鐵峰郡步兵團第二百人隊的士兵[彼得·布尼爾]不知道往哪走，他的百夫長[塔馬斯]也不許他多問。
布尼爾在舊語里意為矮子，見他生得矮小，某位聽見“彼得”頭就痛的軍官便憤怒地用這恰如其分的副名給他登記。
出發前，每人領到一根木棍，矮子也領到一根。
百夫長嚴令所有人像馬戴嚼頭那樣咬住木棍，不準掉出來，掉出來就吃鞭子。
沒有戰前講演，面龐陰沉的百夫長只吐出一句話：“你們值不值三百畝，就看今天！”
言罷，他一揮手。
咬住木棍，矮子扛起長矛出發。
隊伍在森林里行進，沒有道路可言，稍有不慎就會失散。
矮子這隊士兵曾跟著百夫長趟過兩次老林，當時不知有什么目的，現在想來大概是在為今天做準備。
樹木茂密的枝葉不僅加大行軍難度，而且給了很多人開小差的機會。
矮子眼睜睜看著前面的同伴丟掉武器，跑進栗子林不見蹤影。
但是矮子沒跑，他不敢，而且他惦念著那三百畝地。
于是他加快腳步，跟上更前面的人。
隊伍最終在一片樹林停下，不知是哪里，也不知要干什么，更看不見敵人。
百夫長讓所有人臥倒，他一個接一個俯耳告訴：
“號聲一響就給老子往前沖，見到沒有紅圍巾的人就給老子狠狠殺！三百畝！記住！三百畝！”
要動真格的了，矮子趴在地上，口干舌燥，手腳發麻。
他就是個膽小本分的農夫，一輩子和土地打交道，連豬都沒殺過，更別說殺人。
殺人可是要下地獄的啊！
但是，三百畝，那可是三百畝……做夢都不敢想。
他渴望聽見號聲，又害怕聽見號聲。
不知等了多久，催命般的沖鋒號終于傳進他耳朵。
林中響起震耳欲聾的喊殺聲，不少人握著長矛腦子一熱就沖了出去。
矮子趴在地上動也不動，他的手腳不聽他使喚。
他是真的怕，怕得要死。
給上一位大官當兵的日子里，他只得到每天兩塊黑面包。
所以放下武器投降時，他一點負擔也沒有。
相反，不用打仗令他倍感輕松。
給現在這位大官當兵，除了面包以外，他還得到三枚銀盾。
銀幣此刻正藏在他貼身的暗兜里，硌得他肋骨發疼。
可是三枚銀盾哪有命值錢？打仗可真的是會死人的！
矮子可不確定他能上天堂，他不是很虔誠，也從未給教堂捐過錢糧。
就算主寬容，允許他上天堂，但能晚去還是盡量晚去的好。
更何況他已經把三枚銀盾揣進懷里了……
他還領到一張授田紙，他把那張薄紙和銀盾小心地放在一起。
矮子想要地，想要得發瘋，可是他還沒真正領到土地。
三百畝只存在于描述中，矮子沒有立過界碑、劃過溝壟。
也沒有人指著一塊地，實實在在地告訴他“這里就是你的地，不屬于其他任何人，就是你的。”
“萬一是在騙你？”心中有一個聲音在拼命說服矮子：“誰知道會不會真給你發地？哪有老爺會好心？躲著，就在這里躲著！等仗打完再出去！”
另一個聲音則不停念叨著：“三百畝，那可是三百畝！拼了啊！”
突然，矮子后背火辣辣的疼。
他回頭，百夫長塔馬斯怒不可遏的臉出現在他眼里。
手握葡萄藤鞭子的塔馬斯狠狠抽打趴在地上的矮小士兵，咆哮如雷：“孬種！廢物！沖啊！用你的豬眼睛看看！咱們要贏了！沖上去就贏了！沖上去就是白揀三百畝！白給你三百畝你都不要！”
矮子被打得慘叫不止，他的身體蜷縮成一小團，不住地求饒。
百夫長塔馬斯一下一下狠抽，藤鞭都承受不住，“嘎吱”一聲斷成兩截。
塔馬斯的胳膊也在顫抖，他把剩下的半根藤鞭砸向矮小士兵，伸手就要拔刀：“給你三百畝你不要！好！操你媽！老子現在就宰了你！”
