船艙外的人開門的同一時間，鋼錐離開了溫特斯的手。
誰也沒想到這個時候會有人開門，溫特斯和巴德同時喊出了聲。
如果聽到他們的提醒再閃躲，那肯定就晚了。門外的人在兩人還沒出聲時就采取了行動，身體一偏躲過了飛來的銳器，化解了險情。
這枚鋒利的小東西飛出了門，釘在艙門對面的木制隔斷上。門外的人伸手把它拔了下來，拿著走進了船艙，笑著說：“怎么？你們這些旱鴨子想和我們海軍火拼？”
溫特斯跳下了床，一步跨到對方身邊，扶住對方肩膀，后怕地說：“幸好你反應快，凱奇，幸好。沒弄傷你真是太好了，我以后再也不在船艙里這樣玩了。”
光榮號見習軍官凱奇把鋼錐還給溫特斯，笑著說：“想弄傷海軍軍官，靠這種小玩具可不行。”
“好，你說它是什么，它就是什么。”溫特斯也笑著重新躺回了床上。
巴德和凱奇打了招呼后，問了一句：“你不用執勤了？”
“下錨換班，現在輪到我休息。”凱奇疲倦地打了個哈欠，躺回了巴德下面的鋪位。
這個房間一共四個床位，除了溫特斯、巴德和安德烈三個陸軍準尉外，還住了一位海軍見習軍官。
不過海軍的見習軍官和溫特斯這種陸軍見習軍官完全不是一回事，凱奇遠比三位室友資深的多。
溫特斯、巴德和安德烈還是剛離開軍校的新手，而凱奇十二歲就在光榮號上當見習軍官，已經在船上度過了八年。同樣資歷的陸軍軍官早就升到了中尉，可凱奇還只是船上的十一名見習軍官之一。
這是因為海軍和陸軍的軍官系統根本是兩套體系，并不對應。
對比聯盟陸軍軍銜體系森嚴的階梯結構，聯盟海軍的軍銜體系非常扁平。一艘船上的軍官階層只有三級：船長[Captain]、副官[Lieutenant]和軍官候補生[Midshipman]。
其中正式軍官只有船長和副官，軍官候補生和溫特斯這些陸軍準尉一樣，高于水手和士兵，但是低于正式軍官。
在陸軍，Captain和Lieutenant都只是尉官，前者是尉官第三級，后者是尉官第二級，這兩個級別的軍官最多指揮一支八十人的百人隊。
但是在海軍中，Captain是船長，是一艘戰船的最高權威。Lieutenant是船長的副官，一人之下，其余所有人之上。
船長能指揮的力量視船而定，光榮號擁有三十門火炮，滿載船員五百多人，她的船長放到陸軍里至少是一名上校。
而賊鷗號上那位胖子船長也是Captain，賊鷗號只有區區二十幾名水手，胖子船長放到陸軍里連個準尉都算不上。
可是在海軍看來，光榮號的船長和賊鷗號的船長理論上同屬于船長階級，誰也不需要向誰先敬禮。
正因為這種巨大的差異性，所以維內塔陸海軍干脆互相無視對方的軍銜，大家各走各的路。像溫特斯這種陸軍準尉哪怕是見到海軍將軍也不需要敬禮，換到海軍也同樣如此。
想在維內塔海軍當軍官，首先要出身良好，其次要有人擔保。有了這兩樣，才能上船成為軍官候補生。之后就需要辛苦地熬資歷，熬到海軍總部批準他們成為準尉。至于什么時候能當船長？那得先有一艘沒有船長的船。
凱奇軍官生雖然資歷比三個陸軍準尉老很多，但他從不拿出老前輩的架子，個性非常隨和，給溫特斯三人講了不少船上的知識。再加上四人年紀相仿，于是很快就稔熟起來，相處地非常愉快。
