“那艘船的旗語在說什么？”溫特斯指著正在漸行漸遠的戰船問凱奇。
“‘祝’‘好運’‘勝利’‘再見’。”凱奇瞇縫著眼讀出了旗語。
六艘主力戰船離開了艦隊，撒到了整片海域里。
“想不通你們海軍為什么干出這種分散兵力的事情。”溫特斯嘆了口氣。
凱奇活動了一下關節，答道：“成規模的塔尼里亞艦隊已經被消滅了，艦隊沒必要再抱成團，散開才能控制這片海域……我們應該快到赤硫島了吧？”
赤硫島是塔尼里亞群島的第五大島，因為紅色土壤和海島中央的高山上盛產的硫磺而得名。
整座島整體大致呈不規則的橢圓形，面積接近700平方公里。
如果用野外行軍的速度來算，從島嶼南端抵達北端大概是兩天的路程，五十多公里。從島嶼西端抵達東段大概是一天的路程，二十多公里。
這座島嶼其實是一座巨型海底火山露出水面的一小部分，人們并不是很清楚這一點。
不過只要有硫磺可采就行，他們也并不在意生活在火山邊上。
這座島嶼扼守著塔尼里亞群島的南大門，赤硫港更是海藍——金港航線上最好的深水良港，
和海泉港那種在兩大勢力間搖擺不定的墻頭草不同，赤硫島是塔尼里亞聯合會的核心領地，島上鱗次櫛比的甘蔗種植園足以說明一切。
因此在德貝拉執政官的戰爭宣言后，這個重要的硫磺產地迅速切斷了向維內塔的硫磺出口。
在納雷肖的作戰計劃中，奪取赤硫港是重要一環。
這座大港的碼頭足以停靠整支艦隊，富庶的海島也足以為遠征軍提供補給，同時還能奪取島上的硫磺礦。
以這座島嶼作為基地和跳板，對塔尼里亞本島的進攻就有了一個堅實的后方。
當天下午晚些時候，溫特斯在光榮號的船樓上已經能夠看到赤硫島的南岸峭壁，而赤硫島南岸峭壁上的觀察哨也發現了維內塔艦隊。
觀察哨里的哨兵張大了嘴，驚訝地看著三十海里外海平面上了船帆。
一艘、兩艘、接著是幾十艘，一支浩浩蕩蕩的艦隊正在朝赤硫島駛來，桅桿頂端的維內塔海軍旗可以看得一清二楚。
哪怕已經知道了燈塔港海戰的結果，維內塔艦隊的效率和速度仍然讓哨兵目瞪口呆。
“傻看什么？！”哨長怒氣沖沖地踢了這名哨兵一腳：“快點烽火。”
船上的溫特斯看到一股濃煙從赤硫島南岸升起，一直上到幾百米的高空才散開。烽火臺將維內塔人已經來到的消息傳遍了全島，而維內塔人也知道了這一點。
艦隊向東繞過了赤硫島南端，在玄武巖的峭壁下航行，到了晚上已經在一個避風處下錨。海岸上有一小隊人馬一直跟著艦隊，密切監視著維內塔人的行動。
出征以來，船上的維內塔陸軍第一次感受到了臨戰的緊張氣氛。
當天晚飯第三軍團的士兵們吃的不再是干巴巴的麥餅，而是新鮮的魚、咸肉湯和現烤的面包。
在聯合統帥部的特別命令下，每一名陸軍士兵還分到了一小杯烈酒。
每一位施法者軍官都領到了兩個基數的標準施法材料——平時陸軍可不會像這樣大方。
士兵們領回了自己的武器——這些武器在登船時被集中收繳管理。留任老兵百人隊全數配發了半身甲。
火槍兵開始逐粒檢查自己的鉛彈，重新打磨那些塞不進槍膛的劣質品。整支艦隊里打磨兵器和盔甲的聲音不絕于耳。
光榮號的火炮甲板又被臨時改造成了軍團大帳，參加軍議的第三軍團全體軍官把不算大的火炮甲板擠得滿滿當當。
“塔尼里亞聯合會只是一個松散的政治聯盟，沒有常備軍。除了治安部隊之外，他們的主要武裝力量是種植園主的私兵以及各城鎮的民兵衛隊。”軍團副將站在地圖前講解著：“除了赤硫港之外，島嶼內陸還有一座小城——塔城。赤硫港大約有一萬左右的居民，塔城不到五千。城市之外有四座村莊，還有數量眾多的種植園。”
一名衛士開始給在場的軍官發地圖，作為第一百人隊的暫代百夫長，溫特斯也領到了一幅對開的赤硫島地圖。
地圖的細致程度讓他不僅咂舌，這幅不到兩巴掌大的地圖細致地標注了赤硫島上的道路、村莊、水源和大種植園，絕對不是倉促間能夠拿得出來的。