矮子手指摳著泥土，掙扎著爬起身。
疼痛、羞恥、貪婪、恐懼、仇恨……他的腦子快要被攪成一鍋爛粥。
“啊！！！”令人毛骨悚然的凄厲嚎叫從矮子胸膛傳出，這個老實巴交的農夫雙眼血紅、赤手空拳沖出森林：“殺魔鬼！三百畝！”
其余怯戰者或是被矮子的狂熱所感染、或是害怕軍法、或是念叨著三百畝、或是都有，紛紛喘著粗氣站起來。
“前面都是魔鬼！來搶你們土地的魔鬼！殺！殺魔鬼不算殺人！”塔馬斯提著軍刀厲聲咆哮：“誰他媽不上，老子在這就弄死你！”
“殺！”人人面目猙獰，吶喊著沖向魔鬼所在之處。
堂·胡安從不害怕打仗，相反，打仗能讓他亢奮到成癮。
但是此戰，他第一次感到焦慮。
敵人的布置很有章法，營盤以雙層木柵環繞，步哨更是早早就撒出去。
為了隱藏行跡，胡安不得不將出擊陣地設立在一里地之外。
但他還是撞上了敵人的哨兵，萬幸對方的哨兵也被嚇了一跳，還沒來得示警就被擊殺。
超過一里地的沖鋒距離，不說跑到地方士兵還剩多少力氣，僅是在森林跑一里而不偏離方向就沒幾個人能做到。
所以堂·胡安在豪賭，天平的一邊是魯莽突襲的種種劣勢，天平的另一邊是敵軍士兵脆弱的戰斗意志以及莫里茨·凡·納蘇。
原定計劃是等待敵軍分兵，再于錘堡和熱沃丹之間的野地打一場伏擊戰。
但是敵軍指揮官異乎尋常的謹慎，打起仗來一板一眼。
這令堂·胡安吃不準對方是否還會分兵。
通過觀察敵軍對錘堡的幾次失敗進攻，堂·胡安中尉斷定敵軍士氣低下、缺乏戰斗意志。
于是他決定采用更危險的作戰計劃——不管敵人是否分兵，就在錘堡前方殲滅他們！
成功攔截蓋薩上校的信使更是給他一個天賜良機。
堂·胡安沒有提議“借機斬首”，或許是他沒想到，或許是他不愿意。
但莫里茨中校自己提出了這兇險的計劃。
莫里茨以中校之尊，自愿冒生命危險去刺殺敵軍指揮官，讓所有人倍感意外的
堂·胡安更是感動至極。
“以彼之道、還施彼身罷了。”莫里茨一如既往地散漫笑著：“既然他們能派施法者偽裝成信使暗殺，我們也可以試試嘛。”
胡安提著軍刀在林間狂奔，心中默念：“可不要出事，中校。”
沖出森林，豁然開朗，果不如他所料，只有寥寥幾人跟著他準確跑到敵人軍營旁邊。
鐵峰郡步兵團的陣型經過一里地的越野沖鋒之后已經支離破碎。
不少士兵跑出森林、站在路上發現敵人軍營離著他們還有三四百米。
還有士兵竟跑到了錘堡后邊。
“操！想什么呢？”胡安怒罵：“拔木樁！”
他第一個沖向木柵，其他士兵如夢初醒跟了上去。
用隨軍攜帶的木樁以兩拳間隙插在地里，尖頭沖外，就是木柵——教科書一般的臨時營地防御工事。
敵軍有內外兩圈木柵。
堂·胡安剛在外圈木柵上拔出兩人寬的缺口，營地里的敵軍就跑了過來。
有敵人朝堂·胡安等人開弓放箭。
敵人的弓的力道很弱，箭歪歪扭扭地飛著，但是仍舊嚇得鐵峰郡士兵驚慌不已。
箭矢嗖嗖從身旁飛過，他們紛紛轉身逃跑。
“[污穢到極點的憤怒臟話]！”堂·胡安氣得大罵：“老子都沒跑！你們跑什么？督戰隊在哪？”
督戰隊沒回應他，因為督戰隊也跑偏了。
堂·胡安哇哇大叫，他舉起軍刀，一把拽倒一名逃跑士兵，竟是要親自督戰。
林中傳來不似人聲的嚎叫，所有人不分敵我都為之一驚，連堂·胡安也愣了一下。
嚎叫聲越來越近、越來越響亮。
