我沒比別人優秀到可以忽略錢的程度，我也不是施法者。”巴德繼續冷峻地揭開傷疤：“事實上，就算是花錢去運作的同學，也有許多人還是會被海外派遣，更何況是我？總要有人去的。”
“總有機會，別認命！”溫特斯如同在央求，他甚至越過了紅線：“錢我借你。”
“我不是認命，我反而是在抗爭命運，從走出修道院那一刻我就在和命運對抗，而這次我不想等著別人判決我的命運。”巴德斬釘截鐵地說：“我沒有不去海外的自由，我認了。但我至少要拿到去海外哪里的自由。”
“畢竟，海外派遣也分成了許多去處。”巴德輕輕地笑了一聲，又回到了不緊不慢地語速：“如果我抱著一線希望，那最后我就只能去海外最差的地方。我主動申請去海外，至少我還可以挑。”
在月亮和煙斗中的微弱火光照映下，巴德的神情平靜而堅毅。
巴德有他的理由，只是這個理由太殘酷。可巴德又說得沒錯，他選擇了最壞的結果里的最優解。
溫特斯的胸口一陣氣悶，有說不出的憤懣和無力感。
他往石桌上一倒，千萬句話到嘴邊又咽回去。
罵那些徇私受賄的職員們有意義嗎？
罵那些請托送禮的同學們有用嗎？
巴德最后還是得去海外。溫特斯的千言萬語化作一聲嘆息。
“不必為我難過，能從修道院的仆人變成陸軍軍官學校的軍官，我已經心滿意足。”巴德輕松愉快地描述未來的外派軍官生活：“去海外也是好事，聽說海外派遣薪水是留在本土的三倍。留在留在我連軍服都做不起，到外面我至少有希望幫我父母把地贖回來。”
巴德越說，溫特斯越難過。
他一聲大吼，驚醒了附近民宅里的幾條護院犬。
犬吠聲此起彼伏。
巴德拍拍溫特斯的腿，示意好友他什么都明白。
兩人又陷入沉默，除了蟲鳴犬吠就只能聽見巴德吧嗒吧嗒的抽煙聲。
沒過一小會，附近有腳步聲在接近。
一個戲謔的聲音傳到溫特斯的耳朵里。
“好呀你們倆，值夜崗不好好巡邏，躲到這抽煙？剛才是你們在亂吼亂叫？”
黑暗中一前一后走出另外兩名扛著長戟的軍官生，前面那人邊走邊嘟囔：“大晚上，你嚎個什么勁？來來來，幫我也引個火……”
是在另一處大門值夜崗的兩名二年級軍官生，他們巡邏至附近聽到有人在喊，又見火光影綽。于是過來一探究竟，順便想要引個火。
等他們走到溫特斯和巴德面前，看到巴德夏常服袖子上的三條杠，才意識到躲在這里抽煙的是兩位學長。
軍校的結構就是模仿著軍隊的結構，軍隊的階級制度也就是軍校的階級制度。沖撞到學長的兩名二年級學弟連聲道歉：“對不起，班長。真的對不起！我們不知道是你們在巡邏。”
溫特斯心情正差，懶得理睬他們。
倒是巴德寬厚地沖他們招了招手，不僅沒教訓他們，還幫他們對火點煙。
不過巴德的煙已經抽的差不多了，沒能點著兩人斗缽里的煙葉。
溫特斯長嘆了一聲，無奈地從巴德手里接過學弟的煙斗。
連續兩發引燃術，他干這活已經是駕輕就熟。
兩位學弟估計這輩子也沒享受過施法者用魔法點火，眼睛瞪得溜圓。
“走吧。”溫特斯沒好氣地把煙斗往學弟手里一塞。
兩個學弟連聲答謝，忙不迭地逃跑了。
兩人心里也在犯嘀咕：不知道這倆三年級班長中什么邪，不好好在值班室睡覺，跑出來什么巡邏呀？
等兩個學弟走遠，巴德也把煙斗收好。
他起身整理了一下衣服。對溫特斯說：“走吧，咱們再去轉幾圈，別被學弟笑話我們只知道偷懶。”
溫特斯躺在石桌上，兩腿蕩悠悠地懸空。他沒有心情巡邏：“再坐一會吧，坐一會回值班室睡覺了。反正最后一晚上，逃崗。”
“那你先在這休息。”巴德也不勉強，他想最后看看學校：“最后一班崗，以后再想回學校值夜崗也沒機會了。我再去轉幾圈，一會回來找你。”
說完，巴德提著長戟走了，他的腳步聲越來越遠。
溫特斯什么話也沒說。
他此刻正因巴德馬上要被派遣到海外而備受沖擊。第一次有了可能明天之后的人生將再也無法和摯友見面的實感。
他仰躺在石桌上，聽著周圍的蟲鳴，腦子里空蕩蕩的。
過了一會，巴德的腳步聲又回來了。
溫特斯聽到巴德回來，感覺孤零零留在這里也沒意思——還是跟巴德再去轉兩圈吧。
于是，他直挺挺從石桌上坐起來，笑著問：“你怎么…”
等等！來的人不是巴德!