軍團副將對照著地圖簡單講解了一下赤硫島上的地形，然后開始分配作戰任務。
終于進了正題，在場全體軍官打起了精神。
“赤硫島周邊暗礁密布，只有赤硫港一處天然深水良港。明日清晨，艦隊將會駛向圣希里海灘。漲潮后，由首席大隊坐小船最先登陸圣希里海灘，建立臨時的營地。如果赤硫島之敵想趁此機會攻擊我們，第二、第三大隊的運兵船就直接沖灘擱淺，三個大隊的兵力應該足以解決……”
副將的話還沒說完，從船樓里咚咚咚跑過來一個傳令兵，打斷了他的話。
按軍法，擅闖軍議者，絞。
傳令兵戰戰兢兢地低頭躲過滿船艙軍官不善的目光，快步走上前遞給安托尼奧一張紙條。
整場軍議都沒說話的安托尼奧看了看紙條，稍一挑眉對自己的下屬們淡淡地說：“赤硫島評議會，投降了。”
——割——
似火驕陽中，一艘戰船炮門全開緩緩駛向赤硫港，耀武揚威地沖著扼守海灣入口炮壘射出了一輪空炮。
伴隨著響徹整個海灣的火炮聲，炮壘頂端插上了一面白旗。
維內塔艦隊里立刻爆發出了一陣震耳欲聾的歡呼聲。
不用打仗拼命，士兵和水手們當然高興壞了。
然而一眾陸軍軍官心里卻頗有些不是滋味，從出征到現在，陸軍幾乎沒什么表現的空間。功勞都讓海軍拿走了，就連眼前的赤硫港都不戰而降——顯然這也是燈塔港海戰大勝的功勞，跟陸軍沒什么關系。
赤硫島沿岸峭壁、暗礁密布，只有赤硫港所在的海灣是天然深水良港。
然而這座海灣整體呈葫蘆形，入口狹長，易守難攻。塔尼里亞人更是在海灣入口處構筑了堅固的火炮堡壘，這也是為什么最初的作戰計劃根本就沒考慮過從海上強攻赤硫港。
“這怎么就投降了呢？”安德烈氣急敗壞地怒罵赤硫島評議會：“海灣入口拉一道鐵索，什么船能進得去？依仗著天險好歹也要守一守吧？這怎么就投降了呢？”
“行了行了，不用死人還不是好事嗎？”巴德無奈地說。
溫特斯贊同地點了點頭，雖然他也感覺有些莫名其妙，但不用上陣廝殺總是好事情。
“仗都讓海軍打了，功都讓海軍搶了，我們成了海軍的食客了……”安德烈還是不滿地嘟囔著。
光榮號船艏樓里，納雷肖中將客氣地詢問安托尼奧：“塞爾維亞蒂將軍，我們這就靠岸吧。”
“請先等等。”安托尼奧卻難得地提出了一次不同意見，他點了自己的一名副官：“你帶著我的衛隊去這座炮壘，把里面的塔尼里亞人都請出去，再把炮壘里朝著水面的火炮都釘死。”
“用不著這樣吧？”納雷肖微微一愣：“炮壘里的火炮我們以后防守赤硫港可還要用呀？”
“將軍閣下，雖然我們無意抵抗，但閣下不必這樣羞辱我們吧？”赤硫島評議會的使者也有些惱火。
安托尼奧微笑著說：“謹慎起見。如果我們將來要用這些火炮，再鉆開就好了，就是費點力氣。”
納雷肖欲言又止，最后還是同意了安托尼奧的安排。
整支艦隊就這樣等在海灣外面，看著復仇號放下了幾艘小船，載著幾十名士兵慢慢劃向了炮壘。
原本歡騰的氣氛開始沉寂了下來，士兵和水手們不明所以地看著旗艦的行為，開始有些騷動。
折騰了快一個小時，炮壘上才有人揮舞陸軍軍旗。見到約定的信號，安托尼奧凝重的表情輕松了一些。
納雷肖中將嘆了一口氣，對著卡拉曼大副揮了揮手。命令從光榮號傳遞到全艦隊，各船拔錨進入了海灣。
“干嘛折騰這么久？”守在船舵處的二副不解的問卡拉曼大副。
卡拉曼大副冷哼一聲：“還能因為什么？還不是陸軍的人看我們眼紅，也想蹭點功勞，貪功嘛，陸軍老傳統了……”
因為整座海灣近似葫蘆形，進入海灣入口后，水面變得開闊了許多。但岸邊依舊怪石嶙峋，沒有大船能靠岸的地方。
繼續向前航向一段距離，先頭的船只已經能看到赤硫港的碼頭和碼頭邊上的棱堡時，安托尼奧又一次叫停了艦隊。