一個矮小士兵赤手空拳從枝葉間沖出——任誰也想不到，令聽者無不膽寒的戰嚎竟是來自這樣一個矮小男人。
矮小士兵闖入兩道木柵之間，發瘋般拔著木樁。
敵人朝他射箭，他也不躲。
“殺魔鬼！”他拔掉一根木樁，就大吼一聲：“殺魔鬼！”
逃跑的鐵峰郡士兵有不少停下腳步，猶豫起來。
趁此機會，堂·胡安做完了他要做的事，他一刀劈死逃兵，厲聲叱令：“誰敢逃！就地格殺！”
森林里跑出越來越多的鐵峰郡士兵。
大部分人最開始就沒跟著堂·胡安沖鋒，趴在地上很容易，站起來很難。
所以他們趴在地上，想就這樣捱到勝利或失敗。
全賴百夫長和軍士們的斥罵、鞭子和三百畝，驚恐的士兵們才起身投入戰斗。
生力軍裹挾著想要逃跑的士兵殺向敵營，對于缺乏意志的部隊，人數就是膽量。
眼見身旁都是自己人，最怯懦的士兵也憑空生出三分勇氣。
鐵峰郡士兵一窩蜂跑向柵欄，跟著矮小士兵拔木樁。
“喊！給我老子他媽喊起來！”堂·胡安怒吼。
情緒激烈到極點，但事堂·胡安的思維異常冷靜。
他心知敵我雙方都是烏合之眾，全憑一股氣勢打仗。
只要能表現得像是能打贏，就真的會贏！
堂·胡安高舉還在滴血的軍刀，引導士兵們吶喊：“殺！殺！殺！”
“殺！”鐵峰郡士兵拔下外圈木樁。
“殺！！”鐵峰郡士兵拔下內圈木樁。
“殺！！！”鐵峰郡士兵如洪水般涌入敵營。
“沃涅郡駐屯官已死！”堂·胡安忽然意識到有些不對勁：“投降不殺！”
“死！”鐵峰郡士兵紅著眼睛吼叫：“殺！”
負責防守錘堡的理查德·梅森帶領他的炮隊趕到時，鐵峰郡步兵團已經突破柵欄，殺進敵營。
雙方在帳篷和火堆間混戰。
沒有制服，幾乎很難分清敵我。
絕大多數互相拼殺的士兵都沒有盔甲，鋒利的刀劍輕輕一劃就見血，長矛朝著胸膛一戳就能要命。
慘叫聲、喊殺聲和求饒聲中，有人聲嘶力竭地疾呼：“戴紅圍巾的是叛軍！紅圍巾！叛軍！”
在木柵缺口旁邊，梅森找到了焦慮的堂·胡安。
后者讓兩名士兵抱著他的腿，將他舉高，正在一臉凝重地觀戰。
“B先生在哪？”梅森見面便問。
“不知道。”胡安緊咬著嘴唇。
“戰況怎樣？！”
“他媽的！”堂·胡安俊俏的五官都有些扭曲，他緊緊揪著衣角：“沒有口子逃跑，全都堵在里面！要殺紅眼了！”
恐懼會使人被“戰或逃”的求生本能占據，若是真殺紅眼，輸贏可就不好說了。
胡安跳回地上，劈頭蓋臉問學長：“您的炮呢？”
“還能打的帶來了。”梅森指了指他的兵抬著的一截截原木似的東西。
“好！等一會看我信號，一齊放！哪里人多往哪打，別管誤傷，只管轟！”胡安揮舞胳膊，喝令他還能指揮的士兵：“其他人跟我來！”
說著，胡安就沿著木柵向北跑，士兵們不明所以跟著他。
“你干嘛去？”梅森沖著學弟背影大喊。
胡安頭也不回：“我去開營門！”
溫特斯故意放出風聲，說梅森上尉和巴德中尉負責遷移流民，已經離開熱沃丹。
實際上只有巴德去遷民，梅森則暗中帶兵修筑“新”錘堡。
在此期間，梅森還改良了木炮。
原有的木炮要用長直粗大木料，還需要以鐵圈箍緊，造起來終究太麻煩，而且實測也用不了幾次。
于是炮兵上尉徹底放棄追求，直接造一次性的木炮。
大木料難以獲取？
那就用小的，直徑一尺的木頭湊合用。
箍鐵圈太麻煩？
那就不箍，反正也是一次性。
木料細又不箍鐵圈，容易炸膛？
那就減少裝藥。