“對了，從這個錨地再出發，下次應該會在燈塔港休息一天，到時候你們也可以休息一下。”凱奇用枕頭蒙住腦袋，沒精打采地說。
“什么？”溫特斯卻一下子坐了起來：“下船？”
船上的生活就像在坐牢，還會暈船。可聽到要下船，溫特斯的語氣中卻并沒有喜悅之情。
“對呀，下船休息，估計會停靠一天或是兩天。”
“才剛出發兩天就要靠岸休息？”巴德從上鋪伸出了腦袋，不解地問：“我們難道不是要馬不停蹄直奔塔尼里亞群島嗎？”
溫特斯也打趣道：“我們幾個旱鴨子還沒叫苦，怎么倒是你們海軍先要靠岸休息了？”
“你們這些住軍官艙室的哪里苦了？”凱奇也睡不著了，哭笑不得地坐了起來：“而且還能吃到熱食，這還算苦嗎？”
“我們之前坐船從圭土城回維內塔的時候可是一天都沒休息過。”
“你們坐的是什么船？”
“呃，我也不知道是什么船。”溫特斯問住了，他回想著賊鷗號說：“叫賊鷗號，一艘不大的船，有三個桅桿。”
“我知道了，賊鷗號有多少人？”
“船員大概二十人，加上我們以后五十多人。”
“如果只有光榮號一艘船，光榮號也可以一次岸都不靠直奔群島。大帆船可以這樣，但槳帆船不行。”凱奇有氣無力地又躺回了床上：“你要是想知道為什么，等后面的船到齊，我去送海圖的時候順便領你去看一眼，你就明白了。”
——割——
海軍精心挑選的錨地被一座無名海島遮蔽，艦隊各船保持著安全距離，在這處天然避風港分散下錨。
一艘小船從光榮號上放到了水面，溫特斯跟著凱奇從繩梯下到了小船上。
凱奇雙手緊緊抓著一個木匣，匣子里裝著海圖和艦隊接下來的目的地。
為了確保艦隊的航線不被泄露，除了旗艦光榮號上的高級軍官之外，其他船的船長都只能在每次重新集結時才能得到下一處錨地的位置。這樣即使個別船只被捕獲，敵人也不知道整支艦隊的航線。
雖然復仇艦隊目標龐大，但想在汪洋大海上準確地攔截這支艦隊也沒那么容易。
四名水手用力劃著槳，伴隨著船槳拍擊水面的聲音。小船遠離了光榮號，在起伏的海浪中滑向了另一艘槳帆戰船“金獅”號。
在夕陽的余暉中，溫特斯打量著眼前這艘槳帆戰船。
金獅號不是純粹的槳船，也不是純粹的帆船，而是一種實用主義產物。槳也好，帆也好，我全都要。
相比于“肩寬膀大”的光榮號，為了布置更多的槳手，金獅號的船體更為狹長苗條。整艘船較為低矮，只有一層甲板，船艏船艉也只有一層船樓。
船體側面沒有炮門，只有密集的船槳。回憶起了好運號的布置，所以溫特斯推測金獅號的火炮應該是順著船身布置在了船艏和船艉。
“這艘船的干舷為什么這么低？”溫特斯從身后拍了拍凱奇的肩膀，問道：“打仗的時候不吃虧嗎？”
雖然僅有一次海戰經歷，但也讓溫特斯明白了一個道理：高打低，打傻X，海戰船身越高的一方越有優勢。正因為如此，戰船的船樓才會越修越高，最后修得像一座甲板上的城堡。
光榮號不光干舷比金獅號高，還有三層船樓。金獅號的水手面對光榮號就等于在面對一座城墻，從金獅號攻擊光榮號必須要仰攻，而光榮號卻可以居高臨下輕松對付金獅號。