卡拉曼大副怒氣沖沖地離開了船艏樓，去發布全體收帆的命令。
“塞爾維亞蒂閣下，我能理解你的擔心，你真不必如此多慮。”納雷肖無奈地先安托尼奧透露了一些海軍機密：“赤硫島評議會在之前就已經和海軍有過很深入的溝通，我們雙方都不希望赤硫島毀于戰火，所以評議會才會選擇易幟。”
“你們是真心實意想要易幟？”安托尼奧嚴肅地問評議會使者，今天的他特別難纏。
“否則我為什么要來這里？”赤硫島評議會的使節不假辭色地頂了回去。
“好，那就先讓我的一個百人隊進駐港口的棱堡。”安托尼奧一字一句地說。
使節憤怒地反問：“閣下這是何意？我們是易幟，不是投降！”
“你聽到我說什么了。”安托尼奧不再和使者多說什么，直接看向了納雷肖中將：“還請閣下提供船只給我的士兵，等第三軍團進駐棱堡后，艦隊再靠岸。”
“塞爾維亞蒂閣下，我們海軍方面真的早就已經和評議會達成了協議……”
可安托尼奧不為所動：“請派船給我的士兵，既然評議會已經確定要易幟，讓我的士兵提前進駐棱堡又有什么不可呢？”
不顧使者的嚴厲抗議，納雷肖無可奈何地點了頭。
本來已經解下了盔甲的溫特斯、巴德和安德烈接到了命令：第一百人隊立即集合。
“終于輪到我們了！”安德烈興奮地扣上了頭盔。
三名準尉飛快互相幫忙穿上了配發給軍官的半身甲，開始集合第一百人隊各帳。
陸軍士兵每八個人一組，共用一個帳篷和一個鐵鍋。所以這八個人被稱為一“帳”或是一“伙”，是陸軍的最小組成單位。
暫代第一百人隊的百夫長沒幾天，溫特斯連人都認不齊，他現在只認識各帳的負責人。
剛點齊第一百人隊十九帳人，孔泰爾中校就領著自己的掌旗官走上了甲板。占領棱堡的行動將有孔泰爾中校親自負責指揮，校官帶隊也更方便和評議會交涉。
各艦的小船開始向光榮號集中。
光榮號旁邊的另一艘戰船甲板上也吵嚷起來，孔泰爾中校和三個準尉解釋道：“海軍那邊不肯讓我們單獨進駐棱堡，也要派一隊人去。”
溫特斯、安德烈和巴德坐一艘船，安德烈把百人隊的軍旗舉得高高的。
孔泰爾中校帶著他的侍衛坐著另一艘船，打著首席大隊的軍旗。
另一艘戰船下來的海軍軍官打著溫特斯不認識的海軍軍旗。
三面打著軍旗的小船駛在最前方，另外三十幾艘小船跟在后面，駛向了海灣底部的赤硫港碼頭。
“嘿…嗬…嘿…嗬…”士兵們笨拙地劃著槳，進入了葫蘆形海灣的第二個寬闊水域。
溫特斯坐在船頭舉目四顧，這個葫蘆底的岸邊看起來也多是巖石，赤硫港碼頭的棧橋從海岸延伸出來。
碼頭邊上一艘船也沒有，不僅沒有大船，就連小船都也沒有。一座六角形棱堡靜靜地趴在碼頭岸邊，毫無半點生氣。
光榮號的船艏樓上，安托尼奧和納雷肖默默注視著小船漸漸遠離艦隊。
“我定會一五一十向評議會的諸位紳士們說明今日的‘禮遇’，維內塔人如此對待赤硫島，以后還會有人愿意俯首嗎？你們……”評議會的使者怒氣沖沖地追了過來。
“好了好了？等靠岸以后，我親自向評議會的諸位先生道歉。”納雷肖寬厚地安撫著評議會的使者：“維內塔……”
他的話被重炮的轟鳴聲打斷了。
炮彈激起了巨大的水花，維內塔艦隊都陷入了慌亂之中。
“哪里在開炮？！”
“是在近處！”
“是要塞炮！”
又是三聲重炮開火聲，慘叫聲和船殼被擊碎的聲音接連響起，一艘槳帆船的船身開始緩緩傾斜，船上的水兵們紛紛跳船逃生，被鎖在座位處的槳手們哭喊著乞求替他們解開鎖鏈。
這次所有人都看到火炮的位置了。簡直近得可怕，就在葫蘆形海灣的第二個狹窄處。
灌木和藤曼的偽裝外層被卸下，又一座炮壘顯出了自己身形。
“地圖上沒有！”
“他們什么時候又修了一座炮壘？！”
伴隨著震天的號子聲，海灣的第二個最窄處、炮壘邊上，一道鐵索從海底被拉起，
以重炮開火作為信號，赤硫港海灣露出了它的獠牙。