最后得到的便是這些如同一截截原木般的“木炮”。
說是炮，實則就是大號木質火門槍。
甚至打得都不是鉛子、鐵砂——沒那么多鉛鐵可以浪費——而是碎石子。
想要打死敵人比較困難，主要是聽個響，再給敵人噴成滿臉花。
極致的“偷工減料”雖然導致木炮威力可悲，但成本也是低到不能再低——說到底就是木頭里鉆個洞罷了。
所以梅森上尉一口氣搞出上百具，而且還在源源不斷地造。
如今，限制梅森炮隊規模的已經不是炮的數量，而是火藥供應不上。
沃涅郡駐屯軍營地周圍找不到能架炮的高地，一次性木炮的射程又近。
梅森急得像熱鍋上的螞蟻。
他環顧四周，實在找不到地方架炮。
他咬了咬牙，下令：“端著打！”
“炮兵”們愣住，沒人有動作。
即便減少裝藥，這些粗制濫造的木炮偶爾還是會炸膛。
端在手里放炮，等于是在抓鬮自殺。
見沒人有動作，梅森上尉從部下手里奪過一門木炮：“我來！”
他端著木炮，踩在一些能踮腳的東西上，勉強站到一個較高的位置。
可端著還是太低，梅森干脆扛起木炮。
他的部下被嚇得不敢說話，端著放炮，炸膛可能也只是斷手；扛著放炮，炸膛是要出人命的。
胡安已經繞到營地北側，打開了營地的大門，正在朝著梅森拼命揮舞旗幟。
“點火！”梅森大吼。
士兵不敢動作。
“給我點火！”梅森怒喝。
一名臉上帶著大塊紅色胎記的“炮兵”默默點燃手中木炮的引線，推開他的老長官，扛著木炮站在墊腳石頭上。
“轟”的一聲，硝煙噴涌而出，火藥爆炸的氣勢遠非人力所能及。
營地里廝殺的人們都被這聲巨響驚到。
梅森箭步穿過硝煙，看見臉上有紅色胎記的舊部還活著，猛地松一口氣。
“紅胎記”面無血色，一側耳朵淌出鮮血，雙手止不住地發抖。
他扔掉還在冒煙的木炮，擠出一絲微笑，又開始拼命咳嗽。
梅森突然意識到他是何等愚蠢，放炮打人有個屁用，就這木炮的射程，能打幾個人？
能弄出響就夠了！
“放到地上打！”梅森比劃著命令部下：“都給我放到地上打！”
一連串的轟鳴聲在柵欄外響起，血戰的旋律都被震得停頓一拍。
硝煙彌漫，兩軍士兵都搞不清楚是哪邊在放炮。
“沃涅郡敗了！駐屯官死了！”營門處，胡安指揮著身旁士兵齊聲大吼：“投降不殺！跑啊！”
“勝利！”梅森也指揮著他的部下齊聲吶喊：“勝利——勝利！”
鐵峰郡士兵很快明白怎么回事，他們狂熱地跟著大吼：“勝利——勝利！”
“跑啊！往北跑！回家！”有沃涅郡士兵指著營門哭喊。
雙方的兇悍和血勇仿佛都在剛才的那個停頓里被抽干，沃涅郡士兵們紛紛朝著營門的方向、朝著家的方向逃跑。
鐵峰郡的士兵們也沒有阻攔，剛才他們還可以瘋狂用長矛往對方身上捅，但不知為何這會他們卻沒法再捅下去。
“還沒敗！”沃涅郡的首席百夫長薩萊上尉悲憤大喊：“還沒敗！回來！”
萊薩上尉舉起軍刀，想要阻攔這股潰敗的洪流。
忽然，萊薩身后人群里的一名小兵射出一枚暗色的銀幣，正中萊薩后腦。
萊薩仆倒在地上，咳出幾口血，意識便湮滅了。
溫特斯那邊，他還不知道錘堡的戰況。
隔著上百公里，他不可能遙控部隊。
同時對胡安學長的軍事才能，溫特斯擁有充足的信心。
廣闊的戰場被大致分為東線和西線，溫特斯負責東線，而堂·胡安擁有西線的絕對指揮權。
神秘男子A和神秘男子B的存在，才是溫特斯最厲害的秘密武器。
堂·胡安那邊剛剛取得大捷，而溫特斯這里卻遇到一點小麻煩。