“當然吃虧，所以現在新造的戰船都是圓船，金獅號是十幾年前造的舊船。”凱奇轉過身，耐心地給溫特斯解釋道：“而且金獅號也有自己的優勢，雖然接舷戰吃虧，但也沒到不能用的程度。金獅號可是非常靈活。”
“確實，帆船碰到沒風的天氣就只能干著急。”溫特斯回想著自己經歷的那場海戰，開口說道。
“其實我覺得現在戰船的設計太極端了，就好像那些最后連人帶馬都裹進鐵板里的騎兵一樣。”聊起了自己喜歡的話題，凱奇突然來了興致，他指著光榮號和溫特斯點評道：“光榮號看起來很威武，其實特別笨重。船樓太高，所以重心不穩，也不敢在船樓里布置太多火炮。而且船樓高還有一個缺點，迎風面大，轉向困難……”
“可是船樓高，海戰不是有優勢嗎？”溫特斯弱弱地問了一句，這是他不懂的領域，所以他說話非常沒有底氣。
凱奇一拍大腿：“所以我才說極端，就像那些全身板甲的騎士。肉搏戰肯定是盔甲越堅固越有優勢，所以最后那些貴族把自己全身都裹進了鐵板里。可是如果敵人再肉搏轉而用火槍了呢？海戰也一樣，為了接舷戰時有優勢，結果船樓越修越高。光榮號就是走到極致的接舷戰戰船，可是如果敵人不接舷呢？”
“不打接舷戰……要怎么打海戰？”
從來不會不懂裝懂，而是不懂就問，這是溫特斯從安托尼奧身上學來的好習慣之一。沖撞戰術逐漸沒落后，近千年來海戰的方式都是兩艘船先互相靠近，水手們拿著弓弩火槍互射一頓，最后跳幫戰一錘定音。溫特斯也確實想不出還有什么別的辦法。
“用火炮。”凱奇篤定地回答：“遠距離直接擊沉這些笨重的大船。”
溫特斯撲哧一笑：“船上現在不是已經有火炮了嗎？而且就憑火炮的準頭，在顛簸的海面上，別說遠距離，五十米外想打中其他船都費勁。”
“船上的火炮除了大口徑短管炮就是旋轉炮，都只能在近距離用。”凱奇急著解釋道：“你想想看，用敏捷靈活的船載上長管炮，只在遠距離射擊不接舷。像光榮號這種大船追不上又打不到，就只能干挨打。可惜現在海軍上頭都是些老頑固，根本不思進取，他們就是喜歡光榮號這種威武氣派的大船，撥款全用來造這種高樓圓船了！”
凱奇憤憤不平地捶了一拳大腿。
“海戰我不了解，但陸地上有一場類似的戰役。卡萊戰役里，古帝國的步兵追不上帕拉提的騎兵，被弓箭消磨到士氣崩潰，最后被重騎兵收割。”溫特斯開玩笑說：“要是我將來當上軍事督政官，我就把海軍的軍費全拿來給你造你想要的船。”
凱奇也被惹笑了，他微笑著說：“要是我將來當上軍事督政官，就把你們陸軍的軍費也拿來給我們海軍造船。”
溫特斯哈哈大笑：“一言為定……其實我一直都很佩服你這樣有新想法的人。我不行，只會從你們身上學。”
凱奇連連搖頭，擺手說道：“不不不，不是我想出來的。這些都是斯派爾船長的理論，我只是鸚鵡學舌……斯派爾船長就是金獅號的船長，你這次跟我來正好可以見見他。”
談話間，小船劃到了金獅號的船舷。船上拋下來繩梯，溫特斯跟在凱奇后面登上了金獅號。
路上的聊天讓他差點忘了來這里的目的。但在登上這艘船之后，溫特斯立刻就想起了自己到金獅號上是來干什么。
他瞬間就明白了為什么凱奇說：“槳帆船隔兩天就必須得靠岸一次，你到船上去看一眼就明白了。”
眼前金獅號的露天甲板上，密密麻麻的坐滿了人，連個下腳的地方都沒有。
露天甲板又被分成了兩層，大致呈凸形。中間是上層高臺，這里顯然是海軍的士兵，沒有空間給他們躺著，他們只能相互依偎著休息。
兩側靠近船舷的甲板是凸形結構的下層，此處的甲板比中間的甲板要矮一米多，這是槳手坐的位置。這種結構讓槳手的位置比中間的士兵低，這樣不會阻擋士兵們使用遠程武器。
蓬頭垢面、面黃肌瘦的槳手被用鐵鏈鎖在船槳邊上，每支槳由三四名槳手驅動。槳手們連活動的空間都沒有，看起來和好運號上的奴隸槳手根本沒有區別。
哪怕甲板是露天的，溫特斯依然能嗅到一股臭味。擠滿了人的金獅號，就像是一艘正在運送牲口的運輸船，人就像牲口一樣擠在一起，動彈不得。在這艘船上，已經沒有人的尊嚴可言。
讓溫特斯在這種地方，他一個小時都堅持不了。
“怎么這么多人？這艘船到底裝了多少人？”溫特斯震驚地問凱奇。
凱奇反問：“光榮號上有多少人？”
“大概兩三百人？”溫特斯也不太確定。
凱奇面無表情地說：“光榮號原本有五百多名船員，為了讓你們住的舒服，現在加上你們也不到四百人。金獅號上的人和現在光榮號上的人差不多，一樣是四百人左右。”
“這……這艘船比光榮號小那么多，居然裝了四百人？這些人怎么忍受得了？”金獅號的船員生活環境之惡劣震驚了溫特斯，光榮號不止尺寸比金獅號大，還有多層甲板。而金獅號上絕大多數人都擠在露天甲板上。
凱奇似乎早已經習慣了海上生活的殘酷，冷漠的說：“他們不是人，他們是水手。但就算是水手，在這種船上也撐不了幾天，所以每隔兩天就要上岸休息一下。槳帆船本質是浮在海面上的堡壘，自持力極差。我們這支艦隊超過一半的戰船都是這種槳帆船，對我們而言，奪取中轉港口的重要性遠大于消滅敵人的戰船。”
“下雨怎么辦？頭頂連個遮著的東西都沒有。”
“忍著。”
“那這些槳手呢？為什么要鎖著他們？”
“他們都是罪犯，沒有自由人愿意來當槳手。”凱奇走在前面，頭也不回地答道：“沒有必要可憐他們，他們犯了罪才落到這種下場。而且仗打完之后還沒死就能被赦免，總比死在牢里強吧？”
溫特斯沉默了，他跟在凱奇后面在槳手的肢體間尋找著落腳的地方，朝著船艉樓走去，那里應該是這艘船環境最好的地方，船長總是住在環境最好的地方。
突然一雙手抱住了溫特斯的小腿，一名似乎已經神志不清的槳手，聲音含混地祈求：“發發善心，給我喝點水，求求您了。”
走在前面的凱奇一回頭，看到有一名槳手抓著溫特斯的腿，頓時勃然大怒：“好大的膽子！你找死！”
說著，他拔出了自己的海軍彎刀折返了回來，擋在他身前的槳手拼命的躲開他，給凱奇讓了一條路出來。
周圍的其他人也被驚動了，海軍的士兵們從中間的高臺上探出腦袋來觀望，彼此間竊竊私語，卻沒有人來阻止。在這種惡劣的生活條件下，船上的人唯一沒有嘩變的原因就是軍律。身為犯人的槳手襲擊軍官，凱奇可以斬殺他。
“別……”溫特斯抬手阻止了提著彎刀來幫他解圍的凱奇：“這人……我認識。”
凱奇愣在了原地。
溫特斯看著槳手的臉，不敢確定地問了一句：“戈爾德，好運戈爾德，好運號的船長，是不是你？”
被雷頓用劍柄活活敲掉大半牙齒的戈爾德哆嗦著聽到了“好運號的船長”這句話，頓時泣不成聲。