溫特斯發現白山郡的敵人來得好快。
在鹿角鎮時，他收到“敵軍掉頭回援”的消息。
還沒等他離開鹿角鎮，又一名偵騎回來報信“敵軍在架浮橋，進度飛快”。
結合白山郡境內的情況，溫特斯斷定對方是早有準備。
三支百人隊迅速在鹿角鎮廣場集結。
面對士兵們，溫特斯毫不留情地下令：“把繳獲的東西都扔掉！”
士兵吃不飽、穿不暖、承受嚴厲的軍法、還要上陣拼命，搶劫是他們僅有的幾項發泄手段之一。
或者說，戰后搶劫已經成為士兵“神圣而不可侵犯的權利”。
溫特斯對此深惡痛絕，但他也沒法一下子根除這項傳統。
他能約束士兵不去強搶、縱火、奸淫，至于小偷小摸，他暫時選擇睜一只眼閉一只眼。
進鹿角鎮這等富裕地方，士兵們都發了點小財。
有的士兵甚至已經換上了新衣服、新鞋子，和舊衣物搭配在一起，看著滑稽又悲傷。
聽到溫特斯的命令，大家都好大不情愿。
“扔掉！”溫特斯罕見地重復命令。
他的舊部——百夫長和軍士們——再無遲疑，紛紛從背囊里取出錢幣、布料、銀刀叉、精致的小瓷器等零碎玩意，毅然決然地扔到地上。
有百夫長和軍士們帶頭，其他士兵也紛紛照做。
但是他們真得很舍不得，有人甚至一邊扔、一邊哭。
另一邊，安德烈正帶著騎隊掃蕩鹿角鎮的面包作坊、酒館以及所有可能儲備食物的地方。
安德烈提著軍刀踹開面包師的房門，下令：“把面包統統拿走！”
兇神惡煞的騎兵立刻動手給面包師抄家。
“大人！這不是我的面包！”面包師哭天搶地：“我是替別人烤的！您拿走，我怎么交代啊！”
安德烈冷冷扔給面包師一包銀幣。
面包師掂過錢袋，忍氣吞聲的點點頭。
溫特斯那邊，見士兵們清理掉所有累贅物品，他走進隊列里挨個檢查。
六名士兵背囊里還有“戰利品”，被他找了出來。
“扔掉。”他第三遍重復命令。
那六人乖乖扔掉搶來的東西。
回到隊伍面前，溫特斯直接告訴部下：“敵人正在朝我們殺來，他們誓要將我們趕盡殺絕。行軍速度就是生命。除武器、干糧和彈藥，什么也不許帶！用不著貪這些小利，鹿角鎮公庫的錢正由馬隊帶著，戰后人人有份！”
士兵們轉悲為喜，特別傷心的那幾個一下子破涕為笑。
安德烈的騎隊回到鎮廣場，把征來的面包、咸肉等能攜帶的吃喝發給眾人。
甩掉累贅、補充食物，溫特斯一揮手，部隊離開鹿角鎮，繼續朝著鳶花堡進發。
溫特斯不知道胡安學長那邊戰況如何，但他牽制敵軍的時間越久，西線轉圜的空間就越大。
因此即使知道敵軍早有準備，溫特斯還是選擇按原計劃繼續佯攻鳶花堡，盡可能拉扯敵軍注意力。
他離開鹿角鎮時，偵騎來報：“敵人的浮橋已經貫通。
溫特斯沒說話。
他帶領部隊走出鹿角鎮不到五公里，又有偵騎來報：“敵軍輕裝疾行，先頭部隊距離鹿角鎮只有十五公里。”
白山郡駐屯軍的速度快得驚人，如同嗅到血腥味的獵犬，朝著溫特斯直追過來。
“好嘛。”安德烈也琢磨出味道，他哈哈大笑：“感情人家就等著我們往外線跳，想把我們吃了。”
“不用再往前去。沒猜錯的話，白山郡各鎮民兵已經開始集結，我們無論往哪去都要碰壁。”溫特斯看著地圖，眉心緊鎖。
安德烈打了個哈欠，一點也不在意他已被包圍。
“白山郡的駐屯官……他該不會以為我沒有任何準備就冒冒失失跑進他的地盤吧？”溫特斯·蒙塔涅簡直是莫名其妙。
他氣得發笑：“這家伙，真他媽的瞧不起